淑懿一杯清茶還沒喝完，只听門外當值的小太監來通傳︰「寧貴人來了！」
自從上次寧貴人來向淑懿嘆過苦經之後，淑懿就有意無意地在順治的耳邊吹吹枕邊風，恰好孝莊想選位份低微的嬪妃雨露均沾，海蓉也算乘著這陣東風，風光了一陣子。
她也算個乖巧的，得寵之後，也時常來承乾宮走動，給淑懿送些東西，以表忠心。淑懿亦對她十分的客氣。
淑懿叫了聲「請」，話音才落，就見海蓉似弱柳拂風地從門外走進來。隆冬天寒，她也穿得也十分厚重，一件淡粉鏤金緙絲銀鼠皮宮裝，領口袖邊皆以雪貂皮瓖邊，出著長長的風毛，手里還抱著一只極大的八珍獸角青銅手爐，又裹了一件白狐皮的大氅。
淑懿打趣道︰「這件白狐皮又軟又厚，遠遠看去，倒像個雪人兒一般。」
海蓉勉強笑道︰「只因天冷，怕著了風寒！」
行禮落了座，淑懿見她憂容滿面，因問道︰「倒勞動妹妹大老遠地找本#**小說
綠吟倒了茶來，海蓉抬頭，為難地看看綠吟，淑懿會意，屏退了她。一面心里好笑，怎麼今日個個都有難言之隱！
屋里只剩下她與海蓉時，海蓉忽然跪在淑懿面前，滴下淚來，「姐姐救我！妹妹要活不成了！」
淑懿暗暗納罕，海蓉在宮中雖不是最得寵的，也算是頗得聖眷，她素日又嘴甜有眼色，怎麼誰敢為難于她？
淑懿忙扶她起來，抽出湖綠的縐紗絹子給她拭淚，問道︰「到底怎麼了？你細細說來，看姐姐能不能替你出出主意！」
海蓉抽抽答答好一會兒，才慢慢說出一句，「嬪妾……嬪妾有喜了！」
淑懿先是心頭一酸，立時便要打疊起精神向她道喜，可才要道喜，又隱隱覺得不對。♀
嬪妃有喜，是宮里的大事，太醫確診之後，會先回稟太後和皇後，宮里的女人，最牢固的依靠就是子嗣，有了喜自然是歡天喜地的事，為什麼海蓉憂懼交加？
淑懿扶她坐下，笑道︰「懷了子嗣是喜事，你該差人去稟報太後才是啊！太後一定會高興的！」
海蓉憂心忡忡地搖搖頭，道︰「嬪妾回稟了太後，太後一時高興，可日後若是孩子沒了，豈不是空歡喜一場？」
淑懿驚訝道︰「才有了喜，怎麼說這樣的晦氣話？難道是太醫診出什麼不妥了？」
海蓉揚手向淑懿嘴邊虛虛一按，止道︰「姐姐小聲些，這事我也只信得過姐姐，嬪妾有喜的事，不是太醫診斷出來的，而是嬪妾從外面請了人來診的！」
「從外面請人？」淑懿惶惑道，嬪妃從宮外請太醫不是不可以，但必須得到太後應允才行，至于海蓉，只是個小小貴人……淑懿笑道，「恕姐姐不問世事，我竟不知道。」
海蓉杏目微睜，說道︰「嬪妾並沒有稟告太後，我是從宮外偷偷請人扮成太監入的宮！」
手一松，繡帕不經意間落在了地上，飄搖著如一片孤葉，淑懿急的舌頭都打了結，「你瘋了，這……私召外男入宮，是……是要惹殺身之禍的。」
