卻說檄文遍散各州，發至邯鄲縣內，卻引出一位英雄，此人姓徐名晃字公明，本為河東人士，官居縣尉。早年隨十八路諸候討賊有功，被升為騎都尉，後洛陽事敗，受李傕、郭汜追殺，遂逃至並州，靠叛馬為生，後因與同行結仇，殺齊全家，驅馬冀西，收大小百余眾，依太行山盤居，殺富濟貧，專作打劫勾當。自本初統領河北，嚴令各山，征兵清剿，日漸難度，加之張楊失了上黨後，將壺關贈于袁紹，劃入鄴城管轄，至使貨運不通，生意竟不如前。
這日公明領著四五婁羅入縣內買酒，以探富貴虛實。行至北門口，卻見百姓圍看一檄，晃扯識字小婁讀之，得知曹操集兵濮陽，欲進犯河北，正四處招收人馬，方讀幾句，便有官差上前撕榜。領頭喝曰︰「此乃賊人曹操欲謀河北，乃使人散布謠言，趁夜密貼于此，袁公有言，凡河北之人，若私藏此榜通報著，皆以通敵罪論斬！」。
公明大為掃興，見身側一書生模樣之人，乃扯之問曰︰「某見兄台來得早，必已通讀全文，不防言與听之，可賞酒錢」。那人答言，卻見其身後有人曰︰「笑話，我家主人店鋪遍及邯鄲街中，還差一二酒錢，山野村夫，不識貴人，一邊去」。徐晃正欲來火，那書生先喝住隨從，後拱手道謝曰︰「吾家下人無禮，壯士切勿動怒，若想細听全文，可隨店中一敘，家藏好酒，恨共飲者，今得幸也」。見其是個爽快人，晃乃差回婁羅，只留一人隨行。
入得西街一家當鋪，書生將徐晃讓進內室，命僕人端肉上酒，詳端公明曰︰「吾乃穎川陽翟人，姓辛名評字仲冶，敢問壯士尊姓大名？」。晃起身拱手曰︰「姓徐名晃自公明，今得結識，乃三生有幸」。二人飲酒畢，評曰︰「公明欲知曹操檄文，可否有相投之意？」。晃曰︰「吾向日亦為朝廷命官，差至都尉，只惜家國不幸，賊亂四起，為奸人所驅，定無居所，飄零于此，亦感人生無常，時想大丈夫即行于世，當立一番功績留于後人，只恨明主，以效鞍馬之勞」。
評敬之曰︰「汝之五官居正，眉橫劍宇，必為英雄，佩服之至」。徐晃自道不敢當，乃俯身問曰︰「公何出身吶？」。辛評墜眉曰︰「承祖業，行游商，開些店鋪以為生計，只恨此生從武，無功以祭祖，無能以衛主，皆不如公也！」。晃問曰︰「汝之舊主何人也，今尚在否？」。辛評靜默良久方答︰「吾之故主正是夕日冀州牧韓馥也」。明公大悟曰︰「怪乎不棄鄴城，乃居邯鄲，是不忍離棄舊地也，兄可恨袁紹乎？」。
評乃掩面痛飲曰︰「非恨，乃欲投之」。晃大驚，問曰︰「何也？」。辛評以袖拭嘴，輕嘆曰︰「吾主臨終前相矚，天下將亂，能平定者，非袁氏莫屬，其四世三公，門弟天下，號令一出，河北響應，中原可立定也，若圖出仕，立舉世之功，非輔其右不可」。徐晃聞之哈哈大笑曰︰「今日之時局非同往日，汝主之言全信」。評又曰︰「以公之見，若不待袁紹，當從何人？」。公明抱懷望天曰︰「吾亦在苦尋中，真解」。
二人飲至天黑，方有些醉意，辛評欲留徐晃一宿，晃不從，討得商馬二匹，乃領小婁返山上去。但說那名小婁姓劉，原為本城人，家境貧寒，父母兄弟五人皆餓死街中，無奈上山求生，為徐晃所憐，常加庇護，無人敢欺，使得日漸驕橫，人前自稱二當家，喜好錢財，以圖安飽享樂，那夜回得寨中，與其它婁羅相會，乃密曰︰「今日與主人飲酒那位書生，乃城中巨富，家有數十店鋪，錢銀無數，入得內室，俱陳珍寶古玩，吾知主人早有動心，故托飲酒，時為打探也，只惜酒烈睡去，不便打擾，不如我等趁黑偷模回去，劫些財物上山，以資日用如何？」。眾人大喜，三十余人願往，乃輕入馬房，器庫，武裝下山。
