譚照明被打撈上小船時，如落湯雞一般，模樣比之彭曉更要窘困，哪還有半點名士風範。卓瘋子就覺得自己報了一箭之仇，心里暢快得很。
譚照明雖然狼狽，但風度還在，只無奈的指了指卓瘋子，道︰「你這家伙，總是喜歡以小人之心度君子之月復。」
「我這叫以君子之德、報小人之怨。」卓瘋子往譚照明身上稍微運氣，便將譚照明全身烘干，然後言歸正傳，道，「你們可知道那個孩子是誰？」
譚照明與彭曉兩人往湖邊看去，但見一個樣貌清秀的少年，手中拿著一根竹條，正百無聊賴的在虛空中揮舞著。在他旁邊，則是一個書生打扮的男子，因黑布蒙面，看不清長相。
「你最好別告訴我們，他是你失散多年的私生子！」譚照明和彭曉登時氣急敗壞的瞪了卓瘋子一眼。要知道這一處地方，原是上古三十六洞天之一「蓋竹山洞」的遺跡，方圓八十里，別有洞天，乃屬他們共有之地。最近幾十年，除他三人之外，從沒有外人到過這里，卓瘋子一下就帶了兩個外人進來，已經違反了他們當初的約定。
卓瘋子似笑非笑的道︰「他，就是高陽。」
「什麼！這小子就是高陽？！」譚照明反應奇大，立時失聲叫了起來，道，「那這些天傳聞和高陽在一起的那一個蹩腳刺客，莫非就是你卓瘋子？」他顯得神情激動，差點兒就又掉進湖中，幸得卓瘋子將他拉住。
卓瘋子訝道︰「這有什麼問題嗎？」事實上，從上清山出來，他就一路隱姓埋名，受傷之後，更加需要低調行事。因此除了如馮洪那一類勁敵，很少有人知道他的身份。至于上次在畫舫中主動表露身份，則是因虛榮心作祟，純屬意外。
「這里面問題大了！」譚照明推開卓瘋子，厲聲質問，道，「你可還記得當年，你我二人深交之時，你曾發下重誓說，有生之年絕不濫殺無辜！」
卓瘋子更是不解，奇道︰「老子一向言而有信，自己許下的承諾通通記得，何況誓言？」
譚照明嗤笑，道︰「那在梅花鎮三十里外竹林留下的三百余具尸體，你作何解釋？你可別告訴我那些人全部都是該殺、該死，十惡不赦之惡賊！」
「你說什麼？」這次輪到卓瘋子臉色大變，道，「那圍攻我與高陽的三百余刺客，全都死了？這怎麼可能！」
「彭公昨晚才收到從龍象城蕭家發出的‘信符’，此事現已滿城皆知、豈能有假？」譚照明看卓瘋子神色好像不是作偽，皺了皺眉，道︰「那些人，真不是你們殺的？」他與高陽不識、與那三百名刺客也不識，對于他來說，誰生誰死，都無關緊要，因為江湖打打殺殺、弱肉強食，本就如此。他之所以這麼激動，卻是因為太在意與卓瘋子的友誼，不願看見自己的朋友嗜殺成性，淪為虎豹豺狼。
卓瘋子苦笑，喝了一口悶酒，道︰「想不到連這麼多年的知交好友都信不過我，彭老頭，你說我做人是不是很失敗呢？」
適才兩人爭論時，彭曉只是埋頭喝酒，充耳不聞。直到整壺醉生夢死被他喝了個精光，這才笑眯眯的做了個和事佬，叫卓瘋子交待昨日在竹林中的情況。
卓瘋子生平最煩解釋，此時倒也勉為其難的講了一番，卻是簡明扼要、三言兩語就說完了。然後他朝譚照明板著臉，氣呼呼的道︰「你若再是不信，大可以找高陽對質。」
譚照明再無質疑之念，神色緩和下來，猜測道︰「會不會是馮洪去而復返，卻見你和高陽已走，便趁著那群刺客酒醉，殺光他們、以泄私憤？」
卓瘋子搖了搖頭，道︰「無端殺害這三百余名刺客，等若與整個龍象城的刺客群體為敵，馮洪他還沒有那個膽量……只是除了馮洪之外，還會是誰呢？」
彭曉對這個問題不感興趣，他听得卓瘋子描述高陽在林中大戰的場面，卻是連連稱奇，忽然好似明白了什麼，道︰「你帶高陽到這里來，其實是想取走一樣東西，對吧？」
卓瘋子也不隱瞞，道︰「以前我已盡可能的看好高陽，但在竹林一戰後，我發現自己還是低估了他，他似有著無窮無邊的潛力，不斷的給人帶來新奇和震撼。這小子，以那強橫無比的骨氣，僅憑一根竹條，就已能夠打退馮洪，若是換了新的‘刺器’在手，豈非縱橫無敵？」
譚照明亦恍然過來，驚呼道︰「莫非你是讓高陽來馴服‘千幻’的？此仙刺，傳為三十六洞天仙人共同煉制，可有三十六番變幻，神奇莫測，威力無窮。只是千幻秉性通靈、桀驁孤高，便是墨海四大宗師齊聚于此，也能夠將‘千幻’駕馭馴服，你讓高陽來取，豈非與送死無異？」
