我勉強地從蜷跌在地，改為跪姿，殿內置著冰塊，散發的寒意將汗沾得清冷，粘稠地貼在身上，小月復的疼痛轉成尖利的銳痛，我就這麼跪在地上，低垂臻首，視線，開始時而模糊起來。
所有的思緒在那一刻逐漸游離，吟芩的聲音依然清晰傳來︰
「奴婢承太後娘娘教誨三十余載，受益匪淺，感恩不盡！但今日之事，全因奴婢不忍昭儀娘娘屢次被賢妃娘娘責難，故才在一氣之下推賢妃娘娘跌下朱雀台，導致皇嗣不保。」言至此，她重重叩首︰「奴婢辜負了太後娘娘栽培之恩，導致後宮失和，損及龍嗣，奴婢死罪！請太後娘娘賜奴婢一死，以儆效尤！」
「辜負……」太後沉吟的語意中摻了一絲傷感意味，「吟芩，謀害皇嗣，罪當凌遲，你可想清楚了？」
「太後，您最清楚奴婢的脾性，此時所說，句句為悔過之言。奴婢未能忍那一時之氣，造成今日的結果，理該以命相抵！」她再叩首，聲音靜緩。
她，為何要如此！真是傻了嗎？受姑姑所托照顧于我，卻拿命來護！我跪挪到她身邊，將手握住她的，費力啟唇，語音微弱︰
「芩，不是——你所做的，為何——要認？」
她抬眸，望進我的眸底，目光一如昔日的輕柔︰
「娘娘，您不能再這樣庇護奴婢，因著您素日的庇護，才讓奴婢任性枉為，犯下今日這不可饒恕的罪孽！」
「芩——」我待要說什麼，身子卻無力癱軟，和著小月復此時的抽痛，虛汗如雨。
她見我神色不對，忙將手扶住我，然後，驚呼︰
「娘娘！您怎麼了！」
「昭儀莫不是中暑了？」德妃關切地詢問，「皇後娘娘，您往日命太醫院調配的牡丹茶不正是祛暑清熱之方嗎？」
「紫，快將本宮的牡丹茶奉于昭儀。」皇後疲憊的聲音里更多的是焦灼。
清涼甘甜的茶入喉，我悠悠回轉過來，吟芩的手還是那樣地暖。
「娘娘，您可好些了？」
首，吟芩繼扶著我，我倚在她身上，她稍稍欠身︰
「太後，皇後娘娘，德妃娘娘，今日之事皆是奴婢一人所為，與娘娘無關，請即處置奴婢！」
「太後，皇後娘娘，是宸昭儀推臣妾下的台階，才使臣妾失了孩子。並非吟芩，請太後，皇後娘娘明查！臣妾的近身宮女秀琳亦是親眼所見！可傳她來對質。」