大家又說笑了幾句,青縭因怕慈寧宮不見了公主，鬧將起來,便匆匆地回去了，恪貴人不便大清早地便在承乾宮久坐，也要告辭,臨走時又回頭對淑懿說了一句︰「听說我們那位康嬪娘娘快到日子了,這幾日宮里宮外正為這事忙活著呢，嬪妾也不好常來，娘娘只依著各宮娘娘的例，該賞賜的賞賜罷,那一位不是個省油的主兒,她又是皇後的人，別叫她拿住了娘娘的不是,去皇後那里說嘴。」
淑懿微笑道︰「我心里有數，多謝你提醒！」
恪貴人說了幾句，也離開了，淑懿看著她在晨曦里漸漸淡去的背影，縴縴弱質，細腰如柳，似柔花臨水的細碎影子，油油地飄然而行。
慈寧宮落了一地的碎瓷片，茶葉混著濃重的藥氣，彌散在微涼的空氣中。蘇茉爾給孝莊捧上的老君眉，金珠才端來的安神湯，都被孝莊盡數摔在了地下。
若換作旁人，在自己宮里發發脾氣，也是平常，但蘇茉爾知道，孝莊如此大發雷霆，那是直的怒發沖冠了，她從科爾沁起就伺候這位格格，這些年來，孝莊也只有兩回，這樣地怒不#**小說
蘇茉爾躬身不語，半日來只是默默，金珠這些伺候孝莊年頭稍長些的宮女都有數，幾年來，每當孝莊略有不快時，旁人大氣兒都不敢出一聲，只有蘇茉爾敢談笑風生地勸慰孝莊，有時還會毫不在意地指出孝莊不公允的地方，可這一次，孝莊發了這半日的火了，卻見蘇茉爾半句閑話也不敢說，這些人便知道，孝莊今日的火氣非比尋常，一個個如同走在鋼絲炭火上，連喘氣兒都是小心翼翼的。
又挨了兩頓飯的工夫，蘇茉爾見孝莊逐漸均勻了氣息，方敢稍稍挪一挪足，支在腳背上的一塊較大的碎瓷片「叮呤」一聲響，倒在藥漬斑斑的青磚地上，蘇茉爾道︰「太後，‘氣傷肝，惱傷肺’，太後就是有再大的不如意，也要當心自己的身子，皇上還這樣年輕，沒了您輔助不成啊！太後您忘了，咱們從科爾沁、盛京到入關進京，一路是多麼艱難才走到今天的……」
她的話說得極慢，幾乎每說一個字，都在緊密地注視著孝莊的臉色，孝莊听了她的話，大半輩子的辛酸甘苦一齊涌上心頭，眼眶里兩粒灼熱不停地打著轉，她嘆了口氣，臉上的陰沉終于和緩，只留下一層單薄的憔悴，蘇茉爾知道方才說的話，已經入了孝莊的心，便走到她的面前，輕輕撫著她的後背，道︰「太後消消氣。////」
孝莊的黯然中透著深沉的倦意，嘆道︰「並不是哀家存心要爭這一口氣，實在是這樁婚姻事關國體，哀家已經答應了孫延齡，若是到了時候交不出人來，大清的信義何在，皇上的君威何在啊！」
雖然是深秋，孝莊的額角上還是沁出密密的汗珠，蘇茉爾拿過瑪瑙柄的朱砂泥金紈扇，替她輕輕的扇著，孝莊慢慢地平靜下來，撫弄著珠灰色宮裝上的寫意花紋，一點點理清了思緒。她端出白瓷釉下彩的福壽茶碗，呷了一口金珠新遞上來的熱茶，然後長長地舒了口氣，沉聲道︰「喚青縭進來！」
其實青縭就候在殿外，慈寧宮里無故走失了和碩公主，公主身邊的下人誰也跑不了，當初四貞十分擔心自己走後青縭的安危，畢竟青縭是她形影不離的貼身宮女，曾經勸過青縭不要回宮，青縭只說叫四貞放心，又安慰四貞說孝莊一向寬厚，不會十分苛責她們，四貞無奈之下也只得放青縭回去。
青縭這時听到召喚，緩步進殿，先向孝莊行個禮，道了萬福，孝莊看也不看，碗蓋輕輕一撂，發出清脆的一響，幽幽道︰「四貞住的地方還算舒適吧？」
這一問，倒激得青縭渾身上下不由自主地一凜，她設想過千百種可能，孝莊也許會問「最後一次見到公主是什麼時候」，也許會問「公主逃到哪兒去了」，青縭把這些問題的答案在心中過了幾十遍，力求做到天衣無縫，可是沒想到太後召她進來，也不發脾氣，也不責備于她，卻問了這樣一句，似乎四貞不是逃出宮外，而是被她這個太後風風光光地嫁出去的一樣。
青縭無言以對。孝莊冷笑一聲，道︰「你果然與這件事有干系的！」
青縭這才明白，孝莊方才是出其不意，先探得了她與此事有無關系，過後她就是想推說不知，也沒人會相信了。然而想到這兒，青縭倒是心神一定，橫豎不過一死，她只咬緊了牙關，不吐露一字半句便是，恍惚中，青縭只想到了尚方司的七十二道刑罰，若實在抵受不住時，便咬舌自盡，也算是全了她侍奉公主一場的情分。
