「留下什麼東西？」科爾夫人打了個酒隔，「那個女人什麼都沒留下來——除了那個孩子。」
「你不妨再好好想想，那個女人有沒有留下什麼奇怪的話？」鄧布利多說道。
「每個人死前都會說些亂七八糟的胡話，在死亡來臨之時人總會產生各種各樣的幻覺。」科爾夫人說道，「也許有吧，但這種胡話我听得太多了，誰還會記得那個女人說過什麼。」
「理查德。」鄧布利多略帶警告意味地叫了一聲有些蠢蠢欲動的理查德.西爾弗，哈利覺得理查德很想對科爾夫人進行攝神取念。
「那麼你能跟我們說說那個孩子麼？」鄧布利多說道。
科爾夫人幾乎是心不在焉地又給自己倒了滿滿一杯杜松子酒。她的顴骨上泛起兩團紅暈。然後她說︰「他是個古怪的孩子。」
「是啊，」鄧布利多說，「我也猜到了。」
「他還是嬰兒的時候就很古怪，幾乎從來不哭。後來，他長大了一些，就變得很……怪異。」
「怪異，哪方面怪異呢？」鄧布利多溫和地問。
「是這樣，他——」
科爾夫人突然頓住口，她越過杜松子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光，那目光一點兒也不恍惚或糊涂。
「他肯定可以到你們學校去念書，是嗎？」。
「肯定。」鄧布利多說。
「不管我說什麼，都不會改變這一點？」
「不會。」鄧布利多說。
「不管怎樣，你都會把他帶走？」
「不管怎樣。」鄧布利多嚴肅地重復道。
科爾夫人眯起眼楮看著他，似乎在判斷要不要相信他。最後她顯然認為他是可以相信的，于是突然月兌口說道︰「他讓別的孩子感到害怕。」
「你是說他喜歡欺負人？」鄧布利多問。
「我想肯定是這樣，」科爾夫人微微皺著眉頭說，「但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……」
鄧布利多沒有催她，但哈利可以看出他很感興趣。科爾夫人又喝了一大口杜松子酒，面頰上的紅暈更深了。
「比利.斯塔布斯的兔子……是啊，湯姆說不是他干的，我也認為他不可能辦得到，可說是這麼說，那兔子總不會自己吊在房梁上吧？」
「是啊，我也認為不會。」鄧布利多輕聲說。
「但是我死活也弄不清他是怎麼爬到那上面去干這事兒的。我只知道他和比利前一天吵過一架。還有後來——」科爾夫人又痛飲了一口杜松子酒，這次灑了一些流到下巴上，「夏天出去郊游——你知道的，每年一次。我們帶他們到郊外或者海邊——從那以後，艾米.本森和丹尼斯.畢肖普就一直不大對勁兒，我們問起來，他們只說是跟湯姆.里德爾一起進過一個山洞。湯姆發誓說他們是去探險，可是在那里面肯定發生了一些什麼事。我可以肯定。此外還有許多許多的事情，稀奇古怪……」
「真是個混小子。」理查德說道，但是他的臉上有種說不出的喜悅，似乎對小湯姆.里德爾是個混賬小子的事實非常高興。
「哦，他當然是個混賬小子。」科爾夫人又喝下一杯杜松子酒，「我想，許多人看見他離開這兒都會拍手稱快的。」
「我相信您肯定明白，我們不會一直讓他待在學校里，」鄧布利多說，「至少每年暑假他還會回到這兒。」
「這可真是個不幸的消息。」科爾夫人說道。
「如果可以的話，我想由我來收養湯姆.里德爾。」理查德開口道。「這樣他就不會給你們造成困擾了。」
「那最好不過了——」
「可是——」
「鄧布利多，湯姆.里德爾怎麼說也是我的親戚，我當然有資格收養它——你不會覺得他的舅舅還會收留他吧？」理查德.西爾弗此時已經恢復了從容，「讓我來領養這孩子，對大家都好。」
「我贊成這個主意，如果一切都符合程序的話。」科爾夫人說道，「不過領養手續需要點時間，你們現在想見見那孩子麼？」
「確實很想，我等不及要見到這孩子了。」理查德.西爾弗站了起來。
「那麼就跟我來吧。」
鄧布利多只得也起身跟上。
科爾夫人領著他們出了辦公室，走上石頭樓梯，一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿著清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧，但是毫無疑問，在這個地方長大，氣氛是很陰沉壓抑的。
「我們到了。」科爾夫人說，他們在三樓的樓梯平台上拐了一個彎，在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門，走了進去。
「湯姆？有人來看你了。」(未完待續……)