在鄧天成慢慢引導之下，他們將對新知縣的看法和打听到的小道消息全吐了出來。
在他們看來，朱炎判劉家的案子既收了錢，又收了個俊俏丫頭，更在百姓心目中樹立了一個不錯的形像，一舉三得，深諳為官之道。
所以他們自信滿滿地認為，新知縣是一個好打交道的人，應該可以以利結納，雖然現在尚表現出清高，等三把火燒過之後，必定要原形畢露。
其中一名士紳乘著酒興大叫道︰「他就是個商人子弟出身，我就不相信他不言利，我就不相信他當官不撈錢！」
此話深得眾人之心，其他人紛紛響應，轟然叫好。
但突然間不知從何處潑來一片水幕，兜頭將飯桌上的人全部淋得透濕，已帶寒意的涼水，澆滅了他們正在燃燒著的興致，一干人狼狽地看向四周。
客廳被幾十根火燭照得雪亮，在四角侍候的婢女一個個手上空空如也，卻驚得不知所措，門外昏暗影子在宮燈的光芒下搖曳。
二十幾個男男女女啞口無言地你望我，我望你，不知所措，忽然屋子上方響起一個十分膩軟的女子的話音︰
「呵呵，秋深露寒，穿濕衣容易感風寒
聲音仿佛從屋頂的每一個角落里傳出來，根本無法判斷確切的來源，而且他們下意識的抬頭查看，根本沒有任何人影。
「鬼啊！」一個歌伎慘叫一聲暈了過去。
于是尖叫聲響作一片，不管男女紛紛亂作一團。
侍侯在門外的家丁聞聲沖進房里，屋頂的瓦片如雨點般落下來，砸得他們頭破血流，寸步難行，很快星空從空隙里露出來，笑聲響起漸漸走遠。
「大家冷靜，是狐狸精，不是鬼，它已經走了！」鄧天成鼓起膽大聲吼叫︰「來人啊！馬上拿我的帖子，到太虛觀請五谷道長前來驅鬼捉狐
狼狽不堪的士紳們紛紛告辭，走出門的時候，被一陣秋風吹到濕透的身上，立即一陣哆嗦︰狐狸精說得沒錯，秋已深了，夜也寒了。
鄧府鬧狐祟的消息，風一般刮遍了全縣城，各種各樣的謠言，雨後春筍般出現，不但在街頭巷尾傳播，也在縣衙署內傳播。
錢文功憂心忡忡地找到朱炎，見面第一句話就是︰「東翁，奈何以私情害公事？」
朱炎惑然︰「老夫子此話怎講？」
「東翁想必已經听說鄧府妖孽作祟的消息吧？」
「不錯，已經听說了，不是挺好嗎？鄧家也非積善之家，鬧鬧鬼祟正可令其有所警省，少做暗室虧心的勾當
「東翁啊，你還是太年輕了呀錢文功頓足嘆惜︰「過去數年間，在前任大人治下卿平縣城從沒有發生過妖鬼作祟的事情，而東翁方上任沒幾天，先是有來歷不明的人借購物之機，顯露妖術蠱惑人心，現在又發生鄧府狐狸精作崇，擾亂安寧的異事，鄧府是什麼背景？鄧天成是致仕的從四品知府，他的公子是宰執大臣的義子，他家和本省布政使是姻親，他家鬧出這樣的事來是要通天的，國有奸臣，必生妖孽，難道東翁絲毫不擔心有心人借此機會，發動言官參劾你嗎？」
「參劾我什麼？我上任以來亦勤勉公事，並沒有做對不起百姓的事呀
「好個勤勉公事，國朝官誥有雲，知縣之政務凡養老、祀神、貢士、讀法、表善良、恤窮乏、稽保甲、嚴緝捕、听獄訟等等，或曰銓選、處分、財賦、典禮、人命、獄訟、工程七項，東翁自問做了幾項？律法亦定知縣交割須一月完成，如今前任的賦稅還是一團亂麻糾扯不清，請問東翁如何處置？」
「晚生上任時間不長，諸多公務總要一樣樣處理才是
