這兩天誠王府里發生了一件大事，王妃娘娘重奪管家大權，大管家娘子被革錢訓斥，罰回家閉門思過了，具體原因無人知曉。
王府下人聞風而動，都猜測大管家和她娘子在主子跟前兒失寵了，從中還牽扯出千絲萬縷的相關人物，渾水模魚的，煽風點火的，無中生有的，借刀殺人的，各色各樣的人都跑出來了，真是一碗水沖散了螞蟻窩。
好在誠王府是皇子出宮另闢的府邸，與百年世家不同，沒有那些錯綜復雜的宗族關系，誠王和王妃又一向勤儉持家，府里的下人護院等不過一百二十人上下，沒有什麼經年的世僕，許多問題處理起來倒是便宜許多。
不過同一時刻，綠灣小築里的蘇然可沒什麼心思關注王府的動靜，她正站在春草園的土地上，望著擴大了一倍的空間目瞪口呆。
是什麼時候變成這個樣子的？昨晚她還進來過，收了另一批辣椒和哈密瓜，今早竟然就憑空冒出這麼多地，土質細膩肥沃，和之前的相比有過之而無不及。而且最重要的是，什麼原因促成了空間增長的呢？
蘇然苦苦地都坐在小板凳上苦思冥想，也想不出個所以然來。這次完全沒有征兆的突變讓她有些不安，既然空間會擴大，那會不會縮小，甚至消失呢？
靈芝來到綠灣小築的時候，正看見蘇然一個人托著腮發呆，連她進屋都沒察覺。
「在想什麼呢，愁眉苦臉的。」
「啊，是靈芝姐姐吶，」蘇然的肩膀冷不防被一拍，心神頃刻回籠，下意識里胡亂謅了一個理由，「沒想什麼，就在想前兩天吃到的醬梨是怎麼做的，要是簡單的話我也想自己炮制些。」
「原來是這個，這我倒是知道。其實也不難，將甘草煮出黃汁兒，加糖熬制，晾涼後把梨片浸泡進去，封壇腌制一兩天即可，吃的時候撒上南姜末，配著酸梅干，味道最好，」靈芝說完歪著頭，指著自己的鼻尖笑道，「我幫了你這一遭，你也要幫我一個忙才是。」
「這就是說見外話了，幫忙哪里還要禮尚往來的，姐姐有什麼需要，吩咐我一聲就成。」
「哈，那我可不客氣了。是這樣兒的，我雖然識得幾個字，卻寫的不工整，今天下午請你來幫我謄寫幾個字。」
蘇然以為是寫請柬之類的東西，便欣然應允了。
話說回來，蘇然的字還算是還不錯的，雖沒有大家風骨，但也清秀有加，她以前並沒有練過毛筆字，想來是這具身體的本能記憶。
用過晌午飯小憩了一會兒，至時分，蘇然眼看時辰差不多了，便動身前往福至堂。
誠王妃此刻正歪在炕上微微出神，不時壓低聲音咳嗽兩聲，蘇然輕輕地走進來，朝她行禮請安。
「你來啦，快坐吧，是我讓靈芝把你叫來的，我這兒有個事兒想請你幫忙，」誠王妃蒼白的手按在胸口上，深深吸了兩口氣才繼續說，「眼下我要把府里的舊賬清理一遍，揪出幾只蛀蟲來，只是手邊沒什麼得用的人，只好請你幫把手了。」
蘇然瞪大眼楮地看著不遠處的案桌上，幾十本大冊子摞了一尺多高，實在不知該說些什麼，查賬這樣機密的事情，不應該有她這個外人瞎摻和吧。
誠王妃見她猶豫的神色，像是猜中了她心中所想︰「你不必顧忌，在你進府的第一天，我就沒有把你當做外人了，蘇濟銘大人虛懷若谷、高風亮節，其德行為世人所稱道，他的女兒，一定也是個德才兼備的女孩，況且，听說你在家時，便能替令尊料理內院瑣事，很得眾人交口稱贊呢。」
