秋霜的季節，有些寒冷，無所事實的人們寧可躲在家里，懶得哪兒都不想去。皇後一如既往，果斷地待在「坤寧宮」，自那天之後，皇上幾乎已經忘了皇後是誰？而自那天以後，雲妃那兒成了皇上每晚必去的地兒，不是皇上寵愛著她，而是淑妃現在還在調養期間，他還是離她遠點兒好，免得控制不了自己。至于淑妃，白天兩次配合秋兒的施針，算來日子，已經六天過去了，淑妃的氣色明顯好了很多。而太後自從和淑妃相認後，不是在做佛堂做功課，就是和淑妃在一起，逛花園，聊心事，皇上看著她們關系如此親密，心想著像太後提起封貴妃之事，定是十拿九穩。
自秋兒和太醫院一起培訓宮女之事開始，安路濤就沒再見過秋兒，每天晚上忙到很晚才回宮，安路濤想去跟她說說心事，又覺得她會很累，想著讓她好好休息。抱著對秋兒的日夜思念，安路濤艱難地過著每一天。
好像所有人都遺忘了程霜回娘家的日子，皇上不提起，程一海也無心掛念，程霜一心想著也于事無補。
秋兒培訓宮女的事進行得很順利，倒也遇到好多醫術天賦很好的宮女，看著她們一天比一天懂得多，她便很有成就感。
這天，秋高氣爽，陽光很溫和，貌似大家的心情的都很不錯。秋兒帶著一名宮女朝「永壽宮」走來。
「給太後請安，給淑妃娘娘請安。」
「秋大人免禮。」太後代為回答。
「謝太後。」秋兒和另一宮女起身，另一宮女把手里端著藥。「娘娘，該吃藥了。」宮女把手中的藥交給若惜。
「秋大人有心了，每次熬藥都親自看著。」
「這是臣應該都做的。」這副藥從成分到火候都有著嚴格的要求，秋兒不放心交于其他人，只得親力親為。她也希望淑妃的病能好起來，這樣她便有更多的時間休息，調息內力。
淑妃喝下藥，再由宮女端走。秋兒則被太後留住。
「秋大人的醫術真是了不起，淑妃這病自打娘胎出來就有，看了好多的大夫都說沒有希望，今朝居然被你給治好了。哀家很高興認識你這麼醫術高超的才女。」
「太後過獎了。秋兒不過學的皮毛。」
「不不，你謙虛了。」秋兒本事好，領悟高，做人做事都低調，現在這樣的女孩實在是太少了，太後有意好好栽培她。「秋大人可否告訴哀家師承何人？可還有什麼親人？」
「回太後，臣的師父不過是山外逍遙學者，無名無姓。臣獨自一身，了無牽掛。」
「唉，真是可憐的孩子。」太後的菩薩心腸又開始發作了。「在東宮住得可還習慣？」
「勞太後掛心，臣住得習慣，殿下和良娣對臣很好。」
「依哀家看，也就雪兒對你不錯。」還記得第一次和慕容雪見面，她便替秋兒求情，是難得一見的好主子。「那個叫程霜的，哀家回宮這麼長時間，也沒見她來給哀家請安。還將軍千金呢，一點教養都沒有。」太後計較的模樣像極了孩子，引來淑妃和秋兒的隱笑。
「母後，您看誰都能一針見血。」
「本來就是嘛。程霜就是沒慕容雪討人喜歡。依哀家看，這太子妃也不要考查了，直接封給慕容雪就是了。」
「母後，這您可做不了主，得您孫兒做決定。」
「濤兒听哀家的。」太後一臉的自信。
看著太後和淑妃親密無間，有說有笑，這不禁讓秋兒想起了過往，曾已何時，她也與女乃女乃並肩而坐，若是女乃女乃還活著，想必也和太後一樣，臉上有著深深淺淺的皺紋，頭發也白了，但笑起來依然那麼可愛。
皇女乃女乃，秋月想您了。
秋兒想著想著，眼眶里充滿了淚水。
