淑懿笑道︰「听太後說你病了，怎麼還做這些工夫，難為哪里來得這樣新鮮的蓮子！」
孔四貞笑道︰「太後想吃冰糖蓮子，橫豎我悶在屋里也是無事，就剝幾個，這是司苑房在暖池里養的蓮蓬，才摘下來的。♀////」
「怪不得太後總夸你孝順呢！」淑懿笑道，又模著四貞的一身裙襖，笑道︰「格格這身衣裳都是上用的料子，雖然半舊了，可穿在衣上，反而少了些富貴氣，多了些淡雅。」
四貞的微笑如空中淡淡流溢的臘梅香，意態綽約，「前幾日與青縭翻出大毛衣裳來晾曬，偶然看見這幾件舊日年下做的衣裳，雖然壓在箱底舊了些，到底沒大穿過，還是好的，穿上身去，竟像穿了新衣裳似的。」
淑懿感慨，「沒大穿過的衣裳，再拿出來，的確另有一種新鮮勁兒，就像巴爾福晉和唐璟福晉這些人，原先伺候過皇上，好一陣子不承幸，翻出來，還像個新人似的，有股新鮮勁兒！」
四貞抬眸，看著淑懿道︰「你提起巴爾福晉，我倒想起件事來，听說給巴爾福晉彈箏的那位翠娘，是你舉薦的？」
淑懿迷茫半日，才想起四貞說得是誰，因說道︰「我連‘翠娘’這個名字，還是頭一遭听說呢！怎麼就變成我舉薦的了？」說著，遂一長一短的說了前些日子坤寧宮的事。
四貞點頭道︰「怪不得呢！唉，宮里人多，眼多，嘴也多，一句話傳上十遭八遭，就全變了樣子。我是提醒你一句，听說皇上對翠娘很是喜歡，因著這個，才常去啟祥宮，不管你跟這個翠娘有沒有關系，現在旁人眼里，就是你向九弟舉薦了她，我不擔心別的，就只擔心——」忽然看向前殿的方向，壓低了聲音，「坤寧宮的那一位！」
淑懿冷笑道︰「她就是知道了，也會將一腔怒火先撒在翠娘身上，才能輪到我——我還以為皇上去啟祥宮是關心皇嗣，沒想到是……」
四貞粲然笑道︰「我還當你是個看得開的，沒想到也是‘常恐秋節至1’，幸而九弟還時常出入你的承乾宮。入宮為妃，難道還指望那個人能‘只取一瓢飲’麼？」
淑懿輕嘆道︰「其實那人陪不陪在身邊還不是最要緊的，要緊的是，他的心，是不是在你身上！」
四貞剝著蓮子的手一滯，嬌羞脈脈地一笑，動作更慢更柔了。
淑懿心念一轉，試探地問道︰「這些日子怎麼沒見襄親王？」
孔四貞俏麗的臉寵被炭盆的熱氣一烘，如映日荷花，「他奉旨去遼東勞軍了。唉，這冰天雪地的……」她的晶亮的眸子覆上了一層灰色，似有無限惆悵。////
淑懿從不過問前朝之事，當下只說道︰「嬪妾從不過問政事，皇上也沒提起過，所以竟不知道！」
四貞捏著一枚蓮子，直捏到碧綠的青皮沁出涼涼的汁子來，才嘆道︰「這事倒不是皇上的主意，是太後……說襄親王年及束發，宜派出去礪練礪練，將來也好委以大任。」
淑懿見孔四貞說到「委以大任」時，無半點欣喜，只見隱憂，她心思一動，忙悄聲問道︰「難道太後……知道你們的事了？」
孔四貞搖搖頭，懊惱道︰「我也不知道，可是蘇嬤嬤私底下告訴過我，孫延齡嫌今年朝廷給的軍餉太少，要求追加，也不知九弟最後允了沒有？」
淑懿一絲一絲地剝著蓮子皮，慢慢道︰「允不允並不重要，孫延齡的軍力與三藩根本不能同日而語，他若嫌軍餉少……」淑懿忽然心頭一亮，「哎呀，他會不會要求與格格完婚，好擴展手下人馬？」
