淑懿不動聲色,心里卻在默默地品著素篆這句話,當初的許多疑點一時涌上她的心頭,康妃不知從何時起,總是透著那麼一股子隱隱地奇怪。
四阿哥出了水痘,身上癢,小小的嬰兒又說不出來,就只是手腳亂舞地哭鬧,這時又忽然揮動著小手找人抱,淑懿一只手正搭在搖藍上,驀然間手背一涼,原來是四阿哥腕子上戴的手鐲踫到了她,淑懿的手不由抖了一下,亮閃閃的銀鐲子在四阿哥的手腕上映出耀目的光,如康妃帶著朦朧笑意的眼神,淑懿輕輕將兩只鐲子摘下,放在日頭底下仔細端詳,細細的鐲身上不過雕琢著纏花卷草,突然,在一葉卷草的里面,淑懿發現了一個幾乎微不可見的白點,再看下去,兩只鐲子的鐲身上,各有幾個這樣的點,顏色跟四阿哥出的水痘一模一樣。
淑懿心里驀然一涼,這兩只鐲子,不就是當日康妃來賀自己晉封之喜那日,親自帶在四阿哥手上的麼?而三阿哥之前的種種不妥,在淑懿的腦海里,也漸漸連成了一條線,難道……雖然不知道康妃如何敢隱瞞三阿哥的病情,但這的確是最接近真相的一種可能,四阿哥的沉重病勢,讓淑懿變得比以往更加果決起來,她招呼雲珠過來,沉聲道:「幾個近身侍候的宮女中,只有素篆是未被允許進來伺候四阿哥的病的,也只有她可以去承乾宮以外走動,你去告訴她,過一會兒尋個空,先去慈寧宮端慧公主那里一趟,再去趟太醫院！」
雲珠听了一頭霧水,實在無法將端慧公主與太醫院聯系起來,不禁問道:「娘娘叫素篆去這兩個地方,可是為了四阿哥的病麼?」
淑懿的言語中有一絲陰郁,說道:「是,也不全是,本宮要弄明白些事……」說著,在雲珠耳邊低語幾句。
雲珠訝然道:「娘娘為何會如此想?」
淑懿搖搖頭,道:「這只是本宮的直覺,到底對不對,還要看素篆打听的結果。」
雲珠知道多說也無用,便出去對素篆說了淑懿的吩咐,素篆是個麻利的姑娘,當下再不耽擱,拔腳就去了。
不到一頓飯的工夫,素篆便急急火火地趕了回來,只因承乾宮還需要與外頭互通信息,淑懿就在跟前的幾個人中,指了素篆不必到她和四阿哥的寢處伺候,單管承乾宮與外頭來往之事,素篆有什麼事,則直接與雲珠交接。
只因淑懿吩咐的事,事關重大,所以雲珠就在四阿哥的暖閣門前,置了一道大紅織金緙絲屏風,叫素篆立在屏風一側,直接回稟。
素篆口角也伶俐,只幾句話,便將所打听到的事與淑懿稟明了,「端慧公主原先在外祖家所用的醫,大半的藥材她都記得,倒是雪珠姐姐更難得,還收著端慧公主舊時所用的方子,便與奴婢抄了一份,拿了來了,奴婢又去了太醫院,恰好采藤姐姐當值,便將康妃所拿的藥的醫,也抄了來給奴婢。」
說著遞上兩張醫,雲珠接過來,又給了淑懿,淑懿贊道:「難為你這樣麻利,本宮還當最早也得晚膳後,才能得著信兒呢！」
素篆笑道:「可是今兒奴婢運氣好了,听慈寧宮的姐姐們說,太後說心里悶得慌,叫蘇嬤嬤陪著去御花園走走了,端慧公主正閑在無事,在殿里彈琴呢！因此奴婢倒不必再在太後跟前尋托辭,就直接去找端慧公主了,十分便宜。」
淑懿听了,心中一動,想著今兒孝莊這場氣,生得非同小可,還不知後頭會扯出什麼事來,如今也只得走一步說一步了,先照顧好四阿哥的病要緊。
她打開兩張箋紙,仔細地核對上面所寫的藥材,淑懿對醫理雖然還不至于精通,但核對這兩份簡單的醫,還是綽綽有余的。
看著看著,她紅潤的臉色漸漸變得煞白,一雙杏目睜得越來越大,康妃在太醫院開得醫,表面看起來都是些滋陰祛寒的補劑,幾下里對照起來,卻與端慧當初治療水痘的方子如出一轍,而且康妃素日並無什麼不足之癥,如何會如此頻繁地抓藥?里面分明有鬼！
雲珠瞧著淑懿神色不對,小心地問道:「娘娘看什麼來了?」
淑懿雙手一使力,兩張平整的箋紙立時揉在手里,皺作一團,淑懿陰惻惻道:「康妃的醫里有鬼,本宮懷疑三阿哥早就出了水痘,康妃只是抱著一絲僥幸,以為從關外弄來的醫,可以悄無聲息地治愈三阿哥,才將三阿哥的病情隱而不發的。」
雲珠迷惑道:「難道康妃不知水痘的凶險麼?她就三阿哥這麼一個靠山,一旦有個三長兩短,她可如何當得起?」
