天色大亮，太陽高掛，樂思齊才沉沉睡去。
郁悶的鼓姑娘和兩位興災樂禍的同伴一早去上房侍候葉夫人，還沒搞清楚誰跟誰，就被打翻醋缸的葉黛兒支使得團團轉，接著葉黛兒各種不滿意，三人被冠以「服侍不盡心」，趕了出來。
徐國公府這位表小姐好強悍啊。三人欲哭無淚。
彭姑娘已經知道將被配給小廝，心情沒有其它兩位那麼沉重。三人聚在一起也說不出個所以然，呆坐到下午，彭姑娘提議出去走走，看看鼎鼎大名的徐國公府的風景。
徐國公府開府百余年，佔地一條街，京城中傳言景致堪比皇家園林。難得進來一趟，真要配給小廝，可不一定有再見的機會。
那兩位想死的心都有，去哪兒當然無所謂，三人就這麼順著听濤軒右邊一路逛下去。
府里主子少，很多院落大門緊閉，院落與院落之間的景色倒真的不錯。每當走到一座大門緊閉的院落門前，彭姑娘都會嘆息，如果自己能成為這座院落的主人，該有多好啊。
鼓姑娘也就是在心里想想，那兩位直接就這麼談論上了，看到一座小巧的，會發這樣的感嘆，看到一座寬敞大氣的，也是。
彭姑娘只是冷笑，別以為大宅門里的小妾日子好過，沒看到那表小姐有多厲害嗎？
三人就這樣各懷心思逛到日落時分，終于逛到楓葉院。一路過來遇到的丫鬟越來越少，地方越來越僻靜。三人真沒想到這兒還真的有人，看到大門打開，一個丫鬟出來，三人都怔了怔。一時來不及避開。
那丫鬟看了看她們，見不是府里丫鬟的服飾，問︰「三位是誰，在這里干什麼？」
除了來打碴挑釁的葉黛兒，還沒有人到過這里呢。♀
那兩位有點心虛，彭姑娘卻全是破罐子破摔的念頭，大大方方道︰「我們昨天才進府，隨便逛逛。」
在徐國公府隨便逛逛？冬兒疑惑，她可沒忘記當初跟小姐在府里繞迷路的情景。
她這里追憶往昔。彭姑娘反而問上了︰「妹妹是哪位姨娘院子里的？這是要到哪里去？」
自打被葉夫人買下，她們少不得努力打听一下徐國公府的情況，別的不知道，這府里只有母子兩人可是人盡皆知，和她們打交道的僕婦也沒隱瞞。
姨娘？冬兒不高興了，道︰「我家小姐可不是姨娘。」因小姐還沒答應，「夫人」這樣的字眼也不能亂說。
其它兩人齊聲問︰「那是夫人嗎？」
沒听說國公爺已成親啊，再說，夫人也不可能住在這麼僻靜的地方。不過也不一定，大戶人家暗地里的物事多。不會是這位夫人不得國公爺歡心吧？所以被打入冷宮了。
三人還沒來得及高興，路口走來幾人，離得還有點遠，一人已經揚聲道︰「冬兒，你不去侍候你家小姐，在這里干什麼呢？」
三人听聲音有點熟，冬兒已朝來人方向行禮︰「參見國公爺。」也沒人讓她起來，她已直起身迎了上去。
原來是那個美少年，三人的心跳瞬間加速了。
冬兒迎上兩步。再行禮。蘇瑋這才道︰「起來吧。你這是干什麼呢？」
冬兒道︰「小姐讓我去問問國公爺還要不要在這兒吃飯，這不是遇到三位姐姐嗎？」說著指了指彭姑娘三人。
蘇瑋最近幾乎天天在這兒吃。杜大娘在姐妹們好一通炫耀。他下午沒過來，杜大娘依然做了很多菜，本著寧吃掉別浪費的原則。樂思齊只好讓冬兒去問問。
蘇瑋以為樂思齊掛念自己，很是高興，道︰「我這不是來了嗎？快去稟告你家小姐吧。」
小丫鬟答應一聲高高興興進院去了。蘇瑋隨後才要邁步，彭姑娘不知那來的勇氣，出聲道︰「國公爺，小女子有事相求。」
三人隨在冬兒身後行禮，蘇瑋自然是瞧見的，只是沒有理會罷了。這時見其中一女開口，只好道︰「說吧。」
彭姑娘道︰「小女子是老夫人買來與國公爺的，想是國公爺嫌小女子生得粗鄙，才將小女子配與小廝。小女子針線女紅上也還來得，求國公爺將小女子留在身邊，知寒知暖之余，也可縫縫補補。」
兩位同伴見少了一人爭寵，已是喜出望外，此時見彭姑娘大膽表白，不由既擔心又鄙視。
蘇瑋道︰「府里有的是裁縫，用不著你。你若是看不上若水也行，」轉頭吩咐身邊的人道︰「撥去漿洗房吧。」
若水就跟在蘇瑋身邊，應「是」的同時，雙眼死死盯著彭姑娘。這女子，真的是不知天高地厚，如果不是夫人跟國公爺嘔氣，會買你們進府？就你們，在徐國公府當丫鬟還不配呢。