孔四貞默默點頭，道︰「我最擔心的就是這個，」復又冷笑道，「先父戎馬一生，才掙下這點基業，難道竟叫他坐享其成？他就是用了卑鄙手段逼我嫁過去，我也不能叫他如願！依大清律，公主與額駙成婚之後，額駙‘非召不得入’2！」
淑懿忙開解道︰「格格先別憂心，還沒到那個地步……」
二人正說著，只見懿靖大貴妃領著侍女進來了。懿靖大貴妃中年發福，著了一身香色哆羅呢的八團起花宮裝，袖口處出著兩三寸的風毛，軟軟地拂在手里拿著的福壽延年黃銅手爐上。
淑懿起身福了一福，孔四貞也忙要下地行禮，懿靖大貴妃一把按住，笑道︰「格格病著，就不必拘這些虛禮了！格格覺得今日可好些了？」
孔四貞溫柔笑道︰「多謝大貴妃惦記著，兒臣好多了！」她欲言又止，終于還是忍不住地問道，「博果爾可有信來麼？」
大貴妃半是憂愁半是喜悅，「來過兩封信，不過是問候皇上，又問候了一遍慈寧宮的人。還說他在遼東一切都好，唉，咱們入關之前，又不是沒在那兒呆過，哪比得上京城住著舒服熨貼？」
孔四貞靜靜頷首，「他說都好，就說明還過得去，我還擔心關外冷，凍壞了他。」
大貴妃愛憐地替孔四貞掠一掠鬢邊碎發，「我的好孩子，他沒病沒災，你住在宮里反而病了——」說到這兒，忍不住「撲哧」一笑，道，「我給你們說個笑話，我在信上不過說了一句，‘格格微恙’，他就著急給你在遼東找起藥方來，可又不知道你得的什麼病，書信一來一去五六日的工夫，他竟尋了十幾種藥方出來——唉，這個實心的孩子！」
軍營中為防時疫，往往流傳許多治療疾病的偏方。博果爾還不知是如何廢寢忘食地搜羅來的呢。
淑懿繃不住笑道︰「那不是快能編醫書本子了！」轉臉看孔四貞，只見孔四貞雙頰紅得賽過雪中紅梅。忽而想起他叫博果爾贈給孔四貞的繡帕，「憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風知我意，吹夢到西洲。3」
她下意識地向碟子里看去，不禁「哎喲」一聲，孔四貞也恍然驚醒，原來她把蓮子皮全留在碟子里，剝出的雪白蓮子卻是一顆顆扔在了地下。
淑懿從慈寧宮回來，一徑只想著要不要讓阿瑪去給孫延齡放把火，只顧著低頭走路，邁進承乾宮時，冷不防迎面撞出一個人來，撞得她幾乎向後摔倒。
淑懿定神一瞧，原來是綠吟，綠吟也嚇壞了，俯首作揖地只向淑懿賠不是。淑懿一揚手道「罷了」。皎月卻不禁皺眉道︰「怎麼這樣不小心？回頭你在外頭撞了別的小主，人家不說你辦事毛躁，倒說咱們承乾宮沒規矩！」
淑懿倦意沉沉，午膳又沒好生吃，這時只覺得餓，因吩咐皎月道︰「你去小廚房做幾塊馬蹄糕來吧，她們做的都不是那個味兒！」
皎月領命去了，見綠吟捧上一碗熱騰騰的君山銀針，淑懿因問道︰「雲珠呢？」
綠吟道︰「去內務府領這個月的份例了！」
淑懿禁不住「咦」了一聲。內務府的份例，照規矩是各宮主位派人去領的，但規矩是死的，人是活的，淑懿一入宮便是專房之寵，每月不等她派人去，內務府就先上趕著送了來，這時听說雲珠去領份例了，她心思轉了幾圈，卻只能默然而坐。
誰知綠吟卻是個極伶俐的，一壁將籠得極旺的炭盆紛紛挪到淑懿腳邊，一壁嘟囔道︰「內務府那起人無非是拜高踩低，看皇上來承乾宮少了，也不如往常殷勤了！」
