正在劉明理被馬大人逼得焦頭爛額，正以十分怨毒的眼神盯著他的時候，外面剛才受了朱茂的命令跑出去的小太監回來了，直到周小草已經大步流星地進了屋子，這才忽然像是省得了什麼似的，大聲喊道︰「御賜同進士出身，周小草拜祭陛下！」
周小草已經在路上听說了事情的經過，這時候心里已經有了初步的應對方案。♀
「喲呵，這屋里這麼多人啊？你看著我干什麼，有什麼不可告人又不得不說的事情，等我祭拜完了陛下再說吧！真是的，越老越沒有規矩！」
「你陛下靈前，本官不與你計較！」
馬大人被周小草的話嗆著了，又不敢真的在這里鬧事，只好逞一下嘴上功夫了。
周小草按照朱茂的指揮，十分生澀地完成了對天澤帝的祭拜，然後站起來，走到馬大人面前，歪著臉說道︰「說吧，找我有什麼事啊？你搖頭？搖頭是什麼意思？沒有話說哦！那你剛才一個勁兒像是怨婦一樣地盯著我看，是個什麼意思？」
馬大人大怒︰「你你是何身份，是誰允許你進來的？」
周小草肚子一挺，說道︰「老馬啊，你這話我可就不愛听了！皇上，是天下人的皇上，不是你一個人的皇上！我作為皇上的臣民，過來祭拜一下，是為人臣子的責任，怎麼你難道要否認這一點？」
馬大人情知吵架不是周小草這個渾人的對手，便不與他一較長短，轉向了太子劉明理，他也會揀著軟柿子捏不是︰「殿下！還請速速決定，叫朱公公陪葬，以全殿下孝行天下之名啊！」
周小草立即大呼︰「哎呀呀！所以說，老馬就是個聖人啊！」
試問誰敢在皇帝面前稱自己為聖人？馬大人當然不敢，說道︰「你不要亂說，本官只是在做一個臣子應盡的本分罷了。♀」
周小草擊掌說道︰「說得好，說得妙啊！那麼請問老馬」
馬大人怒道︰「不要叫我老馬！」
周小草說道︰「好的老馬。我知道了，老馬！那個，你孝順嗎？」
馬大人瞪著一雙大眼楮︰「你這是什麼意思？官員乃是天下人之表率，不孝，不足以示萬民！」
周小草說道︰「照哇！這麼說，你父母死去的時候，你是定要陪葬了的？這樣，才能全老馬一顆孝行天下之心啊！老馬你自己也說了，官員是為天下人之表率，不孝。不足以示萬民啊。」
馬大人表情一滯。他沒料到周小草以其人之道還治其人之身。這麼快就還回來了︰「你你話可不能這麼說！本官乃是朝廷命官，身份特殊，豈能陪葬？」
周小草裝出一副恍然大悟的樣子，說道︰「哦——！是這樣啊。你是官，就特殊，朱公公不是官，就要陪葬？你父母死了找別人陪葬，別人的父母死了，又要找誰陪葬？難道天下人生孩子，就是為了將來有人陪葬？還是為了給別人陪葬！你告訴我！」
馬大人咬著一根手指，說不上話來︰「這這個」
周小草指著他說道︰「你是人，別人就不是人？孟子曰。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。又說，仁者愛人。你呢？就只會躲在一旁，陷害別人！你說朱公公是先帝須臾離不開的，那麼我看。你也是先帝離不開的，你怎麼不去陪葬？你還是恭親王離不開的鷹犬，你更要去陪葬了！依我看，要將你從中間劈成兩半，先帝和王爺一人一半才對！」
馬大人听到周小草步步緊逼的話，不由得步步後退，直到撞到牆上︰「我你」
周小草卻不打算放過他，繼續慷慨激昂地說道︰「你說話呀？你不是挺能說的嗎？哼！照你這麼說，比你官職低的就不是人，比你地位低的就不是人！這還是先帝愛民如子的象征嗎？先帝的名譽，駕崩之後還要被你如此破壞，你就是官員中的敗類，天下人中的人渣！」
馬大人指著周小草，半天說不出話來。最後，忽然搶步上前，跪在天澤帝的靈前大哭起來︰「陛下啊！您尸骨未寒，就有人陷害您的臣子啦！臣忠心耿耿，追隨陛下多年，不想今日卻被小人中傷，陛下可要為我做主哇！」
這時候，門外許多等著排隊進來祭拜的官員們都等得急了，一個個的跑到跟前，向里面探視。
「怎麼了，怎麼了？」
周小草雙手一擺，說道︰「大家靜一靜，不要說話！馬大人正在向皇上表露心跡，準備為陛下陪葬，以全臣子之忠心呢！」
一眾人等都驚呆了︰「有這事兒？哎呀，馬大人真是我等之表率啊！」
馬大人從天澤帝的靈前一躍而起，大罵道︰「胡說八道！哪個說本官要陪葬了？我是要別人陪葬，要那朱公公陪葬，要那些宮女陪葬，可沒有說本官自己去陪葬！」
直到一群人都像看小丑一樣地看著他，馬大人這才驚覺失言︰「我不是那個意思」
然後又跪倒在天澤帝的靈前大哭起來︰「陛下呀！您睜開眼瞧瞧吧，您的臣子被人羞辱了哇啊」
周小草走到劉明理身邊，說道︰「殿下，午飯時間到了，咱們吃飯去吧。」
拉起跪了一上午的劉明理，向外走去。對那麼百官和太監宮女說道︰「大家都去吃飯吧，這里面留一個人就夠了！看樣子，馬大人願意在這里守靈，我們都去吃飯吧，吃完飯睡個午覺，下午繼續給陛下守靈。」
不說太子，那些太監宮女從昨夜忙到現在，也都還沒有吃飯呢，早就不行了，這會兒听見周小草如此說，都急急奔了出去，嘩啦啦走了個精光。一瞬間，整個屋子就剩下馬大人一個了——哦不，還有天澤帝陪著他。
馬大人看看空蕩蕩的房間，破口大罵︰「我-日-你祖宗！」
「 ！！！」
劉明理一拳擊在御案上，大罵道︰「劉明暉欺人太甚！」
周小草上前勸道︰「殿下息怒。」
劉明理怒道︰「息怒？你叫孤如何息怒！那劉明暉，歹毒心腸，他這是要陷害孤哇！」
這已經是國喪的第二天，昨天夜里，忽然就有謠言，說是天澤帝之死，乃是太子等不及坐皇位，下手害死的！這種說法還很有市場，那些個黎民百姓就喜歡說道些皇家秘聞，管它是真是假，先過一過嘴癮再說。
可是這樣一來，處于謠言漩渦中心的太子殿下日子可就難過了。他要是不趕緊撇清，這種說法就算是將來他做了皇帝，仍然會存在。清朝的時候，雍正不就吃過這個大虧？還有野史說他是將「傳位十四阿哥」加了一橫一勾，變為「傳位于四阿哥」，這純屬扯淡。不說繁體字的于不是這麼寫的，就說那清朝的詔書都是漢文滿文兩份，他連滿文的也能改？
劉明理頭大如斗，氣憤得要死，可也沒有辦法。謠言這東西，你不管不是，你站出來說那是假的，也不一定就有人相信。難不成，他也說恭親王之死，也是劉明暉害死的？那樣的話，不但于事無補，徒教天下人看笑話。
周小草說道︰「殿下，謠言之事，不急于一時。但是，我們也該行動了！」
周小草語氣中透著堅定，眼神里現出一絲狠厲。l3l4
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