轉眼間，黃一平眼看已年過不惑，周圍的同齡人大多已經在某個位置安穩下來，而自己卻仍然在機關里漂著，終歸不算一回事兒。過去做個秘書，雖然也神氣活現威風八面，可那都是借著領導的官職權威，畢竟還是沾了別人的光。期間，副處級調研員也好，市府辦副主任也罷，不管背後如何受領導器重，幫領導寫了多少精彩的講話、報告，甚至有的還刊登在中央、省級報刊，終究還是拎皮包、捧茶杯的角色。當然，目前這個市委副秘書長職位，情況就有些不同了——不光是官至正處職，可以同市領導一起在小食堂用餐，能夠對各部委辦局的頭頭腦腦指手畫腳，而且能夠以市領導的名義，過問下邊任何一個部門、地區、行業的事務，打听或參與一些敏感、機密的事項。總之，官職高了，感受權力的廣度、深度、厚度確實也不一樣了。如此，做不做那個區長，對黃一平來說，其意義便大為不同。
當然，面對目前這種情況，對于是否馬上下到陽西區去，即使廖志國不主動提出，黃一平本人也會重新審視與考慮。畢竟，他在廖志國身邊這麼些年，彼此感情已非一般，危難之際顧自撒手而去，不是他的性格。況且，他是廖志國的秘書，屬于廖氏圈子中的核心人物，如果背倚的大樹不牢固，他這棵蔭下小草還能呆得住、站得穩嗎？
可是，從內心深處講，他對于這個即將到手的區長還是有些不舍，畢竟，在機關呆這麼久，等到一個合適的位置不容易，尤其像他這樣的秘書，很難直接下到基層擔任正職，何況主管一個地區。同時，他也有種無法言表的隱憂，這很大程度上是受到郎杰克一番話的影響——
一年前，郎杰克決定洗卻凡塵，遠赴泰、緬兩國交界處的深山寺廟修行，臨別之際，曾經與黃一平有過徹夜長談，中心意思是告誡他不要在官場泥潭陷得太深。
「佛講因果報應，又說四大皆空。這兩重意思對你都非常適用。一來哩，種什麼得什麼，任何作為都會得到一個必然結果，而所有的結果又皆有其原由，是為報應。二來，金錢、物質、官位、權勢等等，無論多麼輝煌、顯耀一時，到頭來都將歸于虛無。你身在官場，已然身不由己，可是為官之道，類同于塵俗中任何一樣職業，必須拿得起放得下，舍得舍得，舍即是得，得即是舍。俗話說見好就收，佛說迷途知返、回頭是岸，即是此意。作為老同學，我是真心希望你能早日悟透。」郎杰克的話充滿禪意，卻也通俗易懂，令黃一平無限感慨與深省。
可是，此時此境中的黃一平，還有回頭與舍得的余地麼？
9
晚九時，市委常委會在某種局促、神秘的氣氛中準時開始。
由于是緊急會議，人到得並不全。軍分區政委出差北京，常務副市長在美國招商，市委秘書長生病在上海住院，十個常委實到七人。黃一平以市委副秘書長的身份，擔任會議記錄。
「這個常委會的議題呢，一會兒由大雄部長專題介紹。今天主要是听听大家的意見，看看對于這個事情如何處理，也為今後此類問題找到一個解決辦法。我們共產黨人一向講究發揚民主、集思廣益嘛。」廖志國表情出奇輕松，開場白也很簡潔。
球踢給賈大雄，他就不得不接。可是，介紹海北人代會的這個選舉事件，委實不是一件容易的事情。素來口齒利索、出言嚴謹的賈大雄，竟然夾雜了好多「啊」「嗯」之類的修飾詞，好不容易才吞吞吐吐將事情說明白，而且額頭上還滲出了一層細汗。也難怪，這件事本身就不簡單，背景又很復雜，要想三言兩語介紹清楚事情經過，還要做到不帶任何感情偏向、完全客觀公正，真是談何容易。市委書記點名讓自己這個組織部長介紹情況，表面看合情合理，實質卻又暗藏陷阱甚至殺機，表述稍有不當傾向性就出來了，無形中也就暴露了自己的態度。