這一叫,令淑懿不由打了個冷戰，她潛意識中本以為，大約是哪宮的宮女于深夜在此行那等不得見光的事，卻不想是瑞貴人！
淑懿隱約有種不妙的感覺，好在她遇事沉穩鎮定,才沒有亂了陣腳，只平靜問道︰「瑞貴人深夜來此，可也是與本宮一樣,因為睡不安穩,才來御園中閑逛蕩的？」
淑懿這話本是說她自己的來意,也是實情,但听在瑞貴人耳中,卻是別有一番用意了,她是個沒主意的人，見東窗事發，只會嚶嚶而泣。
淑懿十分迷惑，瑞貴人才由格格晉為貴人，順治對她也算青眼有加，卻為何要行此穢亂之事？那個奸夫又是誰？
雲珠慣會依著淑懿的心意行事，見瑞貴人這不吐不咽的作為，便催促那藏頭露尾的另一個人，叫道︰「娘娘已經看見了，總躲著算怎麼回事，還不快出來謝罪！」
那人知道也不能躲一輩子，才從湖山石後面轉出來，「撲通」一聲跪在淑懿面前，求饒道︰「賢妃娘娘饒命，賢妃娘娘饒命！」說著，叩頭如搗蒜。
這人認得淑懿，淑懿卻記不起他了，疑惑地望了一眼雲珠，雲珠蔑然道︰「原來是楚大哥，更深露重的來到這御花園里，難道是嫌白日里的風景還沒看夠麼？」
這人便是與陳掖臣同守順貞門的侍衛楚灝，雲珠自然熟悉他。
楚灝膽顫心驚道︰「臣與瑞貴人原是表兄妹，今兒不過頭一遭……沒想到遇著了娘娘，也是天意叫我們懸崖勒馬，小的並沒有對瑞貴人怎樣，求娘娘網開一面！」
淑懿忍不住狠狠地啐了一口，並非為瑞貴人做的這令人不齒之事，而是這個楚灝，明明有天大的賊心色膽，卻又沒一點擔當，深夜孤男寡女地被人撞見，本就是洗月兌不清的嫌疑，他卻還想要極力洗白，真真可笑。
作為女人，听到自己不顧一切以身相許的人，竟是如此怯懦，想必也不會好受吧，淑懿忍不住看了瑞貴人一眼，果見她面色慘白如紙，莫名驚詫地看著楚灝。
淑懿懶得與瑞貴人說話，只俏面含霜，冷冷地問楚灝道︰「到底怎麼回事，如實向本宮說來，若有一句虛言，你便去對尚方司的精奇嬤嬤說去吧！」
楚灝早已嚇得魂不附體，連連答應，一面將事情原委合盤托出。原來楚灝自幼在外祖家長大，與表妹彼此暗暗有意，只是瑞貴人後來被選為待年宮中的秀女，楚灝本已斷了念想的，卻不想他又陰差陽錯做了宮廷侍衛，瑞貴人伴駕時，也見過楚灝幾次，這些日子順治去後宮本來就少，偶爾臨幸嬪妃時，也是恪貴人與端嬪佔去了大半雨露，瑞貴人不免深宮寂寞，生了非分之想，幾次魚雁傳情後，便相約今夜御園見面。
畢竟是冒天下之大不韙的事，二人都十分小心，等得夜深了，才來此想會，這里才剛入港，卻听有人來了，剎時驚散了鴛鴦。
淑懿想了一想，只要自己一聲高喊，這兩人必定死無葬身之地，楚灝色膽包天，死不足惜，可瞧瞧這瑞貴人，似乎對她十分情深的樣子，淑懿不禁物傷其類起來，更別說如果瑞貴人獲罪，勢必株連其家人。
楚灝再多的花言巧語，也知道出了這樣的事，自己的小命就被捏在賢妃手里，雖然跪在潮濕陰冷的地下，額角上仍然不住地沁出密密地汗珠來，身子不住地打著顫，忽听頭頂傳來一句︰「你回去吧！」
楚灝一怔，還以為自己听錯了，抬眼定定地望了淑懿半日，才確定那句話確是真真切切對自己說的，頓時如聞天籟，向地下猛磕了幾個響頭，興奮道︰「謝娘娘再造之恩，小的沒齒不忘！」
淑懿厭惡地擺擺手，示意他快走，楚灝看都沒看瑞貴人一眼，抬起腳來，一溜煙兒的逃開了。
淑懿移目看向瑞貴人，只見瑞貴人呆滯地冷笑幾聲，陰惻惻道︰「娘娘該把嬪妾送到慎刑司去！」
這句話倒把淑懿和雲珠嚇了一跳，淑懿轉念一想，是了，她自以為托付終身的良人，卻是個自私自利之徒，難怪她會心灰意冷了。不由暗暗擔憂，瑞貴人千萬別為了咬住楚灝不放，來個玉石俱焚，豈不枉費了她的一片惻隱之心。
想到這兒，淑懿清了清喉嚨，鄭重道︰「你們二人做出這等穢亂之事，你以為本宮真的是為了你們兩個才發善心的麼？」
瑞貴人已把生死置之度外，這時才問道︰「那娘娘是為了什麼？」
淑懿重重地嘆了一口氣，道︰「你與楚灝欺君枉上，死不足惜，但你們一旦獲罪，一定會殃及你的父母家人，你難道忍心讓他們為了你這個不孝女，一輩子無顏見人麼？本宮也是將為人母的人，不忍心看見宮中再行殺戮，今晚的事，只當本宮沒看見，你好自為之！」
