發生了這件事，朱仲鈞第二天就向太後辭行，要出宮。
這次，太後沒有再挽留他們。
太後反思，自己對朱仲鈞的孩子們，的確是太過于寵愛。
這份寵愛，讓晉王起了嫉妒之心。
長此以往，平添了怨氣。
太後決定要疏遠朱仲鈞一家人幾分。
孩子的嫉妒，不加掩飾，表現了出來；而其他人的嫉妒，可能深藏在心底，沒有表露。
****
這些日子，顧瑾之懷孕初期的不適，已經緩緩褪去了。
她每天早上有點晨吐，卻不影響一整天的狀態。
她很有精神。
朱仲鈞給廬州去信，讓陳鼎文帶人北上。
陳鼎文晝夜不歇，快馬往京城趕。
到了二月初一，陳鼎文就到了。
朱仲鈞除了讓他布置別館的防衛，還交給他一項重要任務︰教孩子們習武。
這樣，燕山和彥穎都有事做，不至于每天煩著顧瑾之，顧瑾之就有時間安心養胎。
顧瑾之對這項安排很滿意。
孩子們不在跟前，她幾乎每天都在母親那邊度過。
宋盼兒也推辭了所有的應酬來往，整日和顧瑾之作伴。
到了二月初三，是個宜出行的好日子。
顧琇之今日啟程，回延陵府。
臨行前一日，顧瑾之送了他一千兩的銀票，作為程儀。又給了他一封薦書，是名儒程肅容的親筆信。
程肅容曾經連中三元，在學者中的名聲非常高。
三元是指鄉試、會試、殿試都考取第一名。
這是幾百年才出一個的極品天才。
有了他的薦書，顧琇之一路南行，可以拜訪很多的名儒，來增加自己的聲譽和名氣，也能學習點經驗。
顧琇之高高興興接下了薦書，卻不肯要程儀。他道︰「爹爹和母親已經給了足夠的銀兩，七姐不必破費。」
「父母是父母的，七姐是七姐的。」顧瑾之笑道。「況且七姐又不是缺這些錢。一路上不要擺闊。但該吃住舒服的時候，也不要節省。」
顧琇之再三推辭。
宋盼兒就在一旁說︰「……你七姐給你的，你就拿著。路上拜師會友，總得拿點禮品登門。處處要用錢。再者。你回到延陵府。就去看看洪姨娘，買點禮物過去。」
顧琇之訝然，難以置信看著宋盼兒。
他不能確定宋盼兒這是假話還是真心的。
他偷偷抬頭。看了眼宋盼兒。
宋盼兒臉上有點笑。
顧琇之道是。
而後，他給宋盼兒磕了頭。
琇哥兒要離京，宋盼兒還讓他去趟大伯和二伯那邊，跟大伯和二伯說一聲的。
二伯沒說什麼，只叮囑他一路平安。
大伯就問︰「你不好好在家讀書，往延陵府跑什麼？」
大伯也說走仕途出身的，他把讀書看得比較重。偏偏家族的子嗣里，沒一個愛讀書的，包括他的兒子。只有顧琇之還好，願意以讀書為己任。
大伯從來沒有找過顧琇之說話，不想讓顧琇之驕傲自滿，心里卻是很留意這個佷兒的。
如今听說他要遠行，不免有點失望。
「……佷兒想起君子立世，讀萬卷書、行萬里路，故而想南行，拜訪江南名儒，往教化指點。」顧琇之恭敬道。
大伯听了，半晌沒說話。
他對顧琇之的行為並不贊同。
可顧琇之的話，也有幾分道理。
半晌，大伯才冷淡說︰「既如此，就去吧。」
顧琇之也能查到了大伯的不滿。
他有點掃興，回了家。
到了二月初三，顧琇之的行囊已經打點完畢。宋盼兒給他派了個有點年紀、見過世面的管事，又派了兩個機靈的小廝，讓他們一路上照看顧琇之。
顧延臻和 哥兒，一路把顧琇之送到了通州。
****
過了正月十五，小十和小十一的先生已經到府上坐館了，兄弟倆每日都要早起念書，中午飯也在外院，跟著先生吃；父親和 哥兒送顧琇之未歸，宋盼兒略顯寂寞。
顧瑾之便陪著她。
期間，也有人來拜訪宋盼兒。
宋盼兒也不傲氣，差不多的人家都會見見。
她也出門去拜訪其他人。
顧瑾之就能抽空，回家去看看孩子。
但是大多的時候，宋盼兒都在家，替顧瑾之照顧彥紹。
宋盼兒也時常翻黃歷。
二月沒有好日子，所以她給 哥兒定親的時候，最早也要到三月的。
顧瑾之有些話，幾次都不知怎麼開口。
她見母親對顧琇之不再那麼苛刻，性格上溫柔了不少，不知 哥兒的事，能否直言相告。
哥兒看中的那位蔡家姑娘，已經定了親。她定親的，是位江南來的舉人。那位學子姓方，叫域庈，出生浙江望族，從小就頗有名氣，而且是浙江鄉試的解元。
之前沒有取締恩科，那位方域庈是今年狀元呼聲最高的學子。
