203連仲中計
向委員長發報，我請求要指揮第74軍參戰！——孫連仲
1943年11月1日黎明，湖北恩施。第6戰區軍事指揮所里，將星閃耀。漆成亮紅色的長桌上，擺放了兩排整整齊齊的軍帽，30多位師長、軍長昂首挺胸，依桌而立。
「44軍听命！」
「到！」
「命44軍以一個師堅守津蠡，以兩個營保有安鄉，主力移至新州、李家鋪間集結！」
「73軍听命！」
「到！」
「命73軍以一個團守備合口、新安間各處要點，主力向筆架山附近集結！」
「79軍听命！命79軍以一部遲滯敵人前進，主力佔領方石坪、暖水街、劉家場等主陣地，堅決守備！」
「65軍听命！命你軍以一部逐次抵抗，主力佔領王家畔、聶家河一線之主陣地，堅決守備！」
「命江防軍86軍第13師向津洋口附近集結，策應第10集團軍作戰！18軍推進至木溪橋、高昌堰、白果坪地區集結，形成外圍態勢，捕捉戰機！」
下達命令的司令官人高馬大、眉宇間透露出一股豪氣，他正是第6戰區司令官、西北軍悍將孫連仲。
11月1日凌晨，日軍第3、13、68、39、116師，團，及從第34、58、40、65師團、第17旅團抽調出來的佐佐木、古賀、戶田、柄田、宮脅支隊，第3飛行師團主力第44戰隊，毒瓦斯輜重戰車隊和熊創東「皇衛軍」。共計10余萬兵力的大軍。在黃昏的落日余暉里。靜靜地等待從集結的陣地發起攻擊。
然而，給各線部隊攻擊指令的不是橫山勇，也不是他的參謀長小圓江幫雄，而是一個名為彭叫驢子的湘西土匪。
彭叫驢子滿臉橫肉，穿著皮夾襖，側坐在一頭瘦小的驢背上，「吧唧吧唧」地抽煙鍋。他見時辰已到，便對守在一旁的日軍參謀說︰
「我指的路。每條道口都有折斷的樹枝為標記，皇軍進攻，開路開路吧！」
日軍參謀報告給橫山勇。
于是，10萬大軍鋪天蓋地沖殺過來。
黃聲遠先生在《壯志千秋》里記載︰「（常德會戰）由于敵我雙方作戰計劃所決定，第一階段的戰斗，卻呈現了一面倒的姿態。更由于敵人有周逆佛海介紹的著匪彭叫驢子指示進路，我方不能憑籍天險，給予敵人以有效的打擊。彭叫驢子曾出入常德一帶，他明白哪一處是羊腸小道，哪一段水道可以徒涉。什麼地方有一將當關之勢，什麼地方有湖沼山林障礙。敵人因熟悉地形有了運用森林戰術、河川戰術、湖沼戰術的便利。我軍即失去地形上的優勢，而被奇襲、切斷、包圍，不得不蒙受重大的犧牲
為應對日軍的進攻，孫司令官一一作出了相應部署和應對。告急戰報接踵而至，日軍的攻勢越來越猛，兵力越來越多。
「孫長官，怎麼辦？」身邊的參謀拿著一疊告急電報問道。
「咚！」孫連仲一拳擊打在桌子上道︰「向委員長發報，我請求要指揮第74軍參戰！」
語音和拳頭一起落下，桌子上的茶杯彈跳了起來，落到地上，跌得粉碎。
果然，國民黨軍事委員會中了橫山勇的奸計。從最高元首激ang激e石，到第六、第九戰區長官孫連仲、薛岳，在會戰開始時，全都錯誤地判斷了日軍的進攻企圖，不僅打亂了原來保持的相對比較正確的作戰部署，而且乖乖地被橫山勇捏著鼻子走，把大量精銳兵團調往遠離常德的西北方向。
請看作品相關老蔣有關常德會戰的親筆電報
根據激ang激e石的這些密令，第六戰區代理司令長官孫連仲仍以鄂西會戰的態勢部署兵力，宜都至南縣沿長江南岸防線，為第10集團軍和第29集團軍守衛，兩軍結合部約在公安至澧縣之間。開戰之後，置重兵于鄂西，石門地區的機動部隊也向北移動，企圖側擊向鄂西進攻之敵。而常德，僅有余程萬一師人馬，連調動日軍最精銳的100軍的1個師前往增援，都被激ang激e石否決。
