靈瀟回到明瑟殿時已是深夜，第二天還得起早去太學殿念學，她隨便梳洗了下，便早早睡下了。
第二天一早，卻有小太監來叩門，告訴她太學殿今兒休學一天，讓她只需去東宮找太子報道即可。
靈瀟回房換了件再普通不過的棉布青衫，穿上姐姐縫給她的素色單鞋，又回憶了一遍昨晚薛逸之告誡她的話，這才好整以暇地準備出門。
從明瑟殿往東宮去會經過莫愁湖與御花園，沿路花草芳香，燕雀啼鳴，靈瀟不禁嘖嘖驚嘆，真是金陵花木不曾秋，銀湖穿宮處處流！
時辰尚早，東宮門口幾個小太監正在賣力地掃地，有個嬤嬤迎上前來，將靈瀟帶進宮內。行至太子寢殿處，嬤嬤停了腳步，轉身對她道，「薛公子請在此等候，容老奴進去通傳。」
靈瀟點頭應下，便靜靜立在門外。嬤嬤見她如此，卻咳嗽了聲道，「薛公子初來皇宮，可能不知規矩，外人求見太子，悉應在門外三尺處跪拜等候，絕沒有站著就等的道理。」
靈瀟一驚，這「規矩」，昨晚薛大哥倒是沒跟她提起過，莫不是太子存心刁難？
不過，即使是太子存心刁難，她又有什麼辦法，人在屋檐下不得不低頭，這道理她自然明白。
「謝謝嬤嬤點醒，是在下不知規矩，還望太子殿下海涵。」她垂下頭，恭順地退至三尺開外，大大方方地跪拜下來，又對嬤嬤微微一笑，婉聲道，「現在請嬤嬤進去通傳罷，有勞您了。」
那嬤嬤嘆了口氣，心道這倒是個懂事的孩子，皇上的眼光就是不會錯啊！
崔嬤嬤掀簾進了里屋，低聲道，「殿下，人已經帶到了，正在外頭跪著吶。」
「嗯，知道了。」東德子恆伸了個懶腰，翻身換了個姿勢，繼續睡了。
哎……原來這會太子殿下還沒起呀！
「老奴可需要伺候殿下洗漱？」崔嬤嬤小聲問。
「噓！」崔勇做了個噤聲的手勢，「難得今天太學殿休學，就讓殿下睡個夠吧。」
「可是，那個姓薛的孩子還在外頭跪著。《》」
「娘你怎麼這麼糊涂呢，殿下可不就是想讓他多跪一會嘛！」
「……」
早晨的陽光暖暖的，泛著金黃光澤，透過軒窗灑落到東德子恆的睡顏上。他睡覺不甚老實，錦被悉被踢落到一旁，露出寬松的月牙白緞子中衣，以及……領口處露出的好看鎖骨。一陣清風拂來，他額前碎發動了動，癢癢的，他不禁打了個噴嚏。
「殿下這樣睡怕是會著涼啊。」進來送早茶的小宮女猶豫了片刻，紅著臉走上前，幫他把被子掖了掖。在踫到子恆突起的喉結的時候，小宮女指尖顫了顫，火燒似的抽開了，急忙退到一旁。
崔勇壓低聲音咳了咳，揶揄道，「還沒到皇上為殿下挑選通房丫頭的時候，你急個什麼。」
小宮女的臉愈發紅了，又怕出言辯解會吵到太子，只好奪門而逃，好巧不巧一跑出來就撞到了跪在外頭的薛靈瀟，二者面面相覷，俱是一驚。
「對不起，對不起，公子！碧湘有眼無珠，沖撞了公子，但請公子責罰。」
碧湘哭喪著臉，心想今天真是丟臉丟到家了，先是好心給太子掖被被撞見，現下又「撲倒」在這薛小公子懷里，被那些愛嚼舌根子的人知道了，還不知道會傳成什麼樣兒呢，嚶嚶嚶！
「沒關系，碧湘姑娘，倒是你，趕緊看下腳踝有沒有崴到？」靈瀟溫言提醒。
沒想到這位薛小公子如此善心，碧湘的頭愈發低了，拽著衣角不知道該說些什麼才好。
「對了，碧湘姑娘，方才見你從太子殿下房里出來，你可知道殿下現在正在忙些什麼？」靈瀟平白在這跪了兩個時辰，心下很是奇怪。