原來這個蘇家小姐生前還是個管家小能手，這讓蘇然倍感壓力，本能地有些排斥這個突兀的請求。
「唔，殿下的門客先生足智多謀，辦事老練，一定能幫到娘娘的。」
「我信不過他。」只這一句，就讓蘇然陷入了尷尬的沉默。
誠王妃稍稍靜默，從袖帶中掏出一份紙折略節遞給蘇然，蘇然接了過來，展開一看，盡是一些田產、商鋪的信息，略有不解。
「這是？」
「是我的嫁妝單子。你若願意幫這個忙，這單子上的產業，任你挑選。」
蘇然心中一驚，手中的紙仿佛成了咬人的蟲子，急急忙忙塞了回去。誠王妃搖搖頭，緊緊握住蘇然的手，咳嗽了好一陣，才略顯激動地說︰「我活著的日子，扒著手指頭都數的過來了，這也是無奈之舉，請姑娘幫幫我吧。」
看著眼前形如枯槁的面龐，骨瘦如柴的手指，拒絕的話怎麼也說不出口。
蘇然咬了咬牙，暗想︰「豁出去了，能幫就幫些吧。」
「娘娘千萬不要這麼說，真是讓我無地自容了，我潦倒落魄之時，是王府收留了我，吃穿用度都是府上給的，為娘娘盡些綿薄之力，本就是應該的事情。」
王妃欣慰地笑笑，棉被下的手模索了半天，扯出了一條繩帶，上面串著兩把鑰匙，其中一把綁著綠線，形狀奇特，齒輪非常復雜，匙柄是梅花的形狀，蘇然從過這樣的鑰匙。
但是誠王妃取下的是另一把形狀普通的，綁著紅線的鑰匙，交給了蘇然道︰「這是庫房的鑰匙，一直由我貼身保管著的，現今交給你，行個查賬之便。」
終于還是接下了這個燙手的山芋，蘇然猜想，能讓王妃晾出嫁妝的賬目，一定很不尋常吧。
原本蘇然滿心以為就像靈芝所說的，自己只是來搭把手，做個書記員，把有問題的賬目謄寫一遍即可。直到靈芝和芳杏兩人都眼巴巴地望著她，等待她下達的指令的時候，她才猛然驚醒，這是讓她主導這次查賬工程吶！
蘇然兩眼一抹黑，要查些什麼都不知道，她突然意識到，肩上的擔子比她想象的還要沉重多了。
一個世事的毛丫頭，一個病入膏肓的病人，一個一知半解的丫鬟，還有一個大字不識的透明人，組成了史上最業余的審計團隊。
硬著頭皮，蘇然翻開厚重的賬冊，吹了吹落在桌子上的灰塵，開始認認真真地一項項檢查了起來。她沒有什麼財務方面的知識，也沒有查賬的經驗，好在她是個骨子里充滿韌性的人，那就用最笨的方法吧。
當第三炷香燃成灰燼，蘇然擱下手中的筆，揉搓著酸脹的雙眼，專心思索了起來。
誠王是辰啟四十六年駐守凌州的，這些賬目也是從那時候開始記錄的，一共七年時間，從最近王府里的動向上來看，王妃最想揪出的應該是大管事胡海和他老婆。
蘇然剛剛看過花名冊，胡海是辰啟四十九年才當上大管事的，那麼頭三年的賬冊就可以先放在一邊了。
「靈芝姐姐，賬冊你們先暫時不用理會，現在請你們回憶一下，這幾年王府都辦了哪些大事，列出一個單子給我吧。」
靈芝和芳杏點點頭，湊到一起小聲討論了起來，蘇然又把所有賬本重新歸納整理了一遍，所有支出都是按用途分類的，大致分為膳食、工事、服飾、送禮、雜項等幾個大類。
每年的收入方面，誠親王的歲俸銀是一萬兩，王妃八百兩，還有歲賜的綾羅綢緞、祿米鹽茶等，單是這些，養活一兩百號人綽綽有余了。不止如此，每年外頭鄉紳官吏們的孝敬銀子也有七八千兩，皇帝另行賞賜的金銀珠寶還有上萬兩，莊子和商鋪的收入也是一個大宗，歲入約兩萬之數。
