大約是淋了雨了關系，靈瀟回到明瑟殿之後一直懨懨的，膳房送來的飯食也懶得吃，換過一身干衣裳後，倒頭便睡了。
至晚間，隱隱听得有人喊她開門。靈瀟爬起來點了蠟燭，打著呵欠推開門，原來是薛大哥宮里的高大娘。
「薛公子怎麼看上去好生憔悴？用過晚飯了沒？」高大娘提了個檀木食盒進來，一邊道，「相爺听說公子今天在東宮淋了雨，特意吩咐老奴送些熱食過來，薛公子快趁熱吃一點吧！」
高大娘掀開食盒，擺出山藥蒸羊肉、百合炖鱖魚，南瓜雞蛋羹，還有熱騰騰的姜棗紅茶湯。
靈瀟心下一暖，這些都是驅寒滋補的食物，薛大哥這擔心自己受涼風寒呢！不管他是故意籠絡自己，還是真心把她當義弟看待，總之這份細心……真的讓她很感動很感動！
「難為大哥如此照顧小弟，煩請大娘回去後幫我跟他道一聲謝謝！」
「那是自然，公子先把這熱湯喝了罷。」
靈瀟用勺子舀著熱湯，眼角涌起一片濕潤。
「相爺今天還問，要不要給公子您配兩個小廝宮女呢？」高大娘問。
「不必了，我現下只是個伴讀的，再說了，我比較習慣自己親力親為，謝謝大哥的好意了！」
「那公子可得好好照顧自己，瞧你這瘦的，得一天吃兩碗飯才壯實得起來喲！」高大娘又說了幾句關切的話，才告辭去了。
靈瀟坐著喝湯，不一會又听得有人敲門，她當是高大娘東西忘了拿，便隨口道，「進來吧，門沒鎖。」
「靈瀟賢弟，我做了些好吃的，拿給你嘗嘗！」文俊琪拿了個食盒，生龍活虎地走到她面前。
靈瀟忙把領口攏了攏，方才看他，「文公子怎麼這麼晚還沒睡？又做了什麼好吃的糕點嗎？」
「是呀。♀」文俊琪一雙彎月般的笑眼眨了眨，狡黠道，「你先閉上眼楮，看嘗不嘗得出來是什麼糕點？」
「呃、哦。」靈瀟依言閉上眼楮，由著他夾了塊糕點給自己，輕輕咬下一小口，入口微甜，嚼著又似有幾絲脆勁，至吞入喉間又細膩爽滑，冰涼爽口。
「我猜出來了！」靈瀟露出笑意，「這一定是椰絲雪花糕，對不對？」小時候她母親曾親手給她做過，錯不了！
「天啦，賢弟你真厲害，這樣都能吃出來。」文俊琪吃貨覓知音，頓覺相逢恨晚。
「呵呵，要是我沒猜錯，這雪花糕所用的椰絲還是打瓊州島進貢來的，對吧？」靈瀟眨眨眼楮。
「對呀對呀，大前天瓊州府的郡守給皇上送來一箱椰子，皇上命人將椰汁取了分給各宮，我覺得那椰肉扔了可惜，就讓御膳房幫忙切了椰絲，按照古法做了這椰絲雪花糕，正打算呈給皇上呢！」
「哦，原來你來我這獻好心，其實是讓我幫忙替皇上試吃的呀！」靈瀟故意逗他。
「哪有！」文俊琪竟然紅了臉，又低聲解釋道，「不過是怕不好吃，讓皇上不喜歡罷了。」
靈瀟含笑看著他，心想像文公子這樣不問朝政、天真爛漫地過一生，可真是幸福啊！
被文俊琪念叨的女皇陛下正靠在床上蓮燭高掛，一室清輝，映著她因為過度操勞而稍顯疲憊的臉龐。
今晚是段思文公子侍寢，而所謂的侍寢，其實就是女皇睡在屏風里邊，段公子睡在屏風外邊。外人只知道是段公子陪了女皇一夜，卻不知道屋內的真相到底是什麼。
「思文，幫我倒杯水進來罷。」東德明悅放下書，揉了揉酸澀的眼楮。
「皇上，小刑。」段思文親自將花茶吹了吹，遞到明悅跟前。待明悅喝下，他又貼心地拿手絹幫她擦了擦嘴上的水漬。
「也不知道逸之那邊男妃大選的事忙得怎麼樣了？」明悅曼聲問。
「初選已經結束了，這次聲勢造得挺大，京城並十二郡縣都有男子報名。這一輪選出了三十六位佼佼者，明日薛兄就會將名冊呈上來給您過目呢。」
「哦，這三十六位都是些什麼人家的公子呢？」
「有家里為官的，經商的，也有農家大戶出身的，听說他們私下搞了個評選，為了爭誰是面相最受寵的，差點還打起來了呢！」
明悅嘆了口氣，自嘲道，「這又是何必！」
她雖貴為一國之君，卻給不了一個女人該給的，況且深鎖在這深宮中一輩子又有何意思！
「這些人之中，逸之可挑出一個可靠的了？」
「倒是有一個，京城巨賈王員外家的兒子，名叫王七，薛兄派人仔細查探過，此人秉性忠良，懂事可靠，若是選入後宮，應當能為陛下保守秘密。」
「王七，這名字可不好听，他日進宮後得給他改個好听點的名字。」
「是。」段思文轉了轉一雙風流鳳眼，女皇陛下最近可真是越來越喜歡給人改名字了！
