214廣得民心
張壯士把你的弟兄的名字筆錄一份給我，如果有人光榮了，也按**烈士的待遇優撫遺屬。——余程萬
凶殘的日軍為了早日攻佔常德城，數日內連續實施無差別的燃燒彈轟炸，最苦、最遭殃的是常德城的平民百姓，幸好在開戰前虎賁師的官兵們把城中一半以上的百姓疏散了。
在殘酷的轟炸中，每一個生命都伴隨著一聲淒厲的叫聲倒下，而這種聲音同時也深深地壓到每一個被威脅者的靈魂深處，在這一瞬間使人失去思考的余地，閉著眼楮等著，也許下一個瞬間你的生命就這樣悄悄逝去！
又是震耳欲聾的一聲巨響，窗格的震動，玻璃的裂響，一兩秒鐘之後又是一陣黃灰色的煙短短的幾個小時里，上萬個生命就像螻蟻一樣的消失了。
人們伏在地上，沒有話，沒有表情，有的還默默地凝視著也許他從來不曾看見過的地上的小蟲。
在聚集著幾百個百姓的逃難處，沉默得像一片森林，連小孩也不敢哭，被一種無限的陰森鎮壓住了！
路上散落著小孩子毛茸茸的頭蓋骨和灰黃色的腦漿，炸到十幾米外的牆上的紫藍色的肚腸，在風中慢慢地搖晃著，紅的血被太陽一曬，變成了褐黑色的凝塊。
11月30日，清晨。
氣溫降至零下5度，滴水成冰。常寧身上的棉花都被他掏出來，當作急救包堵在弟兄們的傷口上。棉衣成了單衣，冷得他鑽進稻草堆里，哆哆嗦嗦才熬到天亮。
天剛亮，全城唯一沒有被攻破的大小西門又告急。大西門距中央銀行只有300米，小西門更近。僅200米，日軍以800名步、騎兵混合組成29個波浪隊型輪番沖擊，企圖一舉攻進城，打掉我五十七師師部，徹底摧毀我指揮中樞。
戰至9時，小西門被攻破，日軍順著大街沖進來。
一晚上沒有睡好的常寧，和十幾個弟兄們一起，被杜鼎領著從永安商會火速奔赴文昌廟。文昌廟，位于小西門內十字街口。後面100米就是中央銀行，扼守此處的169團第三營殘部，連同傷員一起才24人。當常寧右手緊握駁殼槍、左手攥著手榴彈、身上還背把大刀、一馬當先地趕到文昌廟時，廟里已是一片殺聲。
「閃開——！」常寧一聲怒吼，從後門經正殿沖進卷廳。側身讓過一名跑過來的弟兄便手起槍響。緊追在後的兩名日軍應聲倒地，接著他又向前面的天井扔出手榴彈。援軍隨即一擁而上，乘勢將殘余日軍逐出文昌廟。沒來得及喘口氣，兩個用擲彈筒發射的「紅筒」（1），一個落在天井里，一個準確地穿過牆上的彈洞掉在卷廳內，打著轉冒出又腥又臭、令人窒息的黃色煙霧，大伙登時慌了神，趕緊撤出文昌廟。常寧起先也向後跑，跑到正殿里。忽然心生一計，屏住呼吸，攀上一兩丈高的文昌帝君神像，接著又踩著神像的頭爬上梁架，再掀開布瓦，把頭探出來才張開嘴。
周圍槍聲密集，激戰正酣，他開始有些惶惶然，不是怕死，而是因為剛才踩了文昌帝君的頭，大不敬啊！轉念一想，自己又不是讀書人，又不想中個狀元，踩就踩了唄，祭拜文昌神有球用！他心里這才釋然，模出幾枚手榴彈擰開蓋，放在積雪的瓦上。
毒氣沒有散盡，下面就有動靜。常寧眯著眼楮，往里面一看，嘿嘿，找死的來了，只見四五個頭戴防毒面具的日軍抱著機槍從天井鑽進卷廳，便抓起一顆手榴彈，弦一拉再轉三圈扔下去。
