正是陽春三月好風光，京城路邊的樹已抽枝發芽，女敕綠的芽兒在藍天下舒展著身段兒。
京城乃是天子腳下，什麼時候什麼天氣街上都是人來人往，熱鬧非常。位于一環胡同的徐國公府門前卻只有馬車轎子，沒有一個路人。
徐國公府佔了整條街，以至于京中百姓習慣稱一環胡同為徐國公府胡同，這兒距離皇宮只有三柱香的路程，周邊又多是勛貴，以至于百姓們走到附近總是繞道而行。
這是，兩乘轎子停在門口，身著管家服侍的中年男子陪著笑，哈著腰對倨傲的門子說著什麼。門子挺胸凸肚，別過臉去，也不知有沒有在听他們說話。
一陣急驟的馬蹄聲響，幾匹馬飛馳而來。門子丟下管家，換上一副笑臉，飛奔上前，朝著被簇擁在中間，衣著深藍色披風的少年點頭哈腰，一副媚態。那少年看都沒看他一眼，一提韁繩，一群人如一陣風，進府去了。
兩個管家呆看這一幕，一時反應不過來。
門子恢復倨傲，居高臨下地道︰「我家國公爺不在府中，你們快快回去吧
轎子里的人掀了轎簾緊張地注視著大門口，其中有一個灰白胡子的老頭見到馬上的少年，「哎呀」一聲，等不及讓隨從動手，自己掀簾急急走了出來。
另一乘轎子里的人見了，忙也跟著走進來。
老頭身著五品文官服飾，來不及理睬轉身往回走的管事，對門子拱了拱手。道︰「煩請行個方便，適才國公爺不在府中，這不是已經回來了麼？」
馬上那少年，不是徐國公蘇瑋，又是誰呢。
門子「喲 」一聲。上下打量老頭一眼，白眼一翻，冷冷道︰「不在
老頭還想好言求懇，門子干脆縮回門房去了。
蘇瑋約了幾個朋友踏青才回，一氣兒進了書房，把馬鞭丟給小廝，自有在書房服侍的丫鬟端上洗臉水服侍他洗臉。
還沒換衣掌，候在廊下的貼身小廝進來稟道︰「國公爺，若塵回來了
隨著通稟，一個風塵僕僕十**歲的少年進來跪下。磕了個頭，雙手呈上一封信，道︰「回國公爺，這是樂小姐給您的回信
蘇瑋用干毛巾擦干手，接過還有若塵體溫的信。三兩下撕開。用雞毛筆寫的信。字跡算不上娟秀，卻也是有板有眼的正楷。
蘇瑋一目十行看完，嘴角向上翹了翹，道︰「下去歇著吧
若塵猶豫了一下，應了聲是，又磕了個頭，才回自己屋里洗去一身風塵。
侍候蘇瑋換了身輕袍，丫鬟上了毛尖和四色點心，這才恭身退下。
縱身馳騁一天，確實餓了。吃了兩塊點心。蘇瑋又掏出信再看一遍。信中只是對他千里迢迢讓人送去點心表示感謝，又說自己一切安好，復問他的近況。完全一副公事公辦的樣子。
「這丫頭，」蘇瑋喃喃自語︰「真是沒心沒肺，身邊連個知冷知熱的人也沒有，還說一切都好
門外丫鬟小廝齊身行禮道︰「表小姐
一個少女似是「哼」了一聲，問︰「我表哥回來了麼？」
丫鬟的聲音道︰「國公爺剛回，表小姐請稍待，奴婢給您通報一聲
「我找我表哥，用得著你們通報麼？」少女的聲音說著，揚聲道︰「表哥，你去玩怎麼不帶上我人隨聲到，一身淺水紅窄袖夾衫，束著細細小蠻腰，年方十五六歲的少女已沖了進來。
听到門外的對話聲，蘇瑋已經把樂思齊的信疊好揣進懷里。少女進來時，見蘇瑋一手持盅，一手拈著塊炸得脆脆的面食放嘴里咬。
「真是饞嘴，」少女含嬌帶嗔道︰「難道在外面沒吃東西不成？怎麼餓成這樣？」
這少女，自然就是自小最得他母親葉夫人疼愛的表妹葉黛兒了。
葉夫人生了嫡長子蘇瑋後，一直希望能再生一個女兒。可是老徐國公蘇藝自小身體虛弱，葉夫人竟是一直未能再孕。直到蘇瑋七歲時著了風寒，藥石無效，撒手西歸。這麼一來，葉夫人便對娘家外佷女倍加疼愛，特別是只比蘇瑋小兩歲，自小乖巧可愛的葉黛兒，更是成了她的心肝寶貝，可以說除了親生兒子蘇瑋之外，再也沒人比她更得葉夫人的歡心了。
如果不是蘇藝沒有與葉夫人商量便訂下威武王府的親事，想必葉夫人更願意親上加親的。蘇瑋回家這段時間，葉夫人更是把葉黛兒接來家里住，吃穿用度，跟嫡親的小姐也沒什麼差別。
