自從與樂思齊一番交談之後，小妹便對她深有好感，再了解到她的奮斗史，對她更是欽佩，這些天一直嚷嚷著要去找她。
任威手拈酒杯，獨自對酌，對面的位子空空。小妹才走，他便不習慣了。
侍衛風塵僕僕急急進來，向他行禮。
任威吃了一驚，失聲道︰「可是小姐出了什麼事？」
侍衛飛馬急馳，走得急了，胸口起伏，道︰「不是。小姐到了景福樓，見到樂東家後，親筆寫了信，讓小的快馬加鞭送來與三公子
接過侍衛呈上來的信，白信封上寫著︰「三哥親啟」，確實是小妹娟秀的字跡。他匆匆拆開，展開信紙一目十行看了起來。
原來不是小妹路上出了意外，而是樂思齊有了麻煩。任威放下信，緊繃的肌肉松馳下來，揮手讓侍去歇息後，沉思起來。
範家與任家有生意來往，這樣貿貿然為一個外人與生意伙伴翻臉，豈不是得不償失？可是小妹的脾氣他是了解的，再者說，現在她人在順慶，指不定已牽連進去了。
夜漸漸深了，任威收起信，喚過貼身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父親所居的正房。
任父名任天，今晚上並沒有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾處，丫鬟見是深受自家老爺寵愛的三公子求見，不敢怠慢，在門外低聲稟報。任天不知三更半夜的他有什麼事，略一猶豫，在小妾服侍下起身。走到宴息室，一臉不高興的問︰「有什麼事不能明天再說。非得現在吵得人不得安寧？」
任威見父親身著中衣，拉著一張臉，低頭行了一禮，簡單稟明小妹去順慶的前因後果，復把小妹的信呈上。
小女兒吵著去見新結識的朋友，他是知道的。要不是他和任威求情，妻子也不肯讓她去。當時他還道︰「我們家的孩子都不是嬌生慣養大的，順慶距永定又不遠，讓她去歷練歷練也好故意只派了四個侍衛跟她去。
看完信，任天道︰「嬌嬌這孩子自小就有正義感，今天這事做得不錯。範家的子弟怎麼能這樣恃強凌弱呢
任威心想，還是小妹得父親寵溺。無論做什麼事父親都夸。
任天對兒子道︰「人立于世，總有些事必須去做。有些事千萬不能做。像範家這樣，仗著家大業大便欺凌弱女，我們沒發現也就罷了，既讓我們發現了，斷然沒有袖手旁觀的道理。嬌嬌這次做得對
任威心想，小妹做什麼你不說她對呢。因為任嬌嬌是任天四十大壽那天出生的，她出生一個月後任天得以接掌任家門戶，他總說女兒的出生給他帶來好運。因而在眾多子女中特別寵溺這個女兒。所以任威才會這麼想。
心里這樣想，表面可不敢有絲毫表現出來，任威恭聲應是。
任天便把信還給兒子，道︰「你明天去一趟順慶。跟範希說一聲，讓他好好管教管教自己的兒子
範希，是範家的家主，也是範牧的父親。
範家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用這樣的語氣說話。
任威答應一聲，自回去準備行李。
………………
範牧想得高興，沒注意到書房外父親到來，直到門被推開，範希走了進來，沉聲喝道︰「瘋瘋顛顛地干什麼？」
這個兒子一向不讓他省心，小時候淘氣也就罷了，長大還不愛讀書，天天呼朋喚友到處游蕩。家里現在的情況他又不是不知道，這個樣子什麼時候才能支應門庭呢。
沉浸在想像中的範牧見父親進來，上前行了一禮，又罵門外的丫鬟小廝︰「老爺到來也不說一聲，你們想作死嗎？」
範希示意小廝丫鬟們起身，對兒子道︰「自己做錯還怪別人。你要是在書房里讀書，又怎會擔心我到來？是我讓他們別出聲的，我就是要看看你一個人在這兒做什麼
如果不是親眼所見，他還以為兒子突然轉了性，難得沒有外出在書房讀書。這小子，又做了什麼事，一個人獨自失態大笑？
範牧哪里敢跟父親說實話，支吾兩聲應付過去。
範希叮囑兩句︰「別到處亂跑，好好在家讀書之類的話，返身出了書房。範府總管範文進來稟報道︰「老爺，任府嫡子任威求見
