折桂令
54家雀
金折桂清脆的聲音響起,一同送行的玉家人、金家人都在看金將晚。
金將晚絕對不是一個肯在大庭廣眾訓斥兒女大逆不道亦或者留下話柄叫人疑心他的人，于是心里懊惱金折桂「先斬後奏」,卻只能捋著胡子點
頭,再三殷切地交代送他們一群回家的侍衛︰「好生照看好小姐、少爺！」
旁人見此,比如玉入禪、範康,少不得要滿嘴好話地稱贊金將晚慈父心懷。
金將晚心中無奈，也只能謙虛兩句,認了。
馬車上，金折桂探著身子見金將晚沒話說了，不禁滿意地笑出來，拉著金蟾宮回到車廂里，先拍著他的頭夸他︰「不愧是將軍的兒子,有骨氣。」
瞽目老人也在一個車廂里坐著,笑著搖搖頭，等金蟾宮擠到身邊，就摟著他講故事。
金折桂一時閑了，眼珠子滴溜溜地轉著，她絕對不是個肯自己把那種話說出口惹得金老夫人不待見她的人，只見她探著頭，又對外面一眾人說︰「
方才爹爹的話，諸位都听見了。爹爹說，我年紀小，又是女兒家，不好插手父親的房里事。叫諸位見了祖父、祖母替他說一說……破哥哥，你也替父親
說一說吧？」
玉破禪高高地騎在馬上，原不將金折桂交代給玉家人的話當一回事，但既然她主動開口了，就輕描淡寫地嗯一聲。
太不可靠了……比之其他玉家人斟酌著金將晚的態度點頭答應，玉破禪輕輕地點頭，實在叫金折桂看著心懸。
「破八你要是不樂意……」金折桂覺得玉破禪靠不住，立時改了稱呼。
玉破禪道︰「其實，玉將軍沒答應吧？」
「誰說的？你們沒瞧見父親點頭了？」金折桂恨不得拆了玉破禪，偷偷看了金家人一眼，幸好那群金家人愛屋及烏，因對金將晚忠心，對他們姐弟
也很愛護，即使是听玉破禪這般說，也只是寬容地一笑。
阿大道︰「小前輩放心，八少爺答應了的事就會辦到。」一句話說出，再見金折桂，見自己已經坦然了，便又興致很好地跟金家人套近乎。
「小前輩管這種事，是不是有些不妥當？」玉破禪左右想想，到底覺得金折桂這年紀的女孩在家里該跟他家的姊妹一樣無憂無慮，因此覺得金折桂
在給自己沒事找事。
金折桂冷笑道︰「有什麼不妥當的？母親性子倔，拉不下臉不要姨娘們，我身為女兒，自然要護著她了。難不成，破八你能眼睜睜瞧著自家父母慪
氣，叫姨娘通房鑽空子？」
「我們家沒有姨娘。」玉破禪深吸了一口氣，人終歸勝不過自然，只見昔日看著滿目蒼夷的地方如今已經長滿了野草野花，看著也是生機勃勃，不
禁縱馬稍稍離開。
金折桂一怔，暗嘆︰「原來玉將軍、玉夫人那般夫妻情深，真叫人羨慕。」
阿二、阿三、阿四不禁噗嗤一聲笑了，阿大道︰「小前輩……你這麼小就羨慕人家夫妻情深？」可見早先的誤會不全是自己的錯，誰叫金折桂說話
老成呢。
「是羨慕破八，我們家那兩個冤家喲，見不著互相牽掛，見著了又滿月復怨氣。」金折桂捧著頭，將臉探出車窗。
听金折桂老氣橫秋地這般形容金將晚夫婦，不獨玉家人就連金家人也笑了。
金家幾個忙答應道︰「小姐放心，等回去了，我們就跟閣老、老夫人們說。」
阿四詫異地看向金折桂︰「小前輩該不是還不知道我們家有個四十無子方可納妾的規矩吧？」
金折桂一怔，猛地站起來，頭撞在車窗上，模著頭又趕緊坐下，「沒想到你們玉家還有過人之處。」
「小姐——」金家幾人一時緊張起來，唯恐玉家人惱火。
卻見阿四很是坦然地洋洋得意道︰「我們玉家是將軍世家，早些年哪個將軍出門打仗不要一去幾年才回來，有新婚燕爾就要分開的。為照顧嫁進來
