淑懿不敢怠慢，立時細心挑選衣裝，整肅妝容。////緗色寶藍瓖邊緞面旗裝，點綴著三色櫻花紋樣，腕上套了玫瑰色比目纏絲鐲子，滿頭青絲梳起，簪著一支桃紅金瓖珠累絲鳳釵，裝扮起來活潑俏麗。
淑懿隨著金珠進了慈寧宮正殿，見孝莊正半倚在大迎枕上，就著蘇茉爾的手吃糖漬青梅。淑懿甩帕福身行禮，禮未畢，孝莊已經邊抽出條絹子擦手，邊起身笑容可掬地扶起淑懿。
「好孩子，都是一家人，還這樣拘禮做什麼？」孝莊眉梢眼角都含著笑意。
淑懿抿唇笑道︰「太後疼臣妾是一回事，臣妾身為後妃，卻不能不守婦德。」
孝莊一把將淑懿拉到她坐八寶琉璃暖榻上，榻上枕頭被褥，都是蘇州織造所貢的織錦妝緞，輕軟厚密，雖然窗外秋涼乍起，炕上卻仍是暖融融的。
孝莊把淑懿摟在懷里，感慨道︰「我這把老骨頭，得承你一個大大的人情啊！中秋家宴里，若不是你拉了淑惠妃一把，後果不堪設想。淑惠妃雖是綽爾濟貝勒的庶女，卻極得她阿瑪寵愛的，比貴妃這個嫡女還要嬌貴些，若是她被烏日娜一劍刺死，他阿瑪決不肯干休，到時候博爾濟吉特氏的族人之間只怕要鬧起來，必定會波及皇權！」
淑懿听孝莊絮絮道來，她才不管博爾濟吉特氏的族人怎麼鬧呢，她注意的是孝莊的另一句話，淑惠妃在娘家比嫡姐還要得寵，難怪這對親姐妹在宮中烏眼雞似的，老死不相往來。
淑懿柔聲道︰「太後謬贊了。臣妾當時卻想不得這麼多，只是看到淑惠妃臨于險境，不知不覺就拉了她一把。」
孝莊拍著淑懿後背，贊道︰「之前淑惠妃對你多有排擠，你竟能以德報怨，可見你心地純善了。♀難怪皇上喜歡你。唉，福臨自從即位，就活在多爾袞的頤指氣使下，親政之後難免性子躁些，有你在他身邊瓖助著，哀家很放心。」
淑懿低眉笑道︰「臣妾也不過在起居上照顧皇上罷了，其實是在皇上心里，誰又能比得上太後重要？皇上時常與臣妾提起當初在盛京皇宮的事，言辭之中，還像個孩子似的眷戀太後。」
淑懿知道，孝莊與順治母子感情最密切的一段時間，就是在盛京皇宮時，後來順治即位，因為政見不一難免多有齟齬，淑懿提起這話，饒是孝莊是鐵腕娘子，也禁不住淚意翻涌，偷偷拿了絹子別過臉去拭淚。
孝莊越發覺得淑懿真如親生的女兒一樣貼心，摩挲著她滿月似臉龐，悲喜交加道︰「好孩子，往後在後宮中有什麼為難之事，就對哀家說，哀家一定為你作主。」
淑懿溫馴答應。心頭緩緩綻開一朵欣欣向榮的微笑，她的後宮之路才剛剛開始，因為得寵，已經樹了不少敵人，現在這種情形下，能夠得到這位鐵血太後的支持，對她大有好處，反正孝莊正當盛年，淑懿還要陪她走過很長的一段日子。
這里慈寧宮的宮人端了小廚房里各色精致小點心來，蝴蝶酥，如意糕，梅花香餅，蓮葉羹，珍珠翡翠湯圓，孝莊一會兒叫淑懿吃這樣，一會兒叫她吃那樣，慈愛之情溢于言表。
孝莊看著淑懿吃得津津有味，以手支頤，閑閑地道︰「哀家是太後，你是嬪妃，所以哀家疼你，自然也跟尋常百姓家婆婆疼愛媳婦不一樣的。」
淑懿正端著掐絲琺瑯的龍鳳碗，小口小口地啜著蓮葉羹，听得孝莊這句放差點沒咬到舌頭，她直覺地有一種不祥的預感。
孝莊不去看埋頭吃粥的淑懿，撫一撫步搖上垂下長長的銀絲流蘇，笑道︰「我想皇上恐怕已經告訴你了吧！烏日娜那一劍，其實並不是刺淑惠妃的。♀」
其實照孝莊的想法，當然不想讓淑懿知道自家堂佷女要害她的真相，但是她也知道順治一定會把這事告訴淑懿，所以干脆不遮不藏，淑懿也知道在孝莊這樣的精明人面前，沒必要裝腔作勢，于是放下小銀匙子，帶了三分委屈道︰「臣妾不知哪里得罪了烏日娜？」
孝莊搖頭嘆道︰「恩寵！你我都是女人，應該明白，女人的嫉妒是最可怕的，你獨佔皇寵這麼久，就算你不沾惹別人，別人也會對你心生怨恨，久而久之，你會如置于炭火之上，在宮中舉步維艱。今天是烏日娜，明天又不知會是誰，你一雙眼楮哪里看得過那麼多人來？」
淑懿忙俯身下拜道︰「太後明鑒，其實臣妾也時常勸皇上，多去各宮姐姐那里走走，可是……」她這話卻也不虛，淑懿是勸過順治幾次，可順治哪里肯听，勸得多了，淑懿又擔心順治懷疑她對自己不是真心，所以左右為難。