孝莊見她一臉無懼之色，對她的心思，也猜出□分了，只淡淡挑眉道︰「哀家知道你的心思，你放心，尚方司那個地方，不是你去的。」
青縭真的心虛了，孝莊不愧是在宮里熬了大半輩子的，能夠在瞬間猜透人的心思。孝莊當然也不傻，她知道事已至此，跟這些奴才較勁，也撈不回四貞來，還不如另擇他路。
青縭磕了個頭，平靜道︰「皇太後恩德浩蕩，奴婢承受不起，奴婢未能恪盡職守，以致公主走失，奴婢罪該萬死，請太後責罰！」
孝莊一揚手，蘇茉爾遞過雕著團龍細紋的銀亮的水煙袋，孝莊深深地吸了一口，定了定神，道︰「你也算個忠心的奴才，哀家素來喜歡忠心的人，所以雖然你有大罪，哀家並不想懲罰于你，哀家只求你能對我說幾句真心話就是。」
權傾宮廷的皇太後如此放低身段，叫青縭真是難卻其情，蘇茉爾無聲地立在一旁，默默地想，孝莊這幾十年來練就的懷柔功夫，一旦出手，便是避無可避。
青縭歉疚道︰「奴婢不敢不說真心話。」
孝莊藹然點頭，哀戚道︰「你以為只有你掛懷公主的好歹麼卻不知哀家從她那麼小，就把她帶在身邊，為她操碎了心，哀家的心里，疼她的心，比疼皇上的心還重些。俗話說︰‘生娘不及養娘大’，可現在她就這樣不聲不響地走了，連說都不說一聲，你叫哀家怎能不傷心？」
青縭不禁泫然而泣，道︰「太後千萬別這麼說，公主往日常跟奴婢說，太後與她如何母女情深，奴婢相信公主就是出了宮，心里也一定時時掛念太後的。」
孝莊捶著雕雲花梨炕幾，涕泗交流道︰「那麼她怎麼能這樣狠心？難道哀家對她十幾年的嘔心瀝血，還抵不上她與博果爾這點情愛麼？哀家怎麼都接受不了！」
說著，悲痛欲絕，蘇茉爾見狀趕緊上前，抽出一條香色素面絹子來，替孝莊拭淚，一面勸道︰「太後莫要想得太多，奴婢看四貞公主並不是這樣無情無義的孩子！」
青縭從未見過孝莊這樣悲傷，也惶急道︰「是啊，太後，公主也十分牽掛太後的，只是公主確有難言之隱，實在難以向太後說啊！」
孝莊一瞧這情形，還不是等于青縭親口承認了，四貞出走的事，她的確知情麼？因問道︰「什麼難言之隱難道哀家作為她的額娘，還有什麼事是不能叫哀家知道的？」
青縭想想也有道理，因直言不諱道︰「公主已然身懷六甲，實在不能再嫁給孫延齡了！」
這事倒把孝莊驚住了，她雖然知道四貞與博果爾的事，卻想著憑四貞的聰明，事後也該知道服用避子湯，避子湯雖為宮中禁物，可自古以來只要有心，這宮里就沒有什麼是真正能禁得住的。
為何又會作了胎？難道這是博果爾的主意，想以此來徹底斷了四貞遠嫁廣西的可能？
孝莊不禁一陣慍怒，可她知道此時不是發怒的時候，四貞有孕，如果她沒有逃出宮去，她當然可以憑借太後的威勢，逼迫她落胎，可她懷的是襄親王的孩子，懿靖大貴妃的孫子，若傳揚出去，只怕懿靖大貴妃會不顧一切地與她斗到底！
阿霸垓旗的力量，也是不容小覷的。孝莊先前不願四貞出嫁也好，後來希望順治納她為妃也好，還是讓四貞依照婚約嫁給孫延齡也好，都是依形勢而定的策略，目的永遠只有一個，就是鞏固皇權。若是為了籠絡孫延齡，而得罪了阿霸垓旗，實在是得不償失，可如今的難題是，她已經答應了孫延齡，說出的話覆水難收，這個殘局該怎樣收拾？
孝莊看了看青縭，一個計劃漸漸在她頭腦中形成，她重又端起茶碗喝了一口，金珠早已續上了新茶，喝在口中便是一條熱線直落進心口里，孝莊腦海中那條線也更加清晰了。
孝莊悠然道︰「原來如此！這孩子怎麼什麼事都瞞著哀家，我如果早知道是這樣，怎麼也會想個法子，回絕了孫延齡，可如今答應了，又是以皇帝的名義下旨允婚的——唉，」孝莊以手支頤，似乎十分頭痛的樣子，「真真是為難死哀家了，這時候難道叫哀家從雲彩里撈出一位公主來，嫁給孫延齡麼？」
蘇茉爾幾十年來與孝莊形影不離，對孝莊的舉手投足都了如指掌，此時听孝莊這樣說，便適時的接了話茬兒道︰「其實孫延齡執意要娶四貞公主，也不過是貪圖和碩公主的名望而已，如今我們依樣嫁一位和碩公主給他，想必便可以將此事抹平。」
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