明媚沒想到,景老夫人竟會想得那樣深遠，她只以為自己嫁給王爺，王爺也疼她,身份也還不錯……一生無憂，平安喜樂地過了也就是了，卻沒有想到自己在老夫人的眼中，竟能走得那樣遠。
——皇後……那是她做夢都不會去想的位子啊。
明媚一陣茫然,不知該如何是好,也不知如何去說,所有一切都超過她的接受範圍。
景老夫人望著面色懵懂略帶一絲驚慌的明媚，老太太知道，自己的話嚇到了這孩子，倒也不怪她，從小在那偏僻之處清寒之家長大，景如雪去的又早，哪里有什麼人教導她？大家子里的鉤心斗角她一概不知，何況是這些？
想起來，不由地又恨極了衛凌，若不是他……她的外孫女兒何至于會是如今這樣？
老太太伸手，捧住明媚的臉︰「我本是想，讓你比你娘走得更遠一些……」
明媚垂淚︰「我對不住外祖母，辜負您的期望了……」
老太太細細看她，嘆息道︰「你生得這樣出色，莫非真應了那句‘紅顏薄命’麼？只不過這一件事，跟你不相干，要怪，只能怪太子荒婬無恥，且卿兒又太沖動行事。」
明媚一怔，老太太皺眉道︰「名節對女子固然是極重要的，但此事卻錯不在你，你素來在府里，要去也只去一趟王府，別的地方從不涉足，又怎麼知道太子竟暗中懷了那樣齷齪的心思？又怎知道他竟會作出這等傷天害理之事？倒是讓你平白受苦受委屈了。」
明媚見老太太竟不怪罪自己，反安撫，她心頭一熱，便跪著撲在老太太懷中︰「外祖母！」
老太太將明媚摟住，也落了淚︰「我的兒，我心里是疼你的，只是，這件事是不能說出口的，若太子沒死，倒可以替你爭一爭，但如今太子死了……」
明媚只是哭，老太太道︰「卿兒雖然做了這件事，但他是個有主意的，雖然被捉了去，但絕不會就透露此事，再加上太子已死，這件事該無人知曉。」
明媚抬眸看她︰「外祖母，我不懂……」
目光相對，老太太說道︰「你先老實跟我說，上回去端王府，王爺是怎麼待你的，我曾听四喜說你沖王爺發脾氣了？你仔細說來我听听。」
明媚不知為何老太太竟在這個節骨眼上問起這個來，當下平靜了一番，就把發現景如雪畫像，質問王爺，然後欲走卻又被王妃挽留，最後給王爺賠罪之事說了一遍。
老太太听完，便道︰「你向王爺賠罪，他並沒有怪罪你？」
明媚听她只問這一節，臉色略有點不自在，點頭說道︰「是……王爺當時有些醉了，只說了會兒話。」
老太太打量她面色，道︰「嗯？說了什麼話？」
明媚垂眸，低低道︰「就是說我脾氣太急了……然後說不許再……」
老太太自是個人精，見明媚有些吞吞吐吐，她便一笑︰「听聞端王近年來極少喝醉酒，這一回，莫不是因為跟你慪性子才喝醉的？」
明媚想起當時情形，忍不住就微微臉紅，老太太握緊明媚的手，低聲道︰「丫頭，此間沒有旁人，你方才都把那驚天的禍事說給外祖母知道了，如今，我卻要問你另一件要緊的事，你跟我說實話，王爺喝醉之後……」
老夫人低低一聲，明媚大驚，然後羞愧之極︰「外祖母……」
老太太嘆道︰「端王這十數年沒有姬妾，只王妃一個，難得他愛上了你，幾次三番要你過去，他又正當盛年，非是老邁，雖然性子寡淡，身份尊貴，看似溫和……到底也是個男子，你又生得這樣……」她知道明媚羞急，不再說出聲來，只把明媚摟過去，在她耳畔低問道︰「你只說，王爺有沒有對你……」
明媚身子發抖，不敢听，也不敢說。
老太太道︰「好孩子，跟外祖母說實話，我不是隨口問你這件事兒的，你說明白了，你的清白虧在太子身上這件，或許便可以遮掩得過去。」
明媚詫異︰「外祖母……這是什麼……意思……」
