婦人起身麻利地搬出幾個削平的樹 ，用衣袖抹干淨︰「三位道長辛苦，請坐下歇歇腳，我給你們倒茶水去
不一會兒端出來三杯熱茶，茶杯都有了缺角，不過清洗得還算干淨。
孫道正接過茶杯，四下看了看，嘆道︰「你們的生活真艱苦呀
「還好，後面囚龍山里采些野果，打些野獸，勉強能對付著過下去她露出憨厚的笑容，輕輕地回答。
丁柔雲好奇地指著她編鞋用的干草問︰「大嬸，這是什麼草？看上去很堅韌
「這是我們囚龍山特產的龍筋茅草，特別堅韌，用來編鞋織袋，最結實不過，非常耐用
丁柔雲掏出一塊散碎銀子，大約有六錢，向她道︰「大嬸，你有沒有已經編好的草鞋草袋？我向你每樣買幾件，這些錢夠不夠？」
婦人驚道︰「哎呀，哪用得了這麼多錢，你想要的話我送你幾件好了，都是從山上割來的草，值不了幾個錢
朱炎插話道︰「草是囚龍山的特產，別處買不到，怎麼會不值錢呢？再說還有大嬸的巧手編織它們，才變成有用的東西，這也要算工錢的
「可也用不了這麼多錢呀，這多麼銀子可以買走我這間屋子了
孫道正掏出十文錢遞過去︰「既然我徒弟喜歡，大姐就不要推辭了，你看看這些錢能買幾件
婦人從屋里拿出十二雙草鞋和六個草袋，數去六個銅錢，將剩下的還給孫道正︰「草鞋一文錢四雙，草袋一文錢兩雙，我家里再也沒有現成的了
朱炎想了想對她道︰「那就請大嬸再辛苦些，幫我們編三個草筐，我們進山采藥用得著，剩下的四文錢作定錢，編好了我們再補足剩下的
婦人喜滋滋地收下銅錢，又露出為難的神色︰「現在天色已晚，天黑前我最快只能編一個，你們要得急不急？」
朱炎要孫道正再掏出十文銅錢道︰「我們明天就要貨，大嬸可以這樣做，我現在付你十文錢，你請鄰居幫忙，這樣天黑前就可以完工，我們師徒明天就要上山，今晚想要在村里借助一晚，也請大嬸幫忙張羅，飯錢和住宿錢我們另外算
十文錢對山民來說不是小數目，有錢進帳當然樂不可支，她撒開大腳，一陣風地跑出去找鄰居幫忙，山間響徹她興奮的吆喝聲。
過不多久，婦人興沖沖地回來，對他們道︰「三位老爺，都已經張羅好了，我請來村里手最巧的姐妹們幫忙，最多半個時辰就可以編好你們要的草筐，你們天黑前還來得及下山
丁柔雲奇道︰「我們為什麼要下山？不是要在你們村里借宿嗎？莫非貴鄉不允許村外人借宿？」
婦人露出古怪的表情，道︰「這個，不瞞三位道長，我們村里最近鬧鬼，鬧得挺凶的，不敢留你們住宿，怕害了你們
孫道正被朱炎拿走在城里賣符賺到的錢，一直在懊喪月復誹，听見婦人說村里正鬧鬼，他馬上興奮地大叫起來︰
「這村里鬧鬼？太好了，貧道師徒師出名門，深得鐘馗道法真傳，最善降妖捉鬼，再厲害的惡鬼也逃不出我們的手心，貧道幫你們捉鬼，工錢可以便宜點算，你們看怎麼樣？」
婦人一愣，為難地道︰「那只惡鬼實在太厲害，我們村里湊錢請過幾次法師捉鬼，結果非但沒有趕走惡鬼，反而法師個個受傷落敗，反累我們賠上不少湯藥費，現在我們村再也湊不出請法師的錢了
丁柔雲惡狠狠瞪了孫道正一眼，柔聲道︰「大嬸，你別信我師傅的話，他這人老不正經，最愛開玩笑，我們師徒捉鬼從來不收錢的，這種積功德行善的事，對我們修道的人來說叫做外功，是修煉的功課之一
「真不收錢？」
