坐陣合肥的曾國藩就這樣突然與左宗棠等人失去了聯系,都幾天了,他們能想的辦法都想了,甚至還派人重新去山谷搜尋過,但卻連根毛都沒有找到,左宗棠等人就象是憑空消失了一樣,沒留下哪怕一點的珠絲馬跡.
而那所謂的百萬大軍,最後則是死的死,逃的逃,能有幸進入合肥的只剩下15萬人左右,真可謂是十去七八也,曾國藩自出軍以來,還從未遭受過如此巨大的損失.
事情到了這個地步,已經沒辦法改變,曾國藩只能接受現實,他將這剩下的15萬人重新進行了整編,暫時屯駐在合肥加以整訓.與此同時,他將這里所發生的一切,具表一份,如實上奏咸豐皇帝,等待咸豐的聖裁.說實話,曾國藩已經做好了死的準備,如果咸豐讓他死,他毫無怨言,因為這是他應得的.只不過,他也有不甘,那是壯起未酬身先死的不甘.
請罪是一方面,而搜尋左宗棠等人的工作仍在繼續,只是可供利用的信息是少之又少,這讓他們有大海撈針的感覺,盡管如此,他們並沒有打算就此放棄,畢竟起火現場並沒有找到左宗棠等人的尸體,那意味著他們應該還活著,可是,如果還活著,他們又去哪兒呢?
真是一個解不開的謎.
曾國藩也嘗試著與太平軍的聯系,他想看看,太平軍是否會有機會比自己這邊得到的信息多一點,這也算是一個沒有辦法的辦法,于是,曾國華受命與郭破天進行了聯系.
可曾國華帶回來的消息卻讓他很失望,曾國華此次並沒有如願見到郭破天,接待他的是郭破天的隨身護衛,听護衛講,郭破天去了安慶府辦事,什麼時候能回來,還不太確定.听到這個模凌兩可的答復,曾國華只能悻悻而回.
曾國藩很無奈,但也只能讓曾國華盡可能地聯系郭破天.曾國華應承之後,更退下了.
就在曾國華退下不久,李鴻章卻找到了曾國藩,他打算向曾國藩說說這兩天在起火的山谷中發現的一些可疑之處.
「大帥,這兩天,學生帶人仔細地搜查了山谷,並對出事現場進行了細致的分析,研究,學生發現有人為縱火的痕跡.」李鴻章的話如同向曾國藩投下一顆重磅炸彈.
「什麼,可有證據?」曾國藩聳然動容地道.
「還沒有確鑿證據,但也並非無跡可循.」李鴻章道.
「據你估計,誰可能會干這種事?當然,太平軍暫時可以排除在外.」曾國藩似乎料到李鴻章要說什麼,所以,他事先扎緊了口袋.
「大帥,如果您這樣說,學生就無話可說了.」李鴻章頹喪地道.
「軍師,本帥並不是在維護太平軍,本帥之所以這樣講,只是不希望你的主觀意願主導了你對客觀事實的判斷.」曾國藩道.
「如果所有證據顯示,此事就是太平軍干的呢?」李鴻章毫不示弱地道.
「那該怎麼辦,咱們還怎麼辦,這沒什麼好說的.」曾國藩也是毫不含糊.
「好,大帥,您給學生一點時間,學生會找出證據,證明自己的判斷一定沒錯.」李鴻章倔強地道.
「好,本帥樂見其成.」曾國藩笑道.
他還從來沒有見過李鴻章如此執著地跟自己講話,他明白,他的這個學生是打算一條路要走到底了.他搖了搖頭,不知道這是好事,還是壞事.如果事實證明了真如李鴻章預料的那樣,這縱火的主謀就是太平軍,那他曾國藩這次算是真的栽到家了.
「如果事實證明太平軍有問題,那就說明,三兒他們的失蹤也與太平軍月兌不了干系,如此一來,我們定可以順藤模瓜,找到三兒他們.」李鴻章握緊拳頭道.
