上海吳淞碼頭一處臨海的碼頭不遠的一座茶樓上。
「薩老請。」一位唐裝打扮的中年人舉杯向一位年近六旬卻精神矍鑠的老人致意。
老人腰桿挺得筆直，盡管須發花白，但是軍人氣息極其濃郁，嗅了嗅茶杯冒起的熱氣，笑道︰「好茶，真香。可惜，我老頭子是軍人，喝茶就是牛嚼牡丹，什麼茶都是一個樣。」
中年人笑道︰「薩老果然是一派軍人風範，難怪總司令一再要求楊某要說服薩老加入海軍。」
老人眼神恍惚了一下，嘆息道︰「此事再也休提。我薩鎮冰甲午那會就該死了，可我一直放不下啊，希望再造中國海軍，再造北洋艦隊。知道嗎？辛亥年我為什麼辭呈？因為我心死了，已經不再抱任何希望了。」
中年人笑道︰「如果薩老真的心死了，就不會因為‘鄱陽號’、‘洞庭號’、‘巢湖號’三艘輕海級輕巡洋艦在上海海試而特意跑上海來。薩老以為這三艘軍艦如何？」
薩鎮冰嘆息一聲道︰「一般吧。火力弱了些，武備單一。不過總司令能集中人力物力打造出這樣的軍艦，已經是難能可貴。楊永泰，你回去告訴總司令，不用在我老頭子身上浪費時間了。包下整個茶樓，太破費，我下午就乘船回福建了。」
楊永泰笑道︰「薩老不要心急。總司令正好命令一批新軍艦海試，要開往三都澳基地，您完全可以乘軍艦南下。」
「新軍艦？」薩鎮冰吃了一驚，不由問道︰「什麼軍艦？難道還有輕海級巡洋艦？你們一共造了多少艘？」
楊永泰笑道︰「不是輕海級，比他大。」
薩鎮冰有些振奮，問道︰「比輕海級還大？輕海級已經是五千噸，難道新軍艦有六千多噸？」
「還要大。」楊永泰仿佛雲淡風輕般地回答。
薩鎮冰激動了起來，握緊拳頭道︰「難道七八千噸？你們居然造出了這樣的巨艦？太了不起了，太好了。」
楊永泰灑笑道︰「薩老，您還是別猜了，到時候見到了就知道了。照你這個猜法，那還不得猜好多次啊。」
「猜好多次？」薩鎮冰一陣失神，突然猛地站起來，須發皆張，滿面通紅，有些顫抖地道︰「難道是、、、難道是萬噸巨艦！」吐出這幾個字，老眼帶著希冀的光芒盯著楊永泰，那臉上的神情五花八門，有欣喜、期待，也有擔心猜測錯誤的惶恐。
楊永泰喝了口茶，搖搖頭，手往天上指了指，沒說話。
「不是！」薩鎮冰瞬間如泄了氣的皮球一般，仿佛全身的精氣神都被抽走了，變成一個頹喪的老人，自嘲地苦笑道︰「我在該知道了，威海衛毀了，馬尾船廠爛了，中國哪里還造得出萬噸巨艦。」
楊永泰見他會錯意，連忙道︰「薩老，這回你可猜錯了。您沒看見我的手往上面指嗎？您應該再往上猜啊。」
「往上猜，嘿嘿，嗯？」薩鎮冰突然怒目圓睜，狠狠地瞪著楊永泰，一字一頓地道，「你是說往上猜？」
楊永泰肯定地點點頭。
「比萬噸還大？」薩鎮冰一陣失神，隨即跳了起來，吼道︰「難道難道是、是戰列艦！是嗎？是戰列艦嗎？」一瞬間，他只覺得全身的血液都在燃燒，整個人幾乎要爆炸，無法形容內心的感受。
「一萬兩千噸江蘇級袖珍戰列艦，一共造三艘！」楊永泰斬釘截鐵地道。
「戰列艦!真的是戰列艦！！！」薩鎮冰一瞬間淚如泉涌，宛如小孩一樣失聲痛哭。多少年曰思夜想啊，多少年的期待啊，一次次的失望，他只能在夢里感受那巨艦的威武和強大，可每一次夢醒之後，卻又變得無限惆悵，可今天居然要夢想成真了？
楊永泰被嚇了一跳，連忙安慰道︰「薩老，薩老，別這樣。造了三艘，不是戰列艦，是袖珍戰列艦。」
薩鎮冰突然怒道︰「袖珍戰列艦也是戰列艦！男人是人，女人難道就不是人了嗎？」
楊永泰被他這麼一吼，嚇得退了幾步，感覺薩鎮冰就宛如一頭發怒的雄師，讓他心驚膽寒。此刻他心里有種秀才遇到兵的感覺，當然他也糊涂了，也弄不懂海軍這些東西，到底袖珍戰列艦算不算戰列艦呢？
好在薩鎮冰很快意識道自己失態，連連賠罪。楊永泰很無奈，這是總司令要的人，而且他也不好對一個年過花甲（應該是65歲）的老人發脾氣吧？只能說沒事。又重新開始游說，可是老人壓根就听不進去，在那坐立不安的看著吳淞口的海面，一個勁地問「什麼時候到，怎麼還沒到？」之類的話，也讓他明白自己是對牛彈琴了。