就連**最出色的將軍薛岳，當時也以為日軍此次進犯，系聲東擊西，先向濱湖各縣佯攻，爾後以主力向湘北長沙進犯，故爾按兵不動，靜觀動態。
失誤既已鑄成，那麼中國守軍調往鄂西的重兵，就難逃橫山勇第一階段強大攻勢圍殲的厄運。
11月6日，日軍第3師團、第13師團和佐佐木支隊、柄田支隊、宮脅支隊計23個步兵大隊，配以50多門山野炮，猛撲到暖水街，張開血盆大口，準備吃掉在這里被他們捕捉到的**第10集團軍。
暖水街位于湖北清江至湖南澧水之間的山岳邊緣，駐守在此的第10集團軍王敬久總司令，利用有利地形，將45個步兵營防在以暖水街為中心的南北約90公里的山岳地區，憑借陣地工事，對日軍進行還擊。
11月6至7日兩天內，戰斗集中在暖水街、乾溪灘、馬踏溪等地進行，由于守軍頑強抵抗，日軍雖多次發起攻擊，始終未能突破防線。7月下午9時，第六戰區代理司令長官孫連仲給王敬久發來電文強調︰「查暖水街、乾溪灘、馬踏溪間三角地帶，為戰區戰略要地，得失關系至巨，該集團軍所屬官兵如能在該地固守3日，著重獎賞，仰即激勵各部、務須完成任務為要王敬久奉命後，隨即調整部署，命令第79軍暫編第6師固守暖水街，第66軍的185師確保乾溪灘，第79軍的第98師死守馬踏溪，並抽調第79軍的第194師。駐馬踏溪附近準備機動。
從暖水街戰斗來看，王敬久沿續了重慶軍事委員會的失誤。日軍並不是想攻暖水街這塊地盤，而是要吃掉或者把第10集團軍逼到鄂西山區。王敬久應即時選擇有利的路線回避日軍的鋒芒才對，但他卻在該地固守打陣地戰，正中橫山勇的下懷。
戰斗就這樣在**的失誤中進行，越打越困難，越打情勢越危急。至11月8日清晨，重慶軍事委員會突然又給孫連仲發出向日軍組織反擊的命令，也就是激ang激e石11月7日陽電的指導精神︰「著第10集團軍王敬久，即刻集中主力，擊破暖水街方向突進之敵……」
這無疑是以卵擊石之舉，如同把第10集團軍這塊肥肉往日軍的嘴里送。可孫連仲奉命後，不得不遵照指令，以第29集團軍44軍加強1師一部，攻擊大堰擋之敵，主力相繼進出敖家嘴、西齋、斷敵聯絡；第73軍77師擊破當面之敵，進出九里崗附近；第15師由新堰口向王家廠、方石坪之敵攻擊，進出敖家嘴、筆架山。第10集團軍固守暖水街部隊，堅守至最後一人；其在閘口、馬踏溪部隊，應向各敵側背竭力擊破之；另以兩團由顏家埡、劉家場溝出擊，挺進于阿彌橋，分水橋後截擊敵後。另令第26、33兩集團軍各以約1師兵力，分向宜昌、當陽各附近求敵弱點攻擊。
王敬久是個缺乏主見、急功近利的將領，揣摩到蔣委員長的旨意後，為了表示自己執行命令的堅決，他向所屬部隊發出了更加不切合實際、近乎高燒病人昏頭的指令，他要第79軍「攻擊當面之敵，並進至張家廠、西齋之線，乘勝進擊公安，收復長江右岸失地又命令第66軍「掃蕩當面之敵，進擊西齋、洋溪之線，乘勝推進新江口，收復長江右岸失地
第66軍軍長方靖將軍在回憶錄中說︰「我當時接到命令，懵了方靖極有才干，他在進黃埔四期學習之前，已在粵軍許崇智部隊任機關槍營營長。畢業後仍任少校營長，而其它同學大都是見習排、連長。淞滬抗戰時，他任98師294旅少將旅長，立下了赫赫戰功。在他任79軍軍長時，他曾因「四殺」令而聞名︰「一、臨陣退縮者，殺！二、無故擾民者，殺！三、官兵同賭者，殺！四、奸婬婦女者，殺！」
方將軍說︰「但我沒辦法，軍人以執行命令為天職，明知山中有老虎，也要奔赴山中投虎口……」(未完待續……)
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