卓瘋子將有些發懵的高陽一把拉起，拍了拍他的，笑道︰「怎麼樣，知道‘至強刺客’的厲害了吧？」
高陽嗚呼慘叫了幾句，上火辣辣的，疼痛難當。臉上卻極不服氣的道︰「算他跑得快，不然我一定能打贏他！」
「好了，我們還是快走吧，若是被馮洪緩過勁兒、再殺來一個回馬槍，可就有苦頭吃了。」卓瘋子好笑的搖了搖頭，所謂近朱者赤、近墨者黑，沒想到這小子跟自己混得久了，居然也學會「死要面子」。
高陽深有同感的點點頭，跟著卓瘋子走了兩步，忽然皺眉道︰「我總覺得有些不對頭呀。我們在這個小水潭繞了幾次都沒繞出去，可他們卻能不約而同的合圍過來，你說是不是有古怪呢？」講到「他們」時，伸手指著竹林內三百余名暫失戰力的好手。
卓瘋子聞言一震，道︰「好家伙，你倒是提醒我了。」當即找出這三百余人的領頭羊，威逼利誘之下，才知他們之中有一個狗頭軍師，名叫楊序。那楊序只有二十來歲，臉色蒼白、看起來病病怏怏的，一副柔弱書生的打扮。
卓瘋子以獨門秘法，將酩酊大醉的楊序喚醒，冷然道︰「喂，這個迷宮一樣的陣法，是你一早布下的？」現在回想起來，倒是越想越覺得有這個可能。在前幾次的突圍中，他已經察覺到敵人運用了「圍三缺一」的戰略，原先還以為這僅是敵人害怕他做出困獸之斗、極限反撲，不得已才用「疲兵之計」來消磨己方的斗志。現在看來，卻是那伙人一早布下陷阱，引他二人往竹林這邊跑，然後再于此地形成合圍，一盡全功。
楊序見大勢已去，反而坦白承認道︰「哼，不過是雕蟲小技罷了。今日之敗，全是因為人算不如天算，非我謀劃之罪。成王敗寇、你也無須廢話，要殺要剮，悉听尊便。」
「你以為我不敢？」卓瘋子哼哼笑了幾聲，目光戾氣漸重，看得人心里發毛。
高陽小聲提醒道︰「喂喂喂，若殺了他，我們便出不去哩！」
卓瘋子道︰「你這是只知其一、不知其二，剛才馮洪尚且能來去自如，可知楊序曾將破陣之法告訴了他人，就算老子真將楊序殺死，我們也能從其他人口中得知如何離開。」
他說話時，故意展露殺機，但楊序並沒有因此而懼怕求饒，反顯現出來幾分不屈。卓瘋子便覺得此人有些傲骨，不忍殺他，想了想，道︰「把這個狗頭軍師帶上，我們走吧。」
高陽道︰「那其他人呢？」
卓瘋子道︰「不用理會。我們抓了楊序，他們就是沒長眼的蒼蠅，屁都不是。就讓他們好好享受老子的醉生夢死吧！」
卓瘋子、高陽兩人，帶著楊序離開竹林，卻沒有再繼續往龍象城的方向走去，而是反其道而行之。一路上，自也難免遭遇三三兩兩的好事之徒，但都輕而易舉的應付了過去。
高陽就自以為是的分析道︰「現在所有人都知道我們要去龍象城，所以他們就會在半路上截著，但我們就偏偏不去，叫他們干瞪眼，是不是這樣呢？」
卓瘋子笑而不語，只是領著高陽往西走去。如此過了一日，三人來到一座大山腳下。此山山勢不高，山腳密密麻麻的栽滿茶樹，香氣馥郁。這時臨近中午，正有不少茶農在忙碌著采制春茶。
高陽從過如此場面，興致勃勃的想要去看熱鬧。那卓瘋子就老臉拉了下來，道︰「把楊序的眼楮蒙上。我們現在進山，可別跟丟了。」說完話，便兔起鶻落的往深山之中躍去。高陽扛著被「定身法」制住的楊序，勉強跟上卓瘋子的腳步，眼前只覺得身邊的林木呈影、飛速急退，卻不知自己身在何方。
