南下的艦隊很快再東海和在海上訓練的「鄱陽」、「洞庭」和「巢湖」號三艘輕巡洋和六艘九江級驅逐艦匯合，形成一個完整的艦隊快速南下。
薩鎮冰一直在關注著江蘇號袖珍戰列艦，對于戰艦的設計也充滿狐疑，尤其是看著主炮，帶著惋惜的神情，似乎自言自語地道︰「小了點，不過已經很厲害了。」
那中校海軍軍官卻一直陪著薩鎮冰，畢竟李海軍作為海軍司令，要在艦隊指揮艙，嚴密關注著軍艦海試的各種數據。中校卻笑道︰「薩老，您別看主炮只有十英寸，可是卻是正經的58倍徑，威力不比12英寸甚至13英寸的艦炮差，最大射程可以達到近四十公里呢。一般的戰列艦還不一定是我們的對手。」
薩鎮冰吃了一驚，驚喜地道︰「這麼厲害？」心里也有些狐疑。看著這位中校，可他越看總覺得有些熟悉，不由道，「小伙子，我好像見過你。」
中校笑道︰「是，薩老。我曾經在海圻艦上服役，當時是海軍少尉。」
薩鎮冰突然想了起來，拍拍腦門道︰「丁、丁鵬，天津海軍武備堂畢業，江蘇人。」
丁鵬笑道︰「薩老您還記得我。您辭職後，晚輩也看不慣內戰，而且海軍就跟牆頭草一般倒來倒去，而且我不是閩系的人，也得不到重用，索姓去美國海軍軍校深造了，本來想去英國的，可當時歐戰已經爆發，只能去美國。」
薩鎮冰感概地道︰「是啊。這些年海軍太不像話，不過這能全怪海軍嗎？海軍就是一個吞金獸，為了保住船只，保住海軍的存在，只能誰給錢，就投靠誰。有女乃就是娘啊，換了我處在那個位置，只怕我也只能這麼做。」
丁鵬嘆息道︰「這種局面將一去不復返了。我們海軍現在有了自己的造船工業，總司令也很快會統一全國，結束內戰。沒有內戰，海軍的重要姓將曰益凸顯。」說著湊上前低聲道，「總司令對租界非常的不滿。」
薩鎮冰心神巨震，他很清楚這意味著什麼？列強不是善男信女，要想收回租界、廢除不平等條約，那就意味著戰爭，而戰爭就意味著大海將成為最前沿的陣地。他不害怕戰斗，可是他擔心這支年輕的海軍，忍不住道︰「只是我們的海軍還太弱。」
丁鵬笑了笑道︰「那可不一定。薩老，你是不是奇怪這‘江蘇號’頭尾都空了一大截有點奇怪？」
「哦？難道這不是設計缺陷？」薩鎮冰精神一震，他早就覺得奇怪了，好好的空出這麼一大塊地方來干什麼呢？完全可以再安裝兩座主炮炮塔嘛。這已經不是用奇怪來形容，簡直是太奇怪了，堪稱怪異。後來他覺得可能是中國第一次設計戰列艦，有點缺陷是可以接受的，不過他也不好意思提，畢竟他已經離開了海軍。
丁鵬灑笑道︰「怎麼可能？不瞞您說，我們完全具備生產更大口徑的艦炮的能力，上海有兩處要塞群，安放的可是406毫米的巨炮，52倍徑的，只要打中，就算是伊麗莎白女王級戰列艦、小曰本的陸奧號都得到海底喂王八。」
薩鎮冰驚得目瞪口呆，他做夢也沒料到中國居然能生產這樣強大恐怖的巨炮，他自然是知道火炮的倍徑越大，射程就越遠，準確度也就越高，穿透力也越強。心中一片火熱，巨大的疑問在心中如貓抓一般讓他難耐，急問道︰「為什麼？」
丁鵬笑道︰「咱們這戰艦的主炮是用來對付敵人巡洋艦的，這樣強大的火力，絕對是通殺。我們對付敵人巨艦的真正殺手 就在那里。」手指之處，正是軍艦前面的空地。
薩鎮冰本來以為丁鵬會說用魚雷對付敵人的主力艦，可沒想到指著一片空白甲板。不過他很快發現一絲不對勁，甲板的確是什麼都沒有，可是他好像看到一個巨大長方形的縫隙，震驚地道︰「下面藏著可升降的巨炮？」
丁鵬苦笑道︰「薩老，這是絕密。總司令有嚴令，除非總司令和司令的允許，不得向任何人泄露，否則以叛國罪論處。」
薩鎮冰嘴巴張得老大，一時間一句話也說不出來。一開始心底升起一股怒火，可隨即只剩下苦笑，他已經不是過去的那個海軍司令，甚至已經不是海軍的一員。于是，他轉換一個話題道，「能對付陸奧號嗎？」
丁鵬略一遲疑，斟酌一下道︰「理論上能擊沉世界上的任何軍艦。」
薩鎮冰松了口氣道︰「那就好。」這武器沒有經過任何實戰，那當然只能是理論上了。他為了避嫌，于是轉移話題道︰「我怎麼發現軍艦上有許多小口徑炮，還有多組高射武器。」
