聞城上喜悅,法正謂曰︰「見此光景，城中必生變故，不宜動兵，因先模清敵情！」。璋乃安坐寨中，等待消息，不日，各路哨報返營，因荊軍城門把守甚嚴，俱無功而返，璋欲領軍出擊，法正勸曰︰「可從襄陽提劉表降將一干人等，令將功補過，潛入城內探之」。乃應其言，將向朗、王粲、牛金及張李二氏裝牛車押至。孝直問曰︰「汝等可知罪」。向朗伏地答曰︰「吾等應召來降，何罪之有」。法正呼曰︰「劉表昏暈無能，貽誤州郡，汝等皆食朝廷奉祿，為何遲遲不報，非待城陷無路，方以此為退身之計，這般庸臣，皆可誅之！」。
眾人伏地求饒，李氏辯曰︰「吾姐妹二人為汝等大開城門，有功之人，何至如此？」。孝直側頭詳視之曰︰「汝等始待袁術，助其，涂炭百姓，罪數寬廣，不知悔改，反盜民財，依附蔡氏，與吾正義之軍為抗，聞大軍凱歌，方受驚而降，有何功勞，皆可斬之」。劉璋亦高坐不語，眾人竟感肅然。法正好言勸曰︰「如今有一功可拆舊罪，不知汝等誰敢前往？」。數膝皆跪于地起呼︰「在下願往！」。孝直密曰︰「此計無須數人，恐遭懷疑，一騎往之便可，以吾觀之，巨達為絕佳人選，景升常以汝為謀，必不生異，且隨吾入偏帳，慢慢道來」。向朗遂向劉璋稱謝，隨法正出帳。
劉璋待二人退去，乃令禁衛將牛金、王粲壓出大帳，起身下座近視張李二氏，果然姿貌不凡，乃問曰︰「二位美人可知歌舞？」。張氏見狀心中暗喜，乃欠身答曰︰「吾善歌詠，彼善燕舞，若將軍不棄，可收為偏奴，長伴英雄左右，亦再造之恩也！」。璋乃令二人試之，果見雅情之致，乃盡解前罪，命下人領二女往後寨沐浴更衣，收為家奴。
卻說法正教畢王朗，予瘦馬一匹，咐囑由後寨繞行，朗順風乘騎，直扣北門。城上守將見來一人，乃入內通報文聘，聘不決，徑往劉表府中相告，景升聞是向朗，乃親自上城來見。朗淚呼不止曰︰「今乘間遁回，已無顏再述主僕之情，欲歸老故地宜城，特來與恩公見最後一面」。景升不忍，使人小開城門，乃揮手示意曰︰「汝若離去，吾乃痛失一柱也，可速速入城，共商抗敵之策」。朗遂驅馬入城，伏于劉表足下稱謝曰︰「牛金、王粲已降，獨吾不服，趁夜潛歸，主公不怪，反開門相迎，乃以誠信之，果為明主，必待終生也」。
魯肅于營中得知，乃領眾將來見，肅善識人，乃問朗曰︰「公從敵營來，可知劉璋此行幾萬兵卒？糧草豐沛否？手下幾員大將？」。向朗一一作答，子敬見與伊藉所言相符，乃確認無疑，劉表請眾人入府商議。平日魯肅不在襄陽，凡事依朗彼多，景升乃以軍事問之曰︰「以巨達之見，于今該如何破敵？」。朗先不答，乃環顧四周曰︰「舊識俱在，為何不見德珪大將軍吶？」。表乃淺笑曰︰「此賊已然受誅，如今由吾等親自掌兵，公無須再多顧慮，放心施計便可」。向朗擊掌喝采曰︰「如此甚妙，主公早若這般，必無今日之危也」。景升曰︰「今番得眾人合力，方除後患，實伊藉魯肅之功也」。
朗曰︰「吾有一計，可生擒劉璋」。眾人聞之竊喜，子敬拱手曰︰「若真有良策，願洗耳恭听」。向朗笑曰︰「主公可以降將不納，驅吾出城，吾告璋曰︰蔡瑁已除，劉表亦欣喜若狂，將于明日午時押解蔡氏一族二百余口沉江泄憤，可盡起三軍，暗伏野外，待其過路，以伏兵左右夾擊之，再遣大軍圍住城中兵馬，劉表亦插翅難飛矣」。表聞之大喜曰︰「若劉璋依此計，吾等可伏外設伏，反擒之，此計甚妙」。諸將賀之,朗起身曰︰「時不待吾，因早回才是」。景升乃親送出府門，朗回望諸將，拱手告別，騎原馬急馳出城。