不少權貴人家，在他尚未取得狀元的時候，紛紛拉攏他。
不知怎麼，他看中了蔡檐。
蔡家沒有爵位，曾經有人做過三品的官，才京里貴族中，算是落寞的。
蔡檐能在眾人里月兌穎而出，被方域庈看中，顧瑾之想，她定是個美貌絕艷的女子。
而她又那麼大膽和 哥兒聯系了那麼多年沒有被發現，她應該也是聰明有手段的。
不知是她听聞了 哥兒要和鄒家說親才變心的，還是她一直把 哥兒選作備胎。
作為 哥兒的姐姐。顧瑾之寧願是第一種。
哥兒卻不知道。
這件事，蔡家和方域庈都未大肆宣揚，大概都在等殿試放榜之後再提。這樣，金榜題名、洞房花燭，是極好的噱頭。
現在知道的人不多，顧瑾之的三嫂是知道的。
所以，上次顧瑾之問她，她說她沒有表妹未婚。
而 哥兒，他肯定不知道。
他一定對蔡檐充滿了信心，以為和蔡檐從小的情分。是誰也拆撒不了的。他以為。蔡檐一定會忠貞不二等他。
如今春闈取締，听說蔡家要在六月嫁了蔡檐。
這件事，遲早要說的。
「娘，萬一 哥兒不喜歡鄒家那位姑娘。可如何是好？」顧瑾之又道。她記得這個問題。她問過母親一次。
她母親的回答，和上次一樣︰「 哥兒懂什麼？夫妻情分，都是慢慢相處來的……」
顧瑾之笑了笑。
母親已經在積極找說媒的人。
而蔡檐令嫁。也是不能更改的。
母親這邊，顧瑾之是不打算說了。
顧瑾之打算親自和 哥兒談一談。
等到了二月初八， 哥兒從通州回來，顧瑾之就把他請到了自己家里。
這件事，宜早不宜遲，她應該在旁人告訴 哥兒之前，先告訴他。
顧瑾之的話，沒有添油加醋， 哥兒能更客觀知道這件事。
顧瑾之在上元節之前就知道了，心里卻拿捏不準，怎樣告訴 哥兒才為妥善。
如今想來，這件事，花哨是沒有意義的，最好的辦法就是實話相告。
她直言不諱，把蔡檐的事，說給了 哥兒听︰「……之前沒什麼人知曉。如今，知曉的人慢慢多了。你總得知道，我才告訴你的。哪怕蔡檐和方域庈退了親，娘也是不願意娶她的，況且蔡家是不可能退親的。 哥兒，這條路走不通了……」
哥兒睜大了雙眸，錯愕看著顧瑾之。
他難以置信。
方域庈在京里聲名鵲起，也是最近這幾個月的， 哥兒听聞過。
他總以為，事不關己。
可一轉眼，就發生了這種慘事，他半晌都回不過神來。
「什……什麼？」好半晌，他面無人色，問了顧瑾之一句。
顧瑾之又把話重復說了一遍。
哥兒臉色煞白。
「為什麼？」 哥兒毫無意義的呢喃，「怎麼會？」
顧瑾之起身，走到 哥兒身邊坐下，握住了他的雙手。
「 哥兒，天涯何處無芳草……」顧瑾之說。
她話未說完， 哥兒噌的一聲站起來，掙月兌了顧瑾之的手。
他茫然無措，唇色雪白，有點慌亂道︰「七姐，我出去一趟。」
他不想听顧瑾之的安慰。
「你要去蔡家？」顧瑾之問他。
哥兒不回答，只往外頭。
侍衛就擋住了去路。
顧瑾之跟上來，拉他的胳膊，道︰「 哥兒，你不要糊涂。蔡家姑娘定親之事，已經是米已成炊。你若是上門，鬧了出來，不僅僅你成了笑話，她也被人懷疑不貞。你想，娘還準你娶她嗎？
哪怕是娘疼你，大伯、大伯母也不準你們這樣壞了門風的。你現在上門去，你娶不了她，又毀了她的姻緣，你是要逼死她嗎？」。
哥兒猛然站住了腳步。
他眼神變得毫無焦點，只是口中喃喃道︰「我不逼死她。是她，是她要逼死我…….她為什麼要逼死我？」
他的聲音，漸漸高了起來。
顧瑾之在他手背上，狠狠擰了一把。
可能是痛得厲害， 哥兒回神，眼神終于有點了聚焦。
他看著顧瑾之，眼淚涌了上來︰「七姐，我真不敢相信。這世上的承諾，都不算數的嗎？」。
「承諾，都是狗屁。」顧瑾之出言粗魯，「想要活得好，還需得看男人的前途和門第。 哥兒，蔡家姑嫂是個聰明人。她沒有不好，你也沒有錯，你們有緣無分，你需得接受這個現實……」
哥兒的眼淚，奪眶而出。
他甩開了顧瑾之的手，往外跑了出去。
顧瑾之讓侍衛跟著，不準他出家門。
侍衛很快回來說， 哥兒是回了自己的院子。
他把自己鎖在屋子里。(未完待續……)
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