元德十一年,正月,天有大雪。
秀才從塞滿稻草的髒綿褥上爬起來，沒有被無時無刻不壓迫他神經與血肉的劇痛所打敗,面臨的困境卻是繼續被餓死。
茅屋中連牆根底下苟延殘喘的老鼠都瘦只剩骨,而他連攀爬到門口的力道都沒有,全身上下只有一雙眼楮是能用的,幸而這里還有活物——他艱難抓住被懾去神智的老鼠，枯瘦的手指直直扣進血肉月復體,連尖細的吱聲都沒有手里的活物就沒了聲息，血腥味涌進鼻腔口腔反倒帶來一種久旱逢甘霖的刺激,每一下撕咬吞咽都像是活生生割裂一個魂魄,直到身體里被注入一只老鼠的能量，他帶著滿手的血腥殘骸與偷生的滿足,再次掙扎在殘酷的渡魂之苦中。
能爬得再遠些，食物就成了院子里能找到的一切菜葉、草根，甚至是苔蘚、綠衣。這屋所與他一般死寂，很多次他便听著說話聲、車輪聲、叫賣聲就在一牆之隔的那頭，他的心跳每每都因那任何一分動靜而劇烈震顫，叫他感覺自己是活著的，可矮矮的土牆、破落的門鎖，就輕而易舉將兩個世界隔開，任憑他死了發臭了變成了森森白骨，都無人發現。
再好些，身體能運轉自如，翻遍整個茅廬，值錢的家當只有書箱里的幾本書跟筆墨紙張，即使妥善保存，那書也因年代久遠而缺了邊角蝕了書脊。秀才擇人借了張桌椅，臨街做了一門謀生的行當，也不過賣字賣畫替人寫信。初時有人指指點點這把讀聖賢書看得比天還重要的窮酸秀才，怎的也搗鼓起銅錢臭來，看習慣了，倒也接受了這種轉變。
攢下點小錢，溫飽不愁吃穿，秀才遠遠望見過藥材鋪老板的女兒，那是他原身的未婚妻，其父嫌貧愛富退了這門長輩定下的婚事。
秀才斂目勾勒下手中畫卷的最後一筆，放下筆，吹干墨跡將畫卷起交給買主。
渡魂無數世，形形色.色之人看遍，怎會不精通藥理。設下一連環局，假藥掉包，人命官司，藥鋪被砸，惡霸強娶……人家屋漏偏逢連夜雨，他也不過是順理成章再推一把，在自己造成的走投無路面前又拉了一把。
接下死里逃生的岳父謝意，謀得妻歸，離得當日渡魂之際，不過短短一載。
他若想對一個人好，怎會叫人覺察出他心口不符。成婚數載，當也是夫妻和睦，舉案齊眉。可預計到了所有，唯獨不通人心，算不準命道。
秀才承了藥鋪，那一年外出販藥，不巧遭遇山洪，流落異鄉。
輾轉經年得以回鄉，妻已改嫁。
不過粗鄙婦人，縱有幾分學識，柔情蜜意也抵不過柴米油鹽。秀才也只是又一次遠遠望上一眼，猶如最初他在街口望見走近藥鋪中的粉裙少女。娶她是為全此身執念，解了這因果他才能天大地大任處去。既看錯一場人心，又何妨再看另一場。轉身離開，不復再來。
元德二十三年，九月，久旱逢甘霖。
青水觀來了個掛單的雲游道人。他的身後跟著個面色蒼白似有不足之癥的舞勺年童子。
道人言其與弟子自陵東而來，也無去處，不過是走走看看這天下山水罷了。又道其徒並非胎里帶來的病，而是後天積苦成疾，病入了骨髓，須得多年調養才能痊愈，今日里氣色又不大好，因此借寶地休養時日。
眾道皆稱無妨。又有觀主，平生酷愛弈棋，糾結兩年的殘局為道人所破，大喜，引為知己。
道人雜學出眾，且精通雌黃之術。想來他那徒兒癥狀真是凶險，才多年不愈。每隔五天道人入山采藥一次，自行炮制入藥，閑時教授徒兒《黃庭》之卷，講解有道，漸來觀中道子均喜于時求教。
如此半年，童子病稍退，眼瞳復有神采，筋骨也有余力，與常人無異。
道人攜童子離開青水觀。
游歷天下寄情山水，道人待童子如親子，授其學識，教其為人處世至理，師徒相依為命，但童子仍偶有郁郁之色。
