淑懿只怔了一怔,這才想起方才合宮嬪妃道賀,只有康妃遣人來說三阿哥哭得厲害,稍晚些自會親來道賀,淑懿當時只以為是康妃見自己被晉為皇貴妃,心里不受用,也就沒當回事,不想這時果真親自來了,想必果然是有三阿哥牽絆著,一時走不開。
康妃的賀禮是方才就差人送了來的,她娘家並非世家大族,送了兩匹新貢的鏡花綾,一副赤金瓖藍田翠玉的頭面,一匣子上好的南珠,這禮送得也算是極厚了。
淑懿知道康妃自從誕下三阿哥,亦如失寵了一般,想著還不知容色何等憔悴,不想這時見了,只見康妃容光煥發,粉面含春,卻如新嫁娘一般光鮮亮麗,心中不由詫異。
縱然與康妃各有心事,淑懿也仍舊拿出十二分的熱絡來,拉著康妃的手問了許多寒暖,一面又叫宮女看座倒茶,端慧公主一向不喜康妃的小家子氣,不過出于禮節,行禮問安而已,康妃這時在承乾宮見著端慧公主,自然知道公主是來向淑懿賀晉封之喜的了,不免想起自己晉封為妃時,端慧公主不過依例送了賀禮而已,卻是從頭到尾也未露一露面,滿心有酸意不免流露出來幾分,端慧年紀雖小,卻天資聰穎,康妃的不滿她焉能瞧不出來?她一向受孝莊寵愛,在宮中也是被人捧著的,哪里會將康妃放在眼里?當下對著康妃,也不假以辭色,只冷冷地坐在一邊,听淑懿與康妃說話而已。
淑懿剝了一只福橘,遞給康妃,笑道:「听說三阿哥午前哭得厲害,不知是什麼緣故?可曾請了太醫來看過了沒有?」
康妃含糊道:「不打緊的,小孩子哭幾聲也是平常,只是耽誤了嬪妾給娘娘來賀喜,嬪妾心中十分不安！」
淑懿客氣道:「本宮這里有什麼要緊的,究竟還是三阿哥的身體要緊,本宮的四阿哥也頑皮得很,鬧得我一天到晚不得安閑,不然,早該去探望三阿哥的！」
康妃推托道:「不敢勞娘娘移動貴步,三阿哥哭鬧起來,沒得惹娘娘煩心的,娘娘若惦記,等三阿哥安安靜靜時,嬪妾將她抱來給娘娘看也就是了！」
淑懿朗笑道:「這敢情好,本宮也十分惦念三阿哥呢,橫豎我也照顧著四阿哥,整日價走不開,你想要來時,不拘什麼時候來都好！」
康妃只低聲答了個「是」。
淑懿見康妃心神不寧的樣子,便琢磨著康妃必是掛念留在宮中的三阿哥,坐立難安的意思,因笑道:「妹妹方才來時,怎麼沒把三阿哥帶來?你看我這承乾宮里這會子正是酒闌人散,冷清著呢,若是有兩個孩子在這兒,可就熱鬧多了！」
康妃笑意勉強,道:「娘娘說哪里話,三阿哥還小,不懂事,抱他來,豈不擾了娘娘?」
淑懿見她說話前言不搭後語,也自納悶,今日是她的喜日子,她也只得順著康妃這話,作出些蒼白無味的客套來,笑道:「什麼擾不擾的,咱們姐妹哪會計較這些?」
一語才罷,只听幾聲幼兒嚶嚀,從承乾宮的庭院里傳了進來,殿里的三人都不由自主地轉臉向外看去,只見翊坤宮的大宮女白芷,正抱著三阿哥,步履匆忙地向殿里走。
淑懿看見康妃的面色一下子煞白,便知三阿哥不知有了什麼不虞,白芷怕守著三阿哥出了什麼閃失,因此直接抱來給康妃了。
淑懿心思轉得極快,立即命素篆叫幾個小宮女在正殿中多籠幾個火盆,素篆才走,白芷眼淚汪汪地快步走過來,對康妃說道:「娘娘快瞧瞧罷,您才出翊坤宮,三阿哥不知怎麼了,將吃下去的女乃都吐了出來,乳娘再喂他時,三阿哥只是哭,卻一口也不吃了,奴婢怕有什麼不測,才來找娘娘的,還有三阿哥身上那些……」
「啪！」殿里響亮清脆的一響,是康妃抬手給了白芷一巴掌,喝斥道:「皇貴妃面前你胡言亂語些什麼?今兒是娘娘大喜的日子,豈容你在這里胡唚?」
淑懿想不到康妃竟然在承乾宮毫無征兆地責打一個宮女,這樣無禮的行為與康妃往日謙遜卑微的作派真是大相徑庭,康妃大約也覺得自己做的過了,忙折身跪地,磕頭謝罪道:「娘娘恕罪,只怪嬪妾管教宮人無方,沖了娘娘的喜氣,待嬪妾回宮之後,一定嚴懲不貸！」
康妃方才所為的確無禮,但她立時磕頭賠罪,又逢淑懿晉封之喜,淑懿自是不好說什麼的,雖然滿月復猶疑,也只得笑道:「妹妹言重了,你們都是做什麼的?還不快扶康妃娘娘起來！」
