母親這個猜測，有點憑空。
顧瑾之也不好直說，便道︰「娘，您也沒問 哥兒，怎麼知道他是煩這個？要是有其他事呢？要不，我幫您再去問問？」
母親卻有諸多理由。
她逐一說給顧瑾之听︰「你去了廬州，琇哥兒在嵩山書院， 哥兒在京里也沒個朋友，認識李懷的時候不過十來歲，我也沒想多拘束他。李懷最是機靈，變著法兒的玩。李家不像咱們家根基淺，非要孩子努力上進。李家的孩子，不惹事就有前途的。
哥兒羨慕李懷，也听李懷的話，樣樣都要比照他。
自從去年李懷納妾，他提到就怏怏不樂。
昨日，他明知你和王爺回京，理應在家里作陪，他還是去了李家赴宴。旁的不敢說，他眼里還是有你這個姐姐的。他把李家的宴席看得比你還重，豈不是在外頭要撐臉的？
外頭的朋友都娶妻納妾，咱們家里管得嚴，他連個通房都沒有，肯定被人說笑了。 哥兒像你爹爹，臉皮薄，最受不得旁人調侃三言兩語。我想著，他的婚事宜早不宜遲，要盡快定下來為妥」
顧瑾之听著母親分析這麼一大堆，有理有據的，知道母親自己是相信了。
雖然顧瑾之覺得，這些事可能是母親的臆斷，不足以說明 哥兒的問題。
顧瑾之反而更清楚 哥兒昨天跑出去的原因。
她沒有點破，也沒有反駁母親。只是道︰「家里的事，都是娘做主的。您看著辦吧。只是又要辛苦您」
「娶媳婦有什麼可辛苦的？」宋盼兒笑起來。
她很開心。
顧瑾之也不再說什麼。
上午家里有客來訪。
母親也有好些親朋家沒有去。
顧瑾之便說︰「您去忙您的吧。我上午也想著去看看姜昕，假如時間還早，也想去給大伯母和二伯母拜個年」
母親這些年在京里，也結識了不少人。
交情深淺不一，可過年家家都有宴席，也該去拜個年的。平日里就算了，過年是推卻不了的。
「我下午早些回來，你們都在這里用膳。」母親想了想，叮囑了顧瑾之幾句。最終還是出門了。
顧瑾之說好。親自送母親到了垂花門口。
等母親一走，顧瑾之沒有折身，順腳就去了外院。
她在 哥兒的院子里小書房里，找到了 哥兒。
丫鬟們迎了出來。低聲說︰「九少爺在書房」
顧瑾之擺擺手。讓丫鬟們別跟著。她自己輕手輕腳走了進去， 哥兒在寫字。
哥兒端坐上，下筆飄逸。洋洋灑灑寫著，側顏有淡淡的光潤，很是俊美。他從當年的小正太，長成了如今的俊青年，仿佛一瞬間。
哥兒無心念書的時候，便用練字來打發光陰，這還是當年顧瑾之的習慣。
顧瑾之微微放重了腳步。
哥兒頭也不回，道︰「不用換茶，出去吧。」他只當是服侍的丫鬟。
丫鬟們每隔一刻鐘便要給他續茶。
顧瑾之笑出聲。
哥兒听聞笑聲不對，扭頭來看。看到是顧瑾之，他手里的一個字寫壞了。他忙放下筆，迎上來道︰「七姐，你怎麼過來了？」
「你躲著姐姐，姐姐可念著兄弟呢。」顧瑾之笑道，「多少年不見你，我是看不夠的。你用了早膳就跑了，分明是不願和我說話了，我只得跟過來」
哥兒急忙辯解︰「七姐，這話冤枉我。我只是想著，先生過了正月十五就要回來，我好些功課沒做完，並不是躲著七姐。」
「我在京里，怕是等不到過上元節的。」顧瑾之打斷他，「你不想多和我說幾句話？我下次又不知什麼時候回京呢。也許又是七年」
哥兒心里發疼，眼底布滿了愧疚。他是很想念七姐的。要不是昨日說錯了話，自己尷尬跑了，也不至于讓姐姐感覺到了冷落。
哥兒很過意不去。
他沉默了下來，不知該怎麼道歉。
丫鬟們端了茶進來，打斷了屋子里的沉默。
顧瑾之笑著接了茶，問丫鬟們的姓名。
哥兒就連忙一一介紹給她。
那點尷尬，就這麼無形化解了。
而後，姐弟倆坐在書房的太師椅上喝茶。
顧瑾之聞了聞清淡的龍井香，把茶盞放在唇邊沾了沾，半滴水也未喝下去，就又把茶盞放下。
她沒有喝茶，只是做做樣子。
哥兒未曾留意到她這小小的動作，只顧喝茶。
哪怕留意到了，估計他也不知道原因。
顧瑾之不經意間，手放到了自己的小月復上，而後又端起了茶盞，再次做做樣子，把茶盞邊沿在唇邊沾了沾。