卓瘋子卻是對高陽充滿了期待與信心，道︰「總要讓他搏一搏嘛，不曾試過，又怎知高陽不是千幻的宿命之主呢？再者，千幻也並非嗜血好殺的那一類‘邪刺’，實在駕馭不了，就叫高陽放棄便可，理應沒有什麼凶險，彭老頭，你說是也不是？」事實上，在離開梅花鎮後，卓瘋子就已經有了這個想法。只是他當時兩手空空，實在抹不開面子灰溜溜到這個「蓋竹山洞」來，甚至明知這里有現成的療傷聖藥，他也寧願自己到龍象城去配。好在到了昨日，他得知高陽這小子，竟然能將醉生夢死「化無為有」，因此再無顧忌，提著好酒直奔山洞而來。
彭曉聳了聳肩，嘆道︰「願望是美好的，現實是殘酷的，只怕你是要白走一趟嘍。」
卓瘋子道︰「老頭何出此言？」
彭曉道︰「因為你們只知其一、不知其二。千幻極有靈性不錯，亦正因為如此，它常常在三十六洞天之間流連忘返。可惜自從六年前，我們在此地見過千幻一面之後，它便離開這里，再也沒有回來，如今誰也不知道它到底停留在哪一個洞天。」
卓瘋子不禁大失所望，道︰「這麼重要的事情，你怎麼不早跟我說？」
彭曉好笑道︰「此事我也是最近兩年才弄清楚。當時你已失蹤，怪得誰來？」
「就算沒有千幻，你也總要找些其他優良的刺器來代替，總不能叫老子空手而回！」卓瘋子長嘆不已。
三人接著一番絮叨，期間卓瘋子說到最多的便是高陽，雖然他與高陽相處的日子甚短，且每每被高陽氣撐，但那一份如同父子的真摯感情，卻讓他倍感欣慰。有時候，卓瘋子看著天真無邪的高陽，甚至會後悔當初將「高氏後人」這個沉重的包袱，丟給高陽來背。
起初時，他只是想利用高陽，可到了現在，他反倒覺得是自己被高陽給利用了，且是心甘情願的給他利用。
誰讓自己真的像父親一般喜歡高陽呢？天下人都說自己「只愛草堂、不愛妻小」，這又何嘗不是一種誤解、乃至于侮辱！
三人很是一番閑聊，直到一整鍋的美食吃得一滴不剩，這才意猶的劃著小船，回到岸邊。
「小兄弟，你為何一直拿著竹條呢？」
「因為有了竹條，我便是刺客！」
彭曉對高陽頗感興趣，但沒說兩句，就被卓瘋子連推帶拉的趕到茅屋里找刺器去了。
譚照明也覺得這孩子好玩，有心逗一逗他，道︰「剛才怎麼不和老卓一起過來吃東西？難道你不餓嗎？」
高陽頓時沮喪著臉，道︰「君子彬彬有禮，去拜訪別人的時候，總要客客氣氣的，主人家不邀請我吃，我就不吃。」話雖這麼說，眼楮卻直溜溜的盯著小船上還冒著香氣的銅鍋。
譚照明道︰「來，現在我請你吃。」
「嗯。」高陽開心的笑了起來，可是跑到船頭一看，卻發現銅鍋里啥都沒有，他舌忝了舌忝嘴唇、吞了吞口水，說了句︰「君子不吃嗟來之食。」之後就憤憤然離開。
譚照明更覺有趣，這孩子「開口一個君子、閉口一個君子」，卻是讓他想到了歲寒三友的「梅花」。
就在幾天前，譚照明去了梅花鎮，那一株傳說中僅有一朵梅花的一枝梅，現如今竟是煥發新生，長滿了雪白嬌艷的梅花，雖然這些梅花，都會隨風而落，比起原先那一朵梅花少了一些傳神，但卻也是別有一番景致。他之前詠出的那一首《梅花落》，便是因此有感而發。
繼而想到花小妤，這妮子原本就傾國傾城，而今景上添花，只怕更將變成「紅顏禍水」，引起各方豪強的覬覦，亦難怪她要躲藏起來，不再見人。
「喂，听說你是最後一個見花小妤的人，知不知道她去哪兒了？」
「不知道。」高陽冷哼一聲，扭頭不再理會譚照明，顯然是氣不過剛剛被譚照明耍了一把。
譚照明詐道︰「滿口謊話，可不是君子所為啊！」
高陽想了想，就道︰「我知道她去哪兒了，但我就是不告訴你。」
譚照明不禁臉露喜色。花小妤突然失蹤，不問世間俗事，花氏家主花江龍自是比誰都急，今日他若能從高陽這里探得口風，也算是大功一件了。
不過他也不急著追問，當下不動聲色的走到一旁，看著地上那個僵硬不動的年輕書生，好奇去揭開了他臉上的黑布。
「怎麼是你！」譚照明眉頭緊皺，待確認那人身份之後，頓時臉色數變，連聲叫糟
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