高陽跟著卓瘋子跑了許多，忽然眼前一暗，卻是穿入一個山洞之中。山洞漆黑狹長，時不時響起一些鬼哭狼嚎的可怕叫聲，讓人心中打怵、毛骨悚然。大約過了兩三里，總算穿越山洞、重見天日︰這是一個寧靜開闊的山谷，草長鶯飛、空靈月兌俗，仿如神仙化境。
在山谷中，有一口碧綠清幽的小湖，湖前搭了一間破破爛爛的茅草屋，看起來很是有些年月。此時，在那小湖之中，泛著一艘小船，船上對坐兩人，只因隔得太遠，湖面又微微漫著霧氣，看不清兩人模樣。但高陽起碼能夠斷定，這兩人正在進餐，皆因一縷縷酒肉清香，已得他口水直流。
卓瘋子忽然從青囊里拿出一個小酒葫蘆，遞給高陽，道︰「拿來。」
高陽怔了一會，好像明白了什麼，只一個勁的搖頭道︰「沒了沒了，全都沒了。」
「少給老子裝傻充愣！」卓瘋子以手肘狠狠的捅了一下高陽的肚子，道，「乖乖的吐一些出來，回頭老子再給你整個十壺八壺！」
「那你可要說話算話才行。」高陽明知卓瘋子的空頭支票並不可信，但還是老老實實的用勁逼出一些「醉生夢死」來。他雖然貪吃貪玩，卻也是明白事理之人，知道卓瘋子不遠千里跑到這麼個鬼地方，二話不說就要拿「醉生夢死」，絕對是大有用意的。
好酒斷斷續續的注入壺中，高陽一臉嚴肅的道︰「這下子真的一滴不剩啦，記得欠我十八壺好酒！要像日月壺那麼大的壺！」
「知道啦，真是個貪心鬼！」酒壺裝了個大滿，卓瘋子滿意的點點頭。心中則已大概清楚高陽是如何做到「從無到有」的︰世間有些游牧部族，逐水草而居，常常饑一頓飽一頓的，餓上十天半月、米粒也是平常之事；還有些時候，為了捕捉凶猛的獵物，需要幾天幾夜堅守不動，就算有食物也沒有機會去吃……為了適應這些情況，族人們便漸漸的練就出一個神奇的胃，有食物的時候，他們先吃得滿滿的，然後再用很長的一段時間來慢慢消化，這倒與「駱駝儲水」頗有相似之處。
高陽既然是從魔嶺出來的，有這樣一個本事，倒也不稀奇了，只是在竹林之前，卓瘋子不曾聯想到罷了。
卓瘋子蓋上壺嘴，得瑟的哼著曲兒，大搖大擺的朝著小湖走去，就好似怕那湖中兩人不知他卓大爺聖駕光臨一般。
高陽卻是撅著小嘴，悻悻然跟了過去。
走到湖邊，才看清那兩人，一個是穿著儒雅、大約四十來歲的青衫中年，另一個則是衣裳破爛、滿面灰垢，形如乞丐的老者。兩人頻頻舉杯對飲，談笑甚歡，在他們中間，則擺著一口銅鍋，如床，卻不知道里面正煮著什麼美食。
這時候，忽听那青衫中年吟唱起來，道︰「中庭多雜樹，偏為梅咨嗟。問君何獨然？念其霜中能作花，露中能作實。搖蕩春風媚春日，念爾零落逐風 ，徒有霜華無霜質。」
老者原本閉目聆听，沉吟半晌後，雙目猛然睜開，神采奕奕的道︰「好一個譚照明，好一首《梅花落》，言辭爽直、似稚似老，委實妙極、妙極。」
卓瘋子听了亦是鼓掌起來，笑道︰「你這個落魄書生，看來除了到彭老頭這里騙吃騙喝，便沒有地方去啦！」他的鼓掌，卻不像贊譽，而似嘲諷。
