清晨，一陣清脆的鳥鳴聲灌入了熟睡人的夢鄉，攪碎了一夜裊裊煙雨、秋波粼粼的美妙夢境。
蘇然緩緩睜開了眼楮，唇角略帶笑意，每天能睡到自然醒實在是太愜意了，她先伸個大懶腰，再赤腳跑去打開了臨靠美人榻的窗戶，跪坐在榻上欣賞小花園內每日變幻的風景，這是她每天都要做的事情，因為這是一整天美好心情的開端。
花園內的幾顆楓樹變得如噴火蒸霞一般，錯落在其間的幾棵山茶樹也羞答答地綻放了幾朵花，一紅一粉交相輝映，映襯著青磚灰瓦的古老宅邸，好一幅工筆畫中才有的美景。
晴枝正在指揮著小丫頭們將剛送進來的菊花擺好，這些菊花都是常叔精心栽培的，白的黃的粉的，千姿百態，煞是好看。
「晴枝，摘兩朵最鮮麗的給王妃娘娘送去。」蘇然趴在窗口上囑咐道。
「知道了，娟兒去送，回來時順道去廚房把早飯拿來，你這妮子又跑來躲懶了。」晴枝叉著腰，開始了每日一訓，娟兒吐了吐舌，抱起裝著新鮮花朵的盒子，一溜煙跑出去了。
洗漱完畢，蘇然繼續趴在窗框上，百無聊賴地等著娟兒回來，只是過了許久，鳥兒飛過一撥又一撥，也不見她的人影。
晴枝也等得不耐煩了，就指著桑霓吩咐︰「你去前頭看看怎麼回事，被什麼絆住了腳？」
桑霓乖巧地應了一聲，剛拾掇完準備出門，就見娟兒一臉驚惶的跑來，兩手空空，氣喘吁吁。
「姑娘，不好了！我們娘娘吐血昏過去了，福至堂現在一團亂！」
蘇然倏地站了起來，一臉驚詫︰「怎麼回事？靈芝呢？」
「不知道出了什麼事，靈芝去喊管事的胡大娘了。」
「糊涂，這時候喊她頂個什麼用？」蘇然能夠想象的到那邊現在人多手亂的情形，急急忙忙趕了過去。♀
剛到福至堂外堂口時，正見一群丫鬟們扒著門框往里探頭探腦。
蘇然撥開人群進了屋，只見屋里一片狼藉，茶碗殘渣、碎瓷花瓶滿地都是，臉色慘白的媽抱著小世子呆立在一邊，懷里的小女圭女圭被這情形嚇得哇哇大哭。
王妃的炕邊圍了烏壓壓一群人，掐人中，點丹藥，弄的手忙腳亂，蘇然一眼瞅見了王妃身邊的另一個大丫頭芳杏，這會兒她正拿著丹藥往王妃的嘴里塞。
情況緊急，蘇然顧不得許多了，她一溜煙兒鑽到芳杏身邊，提高了聲音問︰「芳杏姐姐，先別慌，大夫請了嗎？」
蘇然平日里常送些小禮物去福至堂，禮數周全，待人厚道，和福至堂的丫頭們相處都不錯，六神無主的芳杏一見是她，仿佛抓住了一根救命稻草︰「靈芝去找胡大娘了，她對府外的情況熟。」
「她家住在後街上呢，繞過去恐怕來不及，」眼下救人要緊，蘇然凝眉斂目，環視了屋內眾人一圈，暗自沉了沉氣，對著面前的兩個丫頭指派了起來，「你去馬廄吩咐小子們套好馬車；你去祥雲館找夏公公，跟他一起去請大夫。」
兩個丫頭看了芳杏一眼，見她並無異議，便匆匆領命退下，芳杏追過去囑咐了一句︰「記得去找吳太醫！」
蘇然看著剩下的人繼續吩咐道︰「其余人不要堵在床前，你來把王妃放平躺著，手腳輕些；你來把屋里悼盆撤了，開窗通風；你去通知門上的小ど兒，請殿下回府；你們倆把地上的碎瓷茶渣打掃了；還有乳娘，把小世子抱出去哄著，不要讓哭聲傳到屋里來。」
剛才還雜亂無章的眾人經過這番指派，立刻變得井然有序起來，閑雜人等都被遣散了，屋內也安靜了下來，蘇然這才把芳杏叫來問話︰「怎麼就變成這樣了？」
芳杏猶豫了片刻，從炕的里側翻出一張信紙，上面還暈染了點點血痕，掉著眼淚說︰「今早傳進來的，我不識字，娘娘看了之後就吐血了。《》」
蘇然接過信快速瀏覽了一番，嘆了一口氣，看著昏迷不醒的王妃，露出憐憫的神情。
原來是王妃老家派人捎來的求救信，信上說草原上的幾個部落發生了戰亂，王妃的父親遇刺身亡，大哥失蹤，至今生死不明，更嚴峻的是，她的二哥之前向誠王請求派兵支援，誠王卻一直杳無回信，如果誠王再坐視不管的話，整個扎爾明部將會被滅族！眼下已經到了火燒眉毛的時刻，請王妃想辦法救救家鄉父老雲雲。
蘇然將信折好，還給了芳杏︰「一切等殿下回來再做定奪吧。」說罷卷起袖子，幫著丫鬟們一起打掃起來。
誠王急急踏進福至堂時，正好吳太醫已經問診完畢，只見一個縴小的身影在內屋走動，利索地吩咐眾人︰「給吳太醫準備好筆墨紙硯，再去速速通知藥材庫，先把上等的人參找出來，熬藥用的器具都準備好了嗎？」眼下分秒必爭，任何一個環節都不能出錯，蘇然低著頭仔細回想了一下每個細節，應該都安排妥當了。
