孫策三萬大軍日夜攻城，仍不得下，乃集諸將商議。諸葛謹奏曰︰「江夏城高，王威、霍峻俱能戰之將也，一時難下，若待劉崎大軍折回，必反受其制，因別圖良策！」。策乃問張曰︰「前番用先生之計，輕取夏口，如今吾軍受阻城下，還望先生賜教！」。略略沉思,拈須曰︰「久聞劉璋屯兵永安，聚二十萬眾，可約與共取荊州，使其出兵南陽一帶，封鎖隆中港,截斷襄陽水道,襄陽乃荊襄冶所，劉表必不敢有失，必使劉崎蔡瑁就近援之，主公可再調徐盛、太史慈領江東新兵前來助力，局時兩面相攻,顧此失彼,江夏無援必可下也！」。策乃大喜，問曰︰「誰可替吾行此一趟！」。
都知此行堅險，一時無人應聲，唯諸葛瑾曰︰「吾有一弟尚在隆中讀書，速有口才，可飛鴿傳書煩其往永安一遭，此事必成！」。策疑曰︰「真有此能人？為何早不推薦！」。瑾曰︰「吾弟年少執拗，不肯出山，劉表亦親往騁過多次，皆願！」。滿廳驚奇之，策乃應許，諸葛瑾回府馳書曰︰「孔明賢弟，今奉吾主之托，欲遠涉江湖，結連劉璋共取荊州，奈有病在身，推托不去，乃煩弟前往，望速勿遲，若使有違主命，此生將休矣！」。
話說諸葛瑾之弟諸葛亮，年方十七，少年英俊，幼時從學，博覽群書，專注兵法，曉通陰陽之術，常以韓信自居，遂廣結好友，與徐庶、石韜、孟建常聚，探論天下之局勢。時接到諸葛瑾之書，乃謂其母曰︰「荊州不日將亂，當遷居于景山方能避之！」。乃租車裝書三駕，往景山而去，尋林中靜處搭草廬三間起居。童子曰︰「先生何知此處能避亂世？」。孔明微笑曰「劉璋若取荊州當由永安出夷陵，走麥城，直取襄陽。張魯若取之，必出上庸，走新城，而取襄陽，唯此山遠離二路兵馬，必為寧靜讀書之處也！」。
童子又問︰「大叔有信來求，先生可應之入川否？」。孔明答曰︰「吾好友黃公之妻與荊州牧乃近親，實不願圖之，然劉表已病入膏肓，于其目睹蔡氏弄權，不如將荊州贈于劉璋，璋乃溫仁之人，待民寬厚，由其領州事，乃荊州萬民之福也！吾當親往說之」。童子知理，便不再問，二人安頓好老母，乃休書數份分寄各路好友，孔明執扇扎巾獨往永安而來。
早有探報于路問明孔明來意，報入永安，劉璋得信親出成都，穿城而過十里迎接孔明，乃拱手曰︰「荊州名士皆識諸葛氏一族，今果見先生儀表堂堂，必為當世英才也！」。孔明回謝曰︰「早聞劉益州仁德，敬賢愛士，今之一見，果不其然！」。兩人相讓步入城內，只見滿堂文武分班而從，酒肉果品樣樣堆山，頓感川中地肥物豐，實乃養兵之處也。諸葛亮左側按坐，劉璋舉杯曰︰「吾早欲與荊土名士相談文雅，今得此機會，實乃萬幸啊！來來，與先生飲罷此杯」。酒畢，劉璋起身介紹兩旁文武。
亮左右盼顧，見左列文臣先後為法正、張松、黃權、王累、王甫等。右側武將有張任、服顏、荊道榮、吳蘭、雷銅、馮習等，皆裹巾披甲，威武不可言。♀孔明贊曰︰「川中人才俱會于此，擁軍數十萬于永安，劉益州何不驅兵東指，兼掌天下乎？」。劉璋難色曰︰「今天下紛亂，民不聊生，吾只圖緊守川中隘口，與民安樂，夙願足矣！」。法正奮起搖頭嘆曰︰「不勞孔明建言，吾等早有此意，聞之劉表先後與孫策、曹操動兵，塤傷極多，其勢虛弱，若起吾軍二十萬，趁虛而入直取襄陽，分兵江陵，以渡荊南，荊襄可即定也，然吾主並無天下之心，只圖拒守一方，安民一隅，無奈也！」。
劉璋沉聲曰︰「孝直誤耳，非吾不欲出川，乃劉景升與吾俱姓劉，皆天子之近臣也，實為一家，若聖旨，出兵攻伐安定之鄉，實為不義之舉，恐天下百姓生怨，故不敢擅為也！」。孔明聞之大笑曰︰「昔日高祖與項羽結拜兄弟，分路討秦，約先入關中者為王，何其壯哉，然項羽聞之先至，乃設宴鴻門欲除高祖，終因仁心過重，縱其一命而失天下，垓下一戰，敗聞四面楚歌之聲，方悟此理，今若公不取荊州，以景升之勢，不日必來攻益州，依半邊皇土而輕取天下矣！」。劉璋醒曰︰「孝直苦勸數月，吾其理，今聞先生之言如雷貫耳，真乃高才也，吾即刻發兵，襲取襄陽便是！」。