楊永泰茶水喝了一壺又一壺，薩鎮冰漸漸越等越煩躁。
終于，遠處傳來震天的歡呼聲，薩鎮冰嗖的一聲出兔子一般竄到窗口，向長江口望去。
三艘巨大的戰艦隱約可見，正在朝吳淞碼頭而來。
薩鎮冰臉色一變，抓住楊永泰道︰「你不是說三艘嗎？怎麼另外兩艘小了這麼多？」
楊永泰苦笑道︰「薩老，是造三艘，可現在才完工一艘，另外兩艘是南京級裝甲重巡洋‘南京號’和‘上海號’，八千噸級的。」
薩鎮冰也回國神來，以中國的工業能力，能一下子造出這麼多的戰艦就已經燒高香了，戰列艦同時造三艘實在是困難，他又不是不知道戰列艦的先進程度，那簡直是一個國家尖端科技技術的結合，相當年曰本那是以舉國之力打造的。回過神來後訕笑一聲道︰「嘿嘿，八千噸級也是巨艦了，不錯，不錯。」
楊永泰只得賠笑道︰「是啊。最多一個月，還會有一艘袖珍戰列艦‘福建號’和一艘重巡洋‘福州號’完工。」
「真的！」薩鎮冰兩眼圓睜，緊緊握住楊永泰的手。
「我的手」楊永泰一聲慘叫，只覺得雙手仿佛被鐵鉗夾過一般，骨頭都快碎了，當場哀嚎起來。
可是沒人注意楊永泰的表情，在碼頭的所有人見到掛著五色旗的巨艦，瞬間都沸騰，竭斯底里的爆發出歡呼。那是一座龐大的鋼鐵巨獸，人類歷史上打造的空前可怕的戰爭機器，可所有華人在這一刻都覺得它是如此的親切，如此的美麗。
在碼頭一帶的外國人看得目瞪口呆，雖然這艘戰列艦看起來有點怪異，但是歐美出海的人經常能見到戰列艦，一眼就能認出這是一艘真正的戰列艦，只是似乎小了一點，主炮也小了一點，但是即便如此，那也絕對不是巡洋艦可比的。
「買噶的，中國人居然能造出戰列艦，大新聞啊！」一個西方記者先是被巨大的戰艦震撼得半天合不攏嘴，接著條件反射的不斷拿著照相機拍照。
「漂亮，真是太漂亮了。」薩鎮冰早就被江蘇號袖珍戰列艦迷得神魂顛倒，更本就不知道自己是怎麼上了軍艦的，他仿佛見到自己的心肝寶貝一般，撫模每一寸地方，艦炮，船艙，甚至每一顆柳丁，在這一刻他忘記了一切。
楊永泰對著李海軍苦笑道︰「將軍，薩老就交給您了。我得回南京向總司令復命。」
李海軍笑道︰「放心吧。你就說薩老同意加入海軍了。」見到楊永泰有些愕然的情形，向薩鎮冰努努嘴道，「你也看到他的樣子了，就是趕他走，他也不會走的。」
楊永泰望去，正好看到薩鎮冰看得痴了，一滴口水滴到艦炮上，這個老頭立即毫不猶豫的用自己的袖子擦了又擦。這種情形讓他看了覺得可憐又傷感，也可見海軍在其心中的地位是何等的神聖，嘆息一聲道︰「薩老雖然嘴里說不再談海軍的事情，可是實際上還在不斷的想方設法的為國家培養海軍人才，過去是對海軍的前途實在絕望，才回家隱居。有這樣把海軍視為比生命還重要的海軍宿將在，我相信我國的海軍一定會重新崛起，走向深藍。」
李海軍淡淡地道︰「對此，我毫不懷疑。」
楊永泰笑道︰「出于禮貌，我還是過去跟他道個別吧。」可萬萬沒料到的是，他過去道別，這打擾了老人欣賞軍艦，被趕蒼蠅一下趕走，而且態度極其惡劣，這讓他哭笑不得。
「嗚」一聲巨大的汽笛聲響起，軍艦緩緩的開動。
薩鎮冰也才被驚醒過來，他才發現軍艦已經開動，正緩緩離開港口，輕微的震動，仿佛讓他身上每一個細胞都舒醒過來，充滿了生機，在這一刻，他仿佛覺得自己又重回了年輕時代。
「薩老，這是我們海軍司令李海軍將軍。」一名三十出頭的海軍中校輕聲提醒。
薩鎮冰精神一震，他覺得這個中校有些熟悉，隨即他就看到身著雪白海軍中將軍裝的李海軍，當場宛如當年在北洋艦隊一般，一個立正，大聲道︰「海軍老卒，向司令官致敬！」他突然發現自己居然已經不是海軍了，自己已經老了，只感到一陣心酸。
李海軍也莊重的一個立定，大聲道︰「向海軍的前輩先驅致敬！」莊重的敬個標準的軍禮，隨著「敬禮」的口令，所有在軍艦上的官兵都向著薩鎮冰致敬
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