第二天休沐，不必早朝，可女皇陛下還是起了個大早，因為今天她要跟薛逸之一道去棲霞寺上香，而且……還是微服的。
東德明悅極少微服出宮，可供選擇的衣服也沒幾套，姚尚宮已經伺候她換了五六遍了，還是沒挑到一件合適的。
「也不知道子恆那孩子怎麼就對出宮溜達那麼上心，挑個衣服就夠試好久的，真麻煩。」東德明悅隨手將一套海棠紅緞子長袍扔到一邊，這顏色太打眼了，去宮外行走難免招搖。
正在听太傅授課的子恆不禁打了個噴嚏，嘖嘖，要是他知道自己可親可敬的皇姑母在昨晚剛訓過他一頓後，自己倒換了尋常女子的衣服出宮溜達去了，他一定會一頭栽倒在課案上！
話說東德明悅沒挑到合適衣裳，正對著鏡子發愁呢，姚尚宮就進來稟報說，「薛相帶了套簇新衣裳過來，正在門外候著呢。」
「快宣。」東德明悅一臉笑容，施施然走出來道，「還是愛卿最了解朕，連衣裳都給朕備好了？」
「那是當然。」薛逸之今日著了件湖藍色緞子長衫，通身只在腰間佩了一塊玉玦以作裝飾，腳上踏了雙輕便的木屐，整個人看上去神清氣爽，風度翩翩。
「臣知道陛下喜歡藕荷色，上個月便讓司衣局按陛下的喜好縫制了一件，陛下看看合不合心意？」薛逸之將那件藕荷色緞子長裙展開，果然叫東德明悅眼前一亮。
「不錯不錯，正是朕喜歡的樣式呢，穿它去寺里也不顯得招搖。」明悅高興地接過來，對著鏡子比劃了一番。
一旁薛逸之已輕聲退了出來，示意門口的姚尚宮進去幫女皇更衣。
一大早起來忙著挑衣服進寺燒香的可不止女皇陛下一人，落紅院的西廂房里，靈瀟正被紫璇逼得上躥下跳。
「我的好姐姐，你就饒了我吧，不過是去寺里燒個香而已，干嘛非得讓我穿上這身唱戲樣兒的衣服！」
靈瀟說的這件衣服，是上回王七哥哥家請蘇紫璇去給老太太祝壽唱曲的時候，紫璇特意給她做的，說什麼王家是大戶人家，跟靈瀟又多往來，不能穿得太寒磣失了禮數。
「靈瀟你就穿上吧，我覺得挺好看的，時下城里的俊俏少年都興穿這個樣式呢，偏你就不愛打扮。」
靈瀟望天，都是宮里那些個男寵帶的，瞧這城里都流行穿什麼了——湖水綠的衣料上用紅線繡了大朵的海棠花，要多俗有多俗！
「這衣裳可是姐姐我花了好幾兩銀子給你做的呢，穿一次就扔了豈不可惜。」紫璇威逼利誘。
靈瀟禁不住她軟磨硬纏，又撐了一會，終于還是乖乖就範。哎……這年頭，扮個男人也不容易啊！
辰時一刻，紫璇跟靈瀟總算收拾妥當，雇了一輛馬車往城郊棲霞山而去。
時值盛夏，棲霞山上花香四溢，流水淙淙。靈瀟掀了簾子，興奮地探出頭來欣賞這大好山色。
山腰轉角處有一棵紅楓樹，長相頗似一個攤開的巴掌，靈瀟經常跟紫璇來這上香，對這棵小樹很有感情。
「姐姐你看，數月，這棵紅楓樹又長高了。」
「嗯，是長高了點，不知道這樹干上的字是不是還在呢？」紫璇瞥了靈瀟一眼，後者立刻吐吐舌頭轉過頭去。
那樹上的字還是靈瀟十二歲那年來棲霞山的時候所刻的，當時詩興大發，一時起了玩心，便在樹上刻了一首小詩「日出山疊翠，棲霞葉海紅，不知春歸處，依依此山中。」
後來靈瀟回想起來，每每都自責不已。那棵小樹才多大點啊，自己就拿刀子往它身上刻，嘖嘖，忒殘忍了。為了彌補自己的虧欠，她還主動去給那小楓樹澆過幾次水！
巳時三刻總算到了山頂的棲霞寺，因為今天是十五，寺里香客頗多。靈瀟跟紫璇熟門熟路地去找小沙彌請了幾柱香，從進殿第一尊大佛起挨個兒拜過去，頭都快磕暈了。
上完香已是用飯時分，靈瀟鼻子靈敏，聞到寺內齋飯的味道，忍不住模了模肚子，對紫璇道，「姐姐，听聞棲霞寺里的鹵水豆腐做得一流，咱們卻從過，不如今天就留在這里用飯吧。」
紫璇也有些餓了，點頭稱好，便跟靈瀟繞到後院去尋用齋的飯堂。
話說平日里在這寺內用飯的香客也不少，今天趕上十五，外頭香客那麼多，這後頭院子里卻只有寥寥幾個人，因背對著她倆，看不清容貌，只知是一男一女，穿著考究，還帶了幾個家僕。
「兩位施主可是來齋堂用飯的？」一位小個子和尚迎上來問。
「正是，不知寺里今日可做了鹵水豆腐？」靈瀟心心念念想著她覬覦了好久的豆腐。
「做是做了，只是不巧今天寺里來了貴客，怕是不便留二位施主用飯了，二位還是請回罷！」小和尚合掌一笑。
啊？吃不著豆腐了？靈瀟好傷心。剛要轉身，忽听紫璇驚叫道，「文初哥哥，你怎麼會在這里？」