她一抬頭，驟然見誠王正盯著她瞧，心中一驚，手忙腳亂地行了個禮，恰巧這一刻，一上午滴米的肚子發出了強烈抗議，傳出了一聲響亮的「咕嚕嚕」，蘇然尷尬地愣在當地。
誠王微微一笑，並說，轉身詢問旁邊的吳太醫︰「怎麼樣了？」
「老夫為娘娘施了兩針，現下已經蘇醒了。月復部氣逆而拘急，沖脈氣結失調，切記往後萬萬不可急怒傷心了。」
誠王點頭應允，送太醫去開方後，才轉身回屋，直奔炕床，前去查看王妃的病情。
王妃雖然醒了，卻一直閉著眼，似乎並不想見到他。
「有何不快跟我說，不要糟蹋自己的身子，」見她還是緊閉雙目，沒有搭理他的意思，便指著芳杏追問了一番，芳杏支支吾吾了半天，才把那封信掏出來交給他。
他看完信後眉頭鎖的更緊，拇指摩挲著末尾的落款，良久才輕聲說︰「這件事我並不知情，你且放心，我會給你二哥一個交代。」
誠王說完就匆匆離開了，看來是去處理這件棘手的事情了，臨行前他再次朝蘇然點點頭，似乎是感謝和拜托的意思。
看到了人家夫妻不睦的一面，蘇然倒有些局促了，要不要也順勢離開呢？
此時湯藥已經端了進來，炕上的王妃眼皮動了動，慢慢睜開了眼楮，向蘇然虛弱一笑，眼中有數不清的情緒，蘇然在心中嘆了一口氣，還是等吃完藥再告辭吧。
當她回到綠灣小築的時候，已經餓的前胸貼後背了，屋內適時飄出一陣飯菜的香味兒，惹得她忍不住用力嗅了嗅，最清香的莫過于桂花糖藕的味道，這是一道地道的江南菜，想不到王府里也有廚子會做。
晴枝正在門口候著，見了蘇然急忙迎了上來︰「姑娘回來了？剛廚房把飯菜送來了，今兒加了不少菜，听說是殿下親自吩咐的。」
蘇然一愣，想不到誠王的心思竟然如此縝密，只憑一聲肚子響就安排得這麼周詳。
對著一桌與平時伙食質量截然不同的佳肴，蘇然心情大好，又實在是餓狠了，風卷殘雲般消滅了一大半食物，撐的肚皮圓鼓鼓的，癱在椅子上一動不動。
晴枝見她這副樣子，硬要把她拖到荷花池邊散步去。臨出門前她還戀戀不忘那些剩下的菜肴，對娟兒再三囑咐道︰「那醬梨我還沒吃完，留著等我回來！」
在池塘邊走了兩圈，蘇然依然回味著剛才那頓飯，看來這里廚子的水平也是參差不齊的，平時送到綠灣小築的飯菜，估計是個幫廚做的，尤其是甜品，都比不上剛剛那盤醬梨的萬分之一，那脆爽新鮮，滿口清香的味道，要是天天都能吃到該多好啊。對了，自己種的那些瓜果蔬菜不也可以這麼處理嗎！既持久保鮮，又香甜可口！一想到這個點子，蘇然立馬就有些躍躍欲試的沖動，礙著晴枝就在旁邊，才沒有表現得太過分。
誠王府西北端，福至堂內。
燃燒的旺旺的火盆被端了進去，仍舊不時傳來一陣猛烈的咳嗽聲。
「娘娘，真的要做這些麼，你的身子……」芳杏坐在炕下的小腳踏上，對著一臉憔悴的誠王妃，焦急地問著話。
「我的身子是不中用了，撐得過這個冬天便是大幸，所以才要快快動手，我不想等我死了，所有東西都成了那個女人的囊中之物，我的兒子還要仰靠她的鼻息過日子！」一想到牙牙學語的兒子，誠王妃心中涌起一陣難言帝痛。
芳杏聞言也悲傷地落了淚，又想起在病人面前流淚不吉利，急急用手絹擦了去，靈芝也背過頭去不說話。
「待會兒讓胡海家的來一趟，今天這麼緊急的時刻，她居然了半天才過來，膽子倒是肥了。」
「您的意思是，胡大娘是那一邊的人？」靈芝轉過頭來，一臉訝異，壓低了聲音問。
原本虛弱的成王妃突然顯露出一絲狠厲來︰「甭管是不是，我也沒時日理會了，寧可錯殺也不放過！」
芳杏一臉為難地絞著帕子，一向沒有主見的她瞥了瞥靈芝，又沮喪地低下了頭，小聲道︰
「可是該怎麼做呢，我和靈芝都沒見過什麼世面，要處理府里這些拐彎抹角的事情，單靠我們兩個丫鬟，比登天還難呢。」
誠王妃精氣神有些難以為繼，復又躺回去閉目養神，良久，芳杏和靈芝以為她睡著了，替她蓋好棉被，躡手躡腳地準備退下。
只在這時，一直閉著眼假寐誠王妃，突然幽幽地開了口︰
「綠灣小築里不是住著一位現成的人選麼？」
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