雨水越來越大，砸在瓦礫上的雨滴轟鳴作響，四下里俱是一片氤氳水氣。
潮濕的衣服緊緊貼在身體上，勾勒出少女美妙的曲線，桑霓站在雨中，害怕得瑟瑟發抖。馬上的男人狂傲地下了馬，揪著她的頭發拉到了自己的跟前，用力一拍她的屁|股，听見了一聲清脆的響聲，哈哈大笑了起來。
下一瞬間，她就被騰空抱了起來，粗魯地甩到了馬背上，男人也緊跟著一躍上馬，手掌死死壓著她的脊椎，按住了她的兩個位，疼的她立刻軟下了身子，無法再亂動。
斷了線的淚珠順著她的臉頰滑落，她終于忍不住嗚咽了起來，因為哭得太過傷心，鼻尖和雙眸都起了紅腫。可現在她失去了最後一絲反抗的力氣，眼睜睜的看著停靠在碼頭邊的小舟離她越來越遠，最終淹沒在了朦朧的淚水中。
風雨悲鳴，燃記小鋪的門面上，一串銅錢隨風飄搖，撞上了門扉，敲打出了一陣淒慘破碎的節奏。
百里之外，俞州奎狼營內。
剛剛收割完三畝小麥，蘇然又經歷了一次地震般的搖晃後，春草園果然又再次擴充了一倍。她看著四周廣袤的土地，揉起了太陽，這下憑她一人之力，是真的打理不過來了。
而最近誠王忙于部署前線戰事，也根本無瑕顧及到她，甚至一連七天，她連面都沒見過他一次。每晚入睡前和第二天睜開眼，大帳里都是空蕩蕩的，若不是每天還能見到他用過的茶盞，她還以為他已經離開了這里，奔赴前線去了。
既然王爺都在玩命似的工作，她也沒有心情躲懶。何況最近她也听到只言片語，知道外面的洪災已經造成了上千頃農田被摧毀，數十萬人無家可歸，餓殍隨處可見，甚至還有易子而食的駭人听聞。誠王已經開倉放糧了，但僅僅上萬石的糧食，面對數十萬災民，根本是杯水車薪。
蘇然攢緊了手中的耙犁，雖然已經困倦的眼皮都打架了，但她還是憑著一股意志強撐著。若是她多種出一把稻子，就意味著多了一碗米湯，說不定就能多救一個人的性命。而且，每回看他一籌莫展的樣子，她總是忍不住地雄，既然她有能力幫助他，也想多替他分些憂愁。
又一畝田終于犁好了，蘇然癱軟地坐在田埂上，連呼吸都感到疲憊。這回實在撐不下去了，她還是先回去睡個覺。這幾夜稍有風吹草動她就醒了，沒有一天睡足了三個時辰。饒是如此，她也沒能見上他一面。
蘇然收好農具，伸了個懶腰，抱起了隨她進園，此刻正趴在小絨被里睡的正熟的小秦昭，輕手輕腳地踏出了園子。
剛一出來，她就驚喜地發現，已經十來天的誠王，此刻正安靜地坐在她臥室的墊子上，低著頭睡著了。大概是倦極了吧，蘇然輕輕地把孩子放進小床里，跪坐在褥子上細看他的睡顏，這還是她第一次這麼大膽地貼近他，觀察他。即使在睡夢中，他的眉頭也是緊鎖的。
蘇然的臉離他越來越近，陰影籠罩在他的臉上，嘴唇離他的眉間還有一寸，卻沒有了往前進的勇氣。輕柔的呼吸掃過他的眉毛，誠王的睫毛輕輕一顫，他突然閉著眼楮攬過了她，雙雙壓進了被褥中。
沒有預兆的，細密的吻落在了她的眉頭、鼻尖、嘴唇和脖頸上，像蜻蜓點水一般輕柔，仿若呵護一件珍寶，吹離其沾染的塵埃。蘇然閉著眼楮，雙手緊緊揪住身下的緞面，扯得花紋都起了皺。一盞茶後，他將臉埋進了她的頸項之中，微涼的臉頰貼上她滾燙的肌膚，她竟有些貪婪地，想要更多。
誠王卻沒有再繼續下去，他直接扯過被褥，蓋在了他們兩人身上，放在被子外的一只手輕輕拍了兩下，哄著她睡覺。
蘇然也實在太困了，整個人的思維都有些不清明了。她窩在他的懷里蹭了蹭，找到了一個舒服的位置，安然入睡。
這一晚是有史以來，她睡得最安穩的一覺。
第二天蘇然醒來的時候，身邊的誠王已經離開了，她愣愣地抱著被子的一角，兀自發起了呆。
他們昨晚，是同床共枕了嗎？蘇然只覺得神奇，在這個時代，他們之間居然沒有任何別扭，自然而然地就做出了這樣的舉動。雖然沒發生什麼臉紅續的事情，卻感到異常的溫馨，像一汩細流淌過了她的酗。
經過誠王日夜不間斷地部署，俞州的前線終于傳來了利好消息，烏塔部落在首戰告捷的情況下，居然沒有守住大好局面，接連敗了兩場戰役，這下他們終于扛不住了，願意派使者前來講和。
不過讓人意想不到的是，這次前來和談的人物，竟然是他們的大王子巴特爾。
巴特爾穿著交領右衽袍，腳踩黑底彩花的絡縫靴，金光閃閃的銙帶是他尊貴身份的，他策馬奔直奎狼營，在草原上暢行無阻的第一勇士，卻在營口被幾個小兵攔了下來。他居高臨下地望了那些小兵一眼，沉著臉眯了眯眼楮，冷哼一聲，才甩開韁繩，翻身下馬。
