十二月十八日，從下午開始全縣普降大雪，將縣城內外覆蓋上一層厚厚的白被，整個縣城在積雪映照之下顯得亮堂堂的。
子時剛過，朱炎悄悄地潛進鄧府，他用了隱身術和懸浮術，飄過之處不留半點痕跡，府內的警戒比之上回來的時候加強許多，即使深夜時分仍有數隊守更的家僕交替巡邏，若是平時，或者換普通凡人，想要瞞過卻也很難。
靠近鄧天成臥房，朱炎感應到了仙力波動，這種波動是某種小型傳警仙陣所特有，這種仙陣專門偵測活物，而且可以調節活物的體型範圍，可以避免貓狗之類體型較小的動物引發的誤報，朱炎上回應邀來此的時候尚沒有此物。
他沒有興趣破掉此偵測仙陣，免得打草驚蛇，只小心地施術將偵測仙陣的仙力壓縮回陣前三寸，然後無聲無息地靠近窗口用靈識偵听一番。
房里，鄧天成一個人睡著正在做惡夢，從喉中發出 之聲，在黑暗中顯出幾分恐怖的味道。
朱炎暗嘆道︰「若是平生不做虧心事，何必半夜懼鬼神
剛請伯沓進去拘魂，靈兒又從他背後鑽出來，一把抱住他的手臂輕輕笑道︰「呵呵，你做賊上癮了啊？該不會是快要過年家里缺年貨，故而常到大戶人家家里瞄來瞄去的吧？」
朱炎惱道︰「你怎麼又跟來了？何不在仙府中安心修煉？」
「呵呵，我修煉的時候夠長，早已煩透，哪有興趣再去靜修，還是前些天同孫道正一塊兒剿滅烏衣門總壇好玩得很，可惜就是時間太短，不過癮她一邊說，看見伯沓已經拘了鄧天成的魂魄出來，便拉著朱炎往一旁走︰「我估模著你也該對鄧老倌下手了，早兩天就在這里做了布置，快去快去
朱炎無奈地跟她藏到事先布置好的仙陣里面，他本想親自參加審問鄧天成的過程，沒想到又被靈兒破壞了計劃，心里有幾分不快，進到陣里立即閉目靜坐，對她毫不搭理。
靈兒變著法地哄他說話，半天得不到回應，她不由得笑道︰「瞧你這人，怎麼恁樣小器，動不動就不理人，像個小女子似的
朱炎睜眼道︰「人無信不立，上回你答應我再不干擾我施術審訊人犯，你現在的行為才是小人之舉，要不是看在要事沒有辦完的份上我早要將你驅趕
「呵呵，拿大道理來壓我呀？孔老二還說過︰唯女子與小人難為養也，我是女子，現在又為小人之舉，也不過是做了本份的事情，有錯麼？」
「你……朽本不可雕朱炎見她強詞奪理，氣得重新閉口不言。
靈兒沒打算放過他，突然向他拋出個嚇人的問題︰「我問你件事，你打算什麼時候娶顧月英進門？」
朱炎被她說中心事，整個人像被噎著一般，臉突然變得通紅，吶吶地道︰「我與顧師姐之間清清白白的，你可不要亂說，傳到內人耳里就麻煩了
「嘻嘻，你和顧月英每日里眉來眼去，好得恨不能蜜里調油，這便是你所說兩情相悅吧？我記得你上回拒絕我的借口就是‘兩情相悅’四字，既然你和她兩情相悅，互相愛慕，為何不結成夫婦呢？我在塵世生活了兩百多年，哪一個年代不是男人三妻四妾呀，你貴為朝廷命官，又有錢，多幾個老婆有什麼不可以呢？」
朱炎沉默了半晌，道︰「唉，男女之間的事哪能一句話說得清楚，總之我這輩子，除非妻子同意，否則絕不娶二房
靈兒撲哧笑道︰「上回說得那麼大義凜然的，原來表里不一，我早就懷疑你是個懼內的人，果不其然，論本事，你老婆連你一根手指頭也比不上，你為什麼要怕她？要不要我助你重振夫綱？」
