範牧打听來打听去，樂思齊的婆家是誰沒打听出來，卻听說了景福樓在永定選址開分店的事。知情者說得有鼻子有眼，連裝修到什麼程度，幾時開業都清清楚楚。
範牧才明白父親為什麼讓他納樂思齊為妾，若是有了這樣的小妾，何愁範家不財源滾滾來？到那時，他天天眠花宿柳，不理庶務，時子過得悠在游在，又有何難？
範希听兒子稟明全部情況，想了一宿，第二天天一亮，讓小廝把兒子喚過來，對他道︰「既不知那女的夫家是誰，且不要去理它。你只管對她用些心，在這兩年內把她弄到手就是了。她一個女子，難道你翩翩佳公子，花兩年時間，還會弄不上手？」
別的不敢說，獵艷于範牧來說，還真不是什麼難事。既是奉父命泡妞，想必父親以後不會死命逼他讀書求取功名了。
範牧心情大好，顧不得還在沉睡便被父親著人吵醒，一肚怨氣也消散。
守了半個多月，也沒見到人。範牧這次可學了乖，打听到雅居小築所在，一大早地投貼求見。
門房沒有接他的貼子，而是道︰「小姐一早去景福樓了，公子有什麼事，還請留下話來，或者去景福樓找也行
範牧暗道晦氣，問明了每天樂思齊回來的時辰，才帶著小廝隨從回去。
待到戍時，打扮一新，坐著轎子，帶著提燈籠的小廝、隨從前呼後擁的，再次到雅居小築求見。
門房已得了樂思齊的囑咐，語氣恭謹地道︰「範公子，真是不巧。我家小姐平時這個時候是該回來了。今天想必有什麼事耽誤了，還沒回來呢
範牧見門子比早上恭敬得多，還以為自報身份嚇著了他，不疑有它。在門口站了一息，門房陪笑陪站，就是沒有請他進去的意思，不由怫然不悅。向貼身小廝丟個眼色。
小廝會意，喝道︰「兀那門子，怎的如此不通情理。還不快快請我家公子入內奉茶！」
門子依然恭謹，道︰「家主不在，內里沒有主持中饋的人，小的不敢胡亂作主。還請範公子勿怪
堂堂世家公子，與這等不通世務的門子一般見識，莫的貽笑大方。
範牧悻悻然離去。
第二天晚上稍晚些再來，依然如此。
第三天……
……
如此這般過了十天。不要說範牧，連他手下的人都覺得不對。只是公子被一個女子如此玩弄，說出去臉上無光，誰也不敢當面揭破。
範牧何曾受過這樣的折辱？在小廝隨從們面前丟臉也就算了，他的舉止漸漸傳了出去，成了朋友們的笑柄。連跟屁蟲方川也以家里有事為借口，避而不見。
既然在家里不肯見，那就上景福樓去。你總不成不開門做生意吧？
範牧的馬車才停在景福樓門前。路人便指著馬車側邊的標記指指點點。小廝們都低下頭看著地面。丟人哪，公子被一個女子耍得團團轉。
範牧也听到議論聲，他清咳一聲，才示意小廝掀開車簾，裝腔做勢慢慢下車。
大家雖然拿他當笑料，卻誰也不願與範家結怨。因而听到馬車里傳出一聲清咳，議論聲嘎然而止，大家不約而同安靜地看著雪白的長衫縴塵不染的範公子微微彎腰，踏著腳踏，從馬車里走出來。
範牧就這麼旁若無人地走上台階。來到景福樓的大門前。小廝緊跟其側，對迎賓朱大成道︰「通傳一下，範公子求見
寂靜無聲中。眾人清楚地听到朱大成應了一聲，轉身入出。
朱大成很快出來，垂手對範牧道︰「範公子，里面請
開門做生意，講究的是和氣生財。再說，作弄他也作弄得夠了，在人前再拂他的臉，可就不是得罪他，而是與範家結仇了。世家最不能忍的是什麼？那就是被打臉。
範牧自認為掙回面子，挺了挺胸膛，昂步踏進景福樓。
樂思齊佯裝不知範牧受辱的事，笑容可掬地道︰「多日不見，範公子風采依舊。不知今日吹的是哪路香風，把範公子吹來了？」
範牧被噎得說不出話來。
冬兒笑眯眯地道︰「範公子請用茶
那笑容看在範牧眼里，要多可惡有多可惡。
樂思齊看他的表情，只覺得十分解氣，強忍著才沒有笑出聲來。
兩人干坐了一會，樂思齊才道︰「不知範公子有什麼事呢？如果沒什麼事的話，我就忙別的事去
那樣子，像是她正忙得不可開交，偏遇著範牧這樣的不速之客似的。