朝廷的俸銀和賞賜是鐵板釘釘的，有官印為證，這一塊不太好做手腳，那麼莊子和商鋪便是一個漏洞，蘇然在這兩項上做了一個標記。
裹著厚厚棉被的誠王妃，倚在緞面靠枕上，望著蘇然奮筆疾書的背影，有點兒走神。
八年前的自己和她差不多大，也是這樣秋風瑟瑟的時節，終于在鑼鼓喧囂聲中，嫁作了他人婦。她還記得那天夜里，從紅蓋頭外透進來的光照得她眼前一片氤氳，當他掀開蓋頭的那一剎那，當她的目光觸及到微醺的帶著淡淡笑意的臉龐，她才知道原來呼吸竟是這麼困難的一件事情，她從過那麼清亮的眼神，最美的詩句也不足以形容……
只是隨著歲月的流逝，歷經了萬千世事，那雙神采奕奕的眼神漸漸黯淡了下去，變得古井不波，捉模不透。他們的婚後生活也一直是不溫不火的，驕傲如她也不會去刻意逢迎他。
他的女人也不多，一個早死了，一個被自己趕去了鄉下。
一想到了倪月嬋，她的臉上露出了一絲恨意。
自己本不該心生嫉妒的，她的父兄都是草原上英勇的王者，連皇帝都要禮讓三分，而倪月嬋，不過是個下官孝敬的姬妾，無根無基，空有姿色。可是，身為女人就是會忍不住去比較︰听說他多賞了她一串南珠，多留下吃了一頓飯，多陪她說了一會兒話，甚至，還把綠灣小築給了她，心口像被毒液啃噬蔓延，歹計也油然而生，幾經周折，終于把這個眼中釘攆出了王府……
風過枝搖，落葉蕭蕭。
誠王邁進福至堂的腳步一頓，沉靜的目光一掃而過眼前的景象。
臥室里多出了一張大案桌，擺滿了亂糟糟的冊本，下人們一概不見，只有四人擠在屋里，炕上的妻子已經睡著了，另外三人專心致志地做事，並覺自己走了進來，當中一個小姑娘咬著筆桿斂目沉思，臉頰邊沾上了淡淡的墨痕，一副苦惱煩神的模樣。
「在做什麼？」
三人冷不丁听見屋里有個男人的聲音，驚得瞬間起立立正，端端正正地站好。
誠王妃淺眠，听到動靜後睜開眼，半撐起身子，看到多日的丈夫，神思還有些恍惚，漫不經心道︰「沒什麼，查一查舊年的賬目。」
「胡鬧，你現在不可勞神，這樣下去大羅神仙也救不了你。」誠王冷著臉，又一掃視案桌後的三人，一股強大的壓力逼迫著她們齊齊低頭，不敢出聲。
誠王妃一笑，看著即將燃盡的火盆說道︰「就是趁著還有心力的時候，處理干淨了，不然等我閉了眼，這個家里只能任憑別人興風作雨了。」
听著這夾槍帶棒的暗諷，誠王的臉上隱隱有了怒氣，忍了良久之後，丟下一句「不可理喻」，拂袖而去，待到跨出門檻時，他的身形頓了頓，沉郁的聲音飄來︰「我已派了兩千騎兵前去助你二哥，最快二十日便有結果。」
誠王妃听了這個消息後倒回在枕頭上，失神地望著繪著五彩蝙蝠的梁頂。
王府的下人們听說王爺回來了，都在暗自觀望王爺這回對于整頓內務憚度，在他們看來，王妃這完全是瞎胡鬧，尤其是杜絕了一切管事參與其中，讓一個來歷不明的小丫頭指手畫腳，真是滑天下之大稽。
終于，經過了一天的煎熬，茶飯不思、翹首以待的眾人們得到了一個驚人的消息︰
殿下竟然把盛暉閣的側廳騰了出來，以供查賬使用！
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