朱炎觀其詩用詞固然綺靡，立意和內容甚是空泛，故只是出于禮貌地隨口夸獎幾句，但出乎他意料的是顧月英竟然對詩詞很感興趣，也不知她在修道之余怎會喜歡上此道的。
她被時瑞方詩中的綺麗風格吸引住，兩人很快聊得熱絡起來，反將朱炎冷落在一旁。
時瑞方對顧月英的美色缺乏免疫力，被這個絕色美人稍稍一夸，立即便找不著北，有心在美人面前顯擺，于是將自己更多的舊作拿出來請她鑒賞。
顧月英對詩詞的理解失于淺薄，因見他用詞綺麗便又夸了幾句，旁邊侍候的奴才見狀亦上前湊趣，一個個對主子的詩詞狂贊不止，一陣陣馬屁拍過去，再加上美酒下肚，時瑞方在美人面前渾不知天高地厚，開始對先賢大家的傳世之作品頭論足，只听得朱炎暗暗搖頭不止。
時瑞方殷勤地向顧月英勸酒，大多被朱炎擋下來，一頓酒席吃到未時末方罷。
時瑞方酒酣耳熱之際對朱炎道︰「善水兄，我和你一見如故，席間未能盡興，欲請兄移步弟暫駐的驛館秉燭夜談，反正你人已經在兗州，不爭一時離開，我馬上讓下人給你打前站，令沿途驛站提前準備快馬，明天為兄送行，清怡道長也要一並到舍下盤桓幾日才好，我要朝談夕請教黃老莊葛妙術
朱炎好不容易才有和顧月英獨處的機會，怎會願意被時瑞方所耽誤，便連連推辭道︰「我行期緊迫，此去任所尚有數千里之遙，不敢在此多耽擱，正要趁今天天色尚早多趕一程，瑞方兄的盛意我只得心領了
時瑞方再三挽留都被他婉言拒絕，不由顯得有些失望，將視線轉望向顧月英，掩飾不住的落寞神態︰「道長也要隨善水西行麼？」
顧月英搖頭道︰「他去他的，我自行我的
時瑞方目光大亮，很是期待地問︰「道長肯否屈尊往寒舍盤桓幾日，也好朝夕研討詩文呢？」
顧月英道︰「我是個避世出塵之人，不便在紅塵留棧，今日席間盡興，興盡當歸，以後有緣再會吧
一邊說一邊起身略略施一禮，轉身就走，守在門前的兩個錦僕伸手阻攔，顧月英手中拂塵一掃，兩人只覺胳膊似被燒紅的鐵絲燙到，手臂應激反應自然彈收回去，身體也不由自主地閃到一旁，顧月英在一串有如天籟般的笑聲中飄然而去。
時瑞方沒料到顧月英說走就走了，心中萬般不舍，兩個手下出手沒攔住的情景落在他眼中，便成了兩人放她離開，惱怒地罵一聲「兩個廢物」，只得極端失望地目送她的身影離開。
他回過身埋怨︰「善水兄怎麼也不幫著挽留清怡道長？她這一走我要到哪里才能找得著？」
「她是方外人，居無定所，行蹤不定，我也只是今天偶然遇見而已，要不是欠她一次東道，也不至于在此耽擱
「如此絕色尤物，也不知以後能不能再相見，若得今生相伴左右，便是立即死也值了
看到時瑞方這種毫不加掩飾的傾慕之情，朱炎心中十分不快，亦有些不齒，但不好表露在面上，于是也起身告辭。
時瑞方再度苦苦挽留，只是他走意已決苦留不住，他只得扼腕嘆惜不止，但堅持非要親自送他出城門不可。
這倒是朱炎無法推辭的，只得允了。
一行人離開太白樓，往南門出城，時瑞方一路上親熱地把住朱炎的手臂邊走邊聊，他的手下足有二十人，散成一個圈子將他們護在中間，前行的幾人開路，不斷地將閃避不及的行人推搡到一旁。
兗州本就繁華，路上的行人不少，卻被他們一行人推搡擋住，路面很快堵塞起來，有人不滿地開罵，立即遭到錦僕一頓暴打，眾人見他們凶狠，再不敢公開表露不滿。