「東翁上任時間是不長，才二十天，但每天只上、下午各一個時辰用于處理公事，其余時間閉門不出，縣城里如今誰人不知道知縣大人‘羅綃帳恨高，公事誤良朝。春種秋播緊，甘霖晝夜澆’
「放屁！無恥！是誰編的婬詩穢語？」朱炎怒不可遏地站起身來。
「東翁息怒錢文功趕緊勸道︰「雖然傳言是難堪些，可也並非完全是空穴來風呀，衙署內進進出出這麼多人，難免有風言風語傳出去，關鍵是不能讓此成為把柄，被御史言官拿去做文章
朱炎強抑怒火重新坐下來，向錢文功請教︰「老夫子，你看晚生該當如何補救呢？我敬夫子如叔父輩，夫子無須諱言
「東翁年少，血氣正旺，加之新婚燕爾，貪歡床第之間本也是常情，可是身為一縣父母，因私廢公就太不應該，我于私于公都不得不此般進言，諺雲︰桃李不言，下自為蹊。行重于言，東翁克己復禮只在當下開始，第一，補上功課，盡速逐一拜訪本地士紳，尤其鄧府馬上要去。第二，秋收在即，必須下鄉巡視督促農事，並部署秋賦征收事宜。第三，將簽押房的卷宗文檔親手整理，最好能設法搏個勤勉的名聲。第四，加快與前任交盤，須快刀斬亂麻
「嗯，最要緊的是拜訪鄧府呀朱炎點頭道︰「前任大人走的時候，帳冊上明記縣城大戶人家的糧稅十之**已經收進倉庫，但糧倉、庫房實數跟帳面上差距十分大
「蕭公明賭咒發誓說，縣衙實際上根本一文錢、一粒米也沒有交上來，全是做虛帳向那些大戶人家賣人情，六房書吏、差役亦眾說紛芸
「這筆虧空如果不補上來，我這官也做不穩當的，就算我願意自掏銀子補上，它的數目也太大了一些，其實這件事說難也不難，城里的士紳、大戶多以鄧天成馬首是瞻，只要能說動他，一切都好辦了
「東翁所言極是，就算是借，也要將錢糧從他手上借過來暫時補上虧空，等日後慢慢再填上便是
「夫子，你審問李管家有沒有進展？」
「暫時還沒有，他病得開不了口，說不出話，縱有萬樣刑具也枉然，其實東翁何不先放他出去養病呢？萬一他在獄中病重不治，東翁還要擔上干系
「哈哈哈，夫子不知，說動鄧天成的事，或許就著落在李管家身上呢朱炎不理會錢文功懷疑的目光，繼續說︰
「我就不信他真的是被神仙下了咒，內子醫術精深，是女中扁鵲，夫子等會兒將李管家送進內衙，遣人請來城里精通針灸的大夫，我讓夫人隔簾指導大夫下針，保證他不到半日沉痾盡去，接下來的事就交給夫子了，我讓袁立秋听你調遣，要做好保密工作
朱炎回到內室將流言轉述給丁柔雲听，丁柔雲又羞又怒，一雙拳頭使勁往他身上擂，嗔怒道︰「都怪你，都是你害我，讓我以後怎麼見人呀
停了拳頭，臉兒更紅，期期地說︰「好像我們很久沒有……沒有……」
朱炎趕緊道︰「夫人，是時候讓李管家蘇醒錄口供了接著將安排講一遍。
丁柔雲點頭道︰「這件事就交給我吧，你是在旁听審，還是去道緣仙府？」
囚龍山的山洞將成為他們的修煉洞府，丁柔雲用她喜愛的詩句「半緣修道半緣君」里的「道緣」二字為它命名。
朱炎搖頭道︰「旁听不必了，交給錢夫子就行。我要到簽押房和縣獄里看一看
「今天晚上……還去麼？」丁柔雲的臉兒紅紅，美艷不可方物。
「今晚……呃……那邊的事暫時放一兩天也不打緊
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