「秋大人這是怎麼了？」看著秋兒欲哭的模樣，太後像是心疼自己的孫女般，站起身，拉著秋兒的手，為她模著眼淚。
「太後，臣看著您，想起了臣的女乃女乃。」太後越是心疼她，她越是感覺女乃女乃還在身邊，她甚至有種錯覺︰眼前的太後就是她的親女乃女乃。
「來來來，坐到哀家身邊來。」太後拉著秋兒的手始終沒有松過。「想必你女乃女乃很疼你吧。」
「是的，女乃女乃對臣很好。爹娘忙的時候，都是女乃女乃陪著臣。」
「天下哪有女乃女乃不心疼孫女呢。」太後禁不住模了模秋兒的頭，模著她的頭發，看著她的臉龐。「哀家也有一個和你一般大的孫女，很可愛也很懂事，當她父皇母後忙于朝政時，她就天天往哀家這兒跑，那小模樣真讓人憐愛。」太後回想著，像是孫女正向她跑來，她笑了。
「太後說的是哪位公主啊？」秋兒並不知太後的真實身份，無心地問到太後的傷心處。
「秋大人……」淑妃喝斥秋兒，秋兒則一臉無辜。
「沒關系。」太後對淑妃搖了搖手，她知道淑妃怕秋兒提到她的傷心事，讓她傷心罷了。「秋大人並不知道，好奇地問問也不奇怪。」
秋兒明顯不知道自己說錯了什麼，但她肯定自己是錯了。「臣失言了，請太後莫怪。」
「不怪你，哀家的事很少在宮里被人提起，你不知道也是正常的。其實哀家口中的孫女在她八歲那年就已經去世了。」
秋兒被驚到，「對不起太後，臣不是故意的。」
太後拍了拍秋兒的手，笑著告訴她︰「哀家沒有怪你，不知者無罪，你也不要掛在心上。」太後仁慈徹底吸引了秋兒。「要是哀家的孫女還在人世，也有你這般大了。若真如此，哀家定要她好好跟你學習。」
「臣想，若是公主仍健在，定比臣更優秀，應該是臣跟公主學習才對。」
「真好，這小嘴招人喜歡。以後多來慈寧宮走走，陪哀家聊聊天。」
「是。」
她們聊得很開心。不遠處，一個宮女正狂奔而來。
「奴婢給太後請安，給淑妃娘娘請安。」
「朵兒？」秋兒認出了眼前心急如墳的宮女。「你怎麼來了？」
「秋大人，殿下急召你回去。」
「發生什麼事了？」秋兒以為是安路濤出了什麼事，細想之下，他們兩有一段時間沒見面了。她竟忽略了他。
「是程良娣突發惡疾，太醫們均無良方。」
「什麼？」秋兒真心不想前往，可她身為後宮女御醫，對此不能忽略不計。隨即轉身看著太後。「太後，娘娘，臣先行告退。」
「救人要緊，你快去吧。」太後雖也不喜歡程霜，但畢竟是一條人命啊。
秋兒和朵兒緊趕慢趕往「東宮」方向走去。淑妃剛喝完藥，太後建議先回宮歇著。在回「永壽宮」的路上，她們遇到迎面而來的皇上和側面而來的皇後。
她們互相行禮後，太後詢問︰「皇上急匆匆地是去哪兒？」
「回母後，東宮傳信，說程良娣突發惡疾，群醫無策。朕正欲前往。」皇上焦急當然不是擔心程霜，是看在她是他兒媳的份上，他不得不前去觀望。
「皇上不必心急，剛剛秋大人已經趕過去了。」太後勸皇上寬心，「既然這樣，不如哀家和淑妃也去看看。」
「母後，兒臣扶您。」
皇上和淑妃一人一邊扶著太後，皇後像是多余的人，尾隨她們身後。
「東宮」頓時變得好熱鬧，程霜房外站著安路濤，慕容雪，程將軍，幾名太醫，還有眾多宮女。屋內，秋兒正在為程霜診治。
皇上一隊人馬浩浩蕩蕩從遠處趕來，眾人給太後皇上請安。皇上簡單地代為問了幾個問題，只得都在閨房外等候。