的夫人們，就有了這麼個規矩。」
金折桂待要說也不怕出門打仗的人一去不回來，隨後又想玉家怕是用這個規矩想安撫娶進門的貴女呢。甭管怎麼著，玉家有這麼個規矩，看著就比
金家顯得厚道許多，再見玉破禪縱馬回來，看玉破禪的眼神不禁變了，笑道︰「破哥哥去做什麼了？」
「……還有事？」玉破禪听到「破哥哥」三字，再看金折桂一副看肥肉的神色，不禁打了個顫。
金折桂听他這生硬的三個字，模了模鼻子，心想等回京了要仔細打听打听玉家有沒有年紀跟她相當的好孩子，若有，厚著臉皮也要先把那孩子圈下
來。
習慣了裝三十五歲，此時盤算著要圈玉家□歲的孩子，心里有些怪怪的，只覺得自己成怪阿姨了。
玉破禪見金折桂不說話，就伸手將一根串了獨角仙的狗尾巴草遞過去。
金折桂接了狗尾巴草，放到金蟾宮面前，只見獨角仙不住地撲稜翅膀，一陣小風吹到金蟾宮臉上，金蟾宮眯著眼楮嘴角帶笑地仰著臉去享受那小風
，等獨角仙停下了，才伸手去接。
雖金將晚吩咐過不許再提金折桂在瓜州、樂水的事，但此時「沒有旁人」，只有金家忠心的家將並玉家家將，于是兩家人便開始將早先的大半年當
做傳奇故事說起來。
金折桂人在轎子里，巴不得他們金家人更敬重她更待他們姐弟好一些，于是也不攔著，在馬車里逗著金蟾宮玩，又反復交代金蟾宮回家之後要如何
表現。
坐了兩三日馬車，一行人到運河邊，才換了船。
上了船，因有外人在，金、玉兩家就不再多提瓜州、樂水的事。船上阿四四人忙著勸說玉破禪理解玉將軍的苦心、別再提經商一事，金折桂忙著教
導金蟾宮回家後如何說話，一時間，兩家人竟是同在一條船上也不得相見。
又坐了十日船，就見金家來人迎接了。
金折桂跳著腳跟瞽目老人一起出來看，見當先來的兩人是金夫人的小弟沈席輝，金家的三老爺金將祿、二房二少爺金朝桐，後面跟著一群七七八八
的族內閑著沒事的堂叔、堂兄弟。
金將祿、金朝桐先與沈席輝一同上了船，待上船之後，大抵是都好奇金家姐弟是怎麼活下來的，便紛紛打量他們一番，待見了瞽目老人、玉破禪，
便跟他們寒暄。
「妹妹，伯母在佛堂里听說你們回來了，就高興地暈了過去。妹妹，咱們趕快回家吧。」金蟾宮年幼，金朝桐說話的時候，便將金蟾宮撇開了。
沈席輝眉頭一皺，待要說話，就听玉破禪說︰「金家二哥，小前輩腿腳不好，不能趕路顛簸，還是接著坐船吧。」
金朝桐顧不得去問為什麼叫金折桂小前輩，忙道︰「家里伯母病著，祖父、祖母又連日里念叨著，馬車里鋪好了厚實的褥子，顛不到六妹妹、大弟
弟……」
「孩子腿腳要緊。」沈席輝蹙眉，見金蟾宮好奇地看他，忙問︰「連小舅舅都不認識了？」
「小舅舅！」金蟾宮見金折桂點頭，蹦跳著去拉沈席輝的手。
腦仁疼！金折桂無語地看著藍天白雲，丟了孩子不叫人來找，如今還催著他們趕路，金夫人就算是想孩子想得暈過去，也不會叮囑人不要孩子命一
般地往回趕。這麼快趕回去，明擺著是有些人不耐煩來接，想早日回京。
「哎呦，我的腿！」金折桂身子一軟，瞽目老人、玉破禪等人趕緊伸手去扶。
沈席輝不明真假，但看金折桂手持一副拐杖，又在心里還當金折桂是個嬌生慣燕的女孩兒，于是趕緊將她抱起來，問了船艙在哪里，便急忙將她送
回去。
金折桂躺在床上真真假假地不住喊疼，瞽目老人心知她明日還要堅持做牽引，不然先前吃的苦就前功盡棄了，因此說︰「折桂坐不得馬車，要坐船
慢慢進京。」
