卻說呂布盡驅泰山降卒圍困泰安城，至十日，城中無糧無水，小頭目尹禮，昌豨乃率眾開城投降，奉先遂收其余眾五萬余人，編為所部兵馬，仍使二人訓練士卒。奉先正欲遍布捷報，擺酒慶賀泰山大捷，崔琰急阻之曰︰「將軍欲獨樹一幟，不可操之過急，此番招降雖多，然隊伍不整，召令不齊，刀劍不鋒，糧草不足，須嚴加訓練，暗集糧草，密造兵器。若大張旗鼓興擺盛宴，則打蛇驚蛇，必使劉備生疑，使結眾兵來攻，局勢則危矣」。奉先稱之有理，遂止慶賀之意，分各隊嚴把各縣要緊關隘，以防百姓進出，將消息傳入州府。
崔琰又曰︰「當務之急，應迅速肅清軍中間諜，以防機密外泄」。奉先異之曰︰「隨吾之兵有三千之眾，何以能逐一鑒別真偽乎？」。琰輕笑曰︰「將軍無須憂慮，明日晨時可召集三千老兵，于校場等我，必見分曉」。見其信心十足，必是主意已定，奉先也不多問，按計行事便了，次日大早，眾兵聞號聚集，肅立嚴整，以待呂布訓話，崔琰乘車徐徐而至，布親扶上台，側立于右，琰使人立紅旗于左，立白旗于右，召呼眾兵曰︰「主公來信，河北告急，今欲從各軍抽調精兵相援，聞我軍新破眾賊，滿營英雄，遂不設名額，願往河北以助明公者可立于白旗之下，不願者亦無責怪，可隨呂將軍一同訓練新兵，以待日後殺場效力！」。
言罷乃命號兵吹號，號止乃停。奉先探目望去，見十有**都匯集于白旗之下，不禁暗贊玄德之能，竟有如此多人願意為之奔赴殺場。待至號停，崔琰見白旗之下人眾滿滿，而紅旗中亦只留數十人不肯前往，遂會心一笑，乃朝身後衛兵喝曰︰「速將紅旗圈中之人盡皆拿下」。奉先大驚，校場之上又不敢明言，乃趁歸營來尋問曰︰「居白旗者多為思向劉備之兵，十足可恨，何已不殺，卻將願留此效忠者拿下？」。琰哈哈大笑曰︰「劉備向來愛兵如子，豈有不為之赴命之卒，留下者俱懷使命，必是前來監視將軍之人，事，故不肯輕意離去，今可以不忠之罪盡皆殺之，眾人必不相疑也」。奉先方悟，乃大贊崔琰之智，盡將數千人眾分得如此明細。
暫不說呂布如何準備高舉反旗，襲擊德後方。卻說崔琰書信，密過北海，漂洋至襄平城孫乾之手，公佑聞之大喜，遂執書入見公孫度，望能趁機發兵，收復青州。公孫度正與眾將對飲，見有書來，乃拆開來看，沉色曰︰「呂布欲將倒伐？」。孔乾力勸曰︰「此書乃吾之故友崔琰所書，其人目下便在呂布麾下效力，此情必非有假，劉備兵出河北，後方必定空虛，若主公乘此便，盡率襄平之兵以復青州，大事將成矣」。
公孫度突然憶起往事，青州如何失卻，當初呂布率軍來討，使趙雲繞走險要，至使單經、田豫退守北海，四面受圍而陷，可見布雖為一勇夫，然有智謀相濟，不可輕視，其相投之時，劉備身無一城，孤居小沛，尚且忠心無二，今玄德勢跨徐、青、冀三州，何能不容？恐其中有詐，實難可信也，遂起身舉酒以邀孫乾曰︰「公佑兄，今曹操與袁紹相峙鄴城，大有互拼之勢，吾軍只待兩敗俱殘之時，輕取易京，如此幽州，冀北順手可得也，何須遠征重洋，縱跨青州之不毛，豈不失算，來來來，軍情況狀吾已成竹于胸，君莫自擾，且與某同炊共醉如何？」。
恐失大好時機，孔乾不甘，強諫曰︰「劉備重民輕軍久矣，帳下諸將緊衣素食，關張等與之有兄弟之稱，尚且能容，呂布出自宮庭榮府，豈能奈得清平，公不可得，必圖私取，如此便犯劉備軍令，犯上則造亂，今反之得理，何謂有詐，將軍切莫因一時興醉而誤終身大業」。本欲好聲說話，見孫乾如此執迷，言語強硬，公孫度酒性大發，喝止曰︰「汝休得再言，莫以為吾不知曉，劉備收並徐、青兩州富商家財屯糧以充軍民，偏偏只留貴府分文，安若泰山，為何，必是與汝里通外合，欲謀吾地，故特加照顧，以撫效心，誠如是乎？」。
孫乾驚聞此言，全身打顫，有口難言，良久方轉身待走，公孫度背後指曰︰「念汝昔日贈糧之功，今不責罰，日後萬莫再言軍事」。話音已止，卻在孫乾心里如余音繞梁，三日難絕。回至府中，頓感前路茫茫，眾望已失，走亦不是，留亦不是，只能以酒滿懷，充卻煩悶之心。這日，孫乾照常獨自往城東打酒，見一老翁相向而行，公佑偶而一惕，竟驚出一身汗來，急扶住那翁，滿地行禮。只道那人是誰，便是天下聞名之相士北海鄭玄關康成是也，久不相見，愈見衰老，再過一步，差點沒認出來。
孫乾拾禮曰︰「學生愚鈍，險些錯識恩師也」。鄭玄方抬首來看，識得此人，即是老鄉，亦是親自教授之學生，遂眉開眼笑曰︰「想不到竟于此處能遇見故人，實乃緣也」。公佑細看鄭玄，只見左右無人跟隨，獨自一人倒提葫蘆，不禁猜出幾分，笑曰︰「恩師這不是也要去酒肆打酒？」。鄭玄蔞著背，移步向前，回笑曰︰「正是，汝亦是打酒，不妨同去」。二人相扶而行，見時尚早，遂坐于肆中先喝上一盅，孫乾喚來小二，點罷三斤熟肉，一盆青菜,便與鄭公相讓飲酒。
公佑問曰︰「恩師一直隱居北海，多年遠游，此番親至襄平，不知有何事故？」。緣所至，必有所行，見孫乾問起，鄭玄亦不咽藏，乃輕聲曰︰「年初春開，吾夜觀天象，無意間尋見北斗七星，齊集東方，亮大如斗，三夜內又轉走東北方,停居五夜方逝，便以星象測繪之，頓感星聚之處必有帝王興起。自有生以來，從過如此征兆，欲親身往驗，求證于天下，故不辭欲殞之身，遠涉青、冀、幽三州地界，望能尋得明主，