大凡名士，必要有點藐視世俗，不拘小節的行事與作派，才能顯出那卓而不群的氣質，為世人敬仰。
吳先生是當代名士，吳先生曾拒絕過新舊兩個王朝的招攬。但吳先生也是人，是人就免不了吃五谷雜糧，受凡俗滋擾。
咳咳，誰叫他一家子不都是名士呢？
當然，吳先生的出身還是很高貴的。官宦門第，世家大族。當然，一般般的人家也很難養得出這種怪胎。就好比吳先生，只不過是年輕時曾跟人打賭，說了句願得一心人，白首不相離。到如今奔過四張奔五張了，依舊單身。
不知道的，說他是享受單身快樂太多年，不想有人管。也有人說他取向有點彎。對于前者，吳先生倒也勉強認了，可後者他就冤屈死了。哥是當朝第一直男好不好？不信去問問他那些紅顏知己，哥可是純爺們！
其實吳先生就是對于婚姻憚度太謹慎了，所以一般人理解不了，不肯放任自家正經女孩兒來跟他談情說愛，而可以談情說愛的又絕無可能登堂入室，所以才造成吳先生的苦逼。
每到年關就過得淒淒慘慘，悲悲切切。原因無他，被人催婚啊！
如果有可能，吳先生也不想回家過年。無奈你不回家，別人都回家，剩下你一個光桿跟誰風流瀟灑吟詩論畫去？就是不畏寂寞的想獨自去放浪形骸也得有地方不是？
這兒又不是京城，大過年的，連秦樓楚館都關了門，甚至肚子餓了想在路邊吃碗陽春面都找不到，你除了回家蹲著還能怎麼辦？可一回家，三姑六婆、七叔公八娘舅的就全跑出來了。平時逮不到你人，這大過年的還不好好念叨念叨？
吳先生真心憂傷。
他在外頭，人人尊稱一聲先生，再不濟也要喚一聲季深兄。可在這里，他只是阿勉，任誰都能呼來喝去。甚至有些輩份大的，還要拿著拐棍敲他腦袋，「阿三，你讀書讀傻了麼，也不知道討個媳婦生個兒子先！」
吳先生，單名一個勉字，字季深。在家排行老三，小名阿三。
今日大年三十，家家戶戶要吃團年飯，吳家又是個大家族，光是男丁這一撥就開了整整三十二席。
這團年飯的規矩是要從中午一直吃到晚上的，可也不能一直吃的不是？三百多號人聚在一塊，吃飽飯沒事干什麼？吉祥話說完了，老的就開始教訓小的，長輩就開始教訓晚輩。
而吳阿三，作為家族排名第一的剩男NO1，理所當然得到最多的炮轟。
如果是在外頭，吳先生還可以拍案而起，舌戰群儒，但在天地祖宗面前，他只能夾起尾巴，老實做人。
「……你教書育人，這是好事，但學生跟子女又能一樣嗎？你看看這大年三十，有哪個學生能來看你？你若有個什麼，還不得有子女侍奉床頭？」
「你就是抹不開那個面子！年輕時誰不說幾句大話，便是違背了，又能怎樣？」
……
眼看又是一輪狂轟亂炸，吳先生越發神情萎靡，凌亂憔悴。
忽地家丁過來回話，「外頭有位歐陽家的公子，自稱是三爺的掛名學生，來送什麼醬的。」
呃？一屋子都愣了，這大年三十的，哪個學生還這麼勤快的跑了來送禮？
連吳先生自己都沒想起來，他什麼時候還收了個姓歐陽的家伙？不過眼下可是扳回面子的好時候，吳先生頓時抖擻起精神，「快讓人進來！」
時候不長，人來了。
還是個挺養眼的小伙子，只是一張小臉凍得青紫，鼻尖通紅，里面還暗藏著兩管清鼻涕。一身新衣雖看著質地不錯，但下擺卻沾了不少泥點子。尤其那鬢發散亂，顯然是一路奔波而來。
見吳家這麼大的陣勢，小伙子有點發懵，抱著懷里圓滾滾的東西，不知該往哪兒邁步。
「小伙子，過來。」坐在吳先生上首的七老爺發話了，這是吳先生的親叔，自吳先生爹娘過世後，他就是吳先生的第一直系領導人。
雖然平常也沒少念叨這個佷子，但在外人面前，還是要給佷子做臉的。所以吳七老爺和顏悅色的召喚了人來問，「你是我這三佷子在哪兒收的學生呀？怎麼大過年的還跑了來？」
小伙子定定神，過來回話了，「小可是懷安崔家的外甥，臘月二十三那日有幸請了先生到家中小坐，先生曾答應指點小可學業一二的。因先生喜歡我家那日招待的一道醬，又覺有些美中不足，所以今日中午才做出新的，就趕緊給先生送來了。」
嘩！人群中有人驚呼起來，「你從懷安來的？離這七十多里路呢。」
小伙子靦腆一笑，「騎馬也就走了一個多時辰，不算太遠。」
一個多時辰，是不算太遠，可問題今天是大年三十，外面還冰天雪地的。他就為了給還不是正經先生的先生送一壇子醬，跑了這麼遠的路，這份心意，實屬不易。
不少老年人已經開始捋須點頭，連帶著，吳先生的腰桿也挺直了幾分。臉上更是笑得和藹可親，如春天般的溫暖。
「凍壞了吧？快坐下喝杯熱酒，暖暖身子。」