次日，太學殿門口一幫小宮女湊在一塊嘰嘰喳喳，「今天可奇了怪了，沈雲軒公子竟然提早了半個時辰進來！以往不見他遲到就不錯了。」
「大約是听說新來的伴讀薛公子今日要進學，他不想落了下風罷！」另有小宮女掩嘴淺笑。
被她們念叨的混世小霸王沈公子正翹著二郎腿，舒舒服服地坐在軟椅里，嘴上叼一根狼毫毛筆，十足的玩世不恭。
與他一起來的還有沈雲軒的親妹妹，沈雲嫣。這沈家二小姐年方十五，生得唇紅齒白，雪膚明眸。當初右相沈輝大人把這一對兒女送來太學殿，是暗暗存了些私心的，他忖度著太子殿下與雲嫣青春年少，年齡相仿，若是能在書院里生出些情愫，將來他就有希望抱穩皇家的大腿，坐上國丈之位了！
沈輝大人算盤打得精，怎奈何這沈小姐跟她哥一樣，天生就是個大大咧咧的性子，在太學殿混了兩年，就跟東德子恆稱兄道弟，雖然親密，卻全然沒有談情說愛的跡象。右相大人為此可愁壞了腦筋。
此時沈雲嫣正在往一個絲綿坐墊里偷偷塞墨錠，瞧她那不安好心的調皮樣子，沈雲軒就知道了，他妹妹是打算把這個倒霉坐墊放到薛靈瀟的座椅上，好讓他等會兒出糗呢！
這時門口忽然響起一陣輕快的腳步聲，沈雲嫣做賊心虛，趕緊把坐墊藏到身後。抬頭一看，來人卻不是薛靈瀟，而是同窗韓知書。
這韓知書是太傅韓孝的兒子，今年一十七歲，生得一副清秀模樣。受他父親影響，韓知書學習刻苦，彬彬有禮，是這太學殿里最勤奮的一位。
「咦，雲軒你怎麼這麼早就過來了？」韓知書一向是最早進課堂的，乍一看到沈家兄妹，他頓覺驚訝。
「別瞪著大麼大一雙水杏眼看老子！」沈雲軒吐了毛筆，作悲憤狀，「哎，我這是好人難做啊！听說你老爹，哦不對，是太傅大人昨兒個生病了，今天還要趕早來講學，我這做學生的甚為感動，便打算效仿他老人家聞雞起舞，提早了個把時辰來抄書，這不，連墨錠都用完了！」
為了配合演技，他還順手揚了揚那盒被沈雲嫣挖空的墨錠。沈雲嫣吐吐舌頭，默默將那張塞了墨錠的軟墊放到旁邊的椅子上。
一時正說著話，忽听書童來報，「咳咳，薛公子到了。」
三人的目光齊刷刷地轉向門外，只見靈瀟一身素白緞子長衫，長發高高地束在腦後，一雙深瞳甚是靈動，在望向他們的一瞬，靈瀟露出一抹粲然微笑，不卑不亢，不媚不俗。
沈雲嫣向來愛惜美男，見到靈瀟這副清新月兌俗的樣子更是痴了，忙上前自我介紹道，「薛公子好，我是你的同窗沈雲嫣，你要是不介意，可以叫我一聲嫣兒。」
「咳咳。」自家妹子這般花痴大膽，沈雲軒臉上很掛不住，咳得聲嘶力竭。
沈雲嫣不理他，對靈瀟道，「來，我給你介紹，這位是我的大哥，名叫沈雲軒。這位是太傅的長子，名叫韓知書。咱們三人打小就在這太學殿里念書，今日有你這個新同窗加入，真是太開心了！」
靈瀟翩然一笑，「薛某也很高興能跟各位一同念書，今後不懂之處，還望各位不吝賜教！」
「哎呀你真是太謙虛了！」沈雲嫣道，「听皇上說你可有才學了，就是比知書哥哥也不算差，哪還用得著咱們賜教！」
「沈小姐過獎了。」靈瀟抱拳一笑。
「哎呀，都跟你說了可以叫我嫣兒的嘛！」沈雲嫣早打听過，自己比薛公子小兩天，正好佔了便宜。一時又熱情地拉了她的袖子，叫她坐在自己旁邊的空位上。
靈瀟一掀衣擺，正要落座，雲嫣忽然想起來自己在坐墊里塞了墨錠，趕忙推了她一把，急聲道，「哎呀這墊子方才弄髒了，先不要坐，讓下人換個新的來！」
韓知書見慣了這位千金大小姐捉弄人的把戲，細細一猜想，便知道是怎麼回事，只暗暗抿嘴笑著，不動聲色。
沈雲軒則揉著毛筆憤憤望天，小妹這見色忘義的脾性什麼時候才能改呀！早上不是還答應了要好好捉弄這薛靈瀟一番的麼。
「你們在說什麼呢，這麼熱鬧？」東德子恆這時也進來了，見雲嫣拉著靈瀟有說有笑，他不覺嘴角一翹。呵呵，這回正好做個順水人情，幫右相把雲嫣的婚姻大事給解決了，省得沈大人每回見著自己都跟見著女婿一樣親熱。
「子恆哥哥，我來給你介紹，這位就是我們的新同窗薛公子。」雲嫣打小與子恆稱兄道弟，所以並不拘泥。
「嗯我知道，我們昨天已經見過面了。」子恆微微一笑，看向靈瀟道，「賢弟昨天淋了雨，回去沒感染風寒吧？」
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