朱炎對這種擾民的行徑很不滿，不免形諸于色。
時瑞方看在眼中，立即下令手下人散開走，只留下四人緊守身旁，此舉倒讓朱炎對他的印像有所改觀。
走到離城門約百丈左右的地方，前面涌過來一群叫花子，都是些幼童，一個個衣不遮體，亂發蓬松，全身上下厚厚一層黑灰，汗水流過之處留下一層油泥，渾身散發出一股餿臭的氣味。
這些幼童明顯營養不不良，要麼瘦骨嶙峋，眼珠突出，要麼肚月復脹大，腦袋浮腫，一雙雙烏黑的小手舉得高高，每雙眼楮里寫滿著饑餓和渴望。
時瑞方是整條街穿得最為華貴的公子哥，小乞丐們自然將他當作重點目標，但時瑞方的保鏢們豈肯放他們近前，那兩個先前引兩人上樓的錦僕不知從哪里竄出來，揮手將沖得最前的幾個孩童打得倒臥路旁，口鼻中淌出鮮血，連的力氣也沒有，其他的小乞丐見他們凶惡，嚇得退到旁邊不敢上前，亦不肯散去。
朱炎不滿地狠狠甩月兌時瑞方，快步上前將倒地的小乞丐扶起來，毫不在意身上的衣服被弄髒。
他迅速地檢查一下，倒地的小乞丐受傷不輕，他們本就年紀細小身體瘦弱，兼長期吃不飽穿不暖、營養不良，哪經得起幾名高手的輕輕一擊。
確定他們的傷勢後，朱炎怒極回頭對那兩個錦僕罵道︰「你們兩個大人怎麼下得去手？欺負小孩子的本事真是蓋了天去
一名年紀稍長的錦僕不屑地道︰「如此賤民直如豬狗一般，有什麼下不下得了手的，誰叫這群小崽子不開眼往槍口上撞，怨不得旁人
「李健，住嘴！」時瑞方頗覺尷尬，叱住手下道︰「快向朱大人道歉
李健不情不願地向朱炎略微擺個拱手的模樣，毫無誠意地道︰「大人，多有得罪，沖撞之處請多包涵
朱炎正暗運仙氣，幫乞丐推宮活血，治療傷勢，沒功夫理他，頭也不抬地冷冷說道︰「你沒有得罪我，沒必要向我道歉，要道歉也該對這幾個孩子
李健眼珠一翻，傲氣地道︰「主人只命我向你道歉，關別人何事
「狗奴才，放肆！」時瑞方的面子上大大過不去，怒罵了一句，卻也沒有強令他向幾個受傷的小乞丐道歉。
朱炎為受傷的丐童處理完傷口，還從兜中取出一串銅錢，約有五十文，分發給他們每人兩枚。
此舉不啻于向池塘里投下了巨石，頓時，守在旁邊的其他丐童潮水般涌上前來討銅錢，就連附近的其他乞丐聞訊後紛紛涌過來，人數很快上百，他們將他團團圍在中間，你叫我嚷，嘈雜紛擾，場面好不熱鬧。
朱炎早已預料會有這樣的狀況，他的目的其實有一半也是想借機擺月兌時瑞方，好去找顧月英相會。
哪知道時瑞方被手下人護住躲到一旁，遠遠觀望並不離開，他前後拿出來半貫多銅錢，不到一柱香的時間全部發完，百余名乞丐每人至少得到三四文錢。
大多數興高采烈地拿去買東西吃，仍有一小部分乞丐站在旁邊不肯走，朱炎將自己的衣兜翻出來給他們看，示意自己已經沒有錢了，那些乞丐才戀戀不舍地散了。
剛才眾乞丐一哄而上搶錢時，其中的幼童多被大人們擠到一旁，有三個閃避不及的甚至在混亂中受傷，人群散開後被擠倒在地上沒人理會，發給他們的銅錢亦被同伴乘亂搶走。
朱炎有些後悔自己的舉動，心情沉重地上前一手一個抱起幼童，背上再背上一個，起身看見時瑞方遠遠地在街道另一角半蹲著，跟一老一少兩個乞丐說話，這可大出他的意料，于是好奇地走過去。
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