難得听到這樣的好言好語，小伙子激動得耳朵都紅了，帶著忐忑把壇子獻上，「多謝先生好意，只是佳節當前，孤身離家本是不該，還得盡快趕回去，以免祖母憂心。請先生試試這醬可還中意？若是不妥，學生也好回去告訴一聲，看是怎麼改進。」
哦哦，一屋子人看著這小伙子的眼神更加柔和了，多懂事孝順的孩子啊。你說這阿三怎麼就這麼不開眼，這樣的好孩子還沒收入門牆呢！
吳七老爺干咳兩聲，斜睨了佷子一眼。
吳先生收到訊號，微微頷首，卻不直言，只問，「這醬是沐姐兒做的？」
「是，午時才剛剛送來。」想了一想，小伙子又補了一句，「她直在我家忙到昨晚才告了假的。」
吳先生點了點頭，令家丁打開壇子，就見里面裝著一壇雪白新醬，聞之清香撲鼻，觀之色澤如玉，對于吳先生這樣的老饕，只須一眼就能斷定，此醬必是上品。交待下人拿去廚房加菜哄這幫老少爺們，他這面就考問起青年來。
「那日匆匆一見，也不及問你，你師從于我，是求名還是求利？是想聞達于天下，還是致力于朝堂？」
小伙子怔了，有這麼考問人的嗎？讀書不就是為了立身揚名加官進爵？
吳先生笑得意味深長，「你不要想太多，依著本心作答即可。」
本心？小伙子眼前忽地浮現出祖母日漸蒼老擔憂的臉，叔叔嬸娘嫌棄鄙視的臉，浮現起自己從小到大這十幾年間的種種際遇，然後，又似是听到那日沐姐兒初見吳先生時的一笑。
小伙子眼中神色變幻，有憤怒、不甘、委屈各種神色閃動，忽地就見他眸光一定，迎著吳先生考較的目光坦然道，「學生也不知自己求的是什麼，若說本心，那便是願祖母不再為我牽念，自己不再為人鄙夷，凡親我者能以我為榮，盡我之力能保他們一份安樂太平，余願足矣。」
吳先生半晌不語，小伙子心里七上八下的忐忑著，也不知自己答得對不對。就見這位吳先生吩咐，「你且回去，把三字經再重新讀一遍，回頭我要考你。」
啊？小伙子傻眼了，三字經是啟蒙認字的讀物，他現在都能背出來，還要去學？吳先生笑而不答，只是讓他趕緊回去。
一頭霧水的走出大門口，就見一個書僮捧著本舊舊的三字經追出來，「這是我家先生命給你的，你拿回去好生的看，仔細不要弄壞了。」
小伙子翻開書頁，在看到上面細細的各種批注時卻是瞬間就明白了。當下喜出望外，在門口深施一揖，「替我謝過先生，告訴他我一定會認真拜讀！」
懷里揣著那本書，小伙子只覺渾身有使不完的勁兒，一路快馬加鞭，就是再冷的風吹在身上——
啊啾！那也還是冷的。
歐陽大少有點後悔，還是應該討兩杯熱酒喝了再走的。唉，失策。不過回去之後，真要好好謝謝沐姐兒。
都肯給他留作業了，這個先生有希望了！
※
大年初一一大早，念福就被蕙娘從熱乎乎的被窩里挖出來，頂著寒風一起出了門。
「快快快，拜神要趁早，否則等到人一多，神仙就听不到你在求什麼了！」
嚶嚶，神仙也有可能睡懶覺的好不好？念福抗議無效，被康復後恢復戰斗力的老媽拖著一路小跑，直奔王母廟而去。
走到一半，路上的行人漸多，看著提著香燭煙火，就知道都是同道。蕙娘催得越發急了，只恨不得肋生雙翼，拖著裹成棉球的念福生生跑出一身汗來，在她覺得自己要斷氣之前，總算是圓潤的滾到了王母廟前。
莫道君行早，更有早行人。
只有一進的小廟里已經很熱鬧了，看著擠了一院子的人，念福喘著粗氣道，「都這麼多人了……還，還要拜嗎？」
「當然！」蕙娘漂亮的丹鳳眼一瞪，殺氣騰騰，「咱們大清早的跑了來，這樣誠心要是還不顯靈，那就是這廟不靈！」
呃……念福能表示，老媽你酷斃了麼？
上香參拜，供奉完畢，蕙娘把自家籃子里每樣吃食揀一樣留在王母娘娘的神龕前供奉，又把下剩滇了回去。
念福不解，只听老媽喜滋滋的道，「在神前供奉過的東西都沾了福氣的，回頭帶家去一起吃。嘿嘿，我還把你姥姥姥爺用的藥膏拿來供奉了下，肯定效果會更好。」
呃……念福能再次表示，老媽你酷斃了麼？滿天神佛完全為你所用啊！
且不管女兒心思，拜完神靈，了了心願的蕙娘拽著念福回家了，一路上看見後來人都不自覺的覺得高人一等，「看！娘說早點來沒錯吧？等到現在，想擠都擠不進去了。等到十五，你再請一天假，娘帶你去逛廟會，那才熱鬧呢。」
走著說著，念福發現不對勁了，「娘，錯了，這不是回家的路。」
蕙娘一笑，「沒錯，跟娘走就是。」
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