宵禁時分，昌城內的各家市坊陸續熄了燈，初秋的涼風趕走了白日的燥熱，繁華的京都漸漸歸于了平靜。♀
幽靜的石板路上，一個黑 的身影急速移動著，嘶啞粗重的喘氣聲斷斷續續，轉過幾個彎子，一條老胡同，兩旁均是青磚灰瓦的朱門大戶，古樸莊嚴的院牆矗立在黑暗中。
急速跑動的影子突然在一處宅邸前剎住，掛在門檐兩邊的明角燈上印著蒼勁的「蘇」字，他胡亂揩了一把汗，繞過正門，走到旁邊的角門上，輕急地敲起門來。
「誰，誰啊，催命吶，」更夫睡意濃濃，沒好氣地開了門，剛想啐一口痰罵兩聲，見了門外的人，急忙揉揉惺忪的眼，將燈籠舉到眼前︰「喲兒！這不是……夏公公！您怎麼……」
「兔崽子別廢話！快去通知你家老爺，出大事兒了！」
蘇宅西南的一個小院子，本是一處雅致的所在，這會兒正是一團忙亂的景象。
四五個穿紅著綠的丫鬟滿屋子奔走著，一會兒打包，一會兒搬運，不時還有兩個丫頭迎面撞了起來……
蘇然剛一睜開眼，印入眼簾的便是這亂糟糟的情形。
「姑娘正發著高熱呢，剛吃了藥捂汗，這會兒怎麼能挪動呢？」耳邊傳來清脆悅耳的說話聲，一個柳眉杏眼的女孩，穿著古代的衣裳，只有十五六歲的模樣，此時正給蘇然系著胸前的盤扣。
蘇然木然地看著她的動作，又抬眼看了看屋里的景象，腦袋仍然處在混沌狀態，還不待她細想，紅色珠串門簾猛然被打起︰「快走！來不及了！晴枝，你先帶姑娘坐車離開，我善後！」還沒看清來人，就一陣天旋地轉，被人抱進了懷里，疾步離開。
蘇然被抱進一輛木質馬車，她撐著昏沉的腦袋，努力想弄清楚究竟發生了什麼事情，眼前的遭遇顯然已經超出了她的認知範圍，她記得自己應該躺在手術台上的，難道是麻醉讓她產生了幻覺麼。
不一會兒，叫晴枝的女孩兒也爬進車里，倚在車壁上面帶凝色，她伸手模了模蘇然滾燙的臉頰，安慰道︰「姑娘別怕，老爺都安排好了。」
馬車吱溜一聲開動了，顛顛簸簸行走了約半個時辰，在一處田野邊停下。
「晴枝，」趕車的男子在車窗外輕聲說，听音色很年輕，「你帶姑娘順著北邊碉埂走，門口有兩顆桑樹的農家就是了。這一路上肯定留下了車印子，我還要趕著馬車再繞遠些，甩掉後面的人。」
听著這麼謹慎周密的安排，饒是再沒見過世面的蘇然，也明白了現在是非常緊急的時刻。她心中哀嚎一聲，這夢做的也忒真實了吧。
「姑娘，到我背上來，我背你走。」叫晴枝的女孩兒跳下馬車，站在底下彎著腰，扭頭真誠地說道。
看著那單薄瘦小的背影，被夜里的冷風吹的瑟瑟發抖，卻依然倔強地咬牙堅持著，蘇然有些莫名的感動，她吸吸鼻子，知道眼下不該添亂，便听話地默默趴了上去。
女孩的腳步有些踉蹌，但仍緊緊地托著背後的人，哼著喘息，努力把每一步都走穩當。蘇然燒干的喉嚨發不出一點聲音來，隨著深深淺淺的腳步合上了眼，迷迷糊糊地想著︰這樣也好，不管現在是什麼情況，至少還有一個人可以依靠。
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兩三間低矮的土坯房，門前的籬笆內架著蘆葦架，結了一些瓜果蔬菜，門邊搭了一個破狗窩，一只髒兮兮的小土狗耷拉著腦袋窩著，仿佛剛被主人訓斥完。
屋內閃著昏暗的燈光，晴枝把蘇然安頓好，掀開黃漬的破門簾出來，門外站著一男一女，都是三十來歲的莊戶人的模樣。男的滿臉黑黃的糙皮，不停地搓著手，女的眉眼極細，不動聲色地往里屋瞟。
「常叔常嬸先回屋睡吧，姑娘已經歇下了，夜里留個門，小陳管事保不齊會來報信兒。」
常叔連忙點頭應下了，只那常嬸眼珠子一轉，快嘴問道︰「晴枝姑娘，可別怪嬸子話多，只是大半夜里突然來這麼一出，憑誰都嚇得不輕，不知道城里出了什麼變故？怎麼單單小姐住了過來，老爺呢？」
晴枝听後，蹙了一下眉頭，淡淡地回道︰「主人家的事情，我們做下人的也不好渾說。」
常叔狠狠瞪了自己婆娘一眼，「這包打听的毛病啥時能改！」常嬸被罵的不再吱聲，極不情願地翻了個白眼。
突然，門外的狗又咆哮了起來，常叔常嬸都緊張地繃緊了身子，六神無主地看著晴枝。
晴枝穩穩心神，倚在窗邊，悄悄支起一條細縫，往外探查。
「是我，小陳。」門外的男子壓低聲音說道。
屋內眾人都松了一口氣，趕緊拉栓開門，讓他進來。
「我們剛出城就禁嚴了，現下已經把馬車藏到了順水樓，那里外商番客來來往往的，不大會引起注意，明兒我再出去打听打听……」
外間正在七嘴八舌地議論著的時候，里屋的蘇然正處在水深火熱之中，此刻她的胸口像撕裂了一般疼痛，悶的喘不上氣，持續了近一刻鐘，幾乎在瀕臨窒息的瞬間，她拼盡全力喊了一聲︰「啊！」