想不到看似八面玲瓏的海蓉竟有這樣膽子，海蓉低首掠掠鬢邊碎發，沉著道︰「嬪妾也是沒有辦法，姐姐可知道麼？當初入宮時內務府派給嬪妾的被褥，都是加了麝香的！嬪妾初時也沒覺察什麼，還一直用著這些東西，可後來嬪妾承幸之後，眼看著巴爾福晉有了孕，我也著急起來，以為是自己身子有恙，就冒著風險從宮外請了人，那人為嬪妾診斷之後，說嬪妾是喜脈，但脈像細滑，尺脈沉弱，是滑胎之象，而且有用過麝香的跡象，嬪妾令他悄悄一查，才查出問題。大概是動手腳的人也怕被人發現，所以用量極微，嬪妾身體底子壯些，竟然懷上了。」
淑懿眉心浮過了然之色，心里卻慢慢編織出一個反擊之計，她忍了這許多時日，也該叫那動手腳的人現形了，宮里身受其害的，只怕不只她和海蓉，淑懿軟軟地握了海蓉的手，溫然道︰「到底是你福大命大，既然叫人私底下查過了，你沒把內務府派給你的東西都查一遍，你若是有了喜，還是小心些為好！」
海蓉略有笑意，道︰「果然是姐姐周全，嬪妾當時也是這樣想的，就把所有的東西都叫那人查了一遍，除了被褥，錦帳上也有一些，幸而當初嬪妾嫌內務府給的枕頭太高，早就給換下來了！」
淑懿「哦」了一聲，道︰「你把枕頭換了？」海蓉點頭，淑懿淡然瞥向窗外，幸而海蓉無意中將枕頭換掉，不然，只怕她此生再難生育。
海蓉臉上重又覆上層層的憂色，道︰「雖然這次僥幸被嬪妾躲過了，可是只要嬪妾有孕的消息一傳揚開，那些人就會再對嬪妾下手，到時候明槍易擋，暗箭難防，嬪妾……嬪妾該怎麼辦啊！」
海蓉的擔心不是沒有道理，這些人既然敢行如此悖逆之事，一定會一計不成，再生一計的，既然她的榮親王要回來了，那就先掃清眼前的障礙吧。
淑懿低眉沉思，臉上有一瞬間的冷寂，然後，她猛然抬眸，附在海蓉耳邊，低語幾句，海蓉明眸如水，漸漸閃出喜悅的光澤。
臘月十五那日落了一場好雪。茫茫蒼穹如一只淡煙藍的水晶盆覆在地上，雪花搓棉扯絮般灑將下來，宮殿檐角的五彩琉璃，盡皆銀裝素裹，天地間似乎更通透了。
淑懿踏雪去慈寧宮請安，順便又吩咐雲珠和綠吟折了兩捧胭脂紅梅，送給孝莊和四貞插瓶。
孝莊正在打葉子牌，見淑懿來了，笑道招呼她道︰「正好，金珠要去小廚房看看午膳，你來頂她的缺！」
綠吟替她解下杏紅瓖邊的石榴紅織花斗篷，淑懿含笑坐下，問道︰「怎麼不叫懿靖大貴妃來打？」
孝莊一面模牌，一面笑道︰「博果爾來請安了，她們母子倆躲在後殿說體己話兒呢！」
淑懿心想怪道不見孔四貞，只怕博果爾的體己話兒倒多半是說給她听的。
孝莊瞥眼瞧見淑懿的斗蓬，咋嘴道︰「皇上賜給你的那件俄羅斯國用孔雀毛織的雀金裘大氅怎麼沒穿上呢，今兒天冷，正好上身。」
淑懿溫柔笑道︰「雀金裘大氅宮里統共得了兩件，皇後還沒得著呢，嬪妾得了已經萬分惶恐，怎麼好再拿出來招搖！」
孝莊微微一笑，道︰「娜木鐘得的好東西多了去了，你不必過意不去，這是皇上寵你，哀家疼你的一番心意——不過話說回來，什麼時候你也能叫哀家和皇帝名正言順的偏寵著你，就好了！」
淑懿微微疑惑，只用懵懂的眼神望著孝莊，蘇茉爾抽出一張「玉麒麟」的牌，打了出去，笑道︰「傻孩子，皇太後這是急著抱孫子呢！」