淑懿才不會在這點子小事上鑽牛角尖呢，只冷冷道︰「人家給送份例是情分，不送是本分，他們是照規矩做事，何必多言？」
綠吟拍拍手上的炭灰，正色道︰「娘娘可別大意！娘娘玉精神花模樣，受皇上寵愛是理所當然的，可娘娘卻不及別的小主會爭，到底是要吃虧的呀！」
淑懿見她欲說還休的模樣，話中似有隱情，因而循循善誘地問道︰「宮中都是姐妹，皇上喜歡寵幸誰，是誰的福分，何必去爭？」
綠吟聞言，憂急更甚，道︰「娘娘是斯文人，自然不會與旁人動心計，可難保旁人不算計到娘娘頭上呀！」
淑懿心頭一沉，面上卻平靜無瀾，只作疑惑不解，「本宮怎麼被人算計了？難道你知道什麼？」
綠吟蹲，一面輕輕地為淑懿捶腿，一面說︰「娘娘可知道升平署的翠娘麼？娘娘果真以為她只是被淑惠妃調來彈曲兒的？」
淑懿猛然想起孔四貞的話，眸中精光一輪，「不是彈曲兒的還是做什麼的？」
綠吟娓娓道來，「翠娘是巴爾福晉的族妹，只因家里壞了事，才入了奴籍的，巴爾福晉原本就想趁她給皇上彈曲兒的機會，叫她佔住皇上，等巴福晉生下大阿哥，得個一宮主位，再有一位得寵的族妹幫襯著，就能前途無量了。巴福晉私下對翠娘說了，如今幾個主位嬪妃都不得寵，就咱們承乾宮的雨露多些，還沒有子嗣！」
淑懿眼底掠過黑沉沉的涼意，果然深宮似海，不僅世家女子日日爭寵不休，連一個小小的庶妃都有登天的狂妄，也難怪，一入紫禁城，每個人，時時刻刻都與世間至極的榮華富貴離得那樣近，誰又能做到清心寡欲？
可如果巴氏真是利欲燻心的，以後生下皇子，得了主位，還真是小覷不得，綠吟終究還沒有真正得到她的信任，淑懿打算再遣雲珠和皎月打听一下，看綠吟說得是真是假。
淑懿問道︰「這些話你是從哪里听來的？」
綠吟懇切道︰「奴婢與升平署的幾位姐妹是同時進宮的，故而素日也有些來往，巴福晉把這些話告訴了翠娘，翠娘的嘴不嚴，就對升平署的一位好姐妹說了。」
淑懿輕蔑而笑，如果這些話果然是巴氏所說，那她和她的族妹連這樣幾句話都不能捂在心里，足見心思淺薄，這樣的人，注定不能成大事。
淑懿啜口茶潤喉，長長地舒了一口氣，道︰「身為嬪妃，她想多得些恩寵也是平常，她願提攜她的族妹就隨她去吧！」
綠吟憂慮道︰「娘娘若果然能坐壁上觀就好了！巴福晉原想著把翠娘與兩位姿色平平的樂工放在一起，給皇上彈曲兒的，好歹不那麼點眼，皇後不允，叫人舉薦，听說娘娘就舉薦了翠娘，現在外頭說什麼的都有，還有人說娘娘與巴福晉是串通一氣的！」
「我？」饒是淑懿性子沉穩，也有些忍不住了，那個巴氏算什麼東西？也配叫她董鄂淑懿與她串通？她重重將茶碗一放，冷哼一聲，流言蜚語，不值得她去費無謂的精神，她唯一擔心的娜木鐘那邊，照宮里的規矩，連皇帝寵幸嬪妃都要皇後加蓋鳳印，可如今一個升平署的樂伎居然神不知鬼不覺地爬上了龍床，偏偏這事又與淑懿扯上了關系！
淑懿嘆一口氣，不知道這位刁蠻皇後有沒有听到這些流言？
總裁的賠身小情人
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