天色愈來愈沉，院子里高樹上的枯葉,發出簌簌之聲,初時還當是風過林梢,後來側耳細听,連青磚地上都仿佛有細碎之物打在上面，梅氏走到明窗底下，將綃紗揭開一條細縫,只見那黑沉沉的地下都蒙上了一層潔白,方知是落了霰雪。
梅氏看著院子，不由嘆道︰「這才入冬,就落了雪珠子，今年的冬天必定很冷了。雲珠出門，不知道可多穿層衣裳沒有？」
淑懿笑道︰「額娘放心,雲珠是頭一個穩妥人，她看著天色不好，必定穿上暖和的大毛衣裳！」
正說著，只見外頭腳步輕響，淑懿眼含笑意，道︰「說曹操，曹操就到。這還挺快的！」
淑懿話音還未落，朱漆門扇一響，雲珠已經進了正殿，腳步卻遲疑下來，淑懿擁著一床百合軟緞的錦被，閑閑地打著一根珠絡，高叫道︰「只管放心進來便是，四阿哥我叫乳娘抱到暖閣里去了，我這里蓋著厚厚的棉被呢，也不怕你帶了冷氣進來。」
雲珠這才放心地走進來，梅氏見她不只穿了厚厚的貉子長襖，銀鼠皮裙，還帶了一頂斗笠，遮擋頭頂上的落雪。梅氏笑道︰「這身打扮倒新鮮，上頭像是夏日擋雨的，下頭才像是寒冬臘月的裝束。」
雲珠邊給梅氏行禮，邊笑道︰「只因方才出去見天兒不大好，才穿上這個的！」說著，又要給淑懿行禮，淑懿一抬手，免了禮，只說道︰「你這身衣裳本宮倒沒見過，宮女們冬季裁衣也仿佛還沒到日子！」
雲珠黛眉輕揚，笑道︰「宮中的份例哪有這樣好的？這是娘娘生了四阿哥，皇上頒下來的賞賜，不獨奴婢，皎月和綠吟那里也有呢！皇上怕奴婢們冬里凍著了，過了病氣給娘娘和四阿哥，故而咱們承乾宮的奴婢所得的過冬衣裳，格外好呢！」
淑懿唇角微微一勾，淡然笑道︰「雖是皇上恩典，可別的宮的奴才都沒有，單咱們這里有，你囑咐皎月還有宮里的這些人，不可拿出去過分招搖，免得叫人側目！」
雲珠答應了，#**小說
淑懿眸光一輪，道︰「哦，什麼來歷？」一面叫指了榻前的繡墩讓雲珠坐下，又從粉彩鳳首壺里倒了一碗熱騰騰地牛乳茶遞給她，道，「這是剛才你出去了，我叫皎月給你煮的，你不是一向愛喝皎月煮的牛乳茶麼？」
雲珠謝了，喝了一口，娓娓道︰「秀珍是前年才入宮的，能派到長做三等宮女，也算是個好差了，她年紀輕，又生得俏，听說皇上半月去一次長的時候，她就扮得妖妖調調地想要攀高枝兒！」
淑懿唇畔不覺綻出一朵嬌艷的花，笑道︰「才入宮的小宮女，那點子伎倆若能逃過皇後的火眼金楮，才怪呢！那皇後怎麼辦的？」
雲珠道︰「也沒听說皇後怎麼。只是後來听說貞妃病了，皇後常叫她給貞妃送些藥材，後來……就有了御園之中被狸貓撲了的事。」
淑懿囁嚅道︰「貞妃？」
雲珠是個水晶心肝玻璃人兒，心里早已猜出大半，只是還未想到最終謎底，她與淑懿素日說話也不藏著掖著，因問道︰「秀珍當日在御園中拿的藥材一定有問題，可這事是誰做的呢？皇後還是貞妃？」
淑懿未直接回答她，轉臉看著梅氏，舒了一口氣道︰「額娘還記得費揚古小時候，差點被府中後花園的狸貓撲倒的事麼？」
一提起這事，梅氏便心驚肉跳，怎麼會不記得？因撫著胸口道︰「幸虧費揚古自幼練武，那時他力氣雖不及現在，卻也會些招式，手里恰好又拿著兩把劍。要不然……」梅氏眸色黯沉，連連搖頭，又驚異道，「你是說給我的轎子動手腳的人是淑嘉？這……這……不會吧，咱們好歹是一家人哪！」
淑懿在心里暗暗嘆氣，她最了解自己的額娘，雖然溫柔賢淑，便難免把人想得太好，事到臨頭沒有狠心，當初若不是淑懿在家里事事回護，她早不知被愛新覺羅氏算計過多少回了。
淑懿鎮定道︰「怎麼不會？就是她才最有可能，若說旁的嬪妃，也許有可能為著妒忌女兒得寵要害您，可害了額娘，終究對她們也沒有什麼大好處！只有淑嘉……額娘如果被狸貓撲了，毀了容貌，您想想最大的受益者是誰？到時候說不定愛新覺羅氏，就可以趁此機會復起，女兒不在府中，還有誰護著額娘？」
梅氏就是再不願相信，眼見證據在這兒，也不得不承認冰冷的現實，只是傷心道︰「沒想到這孩子怎麼這樣？這些年來我待她也不薄啊！就是太太被老爺禁了足，我的府里主持中饋，也從未虧待過她呀！」
