此人頭腦活,善逢迎,價錢又公道,哄得來買綢緞的官宦人家家眷團團轉,最關鍵的是慶祥綢莊賣的貨永遠是市面上最流行和最緊俏的,每當慶祥綢莊的貨架上擺上某種新貨,不出半月必定從京城或江南傳來流行此種布料的消息。
城里敏感的婦人們很快發現了這個特點,一俟綢莊上新貨的時候她們馬上聞風蜂擁前來,久而久之,綢莊在城里的上流社會中留下了極佳的口碑,成為貴婦們買布料的首選店鋪。
城里的同行曾試圖通過各種手段打壓慶祥綢莊,結果很不成功,踫了幾次釘子後反過來跟著它的步伐亦步亦趨,漸漸的慶祥綢莊成為兗州城綢緞行業的風向標。
但是綢莊最近幾天的生意跌得很厲害,洛慶祥正為此憂心忡忡,一大早在店里來回地走動,不時往外張望,店里的伙計們難得清閑,悄悄地議論著清晨的天像異景。
巳時三刻,一名道姑走進店門。
綢莊里的伙計們發出一片驚嘆,個個呆立原地,居然忘記迎上前接待。
進來的道姑年約雙十,膚如凝脂,面若芙蓉,鼻似懸膽,目勝秋泓,艷若牡丹,美如天仙,唯一不協調的是她身上青素色的道袍過于肥大,遮住娉娉裊裊、靈兒剔透的絕世身段。
道姑進門後,一眼掃過眾人,然後嫣然一笑,使每個人只覺得如沐春風。
「請問哪一位是洛慶祥洛先生?」聲音似玲瑯環珮響動,悅耳之極。
「在下就是,敢問道長如何稱呼?有何見教?」洛慶祥迎上前施禮,心中對這個道姑的美貌暗暗驚嘆不已,綢莊來往的多是官宦家眷,長得漂亮的女子他看得多了,及得上她萬分之一的一個也沒有。
「我還沒有正式出家,不過師父已賜別號清怡,我有封信要轉交給你
洛慶祥接過信,正待打開看,忽又收起來,道︰「請道長在此稍待,我去去就來
告個罪,匆匆往後堂去了。
伙計們已經回了魂,爭先恐後地迎上前招呼,看座的看座,沏茶的沏茶,上點心的上點心,甚至有人取了綢莊特制的綢扇給她打扇。
道姑含笑一一謝過,喜得幾個伙計找不著北。
過了一會兒,店門外風風火火地闖進來一個書生打扮的男子,道姑一看見他驚得站了起來,失聲道︰「善水,你怎麼來啦?」
進來的人正是朱炎,他激動地說道︰「小……顧師姐,我一听說你在這里就馬上緊跑過來
顧月英臉兒飛過一抹紅霞,笑道︰「你這麼大個人,怎麼還像小時候一樣冒里冒失的,這些天你跑到哪里去了?該不會又與家里賭氣離家出走吧?」
朱炎听她說起以前的事,心里頭甜甜的,不知怎地竟然月兌口說道︰「要是每回都能遇見你,多離家出走幾回又有何妨?」
顧月英臉兒更紅,慌張地掃過周圍目瞪口呆的幾個伙計一眼,啐道︰「兩年多不見,你是越來越不學好了
接著用傳音術道︰「要死啊你,這話你敢在真丫頭面前說麼?也不看看地方,小心傳進師妹的耳朵里
頓了頓,又責備道︰「你怎麼也不易容或者變化相貌呢?以真面目來此,仔細出意外
朱炎如夢方醒般傳音道︰「我來得匆忙,竟忘記這茬
顧月英正聲道︰「你家的事正好由你自己做,我告辭了說完轉身欲走。
「英兒別走朱炎的手伸出一半又縮回來,著急道︰「你也知道我那邊有要事在身,這里的事萬一處理不利索,拖上些時日豈不誤了我的行期?有你在此才能讓人放心呀,你權當再幫我一回好麼
顧月英猶豫一下,終還是轉回身來︰「也罷,幫你不是一回兩回了,再多一回也不嫌多