老太太凝重道︰「你且先同我將當時的事說詳細，如今乃是非常時刻，關乎景府的生死存亡，以及你的一生前程，已經顧及不得那些臉面禮法之類了。」
明媚咬了咬唇，心下猶豫徘徊，終于用蚊吶一般的聲音道︰「王爺醉了，只是……抱了我片刻，迷迷糊糊地就睡了……並、並沒有就做其他的。」
她雖如此說，但醉了酒的男人，又抱著自個兒所喜愛的女子……又怎會如柳下惠一般。
老太太听了，雖皺著眉，面上卻也露出一絲淡笑來︰「如此……便好說了。」
明媚不解，老太太重摟了她過去，在她耳畔低語數句。
明媚的臉越發紅，听老太太說完，便捂著臉道︰「這……這不可，怎麼使得？不，我……我不能欺騙王爺。」
老太太道︰「傻孩子，你且听我的，你同王爺本就是大好姻緣，難得他只愛你，但若是給他知道了你已經失貞，就算他仍是喜愛你，以後心中卻難免會多一根刺，若狠得話，就如你所說，他自然會翻臉不認你了，但若是我們瞞下了此事，于王爺心中，你仍舊是他所喜歡的，你保住了他對你的寵愛，王爺自也高興，何樂而不為？」
明媚只覺窘迫羞憤，搖頭︰「不、我……我不能……」
老太太握住她的肩頭︰「你可要想好了，不然你的一輩子便全都毀了。」
「我……已經是毀了。」
老太太喝道︰「不要犯傻，我至恨你父親，就是因為如此！把你母親帶走，叫你在那等窮鄉僻壤里長大，胸中竟全無半點心機！你如此出色的一個人，莫非就要因為一個禽獸不如的太子而自毀終生？且我看你對端王爺並非無情，是到王爺身邊享有他的寵愛，甚至將來一步登天，還是自甘墮落，把大好前程如此了斷，你自己想想看！」
這是明媚進府以來老太太頭一次對她疾言厲色，明媚不由呆住。
老太太見她嚇住了，才又說道︰「並不是所有女子都像你一樣幸運，也不是你一輩子都會如此幸運，若是有這機會在眼前，自然要毫不猶豫一把抓住……倘若抓住了，將來便能是萬人之上，何等的榮耀……但你偏偏竟不想選。」
她說到這里，又重重嘆了一句︰「這些話，若是對這玉姍玉婉，我連說都不必說，她們自己就懂！什麼是對自己有利的，怎麼走才是最好，都不必我教！偏生是你，倘若你從小養在我身邊兒，或者在些大家子門第里，這一刻……也不至于就這樣優柔寡斷什麼也不通了。」
明媚仍有些呆呆地，老太太皺眉看了她一會兒，頗有點無奈，抬手模模她的臉︰「等你再年長十歲，恐怕才會明白我此刻的苦心。」
明媚垂眸不語，老太太道︰「罷了，我也不能強迫你，這些事對你來說，一時也的確難以接受，你便先回去吧，先好好地想想，再作打算。」
老太太說完，便揚聲喚琳瑯，外頭琳瑯開門進來，見明媚跪在地上，忙過來小心扶起來。
老太太道︰「叫明媚的丫鬟進來，帶她回去先好生歇著。」
琳瑯答應，出去喚了玉葫進來，攙扶著明媚出去了。
明媚去後，琳瑯看老太太臉色陰沉，便悄聲問道︰「姑娘不答應？」
老太太重重地嘆了口氣︰「衛凌那畜生，始亂終棄，又把我好端端一個伶俐的外孫女養的跟一張白紙相似，想起來我便覺得可恨，只恨不得鞭他的尸！」
琳瑯見老太太大怒，不敢多言，只小聲道︰「表小姐的確是單純了些，或許回頭想想，自己就想明白了，老太太先別著急生氣，如今府里頭還指望著您決斷主事呢。」
老太太抬手，在額頭上一扶，身子歪在榻上，半惱半愁道︰「怎麼偏生是卿小子呢？我真是想不通，平日里何等的穩重干練，我常說後輩子弟里，也只有正勛能跟他一比，卻沒想到偏生是他招了事端……」
琳瑯便來替老太太輕輕地揉捏額頭，老太太閉眸想了會兒，又嘆道︰「罷了，各人自有各人的命數，若真是他的命，我也管不了了，若她真不想走我安排的陽關道，那……」