孝莊伸臂扶她起來，溫言道︰「這個哀家相信，可你想想，宮中就那麼幾個主位嬪妃，余下的多是些待年宮中的格格，還不曾承幸，皇帝就是有心雨露均沾，也是有限的。」
淑懿知道今日孝莊必定會向她提出找人分寵的事，這當然也是淑懿的心願，她擔心的是，找什麼樣的人來分寵。淑懿可不想為了分寵，再冒出幾個主位嬪妃來與她爭權，可是，孝莊也會這麼想嗎？
孝莊淡淡一笑，眼角淺淺的魚尾紋又深了些，道︰「哀家想著，巴爾福晉和唐璟福晉都是伺候過皇上的舊人，卻還年輕貌美的，厄音珠這幾位格格雖則年未及笄，卻也出落得有幾分姿色了，叫她們多侍寢，你也不必處處作別人的靶子！」
淑懿暗暗地噓出一口氣，她還以為孝莊會安排世家大族的女子侍寢，現在想想，孝莊與淑懿心有靈犀，也不是沒有道理的，選秀進宮的這幾位博爾濟吉特氏，一個得寵的也沒有，除了皇後性情暴躁不得順治歡心外，恐怕順治也有防止外戚專權，防止科爾沁勢力坐大的想法。
這時候孝莊若叫別的世家女子得了寵，不是引狼入室嗎？反而叫這些家世低微的旗人的女兒分沾雨露，是最安全的，即使生下皇子，至多也就晉個貴人，皇子的出身低微，日後也不能與淑懿這個主位嬪妃所生的皇子相比。
明窗下榴花如烈焰，熠熠生輝，可是桂子飄香，秋菊凌霜，與她爭奪這三秋勝景的，數不勝數。
淑懿低垂粉頸，婉然道︰「太後疼愛臣妾，臣妾自然不會辜負太後，我會力勸皇上雨露均沾。」
孝莊拊掌道︰「哀家就知道你懂事，放心，皇上就是多幾個得寵的庶妃嬪御，也絕不會冷落了你！」
淑懿莞爾，宮中多幾個得寵的庶妃嬪御，往後可就更熱鬧了。
這之後的幾日，在淑懿的軟硬兼施下，順治也多召了幾位低等嬪御侍寢，庶妃格格們聚集的啟祥宮也不復往日的寧靜祥和，一群人紛紛地明爭暗斗起來，在這樣翻酸潑醋的情形下，淑懿的日子也滋潤了不少，她只等有庶妃懷了皇嗣，自己也就可以行動起來了。
不過淑懿侍寢少了，卻也沒閑著，雲珠通過采苓，把太醫院開給淑惠妃的方子都抄了回來，又借助淑惠妃身邊的銀珠，把她喝過的藥渣拿了一些來。
雲珠一面捏著一塊絹子扇汗，一面氣吁吁道︰「就這點子東西，可費了神了！銀珠自打到了儲秀宮，被賽罕排擠得連寢殿都進不去，難得這兩日賽罕得了風寒，她才進殿伺候，得了這點藥渣來。」
淑懿從如墨的青絲間，拔下一根素銀簪子來，細細的撥著那一撮黑漆麻糊的東西，她面色如靜潭，看不出半點縠皺，半日，緩緩抬起頭，幽幽對雲珠道︰「有這等要命的東西日日端進寢殿，她自然不能叫銀珠隨意進去。」
雲珠眸色一亮，道︰「果真如娘娘所料麼？」
淑懿微微點頭，又問道︰「采苓沒說淑惠妃的這個方子用了多久了？」
雲珠沉思一瞬，道︰「大約從她做司帳時就在用了。宮中嬪妃為了能懷上皇嗣，去太醫院抓藥調養身體，也是再平常不過的事，娘娘不也常去抓藥麼？」
淑懿一怔，想起自己避子的權宜之策，也是無奈，她眼如秋水，不興半點波瀾，道︰「怪不得淑惠妃承寵多年，卻始終不曾有孕，原來一直有人給她喝這樣的東西。」
雲珠俏麗的臉上浮過一層冷意，笑道︰「賽罕是淑惠妃從科爾沁帶來的，十分受寵信，沒想到卻給她背後捅刀子！」
淑懿搖頭嘆道︰「這副藥，藥性陰寒，她服了那麼久，只怕再難有孕了！」
雲珠沉吟道︰「只是賽罕為什麼要冒這麼大風險做這事呢？」
淑懿拔弄著銀質米珠護甲，沉沉道︰「听說淑惠妃的額娘很得綽爾濟貝勒的寵愛，她自幼比貴妃這個嫡女還得寵些，想必是貴妃的額娘早就安插了賽罕在淑惠妃身邊。」
雲珠睇著淑懿，含笑道︰「要不要讓奴婢想個法子，叫淑惠妃知道她的嫡姐對她有多麼關照？」
淑懿深深看一眼雲珠，會心笑道︰「你是想讓銀珠暗示她，對不對？」雲珠默然承認，淑懿搖頭道，「賽罕能做出這等事來，就不是什麼善類，銀珠是才撥到儲秀宮伺候淑惠妃的，還不得信任，我們不能叫她涉險。」淑懿凝然片刻，忽然，面若桃花的臉龐蕩起梨渦般的笑意，道，「本宮得讓她承我一個人情，就讓本宮來告訴她！」
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