瑞貴人恍然道︰「娘娘對嬪妾一家的大恩，嬪妾無以為報，從今以後每日茹素，祈求娘娘和小阿哥能事事順意！」
淑懿點頭道︰「‘過而能改，善莫大焉’，你既然入了宮，就要謹言慎行，做個好嬪妃才是，更何況皇上待你也不薄，同時入宮的那麼多格格里頭，就只有你跟秋格格晉為貴人了，可見皇上對你的寵愛！」
瑞貴人干笑一聲，道︰「娘娘認為皇上很寵愛嬪妾嗎？實話告訴娘娘，自從嬪妾搬到儲秀宮之後，皇上還不曾翻過嬪妾的牌子呢！」
淑懿倒是不解了，「咦」了一聲，問道︰「皇上不是常去儲秀宮嗎？寧愨妃才生了皇子，只怕還未侍寢呢，就只有你跟秋貴人，難道……」
瑞貴人苦澀道︰「秋貴人向來嘴甜，哄得寧愨妃十分高興，皇上每次來儲秀宮，寧愨妃就把皇上往秋貴人屋里勸，她又懷著身孕，皇上自然不能不給她面子！」
淑懿想，這倒是頗有些意思的。夜更深了，她不便與瑞貴人在此多言，因說道︰「無論如何，今日之事是你的錯，皇上那麼多嬪妃，有的一年到頭也難得見皇上一面，難道都要像你一樣？本宮這次不追究你，希望你好自為之，若是再有下回，可是誰也保不了你了！」
瑞貴人磕了個頭，咬唇道︰「娘娘放心，嬪妾今日才知那人是什麼嘴臉，嬪妾知道再說什麼也洗刷不了，可還是要向娘娘說明，其實是那廝幾次三番的撩撥嬪妾，又幾回約嬪妾出來，嬪妾一時糊涂，才……」
微明的光暈下，還是可以看到瑞貴人臉似火燒，淑懿道︰「罷了，以後都別再提了！」揚揚手，瑞貴人會意，站起身來奄奄地走了。
這里淑懿看著她的背影遠了，才覺得兩條腿站得久了，又酸又麻，也欲回去歇著，一壁走著，一壁神色凝重地問雲珠道︰「你說秋格格和瑞格格原先與海蓉都算是要好的，為何如今海蓉要一味捧秋貴人而打壓瑞貴人呢？」
雲珠自是知道淑懿原先同寧愨妃也算交好的，怕一時想得不公允，才來問她，因笑道︰「娘娘看秋格格快人快語的，其實沒有什麼心思，倒是瑞貴人，溫柔婉轉，心思卻比秋貴人要細膩，寧愨妃自然是覺得心思淺的人，更容易控制！」
淑懿不語，暗暗覺得雲珠之言十分有理，看來海蓉也是個心機深沉的，如今又生了皇子，一發地不可小視，淑懿只默默地走著，回到承乾宮，躺在榻上，只覺霜氣凜凜，清寒透幕，過了三更，方才漸漸地睡熟了。
深藍的天幕如一泓上好的墨玉，幽幽牽動深處的冷冽的光影，順貞門這里夜涼如水，陳掖臣去接馮泰來的班，兩人才寒暄了幾句，只見一乘橘紅小轎，由遠而近，這時已經起了更，陳掖臣不禁訝然，問馮泰來道︰「眼看就該下鑰了，怎麼這時還有人出宮嗎？」
馮泰來也望著高大的朱牆下那一個深青色的小黑點，越來越大，迷茫地搖頭道︰「還真不知道，橘紅顏色的小轎是宮中小主所用，難道是哪位小主要省親麼？」
陳掖臣大不以為然，反駁道︰「小主省親，咱們豈有不提前知道的道理？」
那輦轎越來越近了，陳掖臣見橘紅小轎旁邊，一位穿淺青色宮裝的女子走上前來，對他和馮泰來微微一福，笑道︰「奴婢是翊坤宮恪貴人跟前的青緹，奉旨陪恪貴人出宮進香，望兩位大哥行個方便！」
說著，從袖中掏出一塊令牌來，陳掖臣接過一看，又與馮泰來一起瞧了瞧，上面刻著一條仰天飛騰的金龍，是皇帝欽賜的決計錯不了，侍衛們雖然對內廷之事所知不多，但也約略知道恪貴人在皇上嬪妃中也算得臉的，自是不敢怠慢。當下也不多問，只笑道︰「原來是恪貴人要出宮，姐姐請便！路上小心！」
守著一座波譎雲詭的宮城，那些會當差的侍衛，逢上主子有事，沒有敢多問的，所以陳掖臣和馮泰來，雖然對恪貴人偏在此時出宮進香有許多疑問，但是既已查驗了令牌無差，便不再多言，只管放行便是。
這里青緹又對兩個侍衛笑著福身，道︰「多謝大哥，天氣漸冷了，大哥們當差辛苦，這點銀子是小主的一點心意，送給大哥打酒吃的！」
銀子是小，難得恪貴人如此會辦事，陳掖臣二人自然笑著接下銀子，畢恭畢敬地送了恪貴人的轎子出宮去了。
這里輦轎出了順貞門，陳掖臣才問馮泰來，「恪貴人為什麼出宮？就算皇上準許，如今天都擦黑了，怎麼偏偏選了這麼個時辰出宮？」
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