數年之後于南邊某城，熟悉景色入目，童子幼時記憶漸蘇，輾轉尋得家門，認得父母兄妹，抱頭大哭。
道人即將再次出行，童子捧著家中拜謝之禮，于師父面前跪求。道人言道，當年你尚幼，于花燈節朝為惡人所拐，販賣至千里之外，受盡苦楚，我將你救下，你于我身側陪伴數年，也算抵了這段因果。
多年師徒情緣抵不過骨肉至親……也不過是世間常理。
道人不言師徒相待自己所付出的辛勞，眉目淡然轉身離開，只當自己又看錯一遭。
這一世碌碌而去，後來他回到衡山那個山洞，在石壁上刻上此生軌跡之時，僵硬的手指停頓了很久，還是沒法描記完全。
他想了很久才想明白一個道理，他其實並沒有奢望在這些人身上得到真情，他甚至連絲毫發自內心的情感都沒法表露給這些凡人……為什麼呢？因為清晰得認識到他們都不是她？或許是的。他那樣得排斥她來到自己身邊，可也恰恰只有她，給過他最純粹最溫暖的緣分。
或許他該騙過自己，然後才能騙過人。
然而這一世，她不曾出現。
明光五年，四月，桃花晚開。
鎮上的白大夫救了個重傷的外鄉人。
據說救回來的時候只剩下半口氣，身體都是半涼的了，虧得白大夫行醫多年醫術高超，堪堪吊住半條命慢慢磨著救治。
長得是不差，眉清目秀少年人，就算病怏怏奄奄一息，臉容上那骨子清俊氣也是絲毫不減。身上穿的衣飾雖然破爛，但料子卻是極為上層的，想來來歷也不普通。偏偏模樣是受過極為深重的苦楚的。
全身數處刀傷，砍得不深，否則失血過多便能磨去他的命，右肩上的箭傷重些，但有火灼的痕跡，顯然是傷勢緊急活生生拿火把灼燒傷口止得血，最要命的是左邊小腿上那道利器刺過的小傷口，是淬了毒的，毒血未被盡數引出體內，幾日下來，那小腿甚至被潰爛了大半。
白大夫的兒子幫著老爹把病人搬回家，清楚老爹的性子，忍著心驚肉跳幫忙處理完傷勢，蹲門口抽了袋旱煙，半夜敲響老爹的房門。白大夫老眼昏花了還在燈下處理藥材，看到兒子苦著嘴跟他打商量，爹，還是把他送走吧……看這少年人的模樣，若他的仇家找上門來……
白大夫盯著兒子看了半晌，隨手抄起篩藥的蔑簍，蓋頭蓋腦抽了他一頓。這回白老二是苦到了心里。自家老爹這 脾氣 了一輩子，行醫至今，但凡遇見病人，就沒哪回肯把人中途丟下的。人品是沒法說，連鎮上最無惡不作的霸王在他面前，都得恭恭敬敬彎下腰去，可就老分不清狀況——看那小子的模樣，那是能救的麼！
可也沒辦法，唉聲嘆息認了吧，鎮子小，碎嘴多，鄰里鄰外通一句話就能全部給傳遍，索性對著白家這鎮上唯一的大夫家，保持著足夠的敬意，這小子的傷勢還能捂得住。
等到少年人醒來，已經是好幾天以後的事了。那燒燒了他這麼多天不退，還好是沒將他燒成個傻子。左邊這小腿難處理些，腐肉割盡，毒卻是入了骨，這腿就相當于廢了，僥幸好起來，也著不了力了。
他一天天熬著，熬著能坐起來，熬著能用拐杖走兩步，熬著不變成個廢物。不過多一張嘴吃飯的主兒，藥也是現成的，以往這樣的事也不是沒有。白老二倒是稀奇這少年人竟會有那般強悍的忍耐力，要不是听到他道謝，幾乎以為他是不會說話的！這般年輕的少年人，從始至終就沒听到過他喊一聲痛！
白老二偶有幾次見他坐在窗前靜靜望著黃昏漸退，看一回就感嘆一回他生的好模樣。
那晦暗的日光從窗紙上透過來，在屋里打上淡淡的光影，他半明半昧得坐在那里，微微傴僂的身上蓋滿了朦朧的暈光，清俊的眉眼便點點滲出涼意來，明明沒有一絲悲，偏能叫旁人心尖上都滲出血。
