為準備這場特別的盛宴，她們忙得忘乎所以，漂亮的小橘燈一盞一盞掛上，橫斜排列。清理干淨的庭院內，一盆盆蝴蝶蘭各歸其位。葡萄架下，石桌上已鋪好淡藍桌布，桌上靜立的一盞藤環花燈，花蕊心被輕輕點亮星光，藤架的邊兒高處掛兩串自制的風鈴，暮色里起舞，靜靜清唱。
廚房里卻傳來令人垂涎三尺的菜香， 嗆 嗆，鍋鏟響……。
洗得淨滑的瓷碗在夕陽下閃透誘人光澤。
「咳咳，小姐你好了沒？被又像上次在四方樓……。」小嬋趴在門框上往里頭張望，不敢進屋，那油煙也太，唉——，沒轍。她不曉得原來自家小姐是這麼生猛的。
「急什麼呀，上次是我大意而已。」站在板凳上的杜淮苓是一派氣定神閑，搞不定灶膛里的那些事兒，是炒幾個拿手好菜還能難倒她？
「啊啊啊！小嬋，快快快，底下又沒柴火了！」站在板凳上的小人兒，揮舞著她滑稽的小鍋鏟，三秒前的「羽扇綸巾」，一瞬間「灰飛煙滅」。
到底是誰急了，小嬋用帕子捂住嘴，認命地沖進廚房，添柴……。
一盤盤大菜，新鮮出爐。先來幾道開胃菜，魚香豆角、蛋香南瓜條、燒椒皮蛋，然後就是芙蓉翡翠羹、桂花酒釀圓子、竹筍炒干肉、粉蒸栗子小排、清蒸鱸魚，焗考什錦茄子，最後三道甜品紅豆杏仁糕、鮮桃派、蜜汁南瓜泥……，從杜淮苓那張被燻得黑 的小臉上可以看出，經歷了一場怎樣的戰役。
「嗯——，太香了！」她口饞得緊，伸手就想先偷偷嘗個鮮。
「小姐。」
「唔？」她應聲，那只即將犯罪的手老老實實停住。
「季大人來了，就在門外候著呢！」
「哦，我就來。」杜淮苓高聲應道，匆匆洗了手，跑出廚房，當然沒注意到自己臉上的無限風光。
院門口，季況似乎有難言之隱，你看他提上去的腳偏偏就是不落下，吊在門檻上方，雙眼直勾勾地盯著院里的翻天覆地。因為，從前杜淮苓哪來的心思打理院子的，還美其名曰︰自由生長。幾年下來，庭院里到處是一片瘋長之勢。
「季大人？」杜淮苓迷惑。
季況的腳以光速回歸原地，候門外道恭謹︰「小姐。」
動作有些可疑，杜淮苓眼楮忽閃，帶著幾分調侃，隨意看了看旁邊小嬋手里端著的一個大盤子，上面花團錦簇的一堆，都是些奇奇怪怪的小玩意兒之類。
季況解釋道︰「那是大人臨行前特意吩咐屬下交與小姐的生辰賀禮，還望小姐笑納。」
「噢，有勞季大人了。」杜淮苓見他干站在門外，怎麼看怎麼覺得不太「和諧」，「季大人不如就留下來吃頓飯吧？」
一直低著頭的季況微抬頭間猛地變了張臉，像撞見妖孽了似的，「多、多謝小姐，屬下已用過飯了。這就告、告辭。」嗖嗖一聲，腳踩兩風火輪，溜得只見煙塵滾滾。
「他怎麼啦？」杜淮苓遲鈍問，丈二的和尚，不，尼姑一尊。
「被你嚇著了！」老實端著大盤子的小嬋面無表情道。
「噢——，」她恍然大悟，食指狀似深沉地模模下巴，旋即又困擾開，「難道又是我這如花似玉的容貌又驚世駭俗了不少？」
「小姐該去洗、漱、一、番……。」小嬋咬牙切齒。