眾將聞之大喜，老將嚴顏哈哈大笑曰︰「久聞中原大戰，英雄盡出，如呂布、黃忠、張遼者，各夸其能，吾實不信也，今主公心懷天下，與此等人一決高下，為期不遠也！」，滿堂竟笑。劉璋執孔明之手曰︰「還望先生隨吾出征，謀劃左右如何？」。孔明退身拱手曰︰「吾方年少，雖善說而不喜用兵，家中尚有論著三篇完整，不忍獨棄箱中，還望益州諒解！」。
劉璋無奈曰︰「如此便不加強求，切莫遠離荊州，待平定之時，必遣人來請，先生謹記！」，諸葛亮俯身稱謝，用完宴席，乃騎所贈之馬，獨回景山，著書耕種，自樂其中。送其離去，劉璋乃會聚文武，商議出川之事，法正奏曰︰「若取襄陽，必先突襲南陽一帶，封鎖隆中水港，使蔡瑁水軍不得救也，再命上將一名，順夷陵道南下，佯取江陵，斷其增援襄陽之意也！」。璋許，令李恢領一萬五千軍為先鋒，直奔隆中港，親率吳懿、服顏、劉領軍三萬押陣，楊懷、董和、刑道榮各領兵一萬五為後應。吳蘭領軍一萬搬運糧草器具。浩浩蕩蕩十余萬大軍，直逼襄陽。張任與法正自領大軍二萬五朝江陵進發。
探報至劉表府內時，隆中已然失守，劉表急命副將牛金領兵上城構築工事，時有吳巨、向朗攜五千水兵從漢津趕來，景升臥于榻中曰︰「漢津數萬水軍，不見德珪來援？」。吳巨答曰︰「大將軍被困江中，上不得岸，正于折返漢津途中！」。景升輕嘆一聲，咳曰︰「劉季玉屯兵永安數年之久，來攻，今不知借哪陣風傾剿來襲，真是防不勝防！」。牛金掀簾而入，伏地曰︰「主公，目下情況極為不力，敵十數倍于吾軍，因速做打算才是！」。牛金方走，又有江夏來報，孫策圍住江夏已半月有余。江陵亦來報，劉璋大將張任領兵二萬五奔江陵而去。
表聞數報不利，急火攻心，暈厥不醒。眾將急請蔡夫人入內，蔡氏忙于櫃中翻藥，因靈芝不夠，乃使僕從往徐夫人處求之，恰被張氏于廊外竊見，聞襄陽被圍，劉表暈厥，忙尋著馬廄斬草之李氏密曰︰「如今劉璋出川，荊州危矣，若稍有不甚，將成俘虜，必死于非命！，可速知會舊日奴才，將吾等金銀財寶挖出，散于四門守衛，再遣一得力之人將此信送至劉璋處，約其開門時攻城，吾等亦功臣矣！」。李氏同心，乃借買酒之閑，于街中約見舊奴數人，將此事一一托付。
不出三日，劉璋十數萬大軍分五路齊頭並進，將襄陽圍個水泄不通。至第四日，果見有人通開四門，樓上牛金、向朗等策應不急，城破，乃回身保劉表車駕往城外廝殺。卻被劉璋大將嚴顏擋住，顏見是劉表乘騎，不敢造次，使人請劉璋親往。表與車內咳曰︰「兄長今日驅兵而來，表不知所犯何罪，然城既已失，吾自知無能也，願將劍印奉上，只是望公念同室為臣，留吾等主臣家眷活命，吾久病難冶，時日不多矣，還盼公能起憐憫之心！」。
參軍李恢拍馬于劉璋身側謂曰︰「今雖得襄陽，然荊州廣袤之地，尚有江陵可守，荊南呼應，若稍縱其主，三軍必可反復，望主公勿生婦人之仁，放虎歸山矣！」。劉璋听之有理，正欲撥劍下令，卻見四周百姓與降卒跪倒一地，俱感景升平日之德，大呼不可殺也。璋本寬厚之人，無故攻打，已生懺悔之心，見景升言詞懇切，平日結仇，殺之不忍，乃不顧眾將反對，朝景升呼曰︰「弟與家室可行，切將諸將留下！若不應，勿怪為兄鞘中之劍也」。向朗乃暗謂王粲、牛金曰︰「荊州之兵勢亦不下于益州也，今因內斗使兵權分散，冶所失守，可見大勢已去，余者來日必為各個擊破，不如趁此早降！，可全身而退也」。三人會意，乃撒淚伏于轎旁謂景升曰︰「事已至此，吾等願替主公受擒，以報舊日重恩！」。劉表無奈，只能應允，乃攜車轎出城，吳巨亦換成軍士模樣，隨之混出城去
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