範牧氣得直翻白眼，強自忍耐才道︰「也沒什麼事。現如今春暖花開，正是踏春的好時節。我想著樂小姐天天忙碌，也沒能去看看外面的風景，因而想邀請樂小姐一起郊游
「哦，」樂思齊臉上的笑容不減，道︰「難得範公子好心，有什麼事總想著我。只是，你也知道，我獨自管理景福樓，開開忙得不可開交，哪有時間游山玩水呢。這開酒樓又不比別的營生，客人有時候喝醉了要生事，伙計們得管理，我真的是一刻也走不開呀說著，還長嘆一聲，斂了笑容。
說得像真的似的，真要一刻走不開，怎麼大半個月一步沒來景福樓啊。
範牧啼碎了銀牙，道︰「如果我請樂小姐吃餐便飯，不知樂小姐能否抽出時間呢？」
樂思齊微微一笑，道︰「範公子能屈尊相請，是我的榮幸，再沒時間，也得抽出時間啊
這麼說，算是答應了。範牧在心里冷笑一聲，道︰「那就明天申時末，我來接你又喚候在門外的小廝︰「去，桂花樓訂上等雅座一間
目前，順慶鎮也就桂花樓和景福樓兩大酒樓並列了。請客要上檔次，也就這兩家。
樂思齊起身告罪︰「我還忙著，就不奉陪了轉身坐回案後，低頭看起帳本來。
原本要告辭的範牧大奇，難道說這個淪落到當爐賣酒的女子還識字？要知道，有些不是書香門第的大戶人家也沒有讓家里的姑娘讀書識字，而是奉行女子無才便是德的古訓。
樂思齊翻了一頁帳冊，眼前的人傻呆呆站著，直勾勾盯著自己看。
「你還有事嗎？」她不得不疑惑地出聲詢問。冬兒本來一直在旁邊伺候，怎麼悄沒聲息地出去了呢？
範牧干笑兩聲，道︰「你這是，在看帳本？」
這不是廢話嗎？不看帳本難道是看小人書？樂思齊顰了眉道︰「有問題嗎？」
「沒，沒範牧走了兩步，不死心回轉身問︰「你上過私墊？」
樂思齊沒好氣道︰「怎麼，很意外？」
「沒有，沒有範牧匆匆說著，走了出去。
景福樓里座無虛席，大街上依然人來人往。上了馬車的範牧心里只有一個念頭，把這個女子佔為已有。
候範牧走出門，樂思齊立刻喊︰「冬兒
沒有動靜。樂思齊微微心驚。冬兒自從跟了她，除了睡覺，其它時間一直跟她形影不離，這是怎麼了？
推開門，通道上傳來猜拳聲，門外卻空空如此，一個侍候的人也沒有。
她剛才可是跟一只豺狼在一起，如果範牧用強，要怎麼月兌身？樂思齊越想心里越慌。
就在她走到樓梯口時，冬兒提著裙擺，哼著歌兒走上樓梯。
「你到哪兒去了？」樂思齊不禁變色。
冬兒眨站眼楮道︰「那位範公子好可笑，我實在忍不住，又不好當著他的面發笑，躲出去笑個飽才回來呀
「你跟我來樂思齊拉了一張臉，把冬兒帶到東廂房，道︰「你知道剛才有多危險嗎？你是我的貼身侍婢，卻任由我獨自與一個不懷好意的男子獨處一室
話沒說完，冬兒也變了顏色，小臉蒼白，跪下道︰「奴婢大意，求小姐責罰
樂思齊待她一向和善，與其說兩人是主僕，不如說兩人是姐妹來得恰當些。很多時候鄭氏教訓女兒，樂思齊都出面攔著，時間長了，冬兒不免有些恃寵而嬌。
現在一想到要是那個什麼範公子對小姐用強，段勇韓先他們又沒有貼身保護，自己再跑得不見人影……冬兒頓時心驚膽戰起來。
樂思齊沒有像以前一樣縱容她，而是道︰「罰你今天不許吃飯
冬兒應了一聲「是」，磕了個頭才站起來。眼眶里的淚水轉來轉去，還來不及擦干，馬上跑上前拉著樂思齊的衣袖道︰「小姐，您沒事吧？」
樂思齊板著臉道︰「我要有事，還能好好跟你這麼說話？」
冬兒吐了吐小舌頭，復又綻開笑容。
樂思齊道︰「你悄悄去一趟桂花樓，」向她招了招手，讓她附耳過來，在她耳邊說了幾句話。冬兒不住點頭，備了馬車，看周圍沒人注意，閃身上了車，去了。
午後才回來，回稟道︰「陳大掌櫃已照小姐吩咐的去做了又道︰「我在桂花樓可沒吃東西，小姐罰我不許吃飯，我便不吃
她的樣子把樂思齊逗笑了，道︰「陳大掌櫃請你吃飯是吧？」
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