難怪鎮口王大爺家的閨女就看了他一眼，便再邁不開步子。吵著鬧著要她爹請人來提親。
白大夫私下嘆息說，底子畢竟是傷透了，能熬幾年便是幾年吧。
那幾年的時間里，即使苦痛纏身，他依舊頑固得活下去。可這樣努力掙扎，他給人的感覺，仍舊是心如死灰腦存死念。他吃飯，睡覺，艱難得走路，幫白大夫收拾藥材，每一天在夜色來臨前送別黃昏——努力得活著，然而他好像隨時準備著死——心平氣和得迎接隨時都會降臨的死亡。
少年人用盡小半截這枯敗的命仍舊沒有想明白一個問題。作為一個母親，怎麼會為了那些虛無縹緲的東西甘願親手殺死自己的兒子。
此身是她十月懷胎艱難誕下，是她親自看護料理慢慢成長，他仍記得幼年時渡魂成功的那晚睜開眼，守在床前三天三夜未合上眼的貴婦人喜極而泣的淚顏，也記得他學會朗誦第一篇詩落筆寫下第一個字時，她欣喜又純粹的眼神，可這樣的珍愛，到他威脅到她家族的延續時，仍舊毫不猶豫選擇舍棄他的命。
毫不猶豫，舍棄，親生兒子的性命。
母親，這個詞難道不是無私奉獻無怨無悔的意思麼……他連珍惜都不求，只要安安靜靜相對著長久，為何連這竟也是奢望。
世人所流傳的，與他親眼見著的，為何從來都不一樣？
這一世，仍舊沒有她。
明光九年，七月，火燒白雲寺。
瞎眼的寡母嘆著氣，顫顫巍巍捧著最後一點紅薯根熬的稀粥，喂病臥在床的女兒吃下去。
她粗糙了一輩子的手指，小心翼翼得模著女兒削瘦的臉，每模索一寸，便抖一下手，仿佛這樣的移動，已用盡了她所有的力氣與勇氣。那布滿了溝壑的臉，也是老淚縱橫。
床前，回蕩著她低低的艱難的喃喃，不要怨娘，娘也是沒辦法……不拿你去換，你哥哥就回不來了……
她是愛她的，當然愛。一對兒女，她一個瞎了眼的婦人，何等努力才能拉扯長大。
這一世，他不得不渡魂在一個女娃身上。但是性別老幼對他來說已經什麼都不是，連牲畜之身他也不計較——只要能活著。
他從小就表現得很懂事。家里窮慣，連吃穿都愁，哥哥小小年紀便學了壞，偷雞模狗，坑蒙拐騙……而哥哥越是這般令人傷透腦筋，他便越是溫柔善良體貼母親。很多回，寡母便是抱著她痛哭，說她只有他了，不能再指望兒子。
寡母會拿起掃帚柄狠抽哥哥一頓，會指著門叫哥哥滾以後不要再回來，卻從未對他說過一句重話。她疼惜他，如同疼惜自己唯一的珍寶。
可故事的結局不是這樣的。在哥哥干了天大的壞事連命都被攢在別人手上時，寡母到底是接受了對方的要求，把他嫁過去把哥哥換回來。她怨自己的兒子，可兒子在她心目中也是比什麼都重要。就算哭得這樣傷心，面上這樣不舍，都不能掩飾她已決心將他舍棄的事實。
他發起了燒，燒得甚至不能下床。如死尸般躺得昏昏沉沉之際，腦子里浮現出很多東西。
想到後來他終于明白，為什麼他會被放棄。因為他所求予的人擁有比他更重要的東西，為了那更重要的東西，所以他就被丟下了。
這原本無可厚非……可為什麼，他就不能成為最重要的那個呢？
這一世，她還是沒有來。
她是不是再不會來了？
韶平二年，十一月，雪滿草野。
他在寒風冷冽的屋檐下站了一整夜，在破曉時分，沉壓壓的天幕被光線割裂的那一刻，終于听到吵吵嚷嚷的里屋里穿來一聲嬰啼。
作者有話要說︰2.4
選了幾世寫……這一章是詳細的，下面就很快很快了，大概下章末尾就可以寫到蓬萊了。
老板分別是秀才，道人，少年人，女兒，已經最後那個等孩子生下來的父親，這個你們應該都想想就知道的。