「怎麼會這樣？」金朝桐趕緊向金折桂的腿腳看去。
金折桂哽咽道︰「二哥哥，大哥哥跟著父親立了大功，你在家定也沒閑著吧，耽誤二哥哥建功立業，妹妹在這、在這給你賠不是了。」
金朝桐也有十六七歲，因金太夫人殯天，尚未娶妻，他在家也不過就是讀書準備科考罷了，能建什麼功立什麼業？不過是心里不服氣金閣老令他跟
族里眾叔叔、兄弟們來接金折桂姐弟，因此想快快將差事敷衍過去，才想催著金折桂趕緊回去。
金折桂一句話既點明金朝桐一房欠著她們一房的恩，來迎接他們姐弟也是理所應當；又嘲諷金朝桐回家也是游手好閑，沒必要趕路。于是金朝桐語
塞，頎長的身子呆呆地站住。
三老爺金將祿眼瞅著金朝桐吃癟，心內竊喜，此時才語重心長地跟金朝桐說︰「二郎，急個什麼，既然魁星腿腳不好，那就慢慢回京就是了。若當
真顛簸壞了他們，那才是不孝。」又關切地問瞽目老人︰「魁姐兒這腿腳到底是怎麼了？若早知道魁姐兒腿腳不好，就帶了大夫來了。」微微一怔，忙
又向身後看去，「帶來的婆子、丫頭呢？還不趕緊來伺候著。」
金折桂一邊喊疼，一邊偷偷向沈席輝看去，比之庶出叔父，自家舅舅要更可靠一些，看沈席輝有些無奈，又見兩隊婆子、丫頭上來，便向她們看去
，想起金朝桐說金夫人暈過去了，這些人不知道是誰準備的，就忙問︰「舅舅、叔叔、哥哥們出發前，母親可大好了？」
金朝桐趕緊道︰「妹妹，我去給伯母請安的時候，瞧著伯母臉色還是不好，問了旁人，都說伯母自打沒有你們的消息了，就夜夜驚醒，如今是積勞
成疾，怕是要將養許久才能好。」
金蟾宮听說金夫人不好，拉著瞽目老人的手一時也沒了玩的興致。
「這四個是女乃娘，這六個是二等丫頭，眼前只能委屈魁姐兒、大哥兒了，等你們到了家，就將剩下的都給你們補齊了。」金將祿和藹地看著金折桂
、金蟾宮，眼圈紅了又紅，又開始念叨著︰「哥哥就大哥兒這麼一點骨血，知道你們不見了，可將父親、母親急壞了，母親每常說，要是大哥兒出事，
她也不活了。」說著話，又指揮女乃娘、丫頭們趕緊地伺候著。
金夫人既然病著，這送來的人自然不是她準備的。丫頭就罷了，女乃娘都準備全了，若此時用了她們，等回了金家，眾人都默認她們是他們姐弟的女乃
娘、丫頭，再要換，就有些無理取鬧了；若是胡謅一些她們的錯處，又害了人。
「且慢，我日日要做牽引。成天鬼哭狼嚎的，難免會嚇著她們。依舊叫她們下船吧……我跟蟾宮逃難的時候，身邊的女乃娘、丫頭都要害我們，我怕
她們，叫她們都走。」金折桂眼圈一紅，就又開始落淚。
金蟾宮緊跟著金折桂掉眼淚，嗚嗚咽咽地說︰「女乃娘跑了……金翠也跑了……」
「這人都帶來了，六妹妹，沒個丫頭伺候你，我回去跟祖母怎麼交代？」金朝桐素來就不喜大房人這愛出風頭的性子，一般的兄弟姐妹，輪到他們
姐弟，名字里就又是折桂，又是蟾宮，就連小名都叫做魁星，尤其是金蟾宮，一圈子兄弟按齒序排位，輪到他了，又成了大哥兒。此時見金折桂又「無
理取鬧」，言語里就有些不耐煩。
沈席輝忙安撫金折桂、金蟾宮︰「罷了罷了，你們怕她們，就叫她們走就是了。」轉而又對金將祿、金朝桐說︰「他們姐弟兩個在女乃娘丫頭手里受
了大罪，也難怪他們草木皆兵，既然他們不肯要，那就算了吧。」
「怎麼能算了，六妹妹是女兒家，大弟弟又年幼，母親、嫂子好心挑的人……」金朝桐蹙著眉頭。