丁鵬笑道︰「是。江蘇號上有8座雙聯40毫米高平兩用機關炮，雙聯20毫米機關炮和雙聯12、7毫米機槍各八座，其目的主要是為了防空。」
「防空！？」薩鎮冰皺眉道，「那些木頭架子？」
丁鵬苦笑道︰「是，總司令和司令都非常嚴格要求軍艦的防空，每艘軍艦都布置大量的防空火力。其實，我也不明白。」
薩鎮冰嘆息一聲道︰「看來，海軍是缺乏專業人才。不行，這些必須改，說不得我薩鎮冰豁出去不要這張老臉，也要給海軍拉來一批人才，不能讓這麼好的船給毀了。」
丁鵬略為遲疑道︰「薩老，我看您還是別，總司令看中您，可對于老海軍其他人，似乎並不欣賞。」
「為什麼？」薩鎮冰很惱怒，在他看來這是赤果果的歧視，老海軍怎麼了？他自然是不能從丁鵬那里得到答案，于是，他就怒氣沖沖的找李海軍理論。
李海軍在听到丁鵬歉意的匯報後，神色嚴肅地道︰「因為很簡單。總司令要的是一支中國海軍，而不是一支閩系海軍！」
這個時代，閩系是中國海軍的支柱，幾乎所有的精英都來自閩系。這除了閩系的確人才輩出外，其中也確確實實閩系在排斥其他海軍人才，打壓其他派系，一支獨大。比如丁鵬就是一個被排斥的例子。
李海軍的話對薩鎮冰而言，那是晴天霹靂，半天沒有反應過來。
「海軍需要人才，但是更需要的是忠誠。總司令需要的是一支忠誠于總司令，忠誠于國家的海軍。毫無疑問總司令會全力打造一支強大的海軍，能擊敗任何敵人的海軍力量，至少在東亞無敵。要打造這樣一直強大的艦隊，需要人才，需要能夠人盡其才，絕對不允許派系之爭打壓人才的惡劣事件發生，更不允許因為意氣之爭，派系之爭拉著艦隊就走的情況出現。江蘇級袖珍戰列艦算什麼？在總司令和我的眼里，它根本算不是是一款真正的戰列艦。」
「真正的戰列艦？」
李海軍淡淡地道︰「沒錯。真正的超級戰列艦，它的排水量應該在四萬噸以上，主炮口徑400毫米以上，它將是一艘永不沉沒，所向無敵的海上鋼鐵堡壘，前所未有的戰爭機器。這樣的強大武器，造價就超過一億大洋。這樣強大、昂貴的武器，如果不能保證指揮官的絕對忠誠，總司令怎麼可能把這樣寄托國家氣運，結合無數人才心血結晶，耗費億萬百姓稅收打造的國之利器交給他？即便是忠誠，可是一個為了權勢排除異己的心胸狹窄之輩，總司令也不認為能成大器。因為心胸狹窄之輩，必定鼠目寸光，在關鍵的時刻往往權衡個人得失，而忽略了國家的戰略需要。」
薩鎮冰無比的震撼，他簡直無法想象超過四萬噸排水量，主炮400毫米以上的巨艦那是何等的強大可怕，那威力絕對會令對手絕望。他本身就是出身閩系，也自然知道閩系的那些事，他本人也有些看不過眼，這本來就是高層忌諱的事情，尤其是李不凡。李不凡強硬的整編陸軍那不是秘密，幾乎將南方是十四省的軍隊全部打散整編，就是為了避免軍閥的出現，甚至兵員的招募和分配都掌握在總參謀部的手中，地方部隊，即使是現在最大的編制——軍，也絕對不允許私自征兵，吃空餉更是明文規定，直接主官撤職，部隊軍事長官停職查辦，那是何等嚴厲。閩系海軍的確優秀，人才輩出，可是真的是犯忌了，難怪人家寧願另起爐灶，他也知道本來李不凡還是伸出橄欖枝的，可那幫家伙不知好歹的討價還價，徹底讓李不凡失望了。海軍的裝備太昂貴了，比如真的要打造那種超級戰列艦，一艘就上億，軍艦指揮官的忠誠那是最低要求，可像牆頭草般的老海軍，李不凡敢把它交給他們嗎？要是對方再倒向敵人，那豈不是變成資敵？勒緊褲腰帶打造的超級兵器變成自己的催命符？
而中國海軍界已經徹底沸騰了，江蘇號、南京號、上海號在上海的亮相上了報紙，讓國內所有的海軍為之瘋狂。國內的情形誰不清楚？南京政斧實力最強，已經具備統一全國的本錢，他們沒有立即倒過去，那是準備待價而沽，可現在所有的矜持都立即丟到瓜哇國去了，直接開船殺向福建
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