眾人直模至西街，見門衛森嚴，劉姓小婁命二三人去隔壁縱火，自領人藏于檐影中，守店家丁猛見火起，恐殃及池魚，盡往救火。三十余婁羅趁機入院，鑿開當鋪大門，入得內室，將一應財物搬運一空。正欲出院，卻與看院老頭撞見，因腿腳不便，救火，見門內響動，方衣戴出來巡之，竟見二三十來人，想是強盜，正欲呼喊，劉姓婁羅喝曰︰「吾等速退，切勿殺人，惹上官司」。言語稍晚，其中一名力壯人士早便抽刀，老翁喊出，已橫死血泊中。
有幸當夜家中有事，故辛評倒睡于自家府內，正酣聲中，卻聞家丁來報，有強盜入縣殺人放火，大驚而起，執劍出屋，率眾前往探視現場。縣令亦率數十衙衛趕到，死者家眷跪哭一地，拉扯二人，定要討個公道。辛評無奈曰︰「此必為長白山上強盜所為，今已至夏，山中缺水，賊眾必依水結寨，縣公可知會守城將軍，協力上山，剿滅此患，為民除害」。縣令從之，乃從辛評處討得辦事銀兩，往城中軍營奔去。
翌日，公明酒醒，赴澗邊洗把冷水臉，便有小婁獻上早飯，見有酒肉，乃問曰︰「汝等好生能干，不使某出馬，亦能劫動財物，所劫何人，可出人命案乎？」。小婁情知徐晃平日嚴令，不得洗民之財，只劫富人，且不讓見紅，更別提殺人。此時見問，小婁恐受責罰，乃慌稱，劫得河東馬販。公明見是害了仇敵，不以為意，飲過酒，吃完肉，乃往寨內平地處舞弄大刀，此刀隨其征山多年，棄也，眾婁見主人又欲演武，皆懷揣果肉，圍成一團，喝采不矣。
正熱鬧間，突聞寨外一聲哨想，四處伏兵盡起，士兵、衙衛、家丁分三路圍來，只聞弦響，眾人反應不及，撲倒四五人，邯鄲守將孫禮驟蹄寨門外高呼︰「賊眾須知，汝等四面皆圍，勿生逃匿之念，若惜小命，可棄械投降，只殺主謀抵命，其余盡充牢役，三年塞外，五年返鄉」。
公明驚詫，乃扯眾婁曰︰「可有惹事，引官兵圍剿，害眾人乎！」。眾人慌張，有人道出昨夜之事乃張姓指使，張姓婁羅亦手指殺人壯士。徐晃言語，只抽一刀，斷二人頭顱，拋出寨牆呼曰︰「主使凶手亦在此乎，汝等可退！」。孫禮扶馬俯看，乃尋聲喝曰︰「殺人亦在眨眼間，汝必寨中頭目，情知犯事，知劫難逃，欲責一二小婁送命，托罪他人乎，兩罪並重，汝不得生矣！」。
公明大怒，奔入馬廄，扶馬上刀，沖破寨門，來會孫禮。兩人對馬，孫禮打量一番笑曰︰「果然為頭目，有些雄姿，今若交馬，必死吾刀下，可知罪否？」。徐晃喝曰︰「元凶已除，非吾不公，乃汝等不無信也，若要依法問罪，可拍馬來取某頭」。孫禮甚怒，拍馬持槍來刺，公明以刀相迎，不一合，將其挑于馬下，見將軍落馬，余眾俱驚。孫禮滿眼盡灰，跪坐地上，衣甲皆落，乃低頭看時，竟末帶傷，乃起身拱手曰︰「多謝留命，然公務在身，不容留情」。說罷仍去拾槍，欲上馬再戰。
晃橫槍立馬，不動如山，厲聲曰︰「吾只讓一回，槍若再來，絕不留命」。孫禮冷笑，正欲拍馬送命，卻見一人領數十家丁拍馬急馳而來，恐不及時，馬上大呼曰︰「公明且慢，萬勿一錯再錯，恐無回頭路也！」。
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