良久，秋兒從里屋走了出來。首先上前尋問情況的是程一海。「秋大人，小女怎麼樣了？」
秋兒一臉為難。她的表情對眾人更是雪上加霜。
「秋大人，但說無妨。」皇上金口一開，秋兒只得如實答復。
「回皇上，良娣不是患有疾病，而是中毒。」
「中毒？」眾人吃驚，皇宮內宮怎會有毒？是誰下此毒手？
「是什麼毒？可否能解？」程一海焦急地問。
「西域奇花果，天下第一毒。」從秋兒口中說出毒的名字，令眾人更是吃驚，卻是各種不同的驚訝。
皇後和程一海不禁回首一望，他們有種不好的預感。
秋兒診斷出是此毒時，她也被驚到。沒想到，竟有人在不知不覺中下毒，連她都沒有察覺。令她想不明白的是，為何偏偏對程霜下毒？
「那可有解？」淑妃問。她也听說過這種毒，江湖上至今還沒能有人研制出解藥。
秋兒顯得很為難。而皇後和程一海卻深知她有辦法。他們知道秋兒也曾中過這種毒，而且已解。只是他們不能此地無銀三百兩。
「秋大人，求你一定要救救我女兒。」程一海居然下跪求救。秋兒眼疾手快，攔下了他欲跪的膝蓋。
「程將軍，醫者父母心。我會盡力，不過……」秋兒遲疑。
「不過什麼？」
「皇上，不瞞您，那日殿下去江南時，半路殺出一群殺手，那時臣中了他們的毒箭，正是良娣所中之毒。」
「那這麼說此毒有解？」淑妃詫異。到底是何方神聖能解此毒？難道還有比秋兒更厲害的大夫嗎？
答案是沒有，因為秋兒的毒是她自己解的。
「是，但很難。」
「此話怎說？」
「回皇上，臣的毒是由冷寒宮的冷姑姑解的，至于是什麼方法臣無從得知。所以最好的辦法，是帶著良娣，親自去趟冷寒宮，請冷姑姑解毒。」
「冷寒宮」，對于這個名字，在場的每一位都不覺得陌生。對它的看法亦有不同。
「為何說很難？」
「西域奇花果不是一般的毒，據臣所知，冷姑姑並沒有研制出此毒藥的解藥，而是結合各種藥理，加上冷寒宮的獨門配藥，才僥幸解了臣身上的毒。至于這次能不能成功為良娣解毒，還是個未知數。」
因為秋兒體內有各種毒藥，所以她撐得住，吃了「解毒丸」，自身調息後才解此毒。而程霜，沒有內力，抵抗不了毒素給她帶來的痛苦，還好秋兒把隨身攜帶的「百毒丸」給程霜服下，以至以毒攻毒，使程霜能多撐些日子。
「無論如何都得試試。」皇後想救程霜，一方面是因為程霜是她們佷女，另一方面她不想讓下毒者威脅到自己。「皇上，臣妾求您一定要救霜兒，畢竟她還很年輕。」
「秋兒，事不宜遲，朕現在就派人隨你們去冷寒宮，一定要盡力救程良娣。」
「皇上，冷寒宮素來不與外聯絡，臣怕人多反而誤事。」
皇上陷入兩難境地。
「父皇，兒臣願陪秋大人前往。兒臣和冷姑姑也算是熟人，定能幫上忙。」
「好，那濤兒陪同前往。」
「是。」
事情緊急，他們各自回房整理了些東西。秋兒在回房時，發現在房間的桌子上停著一只白鴿，秋兒一眼便認出這是「冷寒宮」獨有的鴿子。取下鴿子腳上的信，是冷素寫來的，說是有那些殺手的眉目了。
秋兒回信道︰已閱。欲帶客回。
簡單明了，考驗著她們之間的默契。秋兒相信冷素定能明白她的意思。把信重新綁于鴿子腳上，放飛它。至于冷素寫的那封信則被燒毀。
他們即將踏上「冷寒宮」之路，又有未知路在等著他們。