卓瘋子給高陽使了個眼色，示意高陽一旁靜候，而他自己則起步踏入湖心。只是湖中小船太窄，已經容不下第三個人，卓瘋子便緊挨著譚照明坐了下來。
其實以卓瘋子的能耐，便是在船邊另立一張「水凳」也是小菜一碟，但他卻似乎懶得運氣，硬是要跟譚照明擠在一塊。由此亦可想見，此三人交情不淺。
「非也，非也！」譚照明擠了卓瘋子一下，卻反而被卓瘋子佔去更多空間、差點就掉到湖中，不禁臉帶怒容的道，「譚某人今次是帶了好東西來拜訪彭公的，倒是你這家伙，四年間音信全無，怎麼突然就有臉現身了？」
卓瘋子這才把酒壺拿了出來，道︰「蟄伏四年，只為釀這一壺好酒。如今大功告成，當然要與好朋友一起分享！」
三人一番閑談，高陽在湖邊倒也算听出了一個大概。原來那個青衫中年名叫譚照明，是天下間極有影響的風流名士，世間對花小妤「遍引豪杰爭高下、花若美人人若花」的那一句贊譽，就是出自此人之口。
至于那個亂糟糟的老頭，則名叫彭曉，嗜酒如命，應該是一個非常厲害的煉丹高手。這一次卓瘋子拿著「醉生夢死」來到這里，便是用這壺酒跟彭曉換取療傷丹藥的。
彭曉認認真真的審視了卓瘋子一番，道︰「病受于人所不見，必發于人所共見。你這家伙實在傷得太重，我這里縱有靈丹妙藥，也沒法讓你一下子回復過來。以你現在的狀態，不如在我這里修養上兩三個月再做計較吧。」
譚照明奇道︰「按說老兄你也是這墨海一帶赫赫有名的人物，到底誰能把你傷成這樣呢？」
卓瘋子唏噓嘆道︰「傷我的不是人，而是一只畜生。」
譚照明與彭曉對望了一眼，異口同聲的驚呼道︰「莫非是吞天鵲？」
卓瘋子愕然以對，道︰「你們怎麼知道？」
譚照明笑道︰「因為這只遇人不淑的吞天鵲，此刻就在草屋內的煉丹爐中。前幾天，譚某人去梅海山莊看那一枝梅，途中偶遇曹媽媽，她便將吞天鵲送了給我。我問她如何得來，她只說︰‘有人不慎落下。’之後就匆忙告辭而去。我看這吞天鵲也算禽中極品，就借花獻佛，拿到這里給彭公煉丹來了。」
卓瘋子道︰「看來你和那老姑婆關系不錯嘛！怎麼認識她的？」
譚照明道︰「兩年前，花氏家主花江龍五十歲大壽，我也應邀去了。在壽宴上初見花小妤，驚為天人，這才贊了她一句。後來花江龍有心請我去做他的幕僚，多番籠絡，這一來二往的，倒與曹媽媽也頗為熟悉了。」
卓瘋子微微點頭，看著譚照明的眼神卻開始變冷。他似乎明白自己為何會被花小妤趕下船了，敢情是這個最佳損友，為了抬高自身的身價，把他徹徹底底的給出賣了。
「你為何這麼看我？」感受到卓瘋子的眼神，譚照明不由打了一個寒顫。
卓瘋子不動聲色的岔開話題，道︰「對了，這一次你有見到花小妤嗎？據說自‘梅花落額’之後，她愈發美若天仙了。」
譚照明警惕的看著卓瘋子，搖了搖頭道︰「沒有。自從梅海山莊演奏之後，便再也沒有人知道花小妤去了哪里，曹媽媽不知道，就連花江龍也不知道。」
頓了一頓，又道︰「或許只有一個人可能知道。」
「是誰？」
譚照明道︰「十八里高氏後人，高陽！」
「是他？！」卓瘋子佯裝驚異無比，霍然站了起來。他這一站，緊挨著搗照明便又被擠了出去，猝不及防下，噗通一聲，掉入湖中。
頃時，有人狼狽呼救，有人幸災樂禍
(