「呃，殿下沒忙些什麼呀，我、我看到他還在睡覺呢！」碧湘如實回答。
碧湘的話如一盆冷水迎面澆下，靈瀟在心里捶胸悲嘆，果然太子他想刁難我呀，哎，這往後的日子恐怕會更曲折了……
「那個靈瀟跪了有多少個時辰了？」
寢殿里頭，東德子恆靠著軟墊，正在悠閑地享用早點。
「回殿下，跪了有兩個時辰了。」崔勇說著探頭往窗外看了一眼，忿忿道，「果然就是那天攔著我們不許進落紅院的小廝，哼，就他那種身份，也配跟殿下一起念書？」
東德子恆卻是淡淡一笑，「如今他貴為左相的義弟，當然是配得上了。」
「什麼義弟，說穿了也就是一個心月復而已。」崔勇嘟著嘴巴，「听說左相昨晚邀請他去寢殿用膳，為了籠絡這個薛靈瀟，左相事先差人打听好他的口味喜好，做出來的菜無一不合這薛靈瀟的胃口呢，哼哼，也就左相那樣的人善于籠絡人心。」
東德子恆想起前些日子姑母告誡自己的話，低低地嘆了口氣，「籠絡人心本來就是鞏固權勢的必要手段，這方面我確實比不上左相，以後這種話你還是不要再說了。」
崔勇不忿，嘴里嘟噥了聲，「怎麼就比不上了，殿下照樣也可以籠絡他為自己所用啊。」
東德子恆眼角閃過一絲光芒，薛逸之想讓靈瀟做自己的眼線，他是不是也可以以其人之道還治其人之身呢？
六月奠氣，說變就變。到了下午，忽然狂風大作，吹得東宮里芭蕉葉兒沙沙作響。靈瀟跪了一天，又沒有進食，不覺有些頭暈。
從旁經過的碧湘看在眼里，心里暗暗焦急，最後干脆腳一跺，跑往流華殿報信去了。這個時候，找薛相幫忙總沒錯的吧。
不一會，空中忽然飄起豆大的雨珠，而且大有越下越猛之勢。靈瀟冒著雨跪在階前，心里七上八下。也不知道這傲氣但子殿下還要自己跪多久，身上這件棉布青衫就快要被打濕了，她倒是不怕著涼，只是擔心濕衣裳貼在胸前，了身份。
這太子殿下本來就有意要刁難自己，萬一被他發現自己並非男兒身，還不得治她個欺君之罪！
靈瀟皺了皺眉，想把手護在胸前，可是又不敢那樣做。
「罷了，崔勇，放他進來吧。」東德子恆揉了揉眉心，放下讀了一半的書抬起頭來。
「是，殿下。」崔勇領命退了出來，隔著雨簾喊靈瀟進去。
靈瀟走至檐下，疑惑地發現，這個侍從好生眼熟，不就是那天大鬧落紅院還推了她一把的家奴嗎。他，怎麼會出現在這里？
「還不快進去！」崔勇昂著頭，側身讓開一條道。
靈瀟也不言語，默默走了進去。寢殿里設了桂枝燈，焚著好聞的龍涎香，方才被雨淋了一身，這會忽然覺得好溫暖。
「在下薛靈瀟，叩見太子，請太子千安。」
靈瀟垂首跪下，濕漉漉的頭發貼在光潔的額前，半斂的眼睫上也掛著水珠，一顫一顫的，滴落到她稍顯瘦削的臉頰上，似晶瑩的淚珠，無聲地滑落。
東德子恆靜靜坐在書案後，看到的便是這一幕，這一刻他忽然覺得自己似乎做得有點過分。
「免禮，薛公子請起吧。」
這溫潤含威的年輕嗓音，似乎在哪里听過。靈瀟疑惑地抬頭，就見一張清俊孤傲的臉龐，尤帶三分真稚，三分邪氣，可不就是那天在落紅院門口見過的年輕公子嗎，難怪會看到崔勇在他宮里出現！
沒想到，他竟然就是東梁國但子！回想起那天的際遇，靈瀟頓時了然，難怪太子殿下會為難自己！
