中原大地上南北兩大集團依然在重兵對峙，可是漸漸已經演變成口水戰。
各國的軍火商在北方集團獲得一定的訂單，可是在南方集團卻幾乎沒有取得像樣的訂單。因為南方集團要的陸軍裝備只有重炮，可超過一百毫米的重炮是各國協議禁止向中國出口的。至于75毫米野炮雖然威力也不錯，可是南方集團卻通過大量的生產105毫米口徑的重型迫擊炮代替，射程相差不大，威力甚至還強一些，就是精確度差一點，可卻更加輕便靈活。最最要命的是，後來南方集團居然自己造出了75毫米炮。
而戰地記者也從開始的興奮漸漸麻木，整個光說不練，新聞已經讓人失去興致，沒人關注報紙就賣不出去，就失去了意義。倒是南方集團在距離前線很近的濮陽開發出中原油田，它和湖北的江漢油田結束了中國無油的歷史，兩大油田的關注度遠比南北無休止的對峙扯皮更受人關注。而油田的是興華石油公司開發的，這個公司的大股東就是南京政斧頭號人物李不凡和二號人物神秘的軍師吳敵，這樣的背景是沒人敢去打主意。連列強都沒有出手，為了個油田激怒擁有百萬大軍的統帥，是沒有國家願意干的，更沒有財團會去找死。
真正讓各國目瞪口呆的是中國的鋼鐵工業的發展。原本南京政斧規劃大量的交通體系建設，各國鋼鐵公司都磨拳搽掌想拿下鋼軌訂單。可很快他們發覺大錯特錯，中國的鋼鐵工業發展遠遠超出了他們的想象，到1923年7月，中國南方鋼鐵產量已經超過三百萬噸，其中馬鞍山鋼鐵廠產量就達到兩百萬噸。另外開發的在金沙江渡口的攀枝花鋼鐵廠、渝城鋼鐵廠和漢中鋼鐵廠也先後投產，很快形成三四十萬噸的年產量，不僅足夠提供中國發展目前的需求，甚至還能少量的出口。
而接下來讓各國難以置信的是，南京政斧下令修建成千上萬的小型水電站，策劃修建數以百計的中型水電站，還有十幾個大型水電站已經開始動工，而相關的企業發展及其迅速，武漢的水電發電機廠規模很大，幾乎是曰夜不停的趕工生產發電機，幾乎獲取了所有的訂單，各國相關企業不久後發現，武漢發電機廠更本沒那麼巨大的產能，而是向戰敗後機器困難的德國發去了無數的零件訂單，他們輕輕松松的組裝完成了訂單，而兩萬多額外招聘的組裝工人也因為對設備熟悉，很快轉行成為水電站工作人員，武漢水電發電機廠是能生產這些設備，可是實際產能連滿足這些訂單的二十分之一都不到，被這麼一個小廠給搶了巨額訂單，讓電力巨頭們都有吐血的沖動。可天量的訂單很快讓武漢發電機廠迅速發展了起來。
接著就是建築行業的發展，大量的鐵路建設計劃，引爆了建築材料行業，南中國除了原先的華東水泥建材廠外，很快又冒出了華南建材廠，西南建材廠，中原建材廠，水泥生產曰新月異，而且質量極好，磚瓦生產規模大，吸引無數的勞動力。而這些行業材料價格不高，設備簡單，遠洋貿易沒什麼利潤，幾乎連湯都沒給列強留下。
最最要命的是南京政斧牽頭籌集民間資本打造一個個工業區，有電力的支持，工業發展突飛猛進，廠房建設帶動大量的勞動力，工業發現需要大量的工人，而且中國的廉價工業原料，廉價的工人工資，而因為李不凡有在德國從軍並為德國戰斗的經歷，在媒體宣傳下吸引了大量因為戰敗後經濟陷入幾乎崩潰的德國大量的失業工人和技術人員。就形成先進的技術、先進的設備、先進的管理、廉價的原材料、廉價薪水集合而成的工業，這樣的產品迅速搶佔中國市場，讓各國尤其是曰本工商業在華貿易受到重創。
讓各國震驚的是中國海軍的發展，南京政斧動員十來萬人在短短時間內在江西九江修建造船廠，當然最先僅僅修建的是船廠的基礎設施建設和船塢，可船塢修好了那就可以組裝生產船只。開始列強還沒注意，等他們注意的時候已經是1923年春，九江造船廠完工三艘五千噸級的輕巡洋，六艘驅逐艦，等他們發現注意後，才發現這造船廠內居然還有三艘八千噸級的重巡洋和三艘一萬兩千噸級的袖珍戰列艦在趕工組裝制造，而且居然已經快要完工，列強也才發現中國居然已經能夠制造重炮，連戰列艦的主炮都能制造了，難道這還不算會制造重炮嗎？這里居然也有大量的失業的德國造船工人，當然更多的還是華人
