襄陽失陷，蔡瑁之妻徐氏離了劉表車隊，領數騎奔漢津而來。時瑁率樊城之眾四萬水軍登岸，欲前往解救襄陽。見徐氏來奔，知城已陷，乃急問曰︰「主公尚在何處？」。徐氏呼曰︰「主公與姐姐已起駕往江陵而去！」。瑁本欲再問另兩人下落，但又恐犯忌，乃回馬驅兵返漢津而去。蔡和于帳中曰︰「如今襄陽失陷，益州兵馬將荊州攔腰切斷，北面又有曹操窺視，必不可守，吾等因乘船南下，駐兵江津港，以封荊南之口，方可止住劉璋大軍也！」。
瑁側目問曰︰「劉崎現在何處？」。
蔡中稟告︰「方才探馬來報，劉崎正趕往江夏途中，听聞孫策四萬之眾圍城多時矣！」。瑁乃驚呼︰「吾軍因速退，若受劉璋、孫策夾攻，必危矣！」。徐氏聞之大驚，喝曰︰「爾等若退，敵軍兩處兵馬合攻江夏，長公子豈不危矣？」。蔡瑁無奈曰︰「夏口已封，水軍難以策應，且劉璋陳兵在後，此地不可久留，夫人速速登船，同往江津駐扎，荊州大半錢糧積屯江陵，協同主公保住江陵才是正道！」。徐氏一听有理，與眾人登船，瑁乃領大小船只上百開往江津。
時魯肅與黃忠、文聘方從新野涉水而歸，便聞劉璋兵圍襄陽，乃命漢升火速過江，往荊南三縣運送兵馬，令文聘領一萬軍北上救應，文騁領兵駕馬急馳，方至葫蘆口，便遇劉表車隊，知襄陽失守，乃護送入城，魯肅親往接之曰︰「想到益州軍馬來得如此之迅速，目下張任數萬大軍進駐西陵，今夜便可抵達城下！」。表乃重咳幾聲，苦言曰︰「城中有多少兵馬？」。子敬慰曰︰「主公莫急，城中馬步軍一萬八千余人，吾早已遣黃將軍過江奔赴武陵、零陵、長沙三縣求救，不日必有大軍來援，江陵可守也！」。景升輕舒一口氣，含淚執手曰︰「子敬啊，吾半生戎馬方得此基業，崎兒不在，汝可替吾守好！」。肅亦淚曰︰「主公好生修養，吾誓死守住此城！必不放劉璋一人一騎入城」。表點頭，乃朝蒯良、蒯越兄弟及眾將囑咐曰︰「荊州存亡亦在此一戰，還望諸位忠心依舊，保我一方百姓之平安！」。眾人拱手曰︰「末將必以死圖報」。
不日，荊水軍由江津登岸，蔡瑁領百余騎入江陵來見劉表，蔡中耳語曰︰「目下主公盡將防御之事托付于魯太守，不如先去魯府拜會，支取此糧草」。瑁輕蔑曰︰「主公久病糊涂，豈能讓一文武守城！魯肅乃江湖游商耳，何須吾親自拜會，明日遣汝弟討要便是」。乃先入後府求見蔡氏，探問景升病情。蔡夫人正于廚間搗藥，乃答曰︰「主公于襄陽榻上，雖病重不止，然每日三餐不缺矣，如今粒米難進，僅憑粥藥度日，恐時日不多矣，吾等因早做打算」。
瑁會心笑曰︰「劉璋,自者之賊也,此次出川定受那孫策盅惑為之，其實無天下大志也，吾率數萬虎賁之師，必使其無利可圖，棄甲而歸」。蔡夫人輕嘆一聲︰「若景升早將軍中大事一並交于汝，也不至于今日敗局，乃天命也」。時藥味已濃，二人端藥入內，劉表翻身見是蔡瑁，乃揮手示其走近，表訴曰︰「吾久困敗兵之際，日夜盼汝前來救濟，今番得應，望德珪不負所托，與子敬共保江陵不失，功莫大也！」。瑁假意笑曰︰「汝主放心，自追隨以來，某時時不念舊恩，今既率數萬之眾來至，必保此城萬全」。略作停頓，又曰︰「只是唯恐文臣難懂用兵之法，可否讓吾統領三軍，與劉璋一決雌雄？」。
