公子結又挽留款待南宮長萬，酒至半酣，又讓好多婢女和小妾出來勸酒。南宮長萬很高興豪飲大醉，臥倒在坐席上。公子結讓大力士們用犀牛的皮革把南宮長萬包裹住，用牛筋捆綁緊；並囚禁了南宮長萬的老母親，星夜送回宋國。走到半路，南宮長萬才蘇醒過來，奮力起身，怎奈革堅縛固，終不能擺月兌。快到了宋國都城，犀牛皮革都被掙破，南宮長萬的手足都露在外邊。押送的軍人用木槌擊打南宮長萬的手足，手足骨都被打折了。宋桓公命令把南宮長萬與猛獲一同綁到市曹，剁為肉泥。讓廚師制成人肉醬，賞賜給所有大臣品嘗、說︰「做大臣的不能忠君愛國的，都會被制成人肉醬的！」南宮長萬八十多歲的老母親，也被殺死。後人有詩嘆曰︰懶
可惜神力超絕倫，只因愛國心不純。
母子被殺菜市口，警示將來判逆人。
宋桓公因蕭城主管大心有救援毫城的功勞，提升蕭城為附庸，稱大心為蕭君、也稱大心為蕭叔。念起華督為國死難，仍用他的兒子家為司馬。從此華氏世代為宋國的大夫。
再說齊桓公自從長勺大敗之後，深深後悔隨意用兵。就把齊國委托管仲治理，整日與婦人飲酒為樂。有以國事來報告給齊桓公的，齊桓公總是說︰「怎麼不告訴仲父？」當時、有個叫豎貂的小男孩，齊桓公很喜歡他。他為了親近齊桓公就自宮（自己把自己的**和蛋蛋割了）侍候齊桓公。齊桓公很憐惜他，對他更加寵信了，不讓他離開左右。又有齊國雍城人名字叫巫的人，稱之為雍巫，字易牙，此人有很多謀略又善于玩弄權術，又善于射擊和防御技術，更精于烹調技術。一天，衛姬生病了，易牙進獻很多好吃的，衛姬吃了病就好了，因而易牙很受衛姬喜愛。易牙又用好吃的美味媚獻給豎貂，豎貂就把易牙推薦給齊桓公。齊桓公就召見易牙而問他說︰「你善于調味，是嗎？」易牙回答說︰「是的。」齊桓公開玩笑說︰「寡人嘗遍鳥獸蟲魚的味道了。所不知道的，人肉的味道如何呀？」易牙就退出去了，等到吃午飯時，易牙向齊桓公獻上蒸肉一盤，其鮮女敕得象蒸羊羔，而味道比蒸羊羔好多了。齊桓公一口氣把它吃完後，問易牙道︰「這是什麼肉呀，有如此的味道？」易牙跪地回答說︰「這是人肉。」齊桓公大驚，問道︰「從那兒得到的？」易牙回答說︰「臣的長子三歲了。臣听說‘忠于國君的人不顧及自己的家。’國君未嘗過人肉的味道，臣因此殺兒子來適合國君的口味。」齊桓公說︰「你退下吧！」齊桓公以為易牙是忠愛自己，也寵信易牙。衛姬又從中進言稱譽。自此豎貂和易牙內外用事，但礙忌于管仲。豎貂與易牙一起向齊桓公進言說︰「只听說‘國君發出命令，做大臣的尊奉君令’；現在國君你張口仲父，閉口仲父，齊國人都懷疑齊國沒有國君了！」齊桓公笑著說︰「寡人和仲父，猶如身體和胳膊、大腿之間的關系。有胳膊和大腿方成一個完整的身體，有仲父在方成一個完整的國君。你等這些小人是不懂得的？」豎貂與易牙二人不敢再多言。管仲在齊國執政三年，齊國得到很好的治理。後人有詩雲︰蟲
疑人勿用用無疑，仲父當年獨制齊。
都似桓公能信任，貂巫百口又何為？
這時南方的楚國正日益強盛，楚國消滅了鄧國，攻克了權國，降服了隨國，打敗了鄖國，結盟了絞國，儂役了息國。凡是漢東的小國，沒有不向楚國稱臣納貢的。惟有蔡國恃有與齊侯婚姻，中原各諸侯國相互通盟同兵，沒有服從楚國。到了楚文王熊貲時，楚國稱王已經二世了。有大臣斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、蠰拳諸人為輔佐，虎視漢陽，漸有侵略中原之意。
卻說蔡哀侯獻舞，與息侯各娶陳侯的一個女兒做夫人。蔡侯先結的婚，息侯結婚在後。息夫人媯氏貌似天仙有絕世之容，因回陳國省親，經過蔡國。蔡哀侯說︰「小姨子到了，怎麼能不相見一下呢？」就派人把息夫人媯氏接到宮中款待，言語之間多有調戲之意，全無敬客之意。息夫人媯氏大怒而去。等到從陳國返回息國，就不在經過蔡國。息侯听說蔡侯調戲他的妻子。想找一個辦法報復蔡侯。就派遣使者到楚國進貢，密告楚文王說︰「蔡侯恃與齊國婚姻，不向楚國納貢。若楚國出兵攻打息國，我們息國就向蔡國求救，蔡侯勇而無謀，必然親自帶兵前來相救。我們息國再與楚國合兵攻擊蔡侯，蔡侯獻舞就可被俘虜了。既然俘虜蔡哀侯獻舞，就不怕蔡國不朝貢楚國了。」楚文王大喜，就興兵討伐息國。息侯向蔡侯求救，蔡哀侯果然親自率領大兵，來救息國。安營未定，楚國伏兵大起。菜哀侯不能抵當，急忙向息國都城敗走。息侯閉門不納，蔡侯又大敗而逃。楚兵從後追趕，蔡哀侯被活捉。息侯大犒楚軍，送楚文王出境而返。蔡哀侯才知道中了息侯之計，恨之入骨。
楚文王回到楚國國內，想殺掉蔡哀侯來祭祀太廟。蠰拳進諫說︰「大王你剛想侵犯中原，若是現在殺掉蔡哀侯獻舞，中原諸侯都會恐懼！不如放他回去，以此來取信中原諸侯。」再三苦苦相諫，楚文王就是不听他的。蠰拳怒氣大發，就左手抓住楚文王的衣袖，右手拔出肋下的佩刀做要殺楚文王之狀說︰「臣願意和大王一起去死，也不忍心看到大王失去天下諸侯的信任之心！」楚文王害怕，連聲說︰「孤听你的！」就釋放了蔡哀侯獻舞。