兩邊的士兵這才自動退散開來，放他入內。
蘇然只遠遠的看了他一眼，為避免被陌生男子沖撞的風險，誠王把她暫時安排在了楊錚的帳篷內。此時帳篷里空無一人，楊錚也去參加和談了。
蘇然百無聊賴地坐在桌案前，很快視線被桌上的一把小匕首吸引住了。匕首手柄上的裝飾並不是十分珍貴的寶石，只是五顆圍成一圈的白色石子兒，中間是瓖金的掐絲圓環，看上去就像一朵小白花。
蘇然不由自主地想到了小雛菊。
上次楊錚送給她的那幾朵小花，都已經風干成了干花，她一直保存在春草園里。這次她靈機一動，將它們全部取了出來，用油紙包裹好，疊成方方的小紙包，擱在了他的桌上。這是他家鄉的花兒，希望這個小禮物，能減緩一些他的鄉愁吧。這個少年雖然嘴上不說，但她至今都忘不掉，他站在湖水邊遠眺家鄉的淒清背影。
經過三天的激烈爭論，雙方終于達成了一致。烏塔撤兵，五年內絕不再犯，並補償牛羊若干，戰馬若干，遣返所有戰俘。但作為停戰條件，俞凌堰三州必須重啟互市。誠王答應了這個條件，關閉互市是朝廷的明令，如今誠王擅自重啟，也表明了，他與當今以太子為主導的朝廷，正式撕破了臉。
南方的戰事一直不太明朗，各種勢力錯綜復雜，雖然名義上是亂民起義，但其中還隱藏著各個藩王的影子，尤其以皇叔彭王最為活躍。誠王在這場混戰中，隱藏的很深，他只是挑起了一個頭，但蠢蠢欲動的人不只他一個，誰也不是傻子，會放過這個千載難逢的機會。他索性放開了手，借力打力，讓局勢一直混亂了下去。
烏雲壓城，秋風瑟瑟，奎狼營王帳內。
偌大的帳篷里鴉雀無聲，當中的地上跪著一名衣衫破爛的男子，誠王坐在寬大的桌案後，看不清表情。蘇然留在側帳里，長長的帷幔放下，遮擋了外面人的視線。
「你該死！」誠王重重扔出了一只鐵劍，砸到了面前男子的腿邊。那男子低伏著頭顱，鼻尖幾乎觸了地。
「因為你的自以為是，擅自改變戰術，害死了一千將士，你可知，你的下場如何？」
伏在地上的雙手微微卷曲，極大力地扣住了地毯上的菱花紋。
誠王像在跟自己較勁，急得渾身在，用完了最後一絲力氣，他虛弱地倚靠在椅背上，蒼涼地嘆了口氣︰「崇林呀，你跟了我多少年？」
這一句似悲似傷稻息，讓原本一直強撐的男子，終于崩潰落下了眼淚。
「殿下，屬下唯求一死，按軍法處置！」
「死？不，我不能讓你死，當年出生入死的七個兄弟，如今只剩下了你我啊。」
想起往事，崇林忍不住打了個淚嗝兒，張著嘴無聲地痛哭起來，混著血水的口水絲兒流了出來。
「你先下去吧，我雖不要你的命，但軍法不可廢，否則不足以服眾，你……好自為之吧。」
「無論將要受到何種懲罰，崇林都甘心領罰！」
叫崇林的男子退下後，外面是一陣久久的安靜，蘇然在里間坐立難安，反復捏著自己的指尖，不確定現在該不該出去安慰他。
就在蘇然還在猶豫的時候，誠王首先掀開了帷幔，站在帳口望著她。蘇然雖然不太清楚發生了什麼事情，但他此刻看起來很悲傷。
蘇然走了過去，看著他向下彎曲的嘴唇，伸出手指按在他的唇角，輕輕向上一提。誠王總算露出了一絲笑意，擁抱著她，撫模著她光滑的發絲，喃喃說道︰「原本我想讓你以嫂夫人的身份見見他，我們三人可以圍爐品酒，暢聊古今，卻沒想到……」
蘇然輕撫著他的背，她能感覺到他僵硬的身體漸漸放松了下來，才緩緩問道︰「他既然是你最重要的兄弟，你打算將他怎麼處置呢。」
誠王再次將她緊緊勒在懷里，語氣里盡是掩不住的痛苦︰「要想保住他的命，只能打斷他的腿，關他一輩子！」
蘇然沉默了下來，親如兄弟的人要在自己的命令下變成殘廢，並且終生活在囹圄之中，這個決定對于他來說，無疑于比殺了他還難受吧。也許在將來長久的年月里，他還要夜夜被今天的決定折磨得徹夜難眠。可若不給他嚴厲的懲罰，又對不起命喪黃泉的將士們，這同樣讓他的良心飽受折磨。
蘇然將下巴磕在他的肩膀上，雙目無神地盯著繁花朵朵的帳頂，思緒紛亂。片刻後，她離開了他的懷抱，將雙手貼上他的臉頰，很認真地和他對視著︰「也許，還有第三種選擇呢？」
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