外面抵論聲戛然而止，晴枝慌慌張張地跑了進來，模了模蘇然的小手和額頭，氣息有些不穩︰「怎麼了姑娘。」
「胸口，疼。」蘇然的腦袋清明了不少，豆大的汗珠滴落下來。
晴枝一听緊張不已，急忙解開蘇然的外衫，潔白的里衣上印了一灘鮮紅的血漬。她陡然屏住呼吸，緊緊咬著唇，手指也了起來。
「姑，姑娘，沒事的，只是胸口的朱砂痣破了，一個小傷口，止住血就好了。」她拿帕子按在蘇然的胸口上，血已經染濕了手帕的一角。
莫名其妙又多了一處傷口，今晚真是倒霉透頂，好在前世蘇然一生都在醫院里度過，這些小疼痛對她來說還算客氣了。
「別哭了，比這更難受的我都忍過的。」蘇然想抬手抹去她眼角的淚花，卻沒有力氣。
「姑娘又說笑了，打小嬌生慣養的，哪里吃過什麼苦頭。」
蘇然張了張嘴，還想再說些什麼，只是猛然間，恍若一記悶槌砸到了腦袋上，雙眼閉合前，只記得晴枝那張焦急的面龐……
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清晨的微風混合著泥土的香氣，飄進了屋里。一陣高亢的雞鳴聲響起，尚在半夢半醒間的蘇然，感到一陣從過的輕松，精神力量似乎又恢復到百分百，她滿足地伸了個懶腰，緩緩睜開雙眼。
入眼的是屋頂灰蒙蒙的房梁，短暫的空白後，昨夜的事情一股腦兒地鑽進了她的腦袋，她一骨碌爬起來，盤腿坐著，聯系昨天遇到的種種際遇，思考著前因後果。
顯然自己離開了原本的世界，正處在一個的時空里！意識到這個現實，她心中有個地方空落落的，茫然又失落。
長久的，她沉浸在自己的思緒里，漫無目的地回想著前世的遭遇，疼痛、絕望、心力交瘁，她唯一後悔的是在最後的日子里極不懂事，頹廢自棄，厭世嫉俗，讓父母傷透了心，而如今，連再見他們一面都變成了奢望，不知媽媽的白發又多了幾綹，不知父親的眼楮又渾濁了幾許……
蘇然重重吐出一口濁氣，用力地眨了眨眼楮，將眼眶中的淚花逼了回去，並暗自下定決心，如今重活一次，即使厄運不斷，即使心有遺憾，也要懷著對父母的感恩活下去，將來在天國相見，也要讓他們感到欣慰！
「姑娘大好了？」晴枝端著粗陶碗進來，見了蘇然精神抖擻的樣子，欣喜地笑眯了眼，「說來也奇，昨晚上流了那許多血，可嚇慌了我，只是今早我再看，身上竟沒有留下一點傷口，只在原來朱砂痣的地方留了一塊談粉的印記。」
蘇然听了，也好奇地扒開領口的衣服，果然，胸前沒有任何破口，只有一點像墨暈染開的紅印，這種情況真是聞所，仿佛昨夜的流血只是幻覺。
「我喂姑娘喝點粥吧，鄉下不比城里，吃食也粗糙許多。」
蘇然謝過她的好意，自己接過碗小口小口地喝了起來，喝到一半的時候，門口有個扎小辮的丫頭朝里面探頭探腦的，蘇然抬頭和她一對視，她又倏地消失了。
「是常叔常嬸的閨女，沒大沒小的野丫頭，以後避著她些，」晴枝拆開了帶來的包袱，仔細地收拾了起來，「出門太急，也沒帶出什麼好物件，將就著用吧，唉，也不知其他丫頭們怎麼樣了……」話說一半，陷入了沉默，晴枝丟下包袱坐在床沿上，看著手中的絹帕發呆。
蘇然也知道這家里發生了很不好的事情，但目前情況不明，也不敢亂插嘴，只好挪到晴枝身邊，握住她的手安撫著。
晴枝回了神，虛弱地笑了笑，撫了撫蘇然的後腦勺說道︰「我們姑娘真勇敢，踫上這麼大的事兒也沒掉一滴眼淚。」
蘇然尷尬地低下了頭，她還沒有勇氣告訴她︰你們家的姑娘已經被我頂包了。
中午小陳管事回來了，臉色極其凝重，他坐在下首的椅子上，猶豫了很久才回話︰「蘇家……被抄了。」只這一句，就讓晴枝緊緊捂著嘴，頃刻間淚流滿面，蘇然也感受到一陣濃濃的悲傷，仿佛是這個身體的原主人在哀痛。
「老爺被流放滇南，罪名是，作奸犯科。」
「放屁！普天下誰不知道蘇濟銘是一等青天大老爺！」晴枝狠狠抹了抹眼淚，立眉瞠目，氣憤地喝道。
「姑你小聲些！老爺好容易才保住了你們，找了個丫頭頂替了姑娘，連宮里的眼線夏公公都廢了，你可別辜負了老爺的苦心！」小陳管事虎著臉，白淨的臉上因激動泛著紅光，「老爺還交代了我另一事，是為了姑娘往後的退路，我要先離開一段日子。這個農舍是老爺私密置下的，常叔還算是個可靠的人，只是你年紀小，性子躁，遇事要多忍忍，哎，先委屈一段日子吧。」
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