「怎麼啦？」，杜淮苓轉過頭來看向她，一副黑人牙膏形象代言人的燦爛笑容，「小嬋原來這麼關心我！」
小嬋拼死抑住要把木盤，往杜淮苓的腦袋上砸出幾個坑的沖動，血液在腦殼頂上沸騰，繼爾蒸發，果然人無恥則無敵啊。
杜淮苓毫無形象地伸了幾個懶腰，私下活動下骨節。突然雙眼凝注前方不動，俄頃，呼出一大口濁氣，拍拍小嬋的肩膀笑道「喏，這回可總算有點家的感覺了。」
家嗎？小嬋也順勢偏過頭望去，夜色業已漸漸深濃，她們朝夕共處的小院，驀然回首間，搖身變作了華服溫婉的美人，悄悄隱入暗夜里的深宮大院。
「咱們手藝不錯！」杜淮苓滿意地欣賞，心里躍躍然了，「走，咱們也該換身衣服衣服迎客了。」
門簾挑起又放，伴著晚風，窗外的蝴蝶蘭也忍不住輕嘆。窗紙上，人影來回搖晃。花兒的清香里，一切被偷偷刻錄。釀成多年後的的一杯難以飲盡的醇酒。
說到酒，杜淮苓便想起來了。
「小嬋，你去貯藏室最底下那一層，把我前年釀的一瓶葡萄酒拿出來。」
「小姐不是說要等自己出嫁的時候當合巹酒的嗎？還給取名女兒紅的？」小嬋不解。
杜淮苓有些囧，什麼合巹酒，你確定是我說的？右手扇了扇，干笑「開玩笑，早過了裝女敕的年紀，注定是剩斗士的命了都，呵呵，你就放心去吧，去吧。」
什麼裝女敕，什麼剩斗士？對著她這一外太空人，小嬋額頭，三滴冷汗滑下。
杜淮苓待小嬋走後，捏捏笑得僵硬的嘴，唉，還是常常這樣神志不清，搞不清狀況啊！前年從即墨洵處偶然見著一盤子晶瑩剔透的葡萄，頓時眼放精光，口水泛濫吶！賴在那吃了大半後才得知原來葡萄在大周是「洋貨」，稀奇得很。她立馬聰明地將就要吐掉的葡萄籽兒，收進帕子里。一番含辛茹苦的耕耘後，看到院子左邊的葡萄藤架欣欣向榮的長勢，她欣慰得目含淚光，終于可以痛快地吃一頓了，葡萄啊！
待整裝完畢，杜淮苓與小嬋同時轉身，瞧瞧彼此身上的光鮮瑛美，小嬋依舊是一件簇新的黛綠，裙裾飄逸，頭上只戴了一朵剛從院子里摘來的淡紅薔薇，寶藍色的琉璃蜻蜓耳墜子是和杜淮苓一道，昨日在街市上選的。
杜淮苓呢，月兌下了那身標志性的青翡色，著了件稍加改良的丁香色襦裙，增添了絲絲嬌柔。長發還是綰成兩股小巧的雙環髻，用同色絲帶扎緊。未及笄的女子是不能戴簪的，她也在院子里選了朵小黃菊往頭上一戴，更顯得溫柔可親，頗露幾分「吾家有女初長成」的端倪。
「噗嗤！」小嬋實在是憋不住了，「怎麼覺得小姐你這樣的模樣好逗！」
「不準笑！」杜淮苓不好意思地模模頭，誰叫自己現在還是任人宰割的個小蘿莉的？短小精悍啊有木有？橫眼像勾引啊有木有？要不是老娘裝得彪悍點，怎麼經得起那麼些年的「千錘百煉」啊有木有？
不過，她自己也還不是忍不住笑開，如此裝女敕還不會被人詬病的事兒，也就只有穿越附送的安慰獎了。
「咦，公子來了很久了嗎？怎麼站在院外不進來？」小嬋透過門簾道。
「來了！？」杜淮苓眼楮一亮，當先轉身，提裙撩開珠簾，朝外迎去。華燈暈染了少年琳瑯縴姿，流溢一地的風華，風透蝶蘭，婉婉香。