「老二！魁星說不要就不要，快叫人下去。」金將祿試探出金折桂還跟早先一般警惕，並未因流落在家乍然見到家人松懈下來，便嗔怒地令金朝桐
住嘴，然後揮手叫女乃娘、丫頭下去。
金朝桐心說金將祿算個什麼東西敢沖他喊，心里月復誹，卻也礙于輩分低了頭。
「三叔叔，趕緊趕路吧，我們還坐船，船上地方小，難為你們坐馬車跟著了。」金折桂擦著眼淚道。
金將祿忙說︰「叫你二哥哥他們跟著，三叔陪你們坐船。」
「……我也留下，請金三哥跟下面等著的說一聲。」沈席輝在床邊坐下，便擺出不欲下船的架勢。
「也好。二哥兒，咱們先下去。」金將祿領著金朝桐沖瞽目老人、玉破禪等人拱拱手，便帶著女乃娘、丫頭們下船。
等只剩下沈席輝了，金折桂慚愧地對玉破禪等人道︰「抱歉，叫諸位看了一場鬧劇。」
阿大四人紛紛搖頭，「難為小前輩了。」
玉破禪皺眉道︰「小前輩回家之後都要過這日子？」就連幾個女乃娘、丫頭，也不敢冒然收下。
「不然還能怎樣？」金折桂撓了撓頭，上了船，她就不是在林子里指點江山的小前輩了。
「可惜了，小前輩是天上的鷹，如今成了家雀。」玉破禪心里對金折桂又敬又畏，知道她真實年紀後，越發對她佩服得五體投地，此時見不久前還
威風八面、一呼百應的金折桂連不要幾個女乃娘、丫頭都只能迂回地哭鬧，不由地替她惋惜。
沈席輝听不懂玉破禪的話，卻咳嗽兩聲，有意提醒瞽目老人、玉破禪叫他們甥舅說說話。
瞽目老人、玉破禪識時務地告辭，阿大、阿二、阿三、阿四齊聲道︰「小前輩放心，你家二哥那般討人嫌，我們替你討回公道。」如今他們是客，
就算欺負一下金朝桐，也沒人敢說他們的不是。
「有勞了。」有人相助自然是好，金折桂毫不推辭地拱手向四人道謝。
等船艙里只剩下沈席輝，沈席輝便趕緊細細去問他們姐弟是如何死里逃生的，最後嘆道︰「金家不好叫人來救，又叮囑沈家也不能去救，我們人在
京城，也只能干著急。叫你們姐弟受累了。」
金折桂忙道︰「舅舅，反正都活過來了，還提那些事做什麼？听說母親去佛堂了？」
沈席輝點了點頭，「如今家里是你大嫂子當家……畢竟你大嫂子的姑姑是皇後了，姐姐知道你性子要強，叫我來叮囑你且收一收性子，老夫人雖對
姐姐頗有微詞，但對你們姐弟是真心疼愛，你們回去了，若有什麼不妥，只管委委屈屈地跟老夫人說，千萬別為了姐姐強出頭。」
金折桂抱著金蟾宮點頭，破涕為笑道︰「我們不替母親出頭，有的是人替她出頭。當初跟母親信誓旦旦發誓要照看好我們的鐘姨娘後來偷了我們的
東西撇下我們自己跑了，後頭還帶著袁玨龍的人來抓我們。父親听了，氣得了不得，賭咒發誓說不納妾了。」
沈席輝目瞪口呆，半響道︰「虧得我小時候替姐夫傳遞書信，如今姐夫……」一句話未說完，忽地听一聲啊的尖叫，隨後就是有人落水的噗通聲。
沈席輝、金折桂、金蟾宮忙出了屋子，到外頭一看，就見方才穿著一身月白衣裳風度翩翩的金朝桐掙扎著在水里大呼救命。
金折桂捂著嘴笑，沈席輝瞅了眼玉家五人，眉毛一挑，悠悠地晃到五人身邊，偷偷地用扇子指著船下站著的一堆金家人里頭略年長的兩個，「……
那兩個四處宣揚魁星、蟾宮的夭折了……鬧著要把自家兒子過繼給姐夫……不過是族里旁支，不必留情。」
作者有話要說︰謝謝可貓可兔、5912851、曹某到此一游、楓隨、小特、微波、翡酒、方箋、玻璃瓶、長風萬里、vanilla198637、桔果、依稀、16
顆、d、雪兒、743360幾位同學的霸王票，╭(╯3╰)╮