丁柔雲笑嘻嘻的道︰「真的不收錢，我們師徒幫你們捉鬼是在積功德，積功德是有錢也買不到的好事，我們算佔便宜了，豈能反收你們的錢？」
婦人猶疑地道︰「小師傅能做你師父的主麼？」
「他剛才是同你開玩笑呢丁柔雲回頭瞪向孫道正︰「你說是不是？」
孫道正嚇得一激靈，忙不迭地道︰「不錯不錯，貧道性諧，好開玩笑，剛才說笑，不要當真，免費捉鬼，絕不收錢
婦人喜道︰「哎呀，這可好了，我們村可有救了，你們等等，我要把這個好消息告訴鄉親們
說完後又是一陣風跑出去，不一會兒，村里的人個個都知道山外來了三個法力高強的仙長，願意免費替村里捉鬼，老人和婦人小孩子相攜擁來看望他們。
孫道正是人來瘋，神氣活現地向眾人吹噓自己的本事如何了得，拍著胸脯保證，再厲害的妖魔鬼怪也手到擒來。
只是村里前幾次請來的法師也同他一般調門，他們對他將信將疑。
孫道正見他們的目光里有懷疑，立即拿出天師宮的度牒作證，可惜這里的人見識有限，無人听說過天師宮的名頭，也沒有人識字，徒令孫道正遺憾不已。
朱炎和丁柔雲詳細地打听鬧鬼的情形，原來這鬼已經鬧騰兩個多月。
起先是家禽莫明其妙地死亡，死相極慘，初時他們以為是山上的野獸所為，故而沒怎麼在意。
後來鬼越鬧越凶，經常半夜里敲門，並門上留下血手印，再後來發展到掀屋頂，死牲畜，還有小孩子半夜里失蹤，第二天被發現吸成了人干。
村民們這才怕了，湊錢請來法師捉鬼，結果頭一個法師被鬼摁在糞坑里泡了半夜。
第二次請來的法師，被剝得精的，倒吊在樹上吹了整宿涼風。
第三次村民花大價錢請來太虛觀的道長，當晚是成功將鬼驅走，可惜只消停十數天，被驅走的鬼又殺了回來。
村民卻再也沒錢請太虛觀的法師老爺來驅鬼，前幾天晚上，有兩個村民半夜被鬼壓身，病倒在床上起不來，村里已是人心惶惶。
听說有人受害不能起床，孫道正乖乖地主動提出前往免費驅祟救人，眾人也想見識他的本事，都跟過去看熱鬧。
朱炎和丁柔雲留下來，繼續與正在編織的張王氏聊天。
丁柔雲看見躲在屋里偷偷瞧著自己的小孩，問道︰「那是你的兒子吧？大嬸有幾雙兒女？」
「我有三子兩女，」她的眼楮里閃過痛苦︰「山里人窮，養不活那麼多張嘴，二兒子和小女兒生下來後就送人了，大兒子今年十歲，到地里幫他爹干活，大女兒送到員外家里當丫頭，這個是小兒子
朱炎問道︰「今年的地里的收成不錯吧？」
張王氏略顯高興地答道︰「是不錯，比前年強多了，一畝地應當可以收一石糧吧，比往年多兩斗
很快她的神色又一黯︰「不過我家的地大部分租自劉員外家的，他家已經放出來口風，說今年的租子肯定要漲一漲
「你們村租劉家的地的有多少？」
「家家都租了，山上的地是我們自己開墾出來的，山下的地都是劉員外的，梯田貧瘠，一畝地辛苦一年只能一熟，收六七斗就了不得，所以只能租山下的平地種，一年還能兩熟
「他家的租子收多少？你們一年自己能得多少？」
「一般是四斗五升，另外還要交兩成半的皇糧，一年下己得三成，今年老天照應多收兩斗，可惜都要交給劉員外
「你們的租契上沒有寫定田租數額嗎？他怎麼能隨意漲租？」
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