淑懿陰沉道︰「額娘就是心腸太軟，這世上的人，你對她好，她可未必對你好，當年愛新覺羅氏給額娘下毒的事，就是被女兒揭發的，以致她如今連個誥命都封不得，貞妃哪能不恨咱們母女？」
雲珠冷哼道︰「奴婢看皇後故意說貞妃的額娘失德，而不晉封她為誥命，也就是希望挑起貞妃心中的仇恨，好叫她來對付娘娘的！」
淑懿微微點頭，道︰「秀珍的作為一定是引起了小博爾濟吉特氏的妒恨，可她一心籠絡皇上，又怕直接對秀珍下手，得罪了皇上，想必是去向貞妃訴苦了，貞妃的雨露本就不多，哪里容得一個宮女挖空了心思想上位，便與皇後合謀，定下此計！」
雲珠冷笑道︰「真是神不知鬼不覺！若不是這回夫人的事，咱們竟也渾然不覺，秀珍這輩子竟算白白毀在她們手里了！」
淑懿十指間纏繞著黑珠線與亮金線，那串珠絡看起來肅穆而不失明耀，這時她綰了一個結，恨恨道︰「外命婦入宮的一應瑣事，皆是皇後安排，我看她自有法子給貞妃這個機會，讓她在輦轎上動手腳！」
梅氏迷惑道︰「你方才不是說皇後與貞妃不好嗎？怎的又會勾結在一起！」
數條珠線在淑懿縴白的手指間越纏越緊，繃出一痕一痕的血色，淑懿道︰「她們是不好，可如果有共同的敵人，她們就會暫時聯手，哪怕等對付完了敵人，她們再自相殘殺呢！」淑懿戛然而止，她突然想到了一條計策，雖不能重創敵人，卻能在她們那里埋下仇恨的種子，往後世移事易，皇後和貞妃的千里之堤會不會潰于蟻穴，也未可知。
淑懿招呼雲珠過來，附耳低語了幾句，雲珠听著，唇邊漸漸浮起愉快的笑意，忍不住笑道︰「娘娘妙計，這回可有好戲看了！」
雪珠子紛紛地落了一夜，四更天的時候，宮禁的長街已經披上了一重銀白，那蜿蜒的長街如一條盤曲的白蛇，正在尋找獵物伺機而動。
五更天，景陽宮的當值太監伸著懶腰，去開後殿的宮門，天色仍舊是陰陰地，幸而有這一層薄薄的白，反射出皎如明月的淡青的光暉，如雞蛋殼一般薄而易碎。
宮門徐徐而開，小監在睡眼迷蒙中，仿佛看到了一團暗沉沉的物事，棄在門前，再仔細一看，那物事在雪珠輕覆之下，似乎鮮血淋灕，那淋灕的鮮血早已被寒夜凍得冷硬。
小太監也是才進宮的，膽子小，向來縴塵不染的宮門前突然出現這麼一個物事，豈不駭人！忙忙的進去叫了其它人來，這一鬧，便驚動了景陽宮的大宮女采珠。
采珠醒得極早，正站在正殿的廊沿兒底下，盯著小宮女們扇風爐子煮茶，只等著貞妃一起身，便要端上八分燙的君山銀針來。
采珠听見吵嚷，也不顧天寒路滑，趕到後殿，低喝一聲︰「鬧什麼鬧，把娘娘鬧起來，有你們好看的！」
采珠素日在景陽宮極有權威，這一聲雖不甚大，後殿院中人卻齊齊噤了聲。一個膽子大些的小太監，小心翼翼地上前回稟道︰「采珠姐姐息怒，奴才們並非有意，只是這宮門前無故扔著一只死狗，都凍僵了，奴才們想著怪不吉利的，才議論了幾句。」
采珠打斷道︰「大清早的，什麼吉利不吉利，這麼沒忌諱，當心打嘴！」小太監忙一捂，嘴，采珠也不看她，只徑直走到宮門處看，宮門處原先圍作一團的太監宮女，自動為她讓出一條路來。
采珠審視那條死狗，也禁不住起疑，內廷里素來沒有什麼野狗野貓之類，縱有，也會被內務府及時驅到御花園去，不然，黑夜里驚到了主子，罪過可就大了！
采珠又蹲身看下去，這一瞧，不由倒抽了一口冷氣，立時尖著嗓子叫道︰「這……這東西是什麼時候跑到這兒來的？」
那開門的小太監道︰「昨兒晚上關門時還沒有，方才奴婢一開門，便看到這東西躺在這兒了，至于什麼時候跑來的，卻是不知道！」
采珠肅著臉色，隨便指了兩個小太監，冰冷著口氣吩咐道︰「你們兩個把這條死狗扔了，把這兒清理干淨——記住，今兒的事，你們一個字也不許提起，外頭若是有一人知道了，你們這些人一個也別想留在景陽宮！」
太監宮女們不知采珠為何如此詭秘，可又不敢詢問，只得諾諾應了。那兩個小太監才要動手清理，只听長街盡頭遠遠一個女子聲音，「花兒……花兒……」采珠听了，兩條新描的細眉頓時擰在了一起，連忙催促小太監快點動手。
長街上的女子大約見景陽宮門口有人，急急地便趕了過來，見采珠端立門口，行個平禮，問道︰「采珠，你可見過皇後娘娘的花點子哈叭？」
(