朗歸璋寨，將此事一五一十報于法正，璋曰︰「汝此程收獲彼豐，吾必不再疑，可將爾等降將放出，皆有封賞，明日一同前往伏擊劉表」。卻說諸軍準備停當，只待翌日午時將至，張任先領兩隊兵馬伏于江津道兩旁蘆草中，果見劉表親領一隊人馬押解二百余眾穿道而過，任領兵佯攻，卻有文聘盡起伏兵來追，劉表亦反身夾擊，張任自知敵不過，攜敗兵拍馬而走，文聘往來沖突，卻不見劉璋，乃謂表曰︰「劉璋，事必蹊蹺」。正疑間，只聞外圍一人喝曰︰「劉季玉來也！」。卻見兩側敵軍來攻，時嚴顏在左，劉璋在右，與張任匯合，三路沖殺而來，文聘不能擋，乃攜景升往江津敗退。劉璋領兵追趕，與表僅隔數騎，璋呼曰︰「景升賢弟，吾前番既縱汝一命，必無相害之意，不如下馬受降，共獵天下如何？」。表不應，只顧奔逃，看至水寨，前面山口處伏兵盡出，當頭一將喝曰︰「劉景升，速速下馬就擒，可留一命，否則休怪箭下無情」。文聘看時，竟是牛金，大罵曰︰「背主之賊，何以逞勇，看槍」。聘當先策馬，與數十騎沖入敵陣，與牛金交戰，眾人恐傷劉璋，皆不敢放箭。景升眼看被圍，自知不妙，只能回馬與劉璋死拼。正混戰間，卻聞山後鼓響，江津守將張允領軍前來救應。
允乃奮力沖殺，畫開一條生路，景升馳馬，穿山而過，敗兵相繼進駐江津寨內。劉璋倚仗兵勢，將三萬大軍橫布于野，圍寨不去。表謂眾將曰︰「今受阻隔，與江陵不相救應，敵數眾多，若兩處齊攻，時局危矣！」。伊藉獻策曰︰「水寨簡陋無防，不如乘船過江退居荊南如何？」。景升愁眉曰︰「吾軍錢糧盡屯于江陵，此城若不守，何以守它處，且子敬與家小尚于城中，若有被擒，劉璋必以脅迫，實不忍也，唯今之計，只能號令三軍，背江而戰，沖入城內死守便可，城中糧草豐厚，省吃儉用，守個三年五載不成問題」。
文聘請命曰︰「主公且緩，待吾領諸軍沖突一番，探其破綻再動不遲！」。景升閉目曰︰「也只能如此，將軍可千萬小心，遇難則回，切勿死拼，留些余力做最後一搏」。文聘領命，率五千余眾，待敵軍飯時，殺奔而出。卻說嚴顏、張任正與劉璋商議如何攻寨，聞報敵軍襲擊，立即攆刀上馬，見遠，乃分兩側劫殺，文聘與二將死戰數合，實不能敵，損兵上千，原路殺回，張任戰心正盛，欲揮軍乘勝下寨，嚴顏止曰︰「劉表，謹防有詐，吾等堅守四方便可，諒其難逃佛手」。
文聘帶傷入寨曰︰「敵軍列成陣勢，分層而守，實難沖破」。正無計間，哨兵來報，江面風帆蓋天，不知是何方水軍殺至，眾人大驚，景升望天憂曰︰「莫非是江夏失守，孫策順水來取江陵乎，天遇亡吾，不可逆轉矣」。文聘急令弓手集結，沿江布陣已靜待，卻說寨外張任等人也眺到江面上有水軍飄至，又見文聘撒回弓兵，大喜過望，入寨告曰︰「主公，孫策援軍由江北而來，此時若兩面攻寨，劉表必擒矣」。璋乃大驚，伊藉呼曰︰「若使孫策擒得劉表，迫魯肅投降，吾軍亦前功盡棄矣，應速速攻寨，搶先擒之，休得使其靠岸，與主公爭功」。
璋急令三軍就緒，不顧陣形，蜂涌來攻。哨崗見敵軍來襲，急報帳內劉表，景升撥劍曰︰「既如此，吾將寧死不降，與劉璋一戰！」。伊藉亦奔往江邊通告文聘，卻說文聘等船靠近，正欲放箭，只見龍頭船首一將揮刀大呼曰︰「主公勿憂，黃忠至矣」。文聘听得真切，恰逢伊藉至曰︰「劉璋已然攻寨，如今兩面包裹，吾等休矣，速尋小船一只，暗渡主公奔荊南而去，以圖東山再起！」。文聘笑曰︰「機伯勿慌，黃將軍領荊南援軍來矣，看吾等如何大敗劉璋，收復襄陽，哈哈！」
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