正說話間,施慶祥從後堂出來,朱炎悄悄向他亮過一件信物,他忙將兩人一起請進內室。
待支走旁人,重新仔細驗看過朱炎的信物,洛慶祥恭恭敬敬地雙手送回,行禮道︰「泰平門玄武堂山東分堂黃字第十七號洛慶祥參見特使大人
「泰平門中人都是一家人,洛兄不必拘禮,你叫我朱宏圖好了朱炎扶住洛慶祥︰「我是臨時收到消息趕來的,這位是顧月英,想必你應該已經看過她拿來的介紹信,你這里發生了什麼事,詳細說來听听
泰平門近幾年已經在全國建立起商業和情報兩個網絡,而最初兩個網絡並沒有分開,自烏衣門舊人潘元新、郭元程和毛元景歸順朱炎,加入泰平門並開始主持門中事務後,他們認為兩系合一弊病太大,遂將商業從情報系統中剝離,另從尚未正式加入泰平門的泰平寨舊人中遴選出可靠的人,給以大筆金銀分遣回原籍創辦各種商社、店鋪,織成了一張覆蓋全國主要商業城市的商業網絡。
商業網絡自然以賺錢為第一要旨,潘、卓、李三人十分清楚資金對支撐情報系統運作的重要性,深諳信息的靈敏是商業利潤主要來源這一道理,為此他們將全國劃成若干區域,每一區域派遣一名執有通靈玉墜的門人做主持居中調度,以便充分利用通訊工具的優勢傳遞商業情報,同時也將商業活動中得到的初級情報反饋上去。
商業網絡與情報網絡間的血緣關系決定了它的行事也極隱秘,為了保證安全,各商社、店鋪成員之間互不認識,也沒有直接的生意往來,平時用一套簡版的通靈玉墜單線聯系,一切商業買賣活動都直接听從各區的主持安排,各區的主持亦只與泰平門核心組織成員保持單線聯系,這樣就算其中一個環節出現問題也不至于很快牽連其他成員。
除了利用商業網絡賺錢和收集簡單的情報外,朱炎還利用它將寶盒金庫里的存金、存銀拿出來使用,利用它為景福商行和景祥商行供貨和銷貨,更利用它迅速地調集和轉運物資。
如洛慶祥就是一名區域主持,他亦是泰平門在兗州秘密聯系站的負責人,他本是生意人,重操舊業很快就上了手,現在生意不止于綢緞,事實上從糧食到煤炭五花八門無所不包。
在泰平門兩個網絡的情報信息體系支持下,只要某地短缺某物或另一地某物過剩,他第一時間就得到了信息,然後迅速做出安排,距離遠的則通過上線與別的區域的主持交涉,用最短的時間完成一系列交易,手頭資金充裕再加上能夠從情報網及時獲得有用的信息,生意做起然風生水起。
「一個月前,一名外地來的綢緞商找上門,他急需數千匹上等絲綢和松江棉布,因為要得急,他自己趕不及到產地進貨,听說慶祥綢莊供貨快便欲從我這里進貨,多花些錢也願意
「這麼大批的貨也只有本門網絡能短時間內給他辦好,我以高出本地市價一成半的價格接下了此單,總價白銀六千余兩,當時到官府訂下文契,對方給付定金三千兩,約定本月底前在此交貨
「當天我便請江寧的門中同仁從當地購買,三日後貨物托由鴻遠鏢局押運上路,于五天前送到
「結果,貨發運到後啟封驗貨的時候竟然發現貨物不翼而飛,而封條火漆並無絲毫損壞,押運的鏢師自言一路上並沒有發生任何意外,渾然不知何時何處失的鏢,這樁案子我已經向分堂匯報,上面正在追查
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