「好,你放開手腳去查吧,如果真查到是太平軍干的,本帥願意承擔一切後果.」曾國藩淡然地道.
「大帥,三兒並不是有心針對您.」李鴻章見曾國藩這樣說,不好意思地道.
「本帥明白,你就什麼都不要說了,也不需要有任何顧慮,我們當前最重要的就是找到三兒他們,並將失火的原因查清楚,否則,本帥就是到了陰曹地府,心中也會不安.」曾國藩的語音低沉,看來他的心情很沉重.
「大帥,是學生太無禮了,還請您原諒.」李鴻章有點惶恐地道.
「跟你沒關系,只是本帥心里不痛快罷了.」曾國藩道.
「大帥,您也不要太過于自責,出這樣的事非您一個人的責任.」李鴻章安慰道.
「話雖然如此說,但本帥乃是這大軍的主帥,又豈能逃避責任.」曾國藩搖了搖頭道.
「大帥,正如三兒所說,凡事應該盡量往好的方面考慮,也許事實並沒有我們想的那樣悲觀.」在這種情況下,李鴻章只能盡量揀好的說.
「軍師,本帥明白你的意思,本帥其實現在什麼都沒想,本帥唯一的願望就是盡快找到三兒他們,至于其它什麼的,本帥不在乎.」曾國藩道.
「大帥,您千萬別這麼想,勝負乃兵家常事,我們這次跌倒了,吸取教訓,下次再從這里爬起來,大帥以前不也是這樣做的嗎,怎麼這次就退縮了呢?」李鴻章激動地道.
「本帥不是退縮,本帥是有點累了.」曾國藩疲倦地道.
「大帥…」李鴻章有好多話想說,但見曾國藩無精打采,他話到嘴邊,又咽了回去.
看來,曾國藩的心氣是真的泄了.
「好了,軍師,你要說什麼,本帥心中明白,你就不要再說了,你如果真想幫本帥的忙,那你就想辦法盡快將三兒他們找到,那就算是幫本帥的大忙了.」曾國藩揮了揮手道.
「學生一定竭盡全力.」李鴻章在心中嘆了口氣道.
「好,本帥等著.」曾國藩勉強笑了笑道.
「那大帥就好好休息,學生先告退了.」李鴻章道.
「哦,對了,按時間上估算,呈送給朝廷的奏章,皇上應該收到了吧.」曾國藩好象突然記起似地問道.
「如果不出意外,應該就是這兩天的事.」李鴻章道.
「希望皇上能理解本帥的一片苦心,盡量不要難為將士們,他們已經夠難的了,有什麼責任,都由本帥一肩承擔吧.」曾國藩道.
「大帥,您這又是何苦來著.」李鴻章道.
「哎,本帥能為將士們做的也只有這些了.」曾國藩道.
「大帥,我們是不是可以找恭親王疏通一下?」李鴻章道.
「不用了,此事牽涉面太大,恐怕恭親王也說不上話,再說了,恭親王還是識大體的,我們即使不說,為國家計,他一定也會幫忙的,只不過,不知皇上會怎麼想,這事實在是太大了.」曾國藩道.
「也許皇上會看在大帥一直忠心體國的份上,對大帥網開一面也說不定.」李鴻章道.
「但願吧」曾國藩心中也沒有底.
「大帥,我們是不是也要做些準備?」李鴻章目光閃爍地道.
「什麼準備,你是說….不,不行,這事絕不能做,軍師,你听好了,你最好打消這種念頭,否則,別怪本帥翻臉無情.」曾國藩臉色一變,厲聲道.
「是,大帥,學生錯了.」李鴻章急忙道.
如果事情真到了無法挽回的地步,李鴻章寧願奮死一搏,即使是反出清廷,他也是在所不惜,他實在不願意見到曾國藩遭受如此慘淡的收場,所以,他才有了先前的提議,但沒想到曾國藩是斷然拒絕,李鴻章只能應命.(未完待續。♀如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票。您的支持，就是我最大的動力……)
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