蘇瑋對這位恃寵而嬌的表妹實是頭疼得很，人嬌氣不說，還特別愛哭，愛哭也就算了，還動不動向母親打小報告。每次母親總听她的一面之辭，說自己是男子漢，得讓著妹妹。
今天跟朋友去踏青，也是被她煩得狠了，去外面透透氣。
把一盅茶喝完，喊丫鬟再沏一盅來，蘇瑋拭拭嘴角，這才道︰「你不陪著母親打馬吊麼，怎麼有空到我這里來？」
葉黛兒小嘴兒一呶，盤腿在他對面的椅子上坐了，這才道︰「老輸，沒意思
蘇瑋哈哈大笑，沏了茶上來的丫鬟也抿著嘴笑。
葉黛兒沖丫鬟道︰「笑笑笑，笑死你活該
蘇瑋最不喜歡她這性子，打牌不認輸，做錯事還不許人家說，時常拿丫鬟嬤嬤們撒氣。這哪是一位有教養的小姐做的事呀。
「我也累了，你要沒別的事，先去母親那里玩去，晚上我們一起吃飯
就算他不約她一起吃飯，母親也會使人來請的。蘇瑋隱隱覺得自從小郡主出事失蹤之後，母親便動了心思，常常有意無意給他們制造機會。難道說沒有了小郡主，他就會娶葉黛兒了？也不知道母親想的是哪一出。
葉黛兒不高興地盯著他，道︰「我看你精神得很哪，哪兒累了？」
蘇瑋伸手捂嘴打個哈欠，身子歪在太師椅上，道︰「騎了一天馬，渾身酸痛。要不，你幫我揉揉肩？」
葉黛兒一言不發，站起身來直直走了出去。
陰謀得逞，蘇瑋樂不可支在羅漢床上躺下，心里盤算著怎麼跟皇上討份聖旨，依舊回西北大營去。
葉夫人見氣鼓鼓回來的佷女，不由奇道︰「你表哥不是回來了嗎？怎麼沒跟你一起過來？」一下午沒心沒情，一個時辰問了二十次國公爺回來了沒，怎麼剛見一面，馬上趕回來呢？佷女的心思，當姑媽的她怎麼會不明白？
葉黛兒嘴巴可以掛油瓶，道︰「他說他累了，讓我給他捶肩呢
葉夫人莞爾。兒子要是心里有佷女，還真是她喜聞樂見的。她喚婢女︰「去，請國公爺過來用晚膳
母親有命，蘇瑋不敢不從。坐在葉黛兒對面，看著她這個不吃，那個不喜，腦海里不知怎的浮起一個淡淡的身影。大年夜那天晚上，就著火鍋，涮了牛肉，醬著佐料，含笑勸菜的她，怎麼可能挑食呢。
葉夫人冷眼旁觀，發現兒子兩眼發直。而他的對面，便是佷女嬌麗的容顏，女敕滑的肌膚。要說他沒動心，誰信呢。
思緒被母親打斷，卻已無心再食。蘇瑋放下筷子，道︰「兒子頭有些暈，先回房歇息了
「病了？」葉夫人關切地道︰「听黛兒說你累了？以後沒事別去騎馬了，怪累人的
就知道她慣會打小報告，蘇瑋只覺心里膈應，敷衍道︰「因是太久沒動彈，身子骨弱了些，常常騎馬倒不會了。兒子告退
葉夫人站起來一通忙亂，安排了服侍的丫鬟小廝嬤嬤，又讓人去請太醫，這才在葉黛兒的陪伴下坐回桌邊繼續吃飯。
葉黛兒雖時常使小性子，在姑母面前還是乖巧得很的。服侍姑母用了膳，自己也吃了些，看著菜肴撤下去，才曲膝行禮道︰「佷女去瞧瞧表哥可好些了
葉夫人點點頭，道︰「御醫要是來了，你讓丫鬟過來跟我說一聲
話還沒說完，芮老夫人的貼身丫鬟進來行了一禮，語氣恭敬地道︰「老夫人听說國公爺病了，讓奴婢來問有沒有去請御醫
婆婆怎麼這麼快就知道了呢？葉夫人心里有些不悅，還是站起來道︰「已經著人去請，看時辰也應該到了
蘇瑋哪里有什麼病，華青來了後也只說吹著了風，開了兩劑清熱去火的藥便告辭了，老管事親自送到府門口才回來。
打發了祖母派來的人和母親表妹回去，蘇瑋翻身起床，讓小廝磨墨，連夜寫了一封奏折，第二天天還沒亮便進宮去了。待葉夫人洗漱後過來看他，才知道兒子竟已進宮。
「這孩子，」她顰著眉抱怨︰「就不知道心疼自個兒的身子骨
想著兒子自小與婆婆親，她看了看天色，一折身往翠竹居去了。
大孫子病了，芮老夫人一宿睡不安穩，才四更天便起來，著人去听濤軒探消息，說是听濤軒大門緊閉，熄了燈，想必沒有什麼事。她尋思著，得跟兒媳婦好好說說，讓御醫給開幾張大補藥，好好補補身子。看著天色大亮，估模著兒媳婦也該起來，才要使人去請，丫鬟便稟報︰「夫人來了
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