靈瀟回頭，就見那菩提樹下笑容滿面的男子，可不就是替姐姐贖了身的薛公子嗎！呃，那個站在他身旁的女子也挺漂亮的，莫非他們就是小和尚所說的貴客？那啥，搭個伙可以不？
那邊，紫璇像是听到了靈瀟的心聲，已經很自覺地上去搭話了，「文初哥哥，這麼巧你也來上香啊！旁邊這位姐姐是……」
紫璇想了想，這位女子氣度華貴，又跟薛文初如此親近，應當是他內眷沒錯了，于是小心問道，「可是文初哥哥的夫人？」
「咳咳。」一旁的姚尚宮不自然地抖了抖肩膀，另外幾個家僕打扮的宮人也是嚇得不輕，竟然有人管咱們高高在上的女皇陛下叫夫人，薛公子是她夫人還差不多吧！
難道自己說錯話了？蘇紫璇臉紅了紅，小心翼翼地看向薛逸之。
「我來介紹一下吧，明悅，這位是我恩師的女兒，名叫蘇紫璇，前幾日我得友人指點才知她流落紅塵，現下已經幫她贖了身。」
薛逸之來之前與皇上約好了，在宮外對她直呼其名，以免身份。不過這一聲「明悅」還是讓墨守成規的姚尚宮抖了一身雞皮疙瘩。
至于該怎樣跟紫璇介紹東德明悅嘛……薛逸之也有些頭疼，說夫人肯定是不行的，說兄妹吧又怕降了皇上的身份。這時明悅卻粲然一笑，開口道，「紫璇姑娘，我常听身邊一個人提起你，說你是秦淮河舫最出名的才女，一首琵琶更是彈得絕妙，沒想到今兒竟在這遇上了。」
紫璇越听越懵，眼前這女子素不相識，她身邊的人是誰，怎麼會常常提起自己呢？
這時一個熟悉的聲音伴著咚咚地腳步聲闖了進來，「皇上，蜀郡傳來一封急報，臣不敢怠慢，現已給您帶了來。」
紫璇跟靈瀟看著跪著的那人，頓時傻眼了——這、這、這不是段思武嗎！還有他剛剛說了些什麼……「皇上？」
還是靈瀟反應快，趕緊拉著紫璇跪了下來，垂著頭道，「草民有眼無珠，唐突了皇上，還望皇上恕罪，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
段思武一轉頭看到紫璇跟靈瀟，也是傻了，誰能告訴他這是怎麼回事？
女皇陛下的心情卻是非常好，親自扶了她倆起來道，「今日朕微服出宮，不必拘泥這些禮數，還有朕剛才跟你提到的那人，就是侍衛統領段大人。」
段思武？原來他不是男寵，而是在宮里當官的？等等，那一直伴在女皇身邊親密無常的薛公子，又是什麼身份？難道，他才是男寵？
身為第一外寵的薛逸之毫不避嫌，親自接了段思武呈上來的奏折遞給皇上，又扶她坐到一旁的石凳上，待她細看。
大概是被兩個女人盯得頗不自在，趁皇上看折子的空檔，薛逸之抬頭對紫璇眨了眨眼楮，意思是回頭我再告訴你這是怎麼一回事，你倆就別再盯著我看啦，當個男寵有那麼奇怪麼？
東德明悅看完那折子，卻是輕聲一笑，轉手遞給薛逸之道，「朕當是什麼大事，原來是蜀郡太守又來跟朕哭窮，說什麼都江洪水泛濫，截流需要費錢。哼，上個月不是才撥給他千萬兩麼，薛卿，這事你怎麼看？」
薛逸之擔心下面郡縣的官員貪污朝廷銀餉，早已派人去蜀郡暗中查探了，一千萬兩不是個小數目，對付都江的截留應是綽綽有余，沒想到那太守巧立名目，從中克扣甚多，還有臉上折子管朝廷要錢！
「陛下，這閔太守分明是借撥款賑災的名義中飽私囊，膽子也太大了些，臣派去查他到子已收集到不少證據，不如就趁這次派大理寺的孟大人去蜀郡走一趟，將他革職查辦算了。」
「薛卿所言甚合朕意，那就依你說的辦。」東德明悅遂對段思武吩咐了幾句，讓他即刻去大理寺通知孟大人。
段思武走時一步三回頭，戀戀不舍地看向蘇紫璇。東德明悅微含笑意，將這一切盡收于眼底。
這時，齋堂里忽然飄出一陣鹵水豆腐的清香，咸咸辣辣的，聞上去就叫人饞涎欲滴。靈瀟早上用飯，肚子很不爭氣地咕咕叫了兩聲，當著這麼多人的面，她當下大窘。
「對了，剛才好像听這位小兄弟吵著要吃鹵水豆腐來著，不如就留下來跟朕一起用飯吧！」女皇陛下笑眉彎彎，看向靈瀟的眼神竟帶了絲絲溫柔。
靈瀟頓時更窘了，因為她忽然意識到一個問題……她今天穿的這身衣裳，貌似是女皇最喜歡的男寵常穿的標準款型！
嗚……真的是好想哭一哭啊！皇上身邊那薛公子是怎麼回事，對她笑得一臉揶揄，莫非很想將她拉入自己的隊伍麼？
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