雲珠忙上前相扶,白芷挨了一巴掌,驚懼交加,立在那里一動都不敢動,更別說哭出聲來了,淚珠子只悄無聲息地落下來。
端慧公主卻仿佛只是看著一場好戲,對康妃之怒,白芷之怕,渾然不覺,只走過去,對著裹在杏色金龍襁褓中的三阿哥瞧了又瞧,一時又模模他圓圓的小臉,關切道:「臣妹瞧著三阿哥氣色不大好,該請太醫來診一診是正經……」
一語未了,康妃急忙撲到三阿哥跟前,伸手攔著端慧公主道:「公主說得是,本宮這就為三阿哥宣太醫,」又回身對淑懿說道,「娘娘恕嬪妾不敢久留,嬪妾看三阿哥應是著了戌寒,這就回宮去了,改日再來向娘娘賠罪！」
淑懿見康妃神色彷徨無措,想來必定是三阿哥有什麼病癥,康妃素來心性高強,總不肯承認自己兒子先天體弱,故而一點小病也要瞞著,忽然又想起那時采藤說的三阿哥似有不足之癥的話來,心下也有了計較,這時卻只笑道:「你百忙中抽身來道喜,本宮已是感激不盡了,哪里就有賠不賠罪的話呢,快胸宮照顧三阿哥去吧！」
康妃才抬腳要走,又似忽而想起來什麼,轉身笑道:「瞧我這記性,叫她們這麼一鬧,竟忘了正事,嬪妾這里新得了一套幼兒手腳上戴的鐲子,雖是純銀打造,難得做的細巧,就給四阿哥帶著玩兒吧！」
淑懿見三阿哥伸出的一條細瘦的胳膊上,也是什麼都沒有,因而推讓道:「難為你想著,還是留著給三阿哥戴吧！」
康妃婉然笑道:「三阿哥也有呢！若方便時,嬪妾願親自給四阿哥戴上,也算不枉嬪妾的一點心意了！」
康妃既如此說了,淑懿不好再推托,便引著她進了四阿哥所在的暖閣里,四阿哥正在搖藍里熟睡呢,紅撲撲的小臉上洋溢著生機,雖然幼小,但一看就是個健壯的孩子,比同齡的三阿哥高一些也壯一些。
康妃親手將兩只瓖著銀鈴的手鐲帶在四阿哥渾圓的腕子上,對著四阿哥胖乎乎的小臉,長舒了一口氣,笑眯眯道:「姐姐把四阿哥照顧的真好,同一日出生的孩子,我的三阿哥就這樣瘦弱,四阿哥卻白白胖胖！」又撫著四阿哥枕邊的一只紫玉瓖金的如意,笑道,「怪不得四阿長得這樣好,回頭嬪妾也要拿一柄如意給三阿哥安枕才好！」
淑懿娉婷立在康妃身後,看不見夕照落進窗欞時,康妃幽深的笑意,只是敷衍笑道:「有的孩子長得早,有的孩子長得晚,三阿哥再長一陣子也會強壯起來的！」
康妃無語,又專注地瞧了一會兒四阿哥,才告了退,急惶惶地帶著三阿哥走了。
這里端慧卻皺起兩彎細眉,疑惑道:「奇哉怪也！三阿哥身上的味道,臣妹怎麼覺這麼熟悉呢?」
雪珠機靈嘴快,這時已搶著答道:「很像公主當初出水痘1時擦的藥膏！」
端慧亦恍然道:「是啊！的確是那個藥膏的味道,可是奇怪了,那個藥膏是當日外祖從察哈爾尋來的,宮中向來沒有這東西的！」
淑懿听到「水痘」二字時,一顆心卻是如墜冰窟,倏然間手足冰冷,她的榮親王前世就是因此而夭亡,難道今生,依然逃不開同樣的宿命麼?
她心下慌張,一開口也就不由顫顫,問道:「公主難道說三阿哥出的是水痘?應當不會吧,水痘何等的凶險,三阿哥若是此癥,康妃又怎能不宣太醫?」
雲珠這時才送了康妃回來,恰好听到端慧與淑懿說的話,也疑心道:「奴婢也覺得康妃似乎在三阿哥身上隱瞞了什麼事,總覺得哪里不對！」
端慧眉尖若蹙,似乎還沉浸在對藥膏的猜測之中,皺眉道:「雖說水痘凶險,可是我們草原上的人卻是不怕的,旁人得了水痘是九死一生,我們草原上就是身子弱些的,也不過發發高熱,請郎中開幾劑隱下便好了,若怕水痘留下疤痕不雅的,也就如臣妹這樣涂些藥膏子就罷了。」
這個淑懿也知道,鄂碩原先就同她說過,草原上整日與牛羊為伍的人,從來不怕水痘,端慧公主在外祖家住了幾年,想必恰好出水痘,倒是給躲過去了。
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