東德子恆將她一瞬的訝異目光盡收于眼底，開口問，「薛公子，我東德子恆曾與你有過一面之緣，現下又做了同窗，依你說，算不算得有緣？」
靈瀟不知他言下何意，只得見機行事，恭順地點了點頭。
東德子恆揚唇一笑，「既是有緣人，有些話我便與薛公子說開了，請你回答我三個問題。」
「第一個問題，如今朝廷勢力分為兩派，一半擁護我東德子恆，另一半卻效忠左相薛逸之，薛公子你怎麼看？」
靈瀟心下一驚，沒想到太子毫不避嫌，突然就對她拋出個這麼尖銳的問題，想必，他很是在意自己身為薛相義弟的身份吧。薛相與太子不合，她早有耳聞，說實話她並不想淌進這趟混水，可太子殿下直勾勾地看著她，容不得她回避。
靈瀟思慮了一瞬，答曰，「表面上看來，朝廷勢力是分為兩派，但仔細深究不難看出，這兩派勢力其實都有著一個共同的目的。」
東德子恆劍眉一挑，「哦？什麼共同的目的？」
靈瀟不慌不忙，「那便是，幫助殿下學會治國之道，將來成為一代明君。」
東德子恆對她的答案暗暗吃驚，又問，「薛相結黨，外寵專權，這分明是不爭的事實，你何以見得他們的目的是擁護本座成為一代明君？」
靈瀟垂眸答道，「左相身為外寵，卻能做到今天這個位置，殿下也清楚，這是皇上倚重，放心將權勢交給他。」
東德子恆冷哼一聲，不置可否。
靈瀟繼續道，「殿下仔細想一想，皇上是您的親姑母，當初為了扶持您坐上東梁國儲君之位她付出了多大努力！如今她放心將權勢交給薛相，便是看準了他會盡心輔佐殿下，助您一臂之力啊！至于薛相偶爾會與殿下意見相左，那是因為殿下年紀尚輕，在治國之策上難免會與左相有分歧，而並不是如旁人所言，左相故意與殿下分立兩派啊！」
子恆眯起眸子看了看她，神情，「你說得對錯與否尚且不論，我先問你第二個問題。如若我東德子恆想力爭做一個合格的儲君，讓左相一派甘願臣服，該怎麼做呢？」
問題越來越難了……靈瀟在心底抹了一把汗，溫聲答道，「古人雲，欲明明德于天下者，得先修身、齊家、治國，方能平天下。至于該怎麼做，靈瀟一介草民出身，卻是不懂的，但願今後與殿下共習于太學殿，能有所領悟。」
子恆嘴角勾起一彎淺笑，心道她倒是個伶俐的，懂得謙遜地繞開他的問題。
「薛公子，我再問你最後一個問題。以我所知，你與左相不過是跟過同一個師傅，連半日學都沒有一同讀過，便拜為了義兄弟。今後你我不僅是要跟同一個太傅學習，還將成為一門同窗，不知你可會以手足之義對待本王，助我坐穩這儲君之位呢？」
繞了半天，終于問到正點上來了！靈瀟暗暗了悟，這是太子在籠絡她為自己所用呢。可是……她是薛大哥一手提拔上來的，薛大哥對她也非常照顧，萬一薛大哥真的不支持太子，自己這樣算不算叛變呢？
東德子恆一瞬不瞬地盯著她，靈瀟沉思良久，終是目光堅定地望向他，點了點頭。
子恆松下一口氣，親自遞了熱手巾給她，含笑道，「薛兄弟，你今日盡心幫我，他日我東德子恆也定會助你平步青雲！今天害你……受苦了，先擦擦頭臉吧！」
靈瀟接過手巾，在心底哀嘆了聲，平步青雲……可真不是自己的夢想呢！換點別的賞賜行不行？
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