听到「任府」兩個字，範牧的心漏跳了兩拍。任家真的要為那女子出頭嗎？
听說任家來人，範希吩咐範文把人請到客廳，自己匆匆入內室換了身見客的衣服，重新梳洗了，這才到外院的客廳會客。
任威到順慶鎮，直接來的範府，並沒有去見樂思齊。
任威以晚輩禮參見了範希，雙方分賓主坐下。任威開門見山道︰「我有事到順慶，沒想到半路上遇到一件事，思之再三，特地來向世叔請教
範希做出請喝茶的手姿，一邊道︰「不知世佷遇到什麼為難的事？只要為叔能援手的，一定義不容辭心里卻暗暗好奇，任家有什麼事無法處理，非得來找自己出馬呢？
任威把小妹信中所說的事描述了一遍，只是把旁觀者任嬌嬌換成他自己。
範希越听臉越黑，這逆子，怎麼能做出這種事來。做出這種事也就罷了，怎麼可以讓任家的人捉住把柄？真是丟人丟到家了。
任威最後道︰「听說那樂東家孤身一人在此。惻隱之心人皆有之，還請世兄高抬貴手，放過這位奇女子
範希喊範文︰「快去把那逆子綁來，讓任公子發範
在旁伺候的範文自然是知道自家這位大公子的人品，對于任威的言語沒有絲毫懷疑，事情既然被出破，以老爺的脾氣，只有勸公子認錯，老爺的處罰才會輕些。
範希先是怒氣勃發把兒子給臭罵一通，接著低聲向任威道︰「在下教子無方，實在慚愧
任威語氣恭敬道︰「世叔忙于庶處，或者世兄身邊有人品不屑的人也不一定，想必世兄不至于如此不堪
範希仔細打量任威，見他只二十一二歲的模樣，說話做事卻可圈可點，難怪任府能傳承百多年了。想到自己兒子的所做所為，跟人家相差太遠，範希怒氣更盛，面子上還得道︰「我確實天天忙碌，疏于管教那逆子，實是不知他與什麼人交朋友。待此事一了，必將他圈于家中攻讀
任威笑著應是。
範文卻臉色蒼白進來，道︰「老爺，府里遍尋不見公子蹤影
听說任府來人，再想到那輛標有任家標記的馬車，自家事自家知的範牧果斷地從後花園的角門溜出府了。
範文上哪兒尋他去。
就算範希不願听任威一面之辭，打著喚兒子當面對質的主意，到此時也幾乎可以確認這件事是兒子做下的了。強搶民女，那是沒有家教的暴發戶子弟才會做出來的事，範家可是堂堂世家，怎麼能出這樣的不屑子？
範希向任威告一聲罪，要捉兒子去了。
任威也趁機告辭。
範希挽留道︰「世佷不嫌寒舍狹小的話，不如在這兒住下，待我把那不屑子綁回來，讓他向樂東家賠罪
任威含笑道︰「小佷自然相信世伯會公允處理。小佷打擾，也只是清楚世伯的為人，才上門告知一聲，還有些雜事需要料理，就不在此處麻煩世伯了
堅持要告辭。
範希親送到大門口，看著任威板鞍上馬，才吩咐召集府里家丁，去找兒子。
任威在順慶鎮繞了幾圈，確認身後沒有人跟蹤，這才在路人的指點下到雅居小築。
任嬌嬌算著路程，家里派的人應該到了才是。她與樂思齊對坐飲茶，心思全不在茶上，一會兒喊真兒︰「去看看，家里可來人了一會兒喊真兒︰「韓勤可回來了？」
韓勤就是那個去送信的侍衛。
樂思齊勸道︰「我們難得一聚，你還是安心飲茶的好。該來的總會來，急什麼呢
任嬌嬌第一次迫切想證明自己比樂思齊能干，哪里靜得下來，嗔怪道︰「真真沒見過你這樣的人，人家為你的事急得上火，你倒好，一副全與你不相干的樣子
樂思齊呷了一口茶，笑道︰「我都不急，你急什麼呢
一旁侍候的冬兒撲哧一聲笑道︰「任小姐，你可真真是急性子
跑進跑出的真兒可不愛听了，接話道︰「我家小姐不是擔心你家小姐麼？怎麼反而不落好？你呀，真真狗咬呂洞賓，不識好人心
兩人小丫鬟這一拌嘴，倒把任嬌嬌逗笑了，道︰「我自關心朋友，與你們什麼相干
說話間，真兒又跑去府門口張望，很快一溜小跑進來，還沒進後院便喊︰「小姐小姐，三公子來了
「果然三哥不會讓我失望，」任嬌嬌拉了樂思齊︰「我們快去，跟他把事情說清楚，讓他幫你出面為你做主
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