「昨天下午的話，你沒有說完就跑了。」顧瑾之放下了茶盞，笑著問 哥兒，「你中意了哪家的姑娘？告訴七姐，七姐幫你告訴娘。」
哥兒現在最反感和父母溝通。
顧瑾之記得榕南這麼大的時候，也很沉默，問什麼他都不說。他們娘倆有個兩三年的隔閡期。那個時期，男孩子心里開始裝著女孩子，行為就變得異常起來。
每個人的表現都不太一樣。
哥兒的表現，很像當年的榕南，顧瑾之知道他的心情。
這並非懦弱或者寡言，僅僅是成長的一個階段。
也不是每個男孩子都有這個階段。
踫巧，榕南有。 哥兒也有。
「我不想惹娘生氣」 哥兒听了顧瑾之的話，端著茶盞的手一頓，過了半晌才嘟囔道，「過些時候再說吧。」
母親一直在煩琇哥兒的事。
琇哥兒春闈成績未定，母親心情也不定， 哥兒更不敢說了。
「再過些時候，可就來不及了。」顧瑾之笑道，「娘跟我說，過了正月就請人去鄒家保媒。」
哥兒驚愕。
他愣愣看著顧瑾之︰「怎麼怎麼這樣快？」
他之前探母親的口風，母親是想等八哥春闈有了結果再給自己定親的啊。
顧瑾之就把方才母親告訴她的話。逐字逐句學給了 哥兒听︰「娘誤以為你是想媳婦了。才舉止失常的。爹娘都很疼你，為你操碎了心。他們猜測你想媳婦，這就要立馬給你張羅了。你的事，是自己去跟娘說。還是要我幫你說？」
哥兒愣在那里。
他被顧瑾之的話。弄得陣腳大亂。
不過想想。母親素來就是急性子，雷厲風行。
也許今日母親出門，就是央求人給自己做媒去了。
哥兒把慌亂的心緒理了理。看著坐在面前的七姐，心想已經無路可退了，咬牙便道︰「七姐，你你幫我和娘說」
「好，我去說。」顧瑾之道，「但你不能騙我。倘若你說得和實情不合，娘將來以為咱們聯合起來騙她，對我也涼了心，我可就不依了。你的事情，要原原本本告訴我。」
哥兒點點頭。
他尷尬模了模鼻子，艱難啟齒︰「七姐，是三嫂的表妹」
顧瑾之心里，莫名就有了最壞的打算。
哥兒一說三嫂的表妹，顧瑾之在心里快速把三嫂娘家的事過了一遍。
她問 哥兒︰「什麼表妹，姑表妹、姨表妹還是舅表妹？」
三嫂夏氏，乃是夏首輔的孫女。
三艘有個姑姑，嫁到了譚家。
除了譚家，其他的顧瑾之都能接受。
她心里只怕 哥兒說是三嫂的姑表妹，而那個姑表妹，恰好又是譚家的。
顧瑾之眼神急迫，看著 哥兒。
哥兒被她看得尷尬不已，聲如蚊蚋︰「三嫂姨母家的表妹。」
顧瑾之大大松了口氣，露出笑容。
三嫂沒有姨母嫁到譚家。
這就足夠了。
她的笑容，也鼓勵了 哥兒。
哥兒聲音漸漸有了點底氣︰「大伯搬家之前，我就見過她。那次是三嫂的老二滿月禮，她和她娘來的。她听說過你的事，專門問我，七姐你是不是神醫。她和我說了好些話，我答應給她幾本藥書。後來大了，也不是每年都遇著，隔了兩三年，也能在三哥那邊見到一次。」
顧瑾之笑。
大伯是順天十年搬家的。
那時候 哥兒才十一二歲，三嫂的表妹估計都沒有十歲。
孩子們年紀小，家里忙亂起來就不知避諱。
顧瑾之的三嫂夏氏，在順天十年的時候，又誕下一名男嬰。
哥兒進內宅去看孩子，就遇著了他的意中人。
「你給她藥書了嗎？」。顧瑾之問。
「給了。」 哥兒道，「她當時問的時候，娘也在場。回家後，娘說男子漢要言而有信。祖父書房還有幾本藥書，娘讓我挑兩本，她叫人送到她府上。」
顧瑾之又笑。
藥書很珍貴的。
「三嫂的姨母？」顧瑾之想了想，仍是沒有印象，「是哪家啊？」
「他們家姓蔡，他祖父也是個奉國將軍，世襲的第三代。到了她父親這一代，就什麼也沒有了。」 哥兒道。說完，他好似怕顧瑾之嫌棄人家，又道，「論起來，他們家也是有聲望的。」
顧瑾之笑。
京里大部分人家，都比顧家有聲望。
在老貴冑們的眼里，顧家就是個爆發戶。
「她叫什麼？」顧瑾之又問。
「叫蔡檐，小名叫蘇姐兒。」 哥兒道。
*****(未完待續……)
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