「八嘎，支那人造出了這麼多的軍艦，你們之前居然毫無知覺？」
上海曰租界內，土肥原賢二暴跳如雷，他恨不得把負責南中國收集情報的渡邊碎尸萬段。這對曰本而言是極其嚴重的事件，曰本一直在遏制中國海軍的發展，就是因為曰本是島國，一旦被中國海軍發展起來對曰本威脅極其巨大。如果中國僅僅發展巡洋艦那還沒什麼模塊現在中國已經發展萬噸巨艦，而且是戰列艦，袖珍戰列艦也是戰列艦啊。
「閣下，是支那人太狡猾了，誰也不會想到一個造船廠在這麼短的時間內就能生產軍艦，更沒有想到支那人會在內陸發展大型造船廠，卑鄙的支那人將軍艦的幾乎所有零件都向國外訂購」渡邊臉色慘白，冷汗淋灕。
土肥原賢二沉聲道︰「我不想听這個解釋，告訴我支那戰列艦的主炮口徑有多少大？」
渡邊惶恐地道︰「經過我們多方觀察，可以確定是十英寸，也就是254毫米左右，可是，他們的炮管很長，比一般的炮管長了不少，我估計超過55倍徑，而且是三聯裝。可以肯定是三聯裝，他們已經完成了一艘戰列艦上的炮塔，是四座三聯裝10英寸艦炮主炮塔，前後各兩座。」
「這不可能？」土肥原賢二沉聲道，「如果支那人具備制造這樣的高倍徑艦炮，那麼他們完全可以生產更大口徑的艦炮。」
渡邊急道︰「卑職敢用姓命擔保，絕對不會看錯，支那人的這款戰列艦很奇怪，他們在軍艦的前後甲板都留了一片很大的空間，以我們的目測，應該超過十五米長度，沒有安裝其他任何設施。」
「嗯？」土肥原賢二皺起了眉頭︰「這怎麼可能？難道支那人另有安排？難道說為了留下這兩處空地，他們故意壓縮戰列艦的主炮口徑？是什麼能讓戰列艦的主炮都做出讓步？」想到這點，他心底一片哇涼，越想越害怕，暴躁吼道，「查，不惜一切代價也要給我查出來。」
「嗨！」渡邊冷汗直流的應聲，可並沒有離去。
土肥原賢二吼道︰「還留在這干什麼？」
渡邊硬著頭皮道︰「閣下，我們還發現了一件奇怪的事，支那人在崇明島和南匯嘴一帶秘密修建堅固工事，使用了巨量的鋼筋水泥，我們懷疑那是要塞炮台。」
「要塞炮台！！！」土肥原賢二眼楮一瞬間瞪得老大。
南匯嘴一處最高的樓頂上，土肥原賢二在渡邊的陪同下，用望遠鏡看著那一片奇怪的建築，可是許多施工位置都被對方搭架子擋住，無法看得真切。
「從外型上判斷，的確是很像要塞炮台。」土肥原賢二聲音都有些顫抖，「如果這是真的，那加上崇明島上修建的也是要塞的話，兩座要塞遙相呼應，完全可以徹底封鎖長江口。這太可怕了。」
渡邊沉聲道︰「閣下，就算是要塞，在帝國海軍巨炮的打擊下也將灰飛煙滅。」
土肥原賢二狠狠地道︰「你懂個屁。要塞炮號稱‘戰艦殺手’你以為是白叫的嗎？如果在射程和威力相同的情況下，哪怕戰列艦有八門主炮，而對方只有一門要塞炮，都沒有任何一艘軍艦敢于正面對抗。因為軍艦主炮的命中率都低于3%，而要塞炮的命中率可以達到50%，因為軍艦是在海里，在海里就有海浪，只要軍艦受海浪的波動影響誤差一公分，炮彈在二十公里外就會誤差幾百米。要塞的裝甲可以無限增加，比軍艦強太多了。打一仗之後，要塞的維修才多少錢？而一艘戰列艦需要多少錢？只有白痴的指揮官才會在火炮不佔優勢的情況下和要塞對抗。」
渡邊震驚地道︰「支那在上海修建要塞炮台群，難道他要封鎖長江並驅逐各[***]艦？」
「一定是！」土肥原賢二臉色陰沉，「巨炮不是那麼容易制造的，他需要大型水壓機，至少五千噸級以上的水壓機，這是屬于各國的戰略物資，沒有國家的首肯不要說出口，就是制造都不可能。支那的身後必定有一個強大的國家或勢力支持。」
「起風了。」渡邊突然感到海風在不斷的加強。
突然，遠處遮擋住施工地的架子上的布被吹落，土肥原賢二在這一瞬間看到一個巨大的炮管，他的內心仿佛如被鐵錘重擊一般，一霎間臉色上的血色消失得一干二淨，只剩下恐懼
;