「休得胡說，我不是怕妻子，而是敬她愛她，因為敬她愛她才不願她傷心，我希望她從我這里得到的是幸福，而不是畏懼害怕，這個你不會懂的
「我是不懂，不過卻也知道你剛才說的話言不由衷，別的不說，你對顧月英的感情便不下于你對你老婆的感情，這一點只要長了眼楮的人都看得出來，你剛才說不願你老婆傷心，可又說如果老婆願意你則願意娶顧月英，我是旁觀者，我可看得出來，你老婆對顧月英這個師姐如此熱情，有一半倒是怕她搶走你的心，所以即使你老婆松口，那也肯定是違心說出來的話，這一點我都看得出來，你肯定心知肚明，可你仍舊抱著這樣的幻想，可知你對你老婆並沒有你自己認為的那樣全心全意靈兒接著幽幽地嘆了口氣︰
「唉，身為女子，莫不希望愛郎永遠只愛自己一個，而男子卻恨不得娶遍天下美女，你的仙道修為比我高，其實在凡心上卻反而和我一樣，真不知道你如何修煉到如此境界的
靈兒的話讓朱炎心里一震︰「是啊，我的凡心猶重，怎麼能修煉到如此境界呢？如果此身修為全得益于那股神秘力量，那麼它又如何到我身體的呢？」
靈兒見他陷入沉思，也沒打擾他，只痴痴地看著他，喃喃道︰「我勘不破自己的凡心，只知道若不能和你在一起就算修煉成天仙卻沒有半點趣味？」
兩人就這樣默默相對坐著，直到寅時三刻伯沓從寶盒中出來。
回到縣衙，朱炎同丁柔雲、滕洵一起仔細研究鄧天成的供狀，洋洋灑灑有數萬言之多，在他們面前展現出了其一生為官的種種不法之事。
此人年輕時也有過胸懷天下的遠大理想，但當官後不到一年就徹底腐化變質，做下種種貪贓枉法，草菅人命，駭人听聞的罪惡。
可笑朝廷標榜以孝治天下，以德取士，可是費盡心思推廣程朱理學培養出來的士子做官後卻是如此德行，正是他們一點點地腐蝕掉朝廷統治的基礎，這就是莫大的諷刺。
朱炎只從鄧天成的供狀中節錄出一部分，主要是其與縣里的劣紳相互勾結，利用旱災時節私征賦稅，逼迫百姓賣田，然後乘機放貸騙取田產的罪行，還有他所揭發的上任知縣的一些罪行。
至于那些牽連太廣事都沒有錄入，這是他考慮到朝廷律法嚴苛，真要層層追查下去，只怕江南官場要為之一空。
供狀里還有一個好消息，不但鄧天成手頭的秘密帳本沒有銷毀，而且上任知縣那本也在他手里，原本是要過完年對帳銷帳後才銷毀的，他們沒想到朱炎這麼快就動了手，所以沒來得及那麼做，不過由于鄧天成已經察覺到形勢對己不利，已經提前銷毀帳本。
朱炎怕夜長夢多，趁著天還沒有全亮，又折返回鄧府一趟，悄悄地將兩個帳本用仙術復制出一套，將復制件留在原處，原件帶回縣衙。
第二天晚上，朱炎找到周介真任職的州城，依樣取回來他的供狀，請滕洵將兩份供狀對照節錄，列出一份詳細的人證、物證目錄，將這份目錄分別交給孫道正和蕭遠山等進行調查取證。
鄧天成與京城秘密聯絡的渠道可就有些特別了，據鄧魂魄交待，每次有緊急的事情要與京城聯絡，則親筆寫成文狀放到書房的神龕前，默祝幾句口訣之後那文狀會自動燒化，京城的文傳回來，會自動出現在龕下邊的一個小抽屜里面。
神龕是鄧家的大公子幾年前專程從京城請回家，據稱由當朝真人、仙師親自開光，極有神效。
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