彭姑娘心頭猛地一跳，半晌說不出話來。冬兒進去後門沒有關，蘇瑋就這麼揚長而去，邁步而進。
那兩位，還在為她默哀呢，一個小廝從院里出來，道︰「國公爺有命，你們三個明天去漿洗房。」
卻是蘇瑋當著樂思齊的面吩咐的，為的就是說給樂思齊听。
樂思齊也著實為她們默哀了一會，徐國公府里的水太深，一不小心就萬劫不復。
葉黛兒從昨晚生氣到現在，一直沒找到發泄的對象。要再去找樂思齊的麻煩，人家現在地位不及新來那三位，表哥也不像對她全心全意的樣子，折磨新來那三位，人家又是姑媽買來的，真要太過份，姑媽可是會出面的。
氣都氣飽了，晚飯也就沒有吃。落霞看著滿滿一案幾的菜沒有動，小丫鬟們一樣一樣撤下，不由嘆了口氣，道︰「這樣也不是辦法。小姐不如請國公爺直接去跟威武王爺談，只要能退親，什麼條件徐國公不能答應呢。」
葉黛兒雙眼一亮，是啊，只要能退親，自己就是名正言順的徐國公夫人，還不是要對付誰就對誰，那些狐媚子拿她沒轍不說，就是表哥，也沒有話說。她是大婦，管著內宅，男人也沒有話語權的。
表哥想納妾，還得自己允可。自己當然不可能允可，但騙他甜言蜜語討好自己還是可以的。葉黛兒越想越得意，心情一好，胃口大開，喝令小丫鬟們︰「誰讓你們將飯菜撤下的？」
小丫鬟們茫然不知所措，還是落霞機靈，吩咐她們重新把菜擺上。
吃完飯，葉黛兒立即吩咐更衣，落霞勸都勸不住，回了葉夫人，就這麼連夜回府。
葉征得報女兒回來，嚇了一跳，以為又是被蘇瑋強制送回，才跟夫人埋怨道︰「你這女兒真是不安生，不知又怎麼惹惱蘇瑋那小子呢。」
葉黛兒已大步闖進來，對屋子里的丫鬟們道︰「都出去，我有話跟國公爺說。」
丫鬟們忙退下，順手把門帶上。府里這位小姐，背靠徐國公，主母對她偏心得厲害，可沒有誰惹得起。
听完女兒一番話，葉征好生猶豫。到現在為止，他還沒能見著皇上，不要說求得聖旨，就是皇上的態度還沒模清呢。皇上不是誰想見就見，但是威武王爺可就容易見得多了。問題是，人家女兒失蹤，自己上趕著讓人退婚，傳出去可不厚道啊。
「要退婚，也得他們先提出來啊。」葉征撓頭對女兒道。
「怎麼可能？」葉夫人蔡氏道︰「瑋兒那樣的人才，誰抓住了舍得放手？」放眼整個京都，年輕一輩可就數他是翹楚。有多少勛貴後悔沒有緊著出手，被威武王爺搶了先？她們家要不是有大姑女乃女乃這層關系，哪有黛兒什麼事啊。
「不放手也得讓她們放手。」葉黛兒拉著葉征的手，道︰「爹，你快想想辦法。」
葉征贊成道︰「黛兒說得有理，不能讓她們這樣拖下去。再拖，我們黛兒就十七了。」
是啊，過了年，黛兒就十七了。蔡氏憂心忡忡看著女兒，不再言語。
葉征撓頭想了半晌，一拍大腿，道︰「有了，就這麼辦。」
葉黛兒忙問︰「怎麼辦？」
待听完父親說了主意，她笑顏逐開，道︰「爹爹快去辦，我這就回去了。」
蔡氏忙道︰「這麼晚了，你不在這里歇下嗎？」
「不了，這就回去，我得守緊些。」葉黛兒說完，急急走了。
「這孩子。」蔡氏只能這麼說。葉征卻已經在想怎麼操作了，哪里顧得上與夫人多話。
興高采烈回到徐國公府的葉黛兒，很快接到表哥把三位小妾送去漿洗房的消息。三人全都送了，是服侍得不好麼？她忙讓人細細打听。
送到漿洗房須通過內宅的管事，這消息很快傳了來。兩位自以為憑自己姿色能得寵的姑娘差點扯花彭姑娘的臉，都怪她多事。彭姑娘呢，心下也悔青了腸子，配與小廝可比去漿洗房當雜役好得多了。一般能得主子許婚的小廝，都是府里得力的。
葉黛兒得知昨晚上表哥原來沒跟三個女人中的任何一個圓房，晚上依然在楓葉院，此時夜色深沉還在呢，只覺得一顆心直往下墜。表哥，為了那個賤人，連別的女人都沒有瞧在眼里。「看我怎麼收拾你！」她咬牙切齒道。
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