景升一時不知如何作答，勉強吞藥，緩聲曰︰「吾並非不知汝之大才，然江陵大半錢糧乃魯氏家產，十數萬將士皆靠此人接濟，子敬雖為商人，然智慧過人，勇量可佳，非但不知用兵，甚有輔王之才也，若非將糧食置于江陵，襄陽陷日，吾軍早已斷糧矣，故凡用兵之事，應多多向其請教，同心協力，方使城池穩固，切記！」。瑁見言語不通，無心再議，乃問候幾句，執劍退出府去。蔡夫人聞劉表如此說，乃扯袖拭淚曰︰「吾姐弟伺候君夫數十年，今臨生死關頭，仍至于不可信之境，乃將大事以托它人，何其不幸也！」。表乃不予理會，只顧自嘆一聲曰︰「若有不如意，可收拾行裝自去，吾已病入骨髓之人，無需余顧」。蔡氏無奈，乃退淚言笑曰︰「假使不信，吾也願伴君左右，隨生入死，終生無悔也」。
魯肅正與眾將商議軍事，聞報蔡瑁入城，乃遣從事候于劉表府外，待至午時，果見瑁等用過善食而出，從事躬身請曰︰「魯太守特遣下官請大將軍入議事廳有要事相商！」。瑁仰面不語，一旁蔡中喝曰︰「哪有末將宣上將議事之理，若議軍事，請你家魯子敬入吾江津水寨商議！」。說罷二人帶甲百余揚長而去。從事無奈，只能如實回稟子敬，蒯越搖頭曰︰「此人傲慢至極，若圖固守江陵，莫依其軍也，吾等自相守之」。
子敬長嘆曰︰「形勢所迫，非依不可啊，城中兵力有限，怎能抵擋十萬之眾，況有荊南諸軍，皆需涉水而來，如今荊州大小帆船俱受其掌控，不受胯下之辱，何有暗渡陳倉之捷，吾親往大帳會之！」，眾將見勸導不過，乃各自回位備戰。獨魯肅小開南門，乃與蒯良領十數騎往江津而來，行至轅門，卻見欄柵緊鎖，瞭望兵于角樓上呼道︰「大將軍正于江上巡視，來客可于寨外等候召見」。蒯良笑罵曰︰「前方軍情緊急，他卻有這份閑心，主公重用此等人為將，真大不幸也」。魯肅止言曰︰「既來之，則安之，切勿因言語不慎，誤守城大事」。等至半個時辰，方遙見遠處水面有一龍帆主船靠岸，知必是蔡瑁巡視歸寨，蒯良與哨兵呼曰︰「你家將軍已然上岸，可速開欄門，放吾等進去！」。哨兵回曰︰「江上風大，大將軍每次反岸，必先飲過二三碗渾酒熱身方能會客，請稍等片刻」。半響，才見蔡和領著五六人來請魯肅。
方至帳外，兩邊斧手擋住去路，喝曰︰「不可攜器入內！」。二人乃棄配劍，蔡瑁帳內迎曰︰「煩魯太守親臨鄙處，實吾罪過！」。肅拱手還禮曰︰「如今大敵當前，亦吾等將帥用武之時，益州軍馬今夜便到，特來請教大將軍破敵之策也！」。瑁將二人讓入偏坐曰︰「太守哪里話，今晨吾往見主公，聞已將防守大事盡托于公也，吾當唯命是從，何有請教之說！」。子敬佯裝正色曰︰「將軍統軍久矣，大小經歷數百戰，曾親率水軍與江東孫策激戰于夏口，大敗之，若論行軍打仗，吾遠不及也！」。
蔡瑁一听此言，乃開懷大笑，方正視子敬曰︰「小勝之役，太守言之過譽矣」。子敬乘機激曰︰「那依大將軍之見，劉璋上將張任今領數萬之軍來犯，吾等應如何破之？」。瑁乃擊案而起曰︰「張任之名，吾從聞，竟敢自稱上將，太守不必驚慌，今夜吾親往迎戰，必教其有來無回！」。魯肅大喜，豎拇指夸曰︰「將軍膽識過人，豪氣蓋天，鄙人深感佩服，此役若勝，十萬糧食軍響立馬奉上如何！」。瑁起身握手曰︰「一言為定！」。
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