老太太停了停，忽地又想起一件事，頓時睜開眼楮，帶怒說道︰「去看看二老爺屋里那齊姨娘跟她的孽障還在不在……另外，把二夫人給我叫來。」
琳瑯答應，便叫嫣紅進來去處置此事。
頃刻嫣紅回來，原來她叫小丫鬟去瞧的時候，發現齊姨娘還在，景三爺卻是才從外頭回來的模樣，正被齊姨娘訓斥。
緊接著蘇夫人也進來，眼楮仍哭的紅紅地。
老太太說道︰「如今老二忙著卿小子的事，有些家里的禍患就不必他去料理了，只交給你。」
蘇夫人勉強打起精神︰「不知老太太說的是什麼？」
老太太也不隱瞞，直截了當說道︰「你可知道這次刑部為什麼上門來找卿小子？就是因為齊姨娘的那個孽障在外頭說了卿小子的不是！咱們家養的東西，不思上進反招災惹禍，陷害家人，是你們屋里的，我只交給你，你自己看著處置吧。」
蘇夫人一听，臉色立變︰「老太太說的是輝兒？」
老太太听到這個名字，很不悅，淡淡說道︰「我乏了，你自去吧。」
蘇夫人不敢再多言，領命出來，在廊下呆呆站了會兒，忽地悲從中來，一路急急出了老太太屋子，便道︰「叫人，把齊姨娘跟他那個孽障綁起來！給我帶來！」
她貼身的丫鬟秀兒見狀，嚇了一跳，向來蘇夫人是個好性情的，如今大怒，卻是少見，便道︰「夫人，如今家里正亂，是不是等……」
「等什麼？等他們母子把我也害死不成？」蘇夫人大怒之下，竟有些失態，怒道︰「這個賤婢！當初爬上老爺的床我只不與她計較，她有了正昌的時候便張狂著欺壓我，我也忍了！這些年她找了機會便吹枕邊風算計我們母子，我只當看不見，卿兒對正昌正輝也自是當兄弟對待，哪里對不住他們了？真真是人心不足蛇吞象，如今竟要害死卿兒了！」
秀兒不知內情，嚇得不敢做聲。
蘇夫人咬牙道︰「傳我的命，把他們綁起來，如今我也不管了，什麼姨娘什麼兒子，若是卿兒有個三長兩短，我先殺了他們兩個給卿兒陪葬！」
蘇夫人素來都是一臉和藹，如今發作，當真可怕，無人敢言，當下秀兒忙去叫人，把齊姨娘跟景正輝捉了來等發落，此事暫且不提。
且說明媚一路往回走，越想老太太的話，越覺得心驚，回到屋里，卻見五福坐在門口，見她回來，便起身相迎。
明媚進到里間，忽地看到衛峰趴在桌上睡著了，五福小聲道︰「我勸小公子去床上歇會兒，他偏要等姑娘，誰知大概是自己無聊，便睡了。」
明媚坐了，怔怔地看著衛峰睡著的容顏，小孩兒天真無邪，睡著時候，更是不知人間疾苦，忽然間想︰「倘若我一死了之，那麼峰兒呢？」忽地又想到衛峰所傳的景正卿的話，想來想去，不由地又淚落如雨。
赫赫景府被大理寺跟刑部派人看守住，凡出入人等都要一一記錄。終于，在事發的第三天，刑部準了景睿要見景正卿的請求。
景府出事那天，景睿的長子景正昌不在，今日景睿打算去刑部，本來身邊兒是要帶個人的，然而景正昌卻畏縮不去。
景睿意外之余，很是惱怒，可是這當口上也來不及細計較自家里這些齟齬，正欲自己一個人去，卻見大房里老三景正盛一身正裝前來，道︰「我很惦念卿弟，求叔父帶我一塊兒去。」
景睿越發愕然︰怎麼說景正昌跟景正卿關系也近一層，如今竟是景正盛這堂哥要見。
景睿嘆息了聲︰「刑部大牢那不是什麼好地方，你還是不要去了。」
景正盛正色道︰「叔父哪里話。卿弟素來跟我相厚不說，且這是咱們景家的事兒，一榮俱榮一損俱損，這會子避什麼嫌？有難大家誰也逃不了，叔父不必介意，父親也是願意我去的。」
景睿听著這話，著實有幾分感動，便點點頭︰「好吧！」
兩人當下出了府，上馬往刑部而去，自有人接了，便領著往牢里去。