淑懿銀牙只死死地咬著櫻唇,半晌不語,一雙秋水般的眸子盯著面前屏風上的五彩兒戲圖,盯了很久,才輕輕說道:「或許是草原上風水好,關外的人就算出了水痘,也不會危及性命,只用端慧公主這個醫,便足可以醫得好。本宮猜想一定是康妃將這個醫當作靈丹妙藥了,而且給她醫的人,一定是康妃十分信得過的。」
雲珠揣測道:「康妃的阿瑪就是在關外守衛遼西龍脈影壁山的,想必弄個醫過來也不難,康妃自然會相信她阿瑪的話！」
淑懿胸臆間充滿濃重的陰雲,言語也如山雨欲來一般陰沉,「康妃那樣爭強好勝的一個人,本來就為三阿哥的先天體弱而懊惱不堪了,若三阿哥襁褓之中再得了這個病,還真是會令她如困獸一樣鋌而走險,不顧一切！」
雲珠憂慮道:「只是那日奴婢見三阿哥的情形,看起來也不大好呢！若是有了好歹……」
淑懿怒恨滿胸,道:「那她這個親額娘一輩子也別想安生——這是她的報應！她為三阿哥遲遲未愈而心急如焚,就打起了四阿哥的主意,要害四阿哥也同樣染病,哼,本宮的四阿哥若好了,本宮還可對她寬宏,否則,本宮此生絕不會與她干休！」
雲珠听聞康妃的歹毒,亦是憤憤,當下也只得勸慰淑懿道:「娘娘,君子報仇,十年不晚,娘娘與康妃來日方長,眼前最要緊的是照顧四阿哥,娘娘不可為了小人亂了方寸！」
淑懿努力平靜了心神,泰然道:「你放心罷,本宮為了四阿哥,可以忍受一切,更何況如今既然都知道三阿哥也出了水痘,想必三阿哥的病勢亦是不輕,康妃如今也夠她受的！」
素篆與淑懿隔了一道屏風,淑懿與雲珠的對話,她立在外面听得真真的,當下因又說道:「奴婢方才出去走了一遭,听說宮里許多太監宮女眼下也染了水痘了,太後和皇上正著急地命太醫院的人想對策呢！」
淑懿重重地嘆了一口氣,道:「有什麼對策?這樣凶險的病癥,本宮還未曾听說過有可以根治的醫的,就算是從關外尋來的這個方子,許多人傳著可以治愈,到底只是訛傳罷了！」
「皇嫂且莫擔憂,水痘雖然凶險,卻並非沒有根治的方子！」一個妙齡女子脆生生的聲音傳入暖閣,淑懿還未反應過來,只聞承乾宮在殿外伺候的幾位宮人誠惶誠恐的勸道,「公主請止步,太後有令,四阿哥所居的暖閣,等閑不叫外人進去呢！」
「難道我是外人麼?我是四阿哥的親姑母！太後不叫人進去,無非怕四阿哥的水痘染了旁人,但本公主是不怕的,水痘一生只出一次,我已經出過水痘了！」淑懿這才听出端慧公主的聲音,心里不由一熱,雖說眾人皆知水痘一生只出一次,端慧公主自是不怕的,可四阿哥得了這樣險象環生的病癥,別人都是避之唯恐不及的,只有端慧公主不避嫌疑地前來探視,單單這份情意,就足以慰人心懷了！
可感激歸感激,端慧公主畢竟是孝莊膝下金尊玉貴的公主,淑懿因站起來揚聲道:「公主盛情,本宮五內銘感,可終究還是玉體要緊,公主請快快回去吧,免得叫太後與皇上懸心！」
誰知淑懿話音才落,端慧早已沖破宮人的重重攔阻,走了進來,一進來就滿面春風地笑道:「臣妹是來向皇嫂獻計的,皇嫂怎能委屈臣妹立在殿外說話呢！」
端慧的嬌憨頑皮叫淑懿心里暖融融的,可也從心底感念這位心地純良的小姑,因叫雲珠去倒茶,親自引了端慧坐下,問道:「難道公主知道有什麼法子,可以治愈四阿哥麼?」
端慧眸光閃亮,道:「臣妹當初出水痘時,就听外祖家的老嬤嬤說,關外原先也有醫子,不只能治愈草原上的人,拿到關內去用,也十分靈驗,只是听說那醫是個老郎中配出來的,郎中過世後,他的子孫卻未有承襲祖業的,又兼關外地廣人稀,如今卻是不好找尋的,臣妹想,‘普天之下,莫非王土’,若是九哥願出重金懸賞,興許能尋出那個醫子來呢！」
淑懿幾日來陰郁的心境,驟然一朗,只覺沉重的身子都輕了一輕,只是這輕松未能延續多久,一顆心重又跌入無邊的失落中去。
端慧的話固然為四阿哥的病,找到了一絲希望,可她說的關外的老郎中,既已過世,想必後人也多為布衣百姓,早已在人海中湮沒無聞了。不然,關外雖不及京中繁華,卻也有許多滿蒙的王公貴冑,怎麼不見有人尋得著?
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