「轟隆」一聲，凌空爆炸，廟外的日軍目瞪口呆，萬萬想不到文昌廟里竟然還有活人！以為毒氣彈份量不夠，又接連打出好幾發，結果，等他們再進去，迎面依然砸來幾顆手榴彈，日軍完全傻眼了，氣極敗壞，再次架起擲彈筒猛轟文昌廟。
常寧從10米高的梁架上被震下來。不幸中的萬幸︰先落在神像上，再滾到地上，沒有摔傷。他四腳朝天躺在地上，明白是神像救了自己，便望著高大的文昌帝君，心里一個勁地念叨道︰我佛慈悲，我佛慈悲……
這時候，171團一營抄敵左側，炮兵一個連抄敵右側，將企圖從左右兩邊擴張的日軍截住，師長余程萬又親率特務連一個排沖進文昌廟正面阻敵。突進小西門的日軍，陷入三面包圍之中，被壓回到文昌廟前的十字街口。恰好此時，我中美空軍8架戰機飛抵常德，6架空投彈藥，兩袈俯沖助戰，各機以4挺機槍盤旋掃射，我軍頓時士氣大振，從掩體和廢墟里沖出來，氣勢如虹，當場擊斃敵聯隊長以下兩百余人，擄獲輕重機槍6挺，步槍百余支，成為常德巷戰中戰果最大的一次殲滅戰。
指揮戰斗的余程萬登高環視一周，發現城防僅余殘垣斷壁，士兵寥寥可數，多數虎兵都暴尸荒野。
「清點人數！」余師長要重新布置城防。
「報告師座！目前我師守備力量共523人！」
僅有五百虎兵了！八千多名中華勇士已戰死常德！程萬不禁一時心酸，他努力克制住自己，對部下下令道︰「傳令，所有師直屬部隊和輸送兵、擔架兵、衛生兵、文藝兵一律加入一線部隊作戰，從即刻起，所有排、連、營、團級長官，一律不得變更位置，違者軍法從事！」
這時，警衛員報告︰「城東有一群青壯年百姓請求見師長！」
余師長對城中居民很是感激，駐扎防守以來，老百姓們噓寒問暖，部隊的許多後勤工作都是在百姓的幫助下順利完成。
特別在日軍空襲後，居民們更是雪中送炭，為部隊送情報，站崗放哨，防範奸細，軍民一家。
只見領頭一名五十歲的彪形大漢，帶著六十多名男子豪氣萬丈地來到。
「余師長，我是常德城武陵幫第二十三任幫主，名叫張寧海，這些都是我的弟兄，小鬼子太不是人，到處狂轟濫炸，我們的家屬多數都被炸死、炸傷，所以我們要求抗日，打小鬼子領頭的大漢道。
「這，」程萬比較遲疑，一幫沒有受過訓練的老百姓上戰場的話，也是徒增傷亡。
也許看出了程萬的疑慮，張寧海道︰「余師長不用擔心，我們是鋤強扶弱的幫派，平日里也有訓練，我們自身就有三十條槍，五千發子彈，絕對可以協助好你們中央軍的
看著眾人期盼的目光，余程萬一咬牙道︰「好吧，抗戰守土，匹夫有責，張壯士把你的弟兄的名字筆錄一份給我，如果有人光榮了，也按**烈士的待遇優撫遺屬
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（1）毒氣筒︰日軍化學武器分毒氣彈和毒氣筒兩種，殼體上均以線條顏色作標注，紅色為噴嚏性毒氣，綠色為催淚性毒氣，黃筒為糜爛性毒氣，茶色為窒息性毒氣。毒氣彈又稱「a彈」，主要為炮兵使用；毒氣筒一般靠步兵投擲和擲彈筒發射。
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