淑懿目若秋波，吹起一星兒縐皺，羞澀道︰「太後又拿臣妾打趣呢！」
「不是打趣，哀家是真心的。」孝莊犀利的目光從老花鏡片的後面射過來，耀得淑懿臉色如天際流霞。
孝莊輕輕嘆氣，「皇帝即位多年，只有庶妃陳氏生了個女兒，巴氏這胎是男是女還不知道，就算是皇子，唉……」孝莊言有盡而意無窮，淑懿明白，她是嫌巴氏身份低微，可如今帝後不諧，嫡出皇子她是不敢盼了，就連幾個主位嬪妃也沒動靜，時日一久，前朝大臣難免議論，叫她如何不愁呢？
這里淑懿才想出言勸慰孝莊，卻大紅猩猩氈簾外，當值宮女通傳一聲，「孟太醫求見！」
孟太醫揭簾子進來，將室外的凜冽寒氣一起卷入殿中，他打了個躬回稟道︰「太後，臣才從儲秀宮當差過來……」說完，卻頓了頓，環視殿中之人，孝莊頭也不抬道︰「只管說罷，沒有外人！」
孟太醫這才如實稟道︰「寧貴人身子不適，召臣診脈，臣診斷，貴人小主似是喜脈。」
「哦？」孝莊眸中一亮，索性將一把葉子牌攤在案上，鄭重問道︰「你確定？」她知道孟定邦在太醫院的醫術是數得著的，可仍然想要確定一下。
孟太醫恭敬道︰「十之□，但臣也診出，寧貴人的脈象沉弱，似有滑胎之象，而且……而且，小主體內，似乎有……用過……用過藥物的痕跡。」
孟定邦是個穩當人，不肯輕易說出授人以柄的話，他吞吞吐吐，欲言又止，孝莊在宮里混了大半輩子的人，早猜得七七八八了，心頭仿佛被人重重捶擊，她越想越氣，越想越怒，居然有人敢在她眼皮子底下，行大逆不道之事。
然而她畢竟是經歷過大風大浪的人，當下強忍了怒氣，問道︰「你怎麼處置的？」
到底是宮中不光彩的陰私，孝莊雖然恨，卻還不想鬧大，孟太醫道︰「嬪妃有喜，按規矩是該先稟報主位嬪妃，再由主位嬪妃稟報皇後的，可今天是各宮派發份例的日子，皇後和淑惠妃從清早起來就一刻沒閑，臣不敢去叨擾，所以先來稟報太後！」
孝莊隱隱有一絲慶幸，幸虧是這個日子，不然皇後和淑惠妃一插手，還不知道會是什麼結果，她這兩個博爾濟吉特氏的兒媳什麼性子，孝莊並不是不了解。
不過，孝莊不了解的是，這個值得慶幸的日子，是淑懿為她精心挑選的。
孝莊的青金瓖黑珍珠護甲，尖尖地劃過一沓葉子牌，沉了語氣道︰「賢妃，你陪孟太醫去看看。」
孝莊對她委以這樣的重任，也在淑懿的意料之中，她似有驚詫，而後立時起身領旨，才要抬腳隨孟太醫去，驀然似想到了什麼，轉過臉來小心翼翼道︰「臣妾到底年輕沒生養過，怕出什麼紕漏，求太後的恩典，叫蘇嬤嬤陪臣妾一起去吧！」
孝莊點頭應允道︰「蘇茉爾，你陪賢妃走一趟吧！」
淑懿一顆心落了地，數日來的精細籌劃總算沒有白費，只要太後肯派蘇茉爾出馬，這事就成了一大半，蘇茉爾是太後最信任的人，且精明不在孝莊之下，而且有了她做擋箭牌，